Người nhà họ Thẩm trầm mặc.
Trong mắt người ngoài, nhà họ Thẩm vô cùng vẻ vang, thế nhưng tình hình thực tế ra sao, chỉ người trong cuộc mới rõ.
Trước đây khi nhà họ Thẩm bị phán tịch biên, đày đi xa, sau khi Thẩm Theo Văn trở về kinh đô, việc đầu tiên ông làm là cầm chiếu chỉ đến Hình bộ và Hộ bộ một chuyến.
Đến Hình bộ là để làm rõ trắng đen, tố cáo oan khuất của nhà họ Thẩm, đồng thời tiện thể hỏi thăm tung tích gia sản của gia đình.
Câu trả lời của Hình bộ khiến Thẩm Theo Văn vô cùng thất vọng. Trong tài liệu ghi chép lại, số gia sản bị tịch thu rất ít, tổng cộng chưa tới năm trăm lượng. Những thứ có giá trị nhất chính là các cửa hiệu của nhà họ Thẩm, thế nhưng tất cả đều đã bị Hộ bộ đem đi bán đấu giá.
Thẩm Theo Văn vốn xuất thân từ Hộ bộ, ông hiểu rõ luật ngầm trong quan trường. Nói là bán đấu giá, thực chất đều bị các quyền quý chia chác hết, những cửa hiệu đó ông căn bản không thể lấy lại được.
Ông lại đến Hộ bộ.
Lần này đi, ông còn mang theo cả văn bản phục chức. Ông chờ ở Hộ bộ hơn nửa ngày, cuối cùng chỉ nhận lại được vài ngàn lượng bạc gọi là tiền vốn và một chút bồi thường. Thế nhưng hiện nay ngân khố quốc gia trống rỗng, người ở Hộ bộ ám thị Thẩm Theo Văn rằng, dù ông có dâng thư lên bệ hạ cũng chẳng đòi lại được gì, nói không chừng còn khiến bệ hạ chán ghét.
Rốt cuộc, chẳng ai thích bị người ta đòi tiền cả. Nếu Thẩm Theo Văn thực sự dâng thư, chẳng khác nào đang tát vào mặt bệ hạ.
Hợp đồng mua bán cửa hiệu của nhà họ Thẩm ghi rõ là năm năm, ai nhìn vào cũng thấy vết mực còn mới, nhưng Hộ bộ làm việc “có lý có chứng cứ”, đâu đâu cũng có chỗ để nói. Thẩm Theo Văn chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, chờ năm năm sau mới có thể thu hồi lại cửa hiệu.
Rất nhiều vật phẩm ngự tứ trong nhà họ Thẩm, không phải ai cũng dám đụng vào, chỉ có một khả năng duy nhất là những thứ đó đã lọt vào túi của hoàng gia, hoặc đưa vào ngân khố quốc gia. Dù là nơi nào đi nữa, ông cũng không thể mở miệng đòi lại.
Thẩm Theo Văn chỉ đành nén giận, cầm vài ngàn lượng bạc cùng mấy tờ hợp đồng trở về nhà.
Sau khi về kinh, thứ gì cũng cần sắm mới. Lúc trước chỉ có phòng lớn quay về thì còn đỡ, ông bỏ tiền mua sắm một ít, sau đó vào cung lại tiêu tốn thêm chút ít. Những thứ đó còn may, sau này cung đình ban thưởng không ít, chẳng những bù đắp được mà còn có dư.
Thế nhưng, khi những người khác trong nhà họ Thẩm trở về, mức tiêu hao lại cực kỳ lớn. Hơn nữa, tiệc tiếp phong lần này, từ trang phục đến nữ trang đều phải mua mới từ đầu đến chân, không những tiêu sạch số bạc trước đó, mà còn nợ một khoản không nhỏ.
Nhà họ Thẩm hiện tại đúng là đang rất thiếu tiền!
