Nhân Hiếu Đế sửng sốt: “Nàng có ý gì?”
Thẩm Lan Hi đáp: “Lúc đó Thẩm gia đi đày, Lan Hi không chịu nổi cú sốc, một đêm tóc bạc trắng. Khi đó Lan Hi muốn gượng chống, không thể để người ngoài nhìn ra, nên đành tìm mực tàu lấy nhuộm đen mái tóc để che giấu một thời gian.”
Nhân Hiếu Đế nghe xong, trong lòng ngũ vị tạp trần. Vừa cảm động trước sự kiên cường của cô cháu gái nhỏ này, vừa cảm thấy hai người có chút đồng bệnh tương lân.
Nàng tiếp tục nói: “Sau đó Lan Hi lại phát hiện, mực tàu tuy có thể nhuộm tóc đen nhưng chỉ cần gặp nước hoặc đổ mồ hôi là bị lem, làm đen hết cả mặt. Dọc đường đi đày, Lan Hi tình cờ gặp một thương nhân bán phấn sáp. Gia đình người này có truyền thống làm quan hàng trăm năm, trong nhà ai cũng sớm bị bạc tóc, nên họ đặc biệt nghiên cứu ra một loại cao nhuộm tóc. Bôi lên không sợ nước, không phai màu, chỉ cần đợi tóc bạc mọc ra thì bổ sung thêm cao nhuộm là được.”
Nhân Hiếu Đế vẫn còn chút nghi ngờ, tò mò nhìn mái tóc của Thẩm Lan Hi. Thẩm Lan Hi liền vén tóc trước mặt ông.
“Cậu à, để ghi nhớ những ngày tháng khổ cực khi đi đày, lúc nhuộm tóc, con đã cố ý chừa lại một lọn tóc bạc để làm kỷ niệm.”
Nhân Hiếu Đế nhìn kỹ, quả nhiên giữa mái tóc đen mượt của Thẩm Lan Hi có lẫn một lọn tóc trắng. Thảo nào bình thường nàng hay chải kiểu tóc che kín đầu, hóa ra là để giấu đi lọn tóc này.
Vương Bảo đảm mang cao nhuộm đi cho ngự y kiểm nghiệm, sau khi xác nhận không có độc mới gật đầu với Nhân Hiếu Đế.
“Thế nào mới nhuộm được? Lan Hi, mau mau nhuộm cho cậu đi!” Nhân Hiếu Đế vui mừng khôn xiết, những muộn phiền về tin tức đứa con trai làm loạn hôm qua cũng vơi bớt đi nhiều. Dù sao con trai ông có rất nhiều, ngôi vị hoàng đế lại chỉ có một, một đứa con ngỗ nghịch cũng chẳng thể lay chuyển được ngai vàng của ông.
Sau khi Thẩm Lan Hi làm mẫu, nàng bắt đầu cầm tay chỉ việc cho cung nữ. Hai canh giờ sau, Nhân Hiếu Đế nhìn người trong gương với mái tóc đen nhánh, thoáng chốc ngẩn ngơ. Chẳng lẽ trước đây tóc ông vốn dĩ đen như thế này sao?
“Bệ hạ, mái tóc đen này trông Người trẻ ra cả chục tuổi!” Vương Bảo đảm tấm tắc khen ngợi.
Nhân Hiếu Đế đứng trước gương đồng cũng cảm thấy thật khác biệt. Ông vừa thử qua, loại thuốc nhuộm này quả nhiên không hề phai màu. Lan Hi thật đúng là người giải ưu cho ông mà! Nhân Hiếu Đế bắt đầu suy nghĩ nên ban thưởng cho Thẩm Lan Hi thế nào. Tính cách Lan Hi, lại xứng với danh xưng công chúa.
Thẩm Lan Hi vừa trở về phủ, chiếu chỉ liền tới tận cửa.
