Lời là nói như vậy, thế nhưng kinh đô rộng lớn, muốn tìm ra kẻ đứng sau màn cũng khó như mò kim đáy biển.
Trong nháy mắt đã đến ngày Trăm Hoa Yến, tại Hoàng Trang vùng ngoại ô kinh thành, hoa thơm cỏ lạ đua sắc, muôn tía nghìn hồng. Các cô nương chưa xuất giá của Thẩm gia ai nấy đều ăn mặc xinh đẹp, đi theo sau Thẩm Lan Hi đến bái kiến Hoàng hậu.
Hôm nay, Thẩm lão phu nhân mang theo tất cả con cháu đến tuổi dựng vợ gả chồng trong nhà đi cùng, dù là đích xuất hay thứ xuất, mưu đồ của bà đã quá rõ ràng. Thẩm Lan Hi về kinh mấy ngày nay, vừa được bệ hạ yêu quý, vừa được Hoàng hậu ưu ái, lại không có ý định gây chuyện cũ, rõ ràng là Thẩm gia đang ngày một khởi sắc. Những người trước kia vốn còn đang đứng ngoài quan sát, nay đều tranh thủ tiến tới kết giao.
Thẩm Lan Hi cùng các chị em trong nhà dạo bước trong hoa viên ngắm hoa một lát, liền được Hoàng hậu gọi đến.
“Lan Hi hôm nay ăn vận thế này, thật ứng với câu ‘người còn xinh đẹp hơn hoa’!” Thích Nghênh Bầy nhìn bộ trang phục của Thẩm Lan Hi, khẽ gật đầu khen ngợi.
Thẩm Lan Hi hành lễ, mỉm cười đáp lời đầy khiêm tốn: “Hoàng hậu nương nương mới chính là đóa hoa đẹp nhất giữa trăm hoa, còn Lan Hi chỉ là ánh nến leo lét, sao dám cùng nhật nguyệt tranh huy.”
Thích Nghênh Bầy quay sang cười với vị phu nhân bên cạnh: “Đứa nhỏ này thật biết nói chuyện, tính tình lại khiêm nhường. Ai mà chẳng biết Lan Hi là đệ nhất mỹ nhân của Đại Chu chúng ta cơ chứ!”
Thẩm Lan Hi nhìn thoáng qua vị phụ nhân kia, đó chính là người nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu.
“Dì!” Tiết Tụng Mây vội vã chạy vào, hành lễ xong mới nhận ra trong điện còn có một cô nương khác.
Thấy con trai vào, phu nhân của Tế Ninh Hầu liền cười bảo con lại gần. “Vân nhi, con không ở ngoài chơi với mấy cô nương nhà họ Chương, sao lại tự mình chạy tới đây? Còn bao nhiêu người ở đây, thật mạo muội.”
Phu nhân ngoài miệng thì quở trách, nhưng thần tình lại không hề giận dữ.
“Mẹ, con thấy bên ngoài ồn ào quá, định gọi mẹ với dì ra xem trò vui, nên mới bỏ mặc hai cô nương nhà họ Chương kia.”
Thẩm Lan Hi nhận ra vị phu nhân này là chị gái của Thích Nghênh Bầy, Tế Ninh Hầu phu nhân. Khi Thích Nghênh Bầy nghe thấy hai chữ “họ Chương”, ánh mắt liền lạnh đi. Trước đó chị gái đã bàn bạc về mối hôn sự này, không ngờ bên kia lại không đồng ý.
“Ồn ào cái gì mà khiến con phải chạy tới đây?” Tế Ninh Hầu phu nhân tò mò hỏi.
Tiết Tụng Mây cẩn thận liếc nhìn Thích Nghênh Bầy, hắn không biết có tiện nói hay không. Thích Nghênh Bầy thu lại vẻ sắc bén trong ánh mắt, điềm nhiên nói: “Không có người ngoài, cứ nói đừng ngại.”