Thẩm Lan Hi nói như vậy là có ý gì?
Thẩm Lan Hi cười nói: “Có phải mọi người quên mất là ta và Tuần Như Vực đã hòa ly rồi không? Theo luật pháp Đại Chu, nữ tử hòa ly thì phải trả lại toàn bộ hồi môn!”
Thẩm Theo Văn lập tức nhìn về phía Thẩm lão phu nhân.
Trong tình huống này, người làm chủ gia đình như bà là rõ nhất. Nếu không, sao những người khác tặng quà mà bà lại nhận lấy dễ dàng như vậy.
Thẩm Lan Hi nói tiếp: “Trong hồi môn có vật phẩm do hoàng thượng ban tặng, cũng có thứ nhà họ Thẩm mua cho ta. Sau khi lấy lại được, ta sẽ không phân biệt cái nào là ban thưởng, ta và nhà họ Thẩm mỗi bên lấy một nửa!”
Thẩm Theo Văn nhìn chằm chằm Thẩm Lan Hi, ánh mắt lóe lên vài tia phức tạp.
Thẩm Lan Hi rõ ràng là muốn ép họ phải ra mặt đòi lại hồi môn từ chỗ Trấn Nam Vương. Nhà họ Thẩm hiện giờ đang phải cúp đuôi làm người, ai cũng không dám gây chuyện. Lỡ như chọc giận Trấn Nam Vương, lại khiến bệ hạ mất hứng thì làm thế nào?
Thẩm Lan Hi lại nói: “Nếu mọi người không đi, thì tự ta đi, nhưng khi đó hồi môn mọi người đừng hòng lấy được một đồng!”
Thẩm lão phu nhân chốt hạ: “Theo Văn, hòa ly trả lại hồi môn là lẽ đương nhiên, người nhà họ Thẩm chúng ta đi lấy cũng là hợp tình hợp lý!”
Thẩm Theo Văn lập tức cúi đầu nói: “Mẹ nói đúng, con đi tìm xe ngay đây!”
Thẩm Lan Hi hỏi: “Cha, trong nhà còn có danh sách hồi môn của con không?”
Thẩm Theo Văn ngẩn người, dù trong nhà có thì lúc tịch biên cũng đã bị mất rồi.
Ngụy Như Lan lập tức nhắc nhở: “Trong Nội vụ phủ hẳn là có lưu giữ!”
Thẩm Theo Văn vội gật đầu: “Đúng, hôn lễ này do Hoàng gia chủ trì, danh sách hồi môn không chỉ Nội vụ phủ có, mà ngay cả nha môn cũng lưu lại một bản!”
Thẩm Nguyên Cảnh vội chen vào: “Cha, con đi nha môn lấy danh sách hồi môn đây!”
Thẩm Theo Văn rối loạn cả tâm trí, nghe con trai nói vậy liền vội vàng gật đầu.
Thẩm Nguyên Húc nói: “Con đi gọi xe!”
Nếu không tính toán kỹ, đống hồi môn kia phải chất đầy mấy chục rương lớn.
Thẩm lão phu nhân nghĩ đến cái kho hàng trống hoác, lại nhớ đến cảnh Thẩm Lan Hi xuất giá với mười dặm hồng trang, lòng bà xúc động đến mức đổ mồ hôi tay. Dù chỉ lấy lại một nửa thôi, kho hàng nhà họ Thẩm cũng đủ để chất đầy ắp.
Hồi môn của nàng ngày trước, không biết đã khiến bao nhiêu người đỏ mắt, ghen tị đến mức muốn xé nát.
Chưa đầy một khắc đồng hồ, người và xe ngựa đã tề tựu đông đủ.
Thẩm Lan Hi đi phía trước nhất, ngồi trên con ngựa cao lớn, cứ cách một đoạn đường lại có người cất tiếng reo hò.
“Thẩm gia, Thẩm Lan Hi đến Trấn Nam Vương phủ đòi lại áo cưới rồi!”