“Phụng thiên thừa vận… Đặc biệt ban thưởng Thẩm Lan Hi làm Lan Hi công chúa, cấp bậc Chính nhất phẩm, ban tặng một tòa phủ công chúa, thực ấp ngàn hộ…”
Vương Bảo đảm cười tươi, trao chiếu chỉ vào tay Thẩm Lan Hi: “Chúc mừng Lan Hi công chúa, Người chính là vị công chúa không cùng họ đầu tiên của Đại Chu ta, thật đáng mừng!”
Thẩm Lan Hi đưa túi tiền nặng trịch cho người truyền chỉ và đám tùy tùng, mỗi người một phần.
“Bệ hạ nói rồi, chuyện lớn như vậy đáng lẽ phải ăn mừng, nhưng vì Ngũ hoàng tử gặp chuyện ở Dương Giang, nên vẫn cần kín tiếng một chút.”
Thẩm Lan Hi đáp: “Đa tạ công công nhắc nhở, Lan Hi đã hiểu.”
Tiễn Vương Bảo đảm rời đi, Thẩm Lan Hi cầm tờ giấy đọc xong liền thuận tay ném vào lò sưởi.
“Bệ hạ bề ngoài không truy cứu Ngũ hoàng tử, nhưng đội quân hai mươi vạn người đó, trong cung chắc chắn sẽ phái người đi tiếp quản!”
Xa Minh Viễn hỏi: “Bệ hạ có biết phái ai đi tiếp quản không?”
Thẩm Lan Hi nói: “Chuyện này lẽ ra nên do Bộ Binh quản lý. Phần lớn nhân mã của Tuần Như Uyên đều đã bị phái đi Tây Nam, hắn chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.”
Xa Minh Viễn cười nói: “Sau chuyện Ngũ hoàng tử, bệ hạ rõ ràng đã kiêng dè việc con trai nắm giữ binh quyền. Chúng ta lúc này nên án binh bất động.”
Thẩm Lan Hi mỉm cười: “Không sai! Ta cũng cần nghỉ ngơi một chút.”
“Phụ thân và bà nội ta sức khỏe thế nào rồi?”
Xa Minh Viễn đáp: “Đại nhân bận công vụ nên rất lâu rồi không tới thăm. Nếu triều thần biết được, chắc chắn sẽ dâng sớ hạch tội đại nhân bất hiếu.”
Thẩm Lan Hi nói: “Vậy ta phải đi làm tròn đạo hiếu thôi.”
Tin tức Thẩm Lan Hi được phong công chúa cũng không gây ra quá nhiều sóng gió. Dù sao trước đó bệ hạ đã phong nàng làm Phụ chính đại thần, nên một danh hiệu công chúa cũng chỉ là thêm thắt mà thôi, chẳng thể sánh bằng thực quyền của cố mệnh đại thần.
Trong cung không có tiền, quốc khố trống rỗng là chuyện cả triều đình đều biết. Sớ tâu xin ngân lượng của Hộ Bộ chất cao như núi.
“Hộ quốc công về phủ rồi!” Người canh cửa vội vàng chạy vào báo tin.
Chuyện nhà họ Thẩm thời gian qua vô cùng thê thảm, nhất là sau khi Thẩm Lan Hi rời kinh đi cứu Đại hoàng tử, nhà họ Thẩm bị Nhân Hiếu Đế quản thúc chặt chẽ, nửa bước khó đi. Cổng chính nhà họ Thẩm đã rất lâu không mở.
Thẩm Lan Hi bước theo sau đám hộ vệ đang khiêng lễ vật, phần lớn trong số đó đều mang ấn tín của hoàng gia.
“Bà nội, cơ thể người đã đỡ hơn chút nào chưa?”
Thẩm Lan Hi cho người mang đống lễ vật đặt ở trong sân.
“Đây đều là những thứ bệ hạ ban thưởng, bà nội xem rồi phân phát xuống đi ạ!”
Thẩm lão phu nhân nhìn thấy đống quà cáp, nỗi uất ức trong lòng đã vơi đi hơn phân nửa.
“Tôn nhi của ta vất vả rồi, nhìn con gầy đen đi cả người.” Bà vừa nói vừa phân chia lễ vật, còn không quên dặn dò người làm cất những thứ tốt nhất vào kho.
