Đồng hành cùng nha sai, đa phần là Lưu Lão Hổ và các huynh đệ, hắn thấy thuộc hạ bị giết, ánh mắt lập tức lộ hung quang, trừng mắt nhìn về bốn phía, rống lớn đầy thù hận: “Là kẻ nào? Có bản lĩnh thì lăn ra đây, đừng có làm trò dấu đầu lộ đuôi!”
Đám phạm nhân bị đày đi kinh hãi thét lên, tán loạn chạy trốn khắp nơi. Các nha sai thì rút đao ra, lập tức tụ lại thành một vòng tròn phòng thủ.
“Chủ nhân, trên đỉnh cao nhất của vách núi có phục kích, khoảng hai mươi cung thủ!”
Thẩm Lan Hi nheo đôi mắt phượng, ánh nhìn sắc lạnh, trong trẻo mà thâm trầm, như một con chim ưng đang săn mồi.
“Tất cả mọi người, mau nép sát vào vách núi!”
Lưu Lão Hổ nghe tiếng quát của Thẩm Lan Hi, lập tức dẫn đầu đám nha sai chạy về phía vách núi, vừa chạy vừa gào thét: “Ai không muốn chết thì mau nép sát vào vách núi cho ta, nhanh lên!”
Có Lưu Lão Hổ và các nha sai làm gương, những phạm nhân nhanh trí cũng lập tức đổi hướng chạy theo.
Nhìn chằm chằm vào vị trí của đám cung thủ, Thẩm Lan Hi dặn dò Xuân Tuyết, Thu Sương: “Bảo vệ tốt bản thân, đừng để ai phát hiện ra ta đã rời đi!”
Hai người vội vàng gật đầu.
Lợi dụng lúc hỗn loạn, nàng từ phía sườn vách núi, dùng cả tay chân trèo lên đỉnh núi với tốc độ cực nhanh.
Trên đỉnh núi, những mũi tên vẫn bắn xuống tới tấp, nhưng vì mọi người đều đã phân tán chạy trốn nên chỉ bị thương chứ không ai thiệt mạng.
Sau khi leo lên đỉnh núi, Thẩm Lan Hi thi triển vài bước lướt, tiếp cận đám cung thủ rồi từng người một đánh hạ. Khi bọn chúng đã bị đánh ngất, nàng liền đẩy xuống vách núi.
Vách núi cao chừng hai mươi mét, bọn chúng lăn xuống dưới, kẻ còn sống cũng chỉ thoi thóp, không có người cứu chữa thì chắc chắn phải chết!
Chỉ trong chớp mắt đã giải quyết xong hai mươi cung thủ, tiện tay nàng ném một nửa cung tên xuống dưới, nửa còn lại thu vào trong không gian.
Lưu Lão Hổ vừa ngẩng đầu định nhìn lên đỉnh núi thì thấy một vật thể lạ rơi xuống. Ban đầu hắn tưởng là tảng đá lớn, nhưng khi vật đó đập xuống đất máu bắn tung tóe, mới phát hiện đó là một tên võ giả!
Ngay sau đó, từng bộ cung tên cũng rơi xuống theo.
Võ giả trượt chân sao? Làm gì có chuyện đó!
Liên tiếp những thi thể và cung tên rơi xuống đã chứng thực suy đoán của Lưu Lão Hổ. Trên đỉnh núi chắc chắn có cao thủ, không biết là địch hay bạn.
Đột nhiên, hắn thấy bất an, vội quay đầu nhìn về phía Thẩm Lan Hi, nhưng chỉ thấy hai nha hoàn, không thấy bóng dáng nàng đâu. Đồng tử Lưu Lão Hổ co rút lại, hắn mím chặt môi, im lặng không nói một lời.
Hai mươi tên cung thủ đều đã bị giải quyết. Lưu Lão Hổ đợi thêm một lúc, thấy không còn kẻ nào rơi xuống nữa thì cũng không vội vàng leo lên, mãi đến khi thấy Thẩm Lan Hi hiện thân, đang thản nhiên lau chùi cây gậy gỗ trong tay.
Gân xanh trên trán Lưu Lão Hổ giật mạnh hai cái, lúc này mới từ phía vách núi đi ra, tới bên cạnh thi thể cung thủ, hung hăng đá một cước khiến tên đó văng xa hơn một mét.
“Dám hại chết anh em của ta, kẻ sát nhân cuối cùng cũng phải đền mạng, lũ khốn các ngươi đáng đời! Mạng của anh em ta, đổi lấy hai mươi cái mạng của các ngươi là quá hời!”
Lưu Lão Hổ lần lượt đá từng tên cung thủ để trút giận, sau đó ra lệnh cho đám nha sai lục soát. Trên người mỗi tên cung thủ đều tìm thấy một túi bạc nhỏ, một số tên còn có ngân phiếu và thuốc trị thương.
Nhớ lại những người anh em đã chết, Lưu Lão Hổ vẫn chưa hết hận, hắn nhớ tới phương pháp trước đó của Thẩm Lan Hi, liền nói với đám phạm nhân: “Bao tay trên người chúng đáng giá lắm, giày cũng có thể mang, đứa nào muốn lấy thì mau đi lột sạch cho ta!”
Đám phạm nhân đã từng có kinh nghiệm trước đó, nghe Lưu Lão Hổ nói vậy, liền ùa lên tranh giành. Thậm chí có kẻ còn đánh nhau chỉ vì giành giật một đôi bao tay da.
Một vị phu nhân vốn có “kỹ thuật” thuần thục lại ra tay, lột sạch váy áo của đám cung thủ, từ trong ra ngoài không sót một món.
“Phi, quần áo người chết mà bà cũng không thấy xui xẻo à?”
