Chương 38: Gặp dân lưu lạc, tẩu tán!
“Tống nương tử, ta hỏi ngươi, đổi lại là đám nha dịch khác áp giải, ngươi có thể được ăn cơm no, ngồi xe ngựa như bây giờ không?”
“Lưu ca, đối với đám phạm nhân vốn đã vô cùng khoan dung. Nếu đổi thành kẻ khác, bọn họ đã rút đao chỉ vào mặt ngươi, bắt ngươi đi Hắc Phong trại làm bia đỡ đạn rồi, ngươi còn có lựa chọn nào khác sao?”
Tống nương tử mím môi im lặng, rõ ràng trong lòng vẫn còn ấm ức.
Thẩm Lan Hi lên tiếng: “Hai người các ông, bán cho ta một khuôn mặt đi. Chúng ta cứ dựa theo quy tắc buôn bán mà làm! Hàng hóa đúng là của Tống nương tử, nhưng số lượng quả thực hơi nhiều, điểm này bản thân nàng cũng phải thừa nhận chứ?”
Nha dịch chen vào: “Lôi kéo đống hàng của nàng ta, ngựa cũng mệt đến sùi bọt mép rồi.”
Tống nương tử lườm tên nha dịch một cái sắc lẹm.
“Đã hàng nhiều như vậy, thì chẳng lẽ không nên trả tiền xe sao?”
Tống nương tử vẫn không nói gì.
Liễu Nhạn Về tiến tới bên cạnh Lưu Lão Hổ thì thầm: “Ta thấy rồi, Tống nương tử ở Hắc Phong trại thu hoạch không ít, chắc chắn có thể móc ra mấy lượng bạc tiền xe.”
“Nếu cứ để hàng hóa nặng nề đè lên xe khiến ngựa kiệt sức, lỡ như bị dân lưu lạc hay bầy sói đuổi theo mà gây ra mạng người, trách nhiệm này lớn lắm đấy!”
Ánh mắt Tống nương tử đảo liên hồi, nàng cân nhắc xem giữ bạc hay giữ mạng cái nào lợi hơn. Sau một hồi tính toán, nàng nghiến răng nói: “Ta đưa tiền!”
Dàn xếp xong xuôi.
Sau đó, Liễu Nhạn Về tìm gặp Thẩm Lan Hi: “Công tử, vì sao phải giúp Tống nương tử?” Theo hắn biết, Tống nương tử không phải hạng người tử tế gì, hắn muốn nhắc nhở công tử một tiếng.
Thẩm Lan Hi đáp: “Người như nàng ta, sớm muộn gì cũng có chỗ dùng!”
Liễu Nhạn Về đã hiểu rõ, công tử quả nhiên đã nắm thóp được tính nết của Tống nương tử.
Đại khái là hành trình quá suôn sẻ, nên khi đi đến ngọn núi lớn cuối cùng, họ bất ngờ đụng độ những toán dân lưu lạc, mà lại là tận hai nhóm!
So với đám dân lưu lạc mặt mày xanh xao, vàng vọt kia, đội ngũ của họ có xe ngựa, có lương thực, chẳng khác nào giàu sang nứt đố đổ vách!
“Xuân Tuyết, bảo Lưu Lão Hổ tăng tốc, xông lên!”
Xuân Tuyết lập tức thúc ngựa tăng tốc đuổi theo.
Lưu Lão Hổ vốn đang định hỏi han, nghe Xuân Tuyết truyền lệnh như vậy liền hạ lệnh tăng tốc lao về phía trước.
“Tất cả nha dịch, rút đao ra!” Lưu Lão Hổ thầm hối hận vì lúc rời Hắc Phong trại đã vứt bỏ bớt vũ khí.
Đám dân lưu lạc từ trên sườn núi đổ xuống, nhìn thấy họ thì như phát điên lao tới. Hai nhóm người gộp lại ít nhất cũng vài trăm kẻ, nếu bị bọn chúng đuổi kịp thì hậu quả khôn lường.
“Nhanh, nhanh lên! Quất roi mạnh vào!” Lưu Lão Hổ nhìn dòng người đen nghịt đang lao xuống, lòng như lửa đốt.
Thẩm Lan Hi từ trong xe ngựa bước ra, tay cầm gậy dài quan sát ngọn núi phía trước.
Trường côn chỉ thẳng về phía trước, nàng hô lớn: “Ngọn núi đằng kia cũng có dân lưu lạc, đổi hướng, đi về phía Đông!”
Tiếng hí ngựa vang vọng khắp núi rừng, Thẩm Lan Hi nhanh chóng điều khiển xe của mình từ vị trí cuối đoàn lên đầu đoàn, dẫn lối đổi hướng.
Chạy được trăm thước, phía trước xuất hiện hai lối rẽ.
Thẩm Lan Hi cho xe dừng lại ở một nhánh đường, nhanh chóng ra lệnh: “Mọi người đi lối này, nếu tẩu tán thì hẹn gặp lại ở địa điểm cũ.”
“Xuân Tuyết, Thu Sương, nhà bà Lý, các người đi theo Lưu Lão Hổ. Ta sẽ dẫn dụ đám kia rời đi rồi tìm các người sau!”
Phân phó xong, nàng dùng sức đẩy Xuân Tuyết sang xe của Thu Sương, bản thân cầm trường côn nhảy xuống xe ngựa, chỉ huy đội ngũ rời đi.
Tình huống cấp bách, không còn thời gian suy nghĩ, Lưu Lão Hổ đành phó mặc cho số phận, lùa tất cả mọi người vào ngã ba.
