Thẩm Lan Hi giận không kìm được, lập tức châm chọc đáp trả: “Các ông chờ đợi cơ hội gài bẫy ta như thế này chắc cũng đã lâu lắm rồi nhỉ!”
Ba vị phụ chính đại thần ra vẻ quang minh chính đại, biểu lộ thái độ không muốn cùng hội cùng thuyền với Thẩm Lan Hi.
Ngô Ngạn Tới cười nhạt: “Thẩm đại nhân thật là miệng lưỡi sắc bén, chỉ không biết có tiêu trừ được tai họa mà ngươi đã gây ra hay không.”
Thẩm Lan Hi giận dữ: “Chẳng qua chỉ là lương thực cho năm sau thôi mà? Đến mức khiến các ông ngay cả phong thái của Đại Chu chúng ta cũng không màng đến nữa sao?”
Lão Thái sư hừ lạnh một tiếng: “Ngươi nói thì hay lắm, chỉ có kẻ không biết nỗi khổ dân gian như ngươi mới có thể thốt ra lời lương thực không quan trọng như thế.”
Lưu Minh Mới chắp tay sau lưng, dáng vẻ kiêu ngạo: “Nàng ta đương nhiên chỉ nói cho hay thôi. Thẩm đại nhân thần thông quảng đại như vậy, chắc chắn là có phương pháp không cần qua lại thân thiết với Nguyệt Quốc mà vẫn đổi được lương thực.”
Lão Thái sư khinh khỉnh nói: “Nếu nàng ta có thể lấy được lương thực, cựu thần này xin không làm phụ chính đại thần nữa, cáo lão về quê ngay lập tức!”
Ngô Ngạn Tới vội vàng khuyên nhủ: “Lão Thái sư đừng hành động theo cảm tính. Lời hay ai nói mà chẳng được, mấu chốt là phải tận mắt chứng kiến lương thực thật sự.”
Lưu Minh Mới bồi thêm: “Thẩm đại nhân, nếu ngươi có thể xoay xở được lương thực, cựu thần xin dập đầu nhận sai trước mặt văn võ bá quan!”
Ngô Ngạn Tới ngầm đổ thêm dầu vào lửa: “Lưu đại nhân, không cần phải làm thế đâu. Ai cũng biết lương thực hiện nay là quan trọng nhất. Nếu Thẩm Lan Hi có thể lấy được, chúng ta cũng đâu cần phải khách khí với một nước nhỏ như vậy.”
Nhân Hiếu Đế nhìn cảnh tranh cãi ầm ĩ của các vị trọng thần, cảm thấy toàn thân mệt mỏi rã rời. Ông vừa muốn ngăn cản cuộc cãi vã thì nghe thấy tiếng ba lão cáo già kia ép buộc:
“Chẳng qua chỉ là lương thực thôi mà? Nếu ta lấy được, các ông