“Mẹ, mẹ sao vậy? Mẹ, đừng làm chúng con sợ mà!”
Thẩm lão phu nhân ôm ngực, ngã ngửa ra sau. Thẩm Từ Lễ nhanh chóng đẩy Thẩm Từ Văn ra rồi xông tới. Thẩm Từ Sự căm phẫn trách móc: “Anh cả, người trong phòng anh làm cái trò gì vậy? Có phải muốn tức chết mẹ mới vừa lòng không?”
Thẩm Từ Liêm cũng hoảng hốt: “Mau đi mời đại phu đi…”
Thẩm Từ Văn bị đẩy ngã xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu: “Mẹ, con không có…”
Thẩm Từ Nghĩa bực dọc: “Anh lúc nào cũng nói không có. Nếu không phải người trong phòng anh làm yêu quái, thì sao mẹ lại bị tức thành thế này?”
Thẩm lão gia tử chậm rãi để người hầu đỡ ngồi xuống, thở dài thườn thượt: “Binh sĩ nhà chúng ta đa phần đều nhập ngũ để tìm đường sống. Cha mẹ các con đêm nào cũng mất ngủ, mẹ con vốn là người không tin Phật, thế mà hai ngày nay cứ nhắc đi nhắc lại muốn thỉnh tượng Phật về nhà để cầu bình an cho con cháu. Các con đều là ta và mẹ nhìn lớn lên, ta biết các con đều là đứa trẻ ngoan!”
Thẩm Từ Nghĩa nói: “Anh cả, anh không giúp được gì trong nhà thì thôi, ít nhất phải quản tốt người phụ nữ của mình, đừng để cô ta kéo chân cả nhà chúng ta!”
Thẩm Từ Văn hoảng loạn: “Đã lâu rồi ta không gặp nàng ta!”
Lưu thị mếu máo: “Hôm qua ta còn thấy anh từ phòng cô ta đi ra mà.”
Thẩm Từ Văn cứng đờ người, gương mặt lộ vẻ tức giận nhưng không dám phát tác.
Thẩm lão phu nhân dần hồi tỉnh, hơi thở vẫn còn đứt quãng: “Đi, Dưỡng Già, con đừng nói nữa. Mẹ biết con muốn nói gì. Chỉ có thể nói là chuyện cực kỳ không bình thường, tất cả cũng là số mệnh cả!”
“Nhà chúng ta hiện nay đã lên cùng một con thuyền với Lan Hi, phải đồng tâm hiệp lực, tuyệt đối không được có kẻ ngáng chân sau lưng, con biết không?”
Thẩm Từ Văn chỉ cảm thấy uất ức, cơn giận trong lòng không sao yên ổn được: “Mẹ…”
“Đứa trẻ ngoan, mẹ còn không hiểu con sao? Con trung hậu đàng hoàng, thế nhưng tình cảnh hiện nay bốn bề đều không yên ổn. Nhà chúng ta nói năng không được khéo léo, thôi thì sống được ngày nào hay ngày đó!”
Thẩm Từ Văn cúi đầu im lặng. Ba anh em Thẩm Từ Liêm liếc nhìn Thẩm Từ Văn với ánh mắt ghen tị; Dưỡng Già đúng là có số tốt, nửa đời trước dựa vào Quận chúa, nửa đời sau lại dựa vào con gái, sao bọn họ không có cái phúc phận ấy chứ?
Thẩm lão gia tử lên tiếng: “Được rồi, Dưỡng Già, đi quản tốt người trong phòng con đi. Đệ đệ của con cùng đám nhỏ đều đang chuẩn bị bên ngoài, ta và mẹ con đã già yếu không còn tinh thần, cái nhà này vẫn phải dựa vào con gánh vác.”
“Ta và mẹ con chỉ hy vọng trước khi đi ngủ có thể thấy mỗi đứa các con đều bình an, gia đình chúng ta mỗi người đều không thiếu sót, đều mạnh khỏe.”
Chuỗi ngày uất ức bị dồn nén lại cộng thêm những lời này của Thẩm lão gia tử khiến Thẩm Từ Văn không nhịn được mà bật khóc. Từ khi làm quan, chưa bao giờ ông phải chịu nỗi nhục nhã lớn đến thế, mà nỗi nhục này lại đến từ chính con gái ruột của mình.
Trời đất ơi, tổ tiên nhà họ rốt cuộc đã làm sai điều gì mà đời này phải để con gái ruột trừng phạt ông thế này!
……
Ai cũng nghĩ rằng sau khi Thẩm Lan Hi phái binh đến Tây Nhạc phủ, nàng sẽ án binh bất động để nghe ngóng tình hình, không ngờ chỉ im lặng vài ngày, nàng đã triệu tập cấp dưới để nghị sự.
“Đánh chiếm Khâu Bình phủ!”
Đám thuộc hạ nghe nàng nói vậy, tất cả đều giật mình trợn tròn mắt. Khâu Bình là nơi đông dân hơn Tuy Xa, lại vô cùng sầm uất. Nếu thực sự động vào Khâu Bình, chuyện họ ăn mòn thái ấp của Đông Liêu Vương sẽ không thể nào che giấu nổi nữa.
“Chủ công, chi bằng chúng ta đánh chiếm Thường Ninh phủ trước, nơi đó gần Tuy Xa của chúng ta hơn!”
Thẩm Lan Hi đáp: “Thường Ninh vốn không cần đánh, đợi chúng ta chiếm được Khâu Bình, Thường Ninh sẽ tự nhiên quy phục!”
“Hiện tại chúng ta chỉ có chưa đầy sáu ngàn quân, Khâu Bình không phải là nơi dễ xơi!”
