Chương 25: Tuyến đường tối ưu!
Đám đồ ăn bị bỏ thuốc không ai dám đụng tới, nha sai vừa tiếc rẻ, vừa mang đi đổ sạch.
Sau vụ này, đám quan phạm đoàn kết hẳn lên, khiến thái độ của đám nha sai đối với tội phạm cũng khá hơn nhiều. Người đàn bà từng đi đào quần lót của bọn cướp ở phía trước, thấy nha sai mang thức ăn đi đổ, vẻ mặt đầy tiếc nuối chạy lại gần.
“Quan gia, những thức ăn này đều là đồ tốt, sao lại đổ đi, phí phạm quá!”
Nha sai đã biết thói quen của người đàn bà này, theo bản năng lùi lại hai bước.
“Đám đồ ăn này bị bỏ thuốc mê, ai mà dám ăn?”
Người đàn bà hỏi lại: “Ăn thuốc mê có chết người không?”
Nha sai đáp: “Cái đó thì không biết, nhiều lắm là khiến người ta ngủ li bì thôi!”
Nghe nói ăn vào không chết, còn có thể giúp ngủ ngon, người đàn bà kia vội vàng rút ra một mảnh vải, gom hết đống thức ăn vào bọc lại. Nha sai nhìn miếng vải kia càng nhìn càng thấy giống quần lót, nhìn sự bẩn thỉu của người đàn bà, vội vàng tránh xa.
Sau khi ba mươi lăm dân lưu lạc được cứu tỉnh, họ cùng nhau khóc lóc thảm thiết. Từ lời kể trong tiếng nức nở của họ, mới biết được những tên cướp này độc ác đến mức nào. Những người đàn ông trong nhóm họ bị bắt sau đó đều bị giết hại, còn phụ nữ, trẻ nhỏ thì bị chúng giữ lại để làm dự trữ lương thực. Hành động này đúng là trời đất không dung, nghe mà tức sôi máu!
Lưu lão hổ lúc đó đã nổi sát tâm, nhưng hắn là quan, có những việc không tiện trực tiếp ra tay.
“Lam công tử, cậu thấy nên xử lý đám cướp này thế nào đây? Chúng ta đang trong nhiệm vụ áp giải, chỉ có thể đi về phía trước chứ không thể quay đầu, mang theo đám này thật sự rất bất tiện!”
Thẩm Lan Hi khôn khéo tiếp lời: “Nếu Lưu ca đã tin tưởng, cứ giao cho ta xử lý đi. Ta sẽ sai người đưa bọn chúng đến quan phủ Ung Thành!”
Lưu lão hổ vội vàng đáp ứng. Chờ đoàn lưu đày đi được một đoạn, hắn lặng lẽ quay lại xem thử, liền thấy Thẩm Lan Hi đang phát lộ phí cho những người bị hại. Những người bị hại đó, hắn muốn giúp cũng lực bất tòng tâm, chỉ có thể chia cho họ ít thức ăn rồi để họ tự tìm đường thoát thân.
Sau đó, hắn lại thấy Thẩm Lan Hi rút ra hai con dao, hai người bị hại nhận lấy, xông vào đâm tới tấp đám cướp đang bị trói chặt tay. Đâm liên tiếp vài nhát mới dừng tay. Thấy có người mở hàng, những người khác cũng bắt đầu làm theo, như để xả giận, mỗi tên cướp trên người đều chịu bảy tám nhát dao.
Lưu lão hổ lặng lẽ lui ra, một lát sau Thẩm Lan Hi liền đuổi kịp.
Sau chuyện này, Lưu lão hổ chủ động hỏi han, ngỏ ý muốn để người nhà họ Thẩm thay phiên ngồi xe ngựa. Nhưng bị Thẩm Lan Hi từ chối thẳng thừng.
“Cứ khiêm tốn một chút, người nhà họ Thẩm mới giữ được mạng! Các ông trước đây đối xử với chúng tôi thế nào, sau này cứ giữ nguyên như vậy là được!”
Lưu lão hổ cung kính cáo lui.
Nếu là trước đây, chắc chắn cả đoàn sẽ nghỉ lại trạm dịch một lát. Nhưng giờ đây, trạm dịch giống như bia ngắm, nên sau khi giải quyết xong đám cướp, Lưu lão hổ lập tức dẫn người lên đường, ngay cả bữa cơm cũng ăn ngay trên đường đi.
Trải qua chuyện ở trạm dịch, tinh thần của những người bị đày đi không những không suy sụp mà ngược lại còn hưng phấn một cách khó hiểu, thậm chí còn lộ ra một loại hòa thuận kỳ lạ. Sự hòa thuận đó thể hiện ở việc khi Lý mụ mụ mang cơm đến cho nhà họ Thẩm, không còn cảnh tranh giành, cũng không ai nói lời đàm tiếu.
Đêm xuống, khi nghe thấy vài tiếng động lạ, Thẩm Nguyên Đường đang dỏng tai nghe ngóng không nhịn được nữa, ba chân bốn cẳng chạy về phía cách đó không xa. Những người khác nhìn theo cũng ngơ ngác.
Mãi đến khi thấy cô bé chạy đến bên cạnh người đàn bà hay đào quần lót ban ngày, lục lọi một hồi rồi đánh vào lòng bàn tay của đứa trẻ đi cùng bà ta, mọi người mới chợt hiểu ra!
Thẩm Nguyên Đường rất nhanh nhẹn, mò được mấy mẩu bạc vụn, cô bé chỉ cầm phần của mình rồi nhanh chóng chạy về đưa cho cha. Những người khác nhìn chòng chọc vào người đàn bà kia, thấy nha sai làm ngơ, liền như lũ sói đói lao tới.