“Bệ hạ phái con đi làm việc, trong phủ may nhờ có bà nội trông nom, con mới không phải lo lắng.”
Thẩm lão phu nhân đáp: “Việc nước là trọng yếu, trong nhà cứ để bà nội lo.”
Thẩm Lan Hi thấy trong phủ vẫn còn treo đèn kết hoa đón hỉ sự, liền trò chuyện cùng Thẩm lão phu nhân: “Nguyên Hinh, Nguyên Nguyễn sắp xuất giá, lại còn mấy người em gái cũng sắp tới ngày cưới, số trang sức trong phủ này cứ để đó đi, coi như thêm chút không khí vui mừng.”
Thẩm Lan Hi bỗng nhắc nhở: “Bà nội, người nên cho dỡ xuống đi.” Nàng kể lại tin Ngũ hoàng tử vì bệnh mà qua đời.
“Tuy khắp kinh thành ai cũng biết Ngũ hoàng tử mưu phản, nhưng bệ hạ chưa lên tiếng, ai dám bàn tán gì?”
Thẩm lão phu nhân kinh hãi không thôi, thở phào nói: “May mà tin tức này chưa lan ra ngoài, dân chúng vẫn chưa hay biết.”
Thẩm Lan Hi tiếp lời: “Việc hôn nhân của mấy người em gái sắp tới, vẫn cần phải cân nhắc kỹ. Nếu bệ hạ chính thức phát tang, thì không nên tổ chức cưới hỏi vào thời điểm đó.”
Thẩm lão phu nhân ghi nhớ trong lòng, lập tức hạ lệnh cho người tháo bỏ toàn bộ vải đỏ và đèn lồng trong sân.
“Trước tiên cứ thu vào kho, nếu sau này không có động tĩnh gì thì lấy ra dùng sau.”
Thẩm Lan Hi mỉm cười: “Thẩm gia có bà nội là ‘Định Hải Thần Châm’ thế này, Lan Hi ở bên ngoài làm việc cũng yên tâm hơn nhiều.”
Thẩm lão phu nhân lén nhìn Thẩm Lan Hi, thấy nàng tươi cười, tâm tư không chút vướng bận, lúc này mới chậm rãi thu hồi ánh mắt.
Rời khỏi sân của lão phu nhân, nàng lại đi đến chỗ của mẹ mình.
“Mẹ, con đã về.” Thẩm Lan Hi sai người để đống đồ mang theo sang một bên.
Tuần Tâm Nhu tùy ý liếc nhìn một cái rồi thu hồi ánh mắt.
“Về là tốt rồi, nghỉ ngơi cho tử tế.”
“Để mẹ lo lắng rồi, bệ hạ cho con vài ngày nghỉ phép.”
Tuần Tâm Nhu ngước mắt nhìn nàng, đứa con gái này, bà càng ngày càng nhìn không thấu.
“Con về nghỉ đi, lát nữa Nguyên Đường sắp đến rồi.” Hai người bọn họ mà đụng mặt nhau lại ồn ào, phiền phức lắm.
“Vậy con không làm phiền mẹ nghỉ ngơi nữa.”
Nàng vừa lui ra ngoài thì đụng phải Lưu thị.
Lưu thị, Mầm thị, Điền thị ba người bọn họ gần đây đều đang bận rộn chuyện cưới xin trong phủ, bận đến mức chóng cả mặt.
Việc hôn sự của các cô nương trong nhà hầu như đều dồn dập, thời gian gấp rút, tất cả đều phải dựa vào ba người họ lo liệu.
Trong đó có chuyện cưới hỏi của con thứ hai Thẩm Nguyên Khôn, Lưu thị đang đau đầu tìm người bàn bạc đây.
“Lan Hi, tốt quá rồi, cuối cùng cũng gặp được con.” Lưu thị vẻ mặt hớn hở.
Thẩm Lan Hi hỏi: “Nhị thẩm, người có việc gì ạ?”
Lưu thị thu lại nụ cười, vẻ mặt khó xử.