Vị phu nhân mạnh miệng đáp: “Ta có bán rao ở ngoài đâu, ta không nói thì ai biết đây là đồ người chết? Vải này dày dặn, nhìn cái là biết đắt tiền rồi!”
Tên cung thủ chưa chết hẳn, thấy mình trong nháy mắt bị đám đàn bà lột sạch không còn một mảnh vải che thân, liền hộc máu, tức giận mà chết.
Thẩm Lan Hi ôm gậy gỗ, lặng lẽ xoay người bước đi.
Phốc.
Cánh cửa thế giới mới đã mở, muốn đóng lại cũng khó. Đôi khi, thứ con người thiếu chỉ là một ý niệm. Chỉ cần thông suốt được ý niệm đó, con đường phía trước sẽ rộng mở hơn nhiều.
Trong lòng Lưu Lão Hổ cũng bắt đầu nhen nhóm những suy tính mới, những người này một khi đã nhúng tay vào, bọn họ chính là người cùng trên một con thuyền.
“Trong tay ta đang cầm tiền, một phần chia cho các ngươi để mua chút nhu yếu phẩm, một phần dùng cho dọc đường. Các ngươi cũng đã lấy được chỗ tốt, thì hãy ngậm chặt miệng lại cho ta. Nếu để người khác biết các ngươi đoạt đồ của người chết, thì không chỉ đơn giản là đi đày đâu, đến lúc đó đừng trách ta không báo trước!”
Đám phạm nhân bị lưu đày kẻ nào kẻ nấy đều im như thóc, không ai dám hé răng nửa lời.
Lưu Lão Hổ lại quát lên một tiếng: “Có nghe rõ không?”
Các phạm nhân vội vàng đáp lời: “Nghe rõ!”
Nha sai hỏi Lưu Lão Hổ: “Lưu ca, đám người này phải xử lý thế nào đây?”
Lưu Lão Hổ nhặt cung tên lên xem xét, những cây cung này chế tác tinh xảo, lại không có dấu hiệu nhận biết, xem ra lai lịch không tầm thường. Hắn cầm cung tên tìm đến Thẩm Lan Hi.
“Lam công tử, mấy thứ này nên xử lý thế nào?”
Thẩm Lan Hi chắp tay sau lưng, đặt cây gậy đã lau sạch sẽ vào trong buồng xe.
“Đào hố thật sâu, cả xác lẫn cung tên, chôn hết đi!”
Lưu Lão Hổ nghe giọng điệu hờ hững của Thẩm Lan Hi, đồng tử hơi co rút, vội vàng đi sắp xếp.
Đám người nhanh chóng bắt tay vào việc, chẳng mấy chốc đã chôn cất xong xuôi tất cả.
Lúc này, đến lượt nàng đi tìm Lưu Lão Hổ.
“Lưu ca, mới vừa rời khỏi kinh thành mà đã đụng độ mấy đợt nguy hiểm. Nếu vẫn đi theo lộ trình bình thường, sợ rằng tất cả mọi người đều sẽ mất mạng dọc đường!”
Lưu Lão Hổ nghe vậy, vội vàng hỏi: “Lam công tử có cao kiến gì chăng?”
Thẩm Lan Hi nói cho Lưu Lão Hổ nghe con đường nàng đã tính toán kỹ lưỡng từ trước, nói xong, nàng trầm giọng bổ sung một câu: “Chúng ta cũng chỉ còn cách này để giữ mạng thôi!”
Lưu Lão Hổ thầm chửi thầm trong lòng, không biết kiếp trước mình gây nên nghiệp chướng gì mà chuyến đi này lại bị phái đi. Nay đã tới bước đường này, có oán trách ông trời cũng vô dụng.
Hắn còn gia đình đang chờ đợi, còn các anh em nha sai phải bảo vệ, quan lại ở kinh thành chẳng hề quan tâm đến mạng sống của bọn họ, nhưng bản thân hắn thì phải lo lấy tính mạng của chính mình và đồng đội.
“Được, hiện nay đang gặp đại hạn, triều đình chắc cũng chẳng rảnh tay phái người kiểm tra, cứ theo lộ trình Lam công tử nói mà đi!” Lộ trình lưu đày vốn đã được triều đình quy định rõ ràng, nhưng nay tình thế dân lưu lạc hoành hành khắp nơi, đến lúc đó nếu cấp trên có hỏi tới, chỉ cần đổ hết cho dân lưu lạc là xong.
Lưu Lão Hổ chỉ thông báo với đám phạm nhân là sẽ đổi lộ trình, ngoài ra không nói thêm điều gì. Để tăng tốc độ di chuyển, xiềng xích trên chân các nam phạm nhân được tháo ra, thay vào đó là còng tay nối liền nhau.
Mặc dù có nhiều người nhận ra đây không phải đường tới Ung Thành, nhưng vì trút bỏ được gánh nặng mấy chục cân trên người, đoán chừng Lưu Lão Hổ thật sự muốn cho bọn họ đi nhanh hơn nên cũng chẳng ai dám mở miệng hỏi.
Quả nhiên, dân lưu lạc ở Ung Thành trước mắt đã đông hơn gấp sáu bảy lần, phí vào thành cũng từ hai lượng bạc mỗi người tăng vọt lên năm lượng.
Thẩm Lan Hi lấy lý do tiết kiệm tiền, để Xuân Tuyết đi cùng Lưu Lão Hổ vào thành mua nước.
Thức ăn không tiêu hao bao nhiêu, nhưng lượng nước lại cần rất nhiều, phải chuẩn bị đủ nước mới có thể tiếp tục lên đường.
Trong lúc nàng nghỉ ngơi, một nam phạm nhân trẻ tuổi đi tới bên cạnh, khép nép tự giới thiệu:
“Công tử trong phủ có thiếu người làm kế toán không?”