Thẩm Lan Hi bình thản nói: “Cho nên kế sách của ta là để Nữ Vệ lẻn vào thành trước, đến lúc đó chúng ta trong ứng ngoài hợp!”
Nữ Vệ? Quả thực phụ nữ vào thành dễ dàng hơn đàn ông. Thế nhưng, đám Nữ Vệ đó chưa từng trải qua chiến trường thực thụ, liệu họ có đảm đương nổi không?
Thẩm Lan Hi: “Ta sẽ đích thân dẫn Nữ Vệ đi!”
Tiêu Thả: “…”
Trình Chinh nhanh chóng viết lên giấy: “Tuyệt đối không thể!”
Thẩm Lan Hi: “Chủ công không được phép mạo hiểm thân mình!”
“Vô quân bất khả, hổ vô đầu!” (Đất không thể thiếu chủ, hổ không thể thiếu đầu đàn!)
Thẩm Lan Hi: “Muốn đánh, thì phải đánh Đông Liêu Vương trở tay không kịp! Các ngươi chớ có khuyên nhủ nữa, chỉ cần dốc hết toàn lực phối hợp là được!”
~
Lưu Bác Xương căn dặn đầu bếp trong nhà tỉ mỉ chuẩn bị suốt mấy ngày, nấu vài món nổi tiếng phương Nam. Sau khi làm xong, ông đặt vào trong hộp cơm giữ nhiệt, giục con gái nhanh chóng mang đến vệ sở.
“Bảo My, đã mấy ngày rồi, vẫn không thấy Lam đại nhân hẹn gặp. Chúng ta không thể cứ chờ con gái nuôi, quan hệ cũng phải đi lại mới thân thiết được. Vệ sở có nữ vệ, con đến đó cũng chẳng ai nói ra nói vào.”
“Mau đi đi, chậm trễ một lát là thức ăn nguội mất.”
Lưu Bảo My không nhịn được nói: “Con biết rồi cha, cha nói mười mấy lần rồi!”
Những ngày qua, Lưu Bác Xương đi đến đâu cũng được người ta nâng đỡ, cực kỳ hưởng thụ cảm giác được đối đãi sau khi kết nghĩa. Ông là người làm ăn, hiểu rõ nhất đạo lý “sắt nóng mới rèn được”, quan hệ mà không vận động thì sớm muộn cũng nguội lạnh.
“Mau đi đi, mau đi đi!”
……
Trương Tử Phân lại bị cấm túc. Vì lo lắng nàng đang mang thai, Thẩm Theo Văn cũng không trách mắng, chỉ là rút hết những bà vú, nha hoàn hầu hạ bên cạnh, để hai đứa con gái trông coi nàng.
Thẩm lão phu nhân thấy con trai xử lý như vậy, coi như cũng đủ để bịt miệng người trong nhà, bà không tiếp tục gây khó dễ cho Trương Tử Phân nữa.
“Theo Văn, chuyện Lan Hi là con gái, tuyệt đối không được để lộ ra ngoài.”
Thẩm Theo Văn nhíu mày: “Mẹ, lúc chúng ta cùng nhau đi đày, bọn họ đều biết Lan Hi là con gái rồi. Chuyện của con bé sớm muộn gì cũng không giấu nổi!”
“Vậy thì càng muộn càng tốt, ít nhất phải để bọn trẻ đứng vững gót chân đã.” Thẩm lão phu nhân nghiêm giọng nói.
Thẩm Theo Văn vẫn thấy không ổn: “Mẹ, bọn chúng hiện tại chỉ là đám quân ô hợp, gặp phải quân đội thực sự thì chẳng đủ sức cho người ta chém giết!” Nếu không vì con trai và các em trai đều đang ở vệ sở, hắn chắc chắn đã mắng bọn họ là đám hỗn tạp.
Thẩm lão phu nhân nhìn sâu vào mắt con trai: “Theo Văn à, mẹ không biết nói con thế nào cho phải. Con chẳng lẽ quên, con trai con và các em con cũng đều đang ở trong vệ sở sao?”
Thẩm Theo Văn giật mình, lập tức giải thích: “Mẹ, con cũng mong bọn chúng bình an. Thế nhưng thân phận của Lan Hi mãi là tai họa ngầm, một khi bị người ta phát hiện…” Hậu quả thật không thể lường trước!
“……Theo Văn, con cứ mãi nghĩ Lan Hi là con gái, nhưng chưa bao giờ nghĩ tới, Nguyên Cảnh Trí và những người khác đều là đàn ông sao!”
Ngay khi hai mẹ con đang bàn luận về thân phận nữ nhi của Thẩm Lan Hi, thì phía bên kia, Thẩm Lan Hi mặc hồng y, tay cầm trường côn, khí phách ngồi trên chiếc ghế da hổ.
“Chúng tướng nghe lệnh, ngay trong ngày hôm nay dấy binh đánh chiếm Khâu Bình Phủ. Tiêu Thả soái lĩnh 5000 quân chi viện ngoài thành, ta dẫn nữ vệ đi trước. Lấy Khổng Minh đăng làm tín hiệu, hơn mười ngọn Khổng Minh đăng bay lên Khâu Bình Phủ, chính là lúc các ngươi xông trận!”
Tiêu Thả: “Thuộc hạ lĩnh mệnh!”
Đám lính ở vệ sở không chớp mắt nhìn vị nữ tử đẹp như tiên giáng trần kia.
Nàng sao mà giống Lam đại nhân đến thế?
Lam đại nhân cải trang thành con gái mà đẹp đến mức này sao?
Không giống như đang giả trang, nhìn hệt như con gái thật vậy!
Trời ơi, không lẽ Lam đại nhân thực sự là nữ nhi?