Tiết Tụng Mây vô ý quay đầu nhìn lại, lúc này mới phát hiện ra Thẩm Lan Hi đang ở đó. Hắn thầm nghĩ, chẳng lẽ những lời đồn bên ngoài là thật, Thẩm Lan Hi thật sự được dì trọng dụng đến thế sao?
“Bẩm dì, chuyện này có liên quan tới người của Thẩm gia!”
Trong triều đình chỉ có một Thẩm gia, chính là nhà của Thẩm Lan Hi. Nàng nhếch mép: “Cứ nói đừng ngại.”
Tiết Tụng Mây chớp mắt, lập tức nói: “Tả Thừa tướng Ngô Ngạn Tới đang dẫn con gái tới trước mặt bệ hạ, cáo buộc Thẩm gia bội tình bạc nghĩa.”
Khóe miệng Thẩm Lan Hi hơi trễ xuống: “Ý ngươi là Ngô Ngạn Tới dẫn Ngô Đình Tuyết đến?”
Tiết Tụng Mây gật đầu: “Đúng là họ, ngoài ra Ngô Đình Tuyết còn dắt theo một đứa bé.” Khi Thẩm gia gặp nạn, Ngô Đình Tuyết ngay lập tức hòa ly với Thẩm Nguyên Húc. Hành động “giậu đổ bìm leo” ấy từ lâu đã lan truyền khắp giới con cháu thế gia.
Thích Nghênh Bầy đứng dậy: “Mọi người theo bổn cung đi xem sao!”
Thích Nghênh Bầy vừa bước tới sân thì Nhân Hiếu Đế đã phái hoạn quan đến mời. Nàng khẽ nâng cằm, lướt qua các phi tần và mệnh phụ, nhẹ nhàng bước về phía Nhân Hiếu Đế. Khi Thẩm Lan Hi đi tới, người của Thẩm gia đã có mặt đầy đủ.
Trong hoa viên rộng lớn, chỉ còn tiếng kêu than của Tả Thừa tướng Ngô Ngạn Tới cùng tiếng khóc của Ngô Đình Tuyết và đứa trẻ.
“Bệ hạ, ngài phải làm chủ cho cựu thần! Con gái cựu thần một thân một mình nuôi dạy máu mủ của Thẩm gia. Thẩm Nguyên Húc bỏ đi năm năm, con gái thần ôm đứa bé chờ đợi ở kinh đô, nay Thẩm gia thăng tiến thì lại đuổi mẹ con nó ra khỏi nhà. Người của Thẩm gia thật sự quá mức độc ác, vong ân bội nghĩa!”
Thẩm Nguyên Húc thấy Thẩm Lan Hi tới, không còn nhẫn nhịn nữa, liền lên tiếng: “Bẩm bệ hạ, thần đã sớm hòa ly với Ngô Đình Tuyết, lúc hòa ly hoàn toàn không có chuyện có con, khẩn cầu bệ hạ minh xét!”
Ngô Ngạn Tới thẹn quá hóa giận: “Con gái ta vì giữ gìn huyết mạch nhà họ Thẩm mới hòa ly với ngươi. Bây giờ ngươi lập công, làm võ tướng, không những không tiếp nhận con gái và cháu ngoại của ta, còn vu oan cho con gái ta. Thẩm Nguyên Húc, lúc trước khi gả con gái cho ngươi, lão phu thật sự là mắt bị mù, mới gả nó vào cái nhà như các ngươi.”
Thẩm Nguyên Húc không hề tỏ ra sợ hãi trước sự phẫn nộ của Ngô Ngạn Tới, thẳng thắn đáp lại: “Trước khi nhà họ Thẩm gặp nạn, Ngô Đình Tuyết vừa mới dứt kỳ kinh nguyệt. Ngày đầu tiên ta bị tống giam, người nhà họ Ngô các người đã gửi thư hòa ly tới, ngươi nói đứa bé đó chui từ đâu ra?”