Xuân Tuyết và Thu Sương còn muốn nán lại nhưng bị Lưu Lão Hổ quất roi vào mông ngựa, xe lao đi như điên. Ngay sau đó, Lưu Lão Hổ cũng dùng kỹ thuật tương tự, thúc xe của nhà bà Lý nhập vào dòng xe đang chạy.
Đợi đến khi đội ngũ đi khuất, đám dân lưu lạc đã đến rất gần, Thẩm Lan Hi lập tức leo lên xe, lái đi hướng khác.
“Mau kiểm soát xung quanh xem có ai không?”
Giận Trắng đáp: “Ngoài đám dân lưu lạc đang đuổi theo, không còn ai khác!”
Thẩm Lan Hi để xe ngựa chạy túc tắc một lúc, xác nhận đám dân lưu lạc dù có đuổi ngược lại cũng không kịp Lưu Lão Hổ, nàng mới bắt đầu tăng tốc.
Khi thấy xung quanh vắng lặng, nàng nhanh chóng thu xe ngựa vào không gian, rồi cưỡi ngựa leo lên núi.
Ba canh giờ sau, từ xa đã nhìn thấy đội ngũ áp giải.
“Xung quanh đây còn có dân lưu lạc không?”
Giận Trắng trả lời: “Bẩm chủ tử, không có ạ!”
Nàng không cùng bọn họ hội hợp mà quyết định đi trước dò đường.
Đi về phía trước khoảng hai mươi dặm, nàng không gặp phải dân lưu lạc, chỉ bắt gặp vài thôn trang nhỏ. Lợi dụng màn đêm bao phủ, nàng tiến vào các ngôi làng thăm dò. Sau khi xác định đó chỉ là những thôn nhỏ bình thường, nàng liền hướng về phía An Ấp mà tiến tới.
Dọc đường đi, ngoài vài đội buôn và một ít tàn quân lưu lạc không đáng lo ngại, nàng vẫn tiếp tục tiến về phía An Ấp. Một ngày rưỡi sau, nàng thuận lợi đến được thôn Phú Quý ở gần An Ấp.
Nàng đợi ở thôn Phú Quý một buổi, dò hỏi không ít thương nhân và người dân địa phương. Khi đang chuẩn bị lên đường tới An Ấp, nàng bỗng thấy một nhóm mười mấy người bị bỏng đi ngang qua. Những người này ai nấy đều gầy gò, trên mặt và khắp người mang những vết bỏng ở mức độ khác nhau. Đáng sợ nhất là người nằm trên xe ba gác, nửa thân trên đã thối rữa, chảy mủ. Nếu không phải lồng ngực vẫn còn nhấp nhô yếu ớt, chẳng ai tin nổi người ở tình trạng đó vẫn còn sống.
Đoàn người này vội vã, hiển nhiên là có mục tiêu rõ ràng. Thẩm Lan Hi đổi ý, lặng lẽ theo sau. Họ đi xuyên qua hơn nửa thôn Phú Quý, đến tận căn nhà ở cuối thôn rồi gõ cửa đi vào.
Trước đó nàng từng nghe nói, thôn Phú Quý có một ông lão què có thuật chữa bệnh cao siêu nhưng tính tình quái gở, đòi giá rất cao. Chẳng lẽ chính là nhà này?
Thẩm Lan Hi theo chân họ tới nơi, thấy cổng đang mở rộng liền trực tiếp đi vào trong.
“Ngươi là ai? Ai cho phép ngươi đi vào, ra ngoài mau!” Ông lão què mặt đen sì đuổi người.
Thẩm Lan Hi móc ra hai tờ ngân phiếu: “Có phải Trương đại phu không? Ta nghe người trong thôn nói ngài thuật chữa bệnh cao siêu, muốn hỏi một câu, ngài có nhận chữa trị không?”
Trương Trâu liếc nhìn ngân phiếu trong tay nàng rồi khinh khỉnh, xua tay đuổi người: “Không khám bệnh, hôm nay có việc bận, muốn khám thì mấy ngày nữa hãy quay lại!”
Thẩm Lan Hi lập tức nói: “Vậy ta mua một ít thuốc trị sốt, thuốc dược liệu có tính nhiệt và thuốc trị tổn thương do giá rét!”
Trương Trâu thấy đuổi không đi, trừng mắt nhìn nàng, hừ lạnh một tiếng rồi quay người vào nhà. Thẩm Lan Hi coi như không thấy, trong lòng thầm bực bội nhưng vẫn nối gót theo sau.
“Trương đại phu, chúng tôi…” Người trong nhóm vừa thấy Thẩm Lan Hi đi vào liền ngậm miệng không nói nữa.
Trương Trâu như kẻ bị chọc giận, tức tối quát: “Không biết thứ tự đến trước sau sao? Muốn khám bệnh thì xếp hàng đàng hoàng!”
Thẩm Lan Hi vội vàng lui về phía cửa đứng chờ. Trương Trâu bắt đầu rửa sạch vết thương cho người bệnh bị bỏng nặng nhất, vừa làm vừa lầm bầm chửi bới:
“Đến lúc này rồi mà không biết tự rắc thuốc trị bỏng lên trước à? Lũ ngu xuẩn các người, sao không chết quách cho xong đi!”
“Chó chết thật, cả năm cả đời không có lấy một ca bỏng, nay lại kéo đến một lúc mười mấy người! Lão tử lấy đâu ra nhiều thuốc dự trữ cho các người chứ!”
Thẩm Lan Hi mắt sáng lên: “Trương đại phu, ta vừa hay phải tới An Ấp một chuyến. Nếu ngài thiếu dược liệu, ta có thể tiện đường mang về giúp ngài!”