Đều là đàn bà cả, họ ra tay rất tàn nhẫn!
Những người đàn ông thấy phụ nữ nhà mình hành động chậm chạp, còn thẳng chân đạp cho họ lao lên để móc túi người đàn bà kia. Cướp nhanh, kết thúc cũng nhanh!
Thẩm lão thái thái cũng động lòng, lén lút dạy bảo ba đứa con trai: “Các con nhìn xem con cái nhà người ta, rồi nhìn lại con mình xem? Đến cướp cũng không biết, ăn còn không tranh được miếng nóng, suốt ngày bảo con nhà người ta mệnh tốt, là do các con không biết cướp đấy thôi…”
Chuyện xảy ra bên này, tất cả đều được kẻ cấp dưới kể lại tỉ mỉ cho Thẩm Lan Hi nghe.
“Chủ tử, người đàn bà kia đúng là xui xẻo, nhưng cũng tại bà ta tham lam!”
“Cô muội muội kia của ngươi, lá gan cũng lớn thật đấy!”
“Thẩm gia lão phu nhân thật thiên vị, vậy mà xúi giục đám chú bác của ngươi ra tay chém giết!”
Thẩm Lan Hi vừa xem địa đồ, vừa nghe như thể đó là một chuyện lý thú.
Đây là bản đồ thời hiện đại, ngoại trừ địa danh khác biệt, địa thế sông núi biến đổi không nhiều. Nàng cố tình trải rộng bản đồ Đại Chu triều ra, tiếc là việc tự ý vẽ bản đồ là trọng tội. Chỉ có quan phủ ở các châu mới có bản đồ quân sự, nhưng cũng chỉ là bản đồ bố trí phòng thủ của địa phương, nàng cầm cũng vô dụng.
Muốn đến Đông Xuyên với tốc độ nhanh nhất, cách duy nhất là đi đến bến Tân Môn để đón thuyền, xuôi theo dòng nước thẳng đến Tây Quan, sau đó mới đổi lộ trình đi Đông Xuyên. Nếu đi theo con đường này, ít nhất có thể đến Đông Xuyên sớm hơn nửa canh giờ.
Khó khăn hiện nay chính là Tân Môn nằm ở phía Đông Nam, trong khi họ lại đang đi về phía Bắc. Muốn đến được Tân Môn, họ phải quay lại Ung Thành, rồi từ đó mới đi về hướng Đông Nam.
Lưu Lão Hổ có làm được không?
Thu lại bản đồ, Thẩm Lan Hi nghĩ hiện tại vẫn chưa phải là thời điểm tốt nhất để đàm phán với Lưu Lão Hổ, dễ dẫn đến “phản ứng ngược” không hay.
Không ngờ liều thuốc mạnh này lại có tác dụng nhanh hơn tưởng tượng, hơn nữa lại chính là do Lưu Lão Hổ tự mình lựa chọn.
Sáng sớm, một tiếng hét lớn đã đánh thức tất cả mọi người, ngay sau đó là tiếng phu nhân gào thét chửi bới. Mặc cho bà ta mắng nhiếc khó nghe thế nào cũng không ai thèm để ý, kết cục của bà ta chỉ có một: bị nha sai dùng roi da “nhắc nhở”.
Lưu Lão Hổ quyết định đổi sang lối nhỏ, bèn báo tin trước cho Thẩm Lan Hi một tiếng.
Thẩm Lan Hi hỏi: “Xe ngựa có qua lại được không?”
Lưu Lão Hổ đáp: “Vẫn được!” Hắn hiện tại đối với Thẩm Lan Hi có một loại tin tưởng và dựa dẫm khó hiểu, nghĩ rằng có nàng bên cạnh, trong lòng cũng kiên định hơn đôi chút.
Rất nhanh sau đó, tiếng roi da vang lên, đám nha sai bắt đầu thúc giục các phạm nhân nhanh chóng lên đường.
Hai đứa trẻ đã hạ sốt, Thẩm Lan Hi để Xuân Tuyết đưa chúng quay về.
Xuân Tuyết sau khi trở về, vẻ mặt tức giận nói: “Công tử, lão phu nhân muốn để những vị công tử khác giả bệnh để được ngồi xe ngựa.”
Thẩm Lan Hi hỏi: “Ngươi đã đồng ý sao?”
Xuân Tuyết bĩu môi: “Đại bá không từ chối, còn nói đỡ cho lão phu nhân nữa!”
Thẩm Lan Hi chỉ cười nhạt không đáp. Một lát sau, Xuân Tuyết cầm túi nước đưa cho đại bá thấm giọng, chỉ còn vài ngụm nước cuối cùng, đám người phòng lớn Thẩm gia uống xong là hết sạch.
Thẩm lão thái gia cùng Thẩm lão phu nhân vốn đang bình chân như vại chờ đợi, vừa nhìn thấy Xuân Tuyết cầm túi nước trống rỗng quay về, tức đến mức đấm ngực dậm chân.
Lưu Lão Hổ dẫn bọn họ đi vào một con quan đạo đã bị bỏ hoang. Đoạn đường này đã xuống cấp từ lâu, trên mặt đất xuất hiện vài cái hố lớn, xe ngựa không dễ đi, dần dần cũng chẳng còn ai lui tới.
Đi được một quãng, vừa tiến vào con đường vòng quanh núi, bỗng nhiên một mũi tên xé gió lao đến, cắm thẳng vào người tên nha sai đi đầu. Mũi tên đâm xuyên ngực, nha sai mất mạng tại chỗ!