Cha con Ngô Ngạn Tới cứng đờ người.
Ngô Ngạn Tới trong lòng thầm mắng con gái vài câu, chuyện quan trọng như vậy, tại sao không sớm nói với ông ta.
Ánh mắt Ngô Đình Tuyết thoáng qua vẻ hoảng loạn, không được, không thể để Thẩm Nguyên Húc nói tiếp như vậy.
“Nguyên Húc, Thuyền Nhỏ chính là con của chàng. Trước đây kinh nguyệt của ta vốn không đều, sau này mới phát hiện mình có thai. Đại phu nói có những người phụ nữ dù mang thai, một hai tháng đầu vẫn có kinh nguyệt. Không tin chàng có thể tìm ngự y hỏi một chút, Thuyền Nhỏ thật sự là cốt nhục của chàng, là con của nhà họ Thẩm.” Ngô Đình Tuyết khóc đến mức lớp trang điểm trên mặt nhòe nhoẹt cả ra.
Thuyền Nhỏ thấy mẹ khóc cũng khóc theo, hai mẹ con khóc thành một đoàn, người không biết rõ sự tình nhìn vào chắc chắn sẽ nảy sinh lòng trắc ẩn.
“Nguyên Húc, cứ nhận Thuyền Nhỏ là con của nhà họ Thẩm chúng ta đi.” Lưu thị buột miệng nói.
Thẩm lão phu nhân hận không thể giáng cho Lưu thị một cái tát, đánh chết kẻ gây chuyện này.
Muốn nhận cháu nội cũng phải xem bây giờ là lúc nào, chuyện này đã bẩm báo lên trước mặt bệ hạ, đứa bé này nếu nhận vào, đồng nghĩa với việc nhà bọn họ thừa nhận tội danh vong ân bội nghĩa.
Lưu thị này thực sự làm bà tức chết.
Thẩm Nguyên Húc cũng rất giận mẹ mình, nhưng bây giờ không phải lúc đôi co với bà.
Nhân Hiếu Đế gọi ngự y tới hỏi.
Ngự y khom người đáp: “Bẩm báo bệ hạ, quả thực có trường hợp phụ nữ mang thai vẫn có kinh nguyệt, nhưng đó chỉ là số rất ít.”
Nhân Hiếu Đế nhìn về phía Thẩm Nguyên Húc: “Nguyên Húc, ngươi còn lời gì để nói?”
Trên mặt Ngô Ngạn Tới hiện lên nụ cười đắc ý. Thời điểm con gái ông ta mang thai, nhà họ Thẩm đã sớm đi xa nghìn dặm, Thẩm Nguyên Húc có thể nói gì được nữa?
“Bẩm báo bệ hạ, thần có lời muốn nói.” Thẩm Nguyên Húc bỏ qua ánh mắt ra hiệu của mẹ, thẳng lưng nói.
Ngô Ngạn Tới cứ ngỡ Thẩm Nguyên Húc đang cố làm vẻ huyền bí, từ khoảnh khắc người nhà họ Thẩm đón con gái ông ta về, đứa bé này đã định sẵn là cốt nhục của nhà họ Thẩm.
Thẩm Nguyên Húc lạnh lùng nhìn cha con Ngô Ngạn Tới, bỗng nhiên cười một cách thâm thúy.
“Ngô Đình Tuyết, gã hàng rong họ Tống kia, còn hợp ý nàng không?”
Mặt Ngô Đình Tuyết trắng bệch ngay lập tức, không thể nào, chẳng phải cha đã nói gã hàng rong đó đã được xử lý ổn thỏa rồi sao?
“Được, Thẩm Nguyên Húc, không ngờ ngươi vì muốn vứt bỏ con gái và đứa bé của ta mà dám dựng chuyện vu khống. Đừng tưởng nhà họ Thẩm các ngươi làm việc tốt mà không ai biết rõ.” Ngô Ngạn Tới nổi trận lôi đình.