Tuần Như Uyên vốn định cho Bạch Linh Hoạt bán đứng mình, nhưng nàng lại muốn cả hai cùng rơi vào cảnh khốn cùng!
Tuần Như Uyên đi Triều Vân điện trò chuyện với Thục phi một lát, sau đó liền mang theo ngự y vội vàng trở về phủ. Vừa mới đưa ngự y đến chỗ Bạch Linh Hoạt, người trong phủ đã chạy đến báo tin:
“Vương gia, người của Thẩm gia đã tới, rất đông người, nói là đến đòi lại áo cưới!”
Sắc mặt Tuần Như Uyên và Bạch Linh Hoạt lập tức thay đổi.
“Vương gia, trong phủ mình làm gì còn đồ của ả nữa!” Bạch Linh Hoạt mấy ngày nay lo sợ bất an, sợ bị người ám sát, ăn không vào, uống không trôi, cũng chẳng thể nghỉ ngơi tốt. Chỉ vài ngày ngắn ngủi, trông nàng đã già đi mấy tuổi.
Ánh mắt Tuần Như Uyên tối sầm, mặt không cảm xúc. Bạch Linh Hoạt thấy vậy thì tim thắt lại.
“Vương gia, hơn hai năm trước phủ ta bị trộm, chuyện này cả kinh thành đều biết, nha môn cũng đã có hồ sơ báo án.” Bạch Linh Hoạt nghĩ đến những món đồ đó, lòng đau như cắt.
Tuần Như Uyên thấy Bạch Linh Hoạt khóc đến lê hoa đái vũ, liền trấn an: “Nàng nghỉ ngơi cho tốt, ta ra ngoài xem sao!”
Hai ngày trước, Bạch Linh Hoạt đã có dấu hiệu động thai, mấy ngày nay nằm trên giường không dám cựa quậy, đến chuyện ăn uống cũng phải có người hầu hạ. Nghe Tuần Như Uyên nói vậy, nàng giãy giụa muốn ngồi dậy đi theo.
Ngự y vội vàng can ngăn: “Đã có dấu hiệu sảy thai, tuyệt đối không được cử động mạnh!”
Tuần Như Uyên liếc nhìn, thấy Bạch Linh Hoạt nằm xuống, hắn liền xoay người bước ra cửa.
Cổng lớn vương phủ mở rộng, Tuần Như Uyên bước ra ngoài.
Thẩm Lan Hi ngồi trên lưng ngựa, cao giọng nói: “Dân chúng kinh thành hôm nay hãy làm chứng cho ta, Thẩm Lan Hi này thay mặt Thẩm gia, đến đòi lại áo cưới!”
Xuân Tuyết lấy chiếu chỉ hòa ly ra, đọc cho mọi người cùng nghe!
Tuần Như Uyên trầm mặt đi tới bên cạnh Thẩm Lan Hi.
“Có thể thư thả cho ta mấy ngày không?”
Thẩm Lan Hi đáp: “Có thể thì cũng được, nhưng ta phải mang đi một phần, số còn lại phải lập văn bản ghi rõ bao giờ thì trả!”
Tuần Như Uyên nhìn dáng vẻ tự tin của Thẩm Lan Hi, im lặng một hồi, lại nghĩ đến tình trạng nhà kho trong phủ, khẽ nhíu mày.
“Quản gia!”
Quản gia vội vàng tiến lên.
“Trong nhà kho còn bao nhiêu thứ?”
Quản gia khổ sở đáp: “Vương gia, trong đó còn có cái gì nữa đâu ạ. Hồi ngài rời phủ đi Tây Bắc thế nào, thì nay vẫn y nguyên như vậy!”
Nếu không phải lúc đó đã bán bớt của cải để lấy tiền mặt, thì tiền tiêu vặt hàng tháng của bọn họ cũng chẳng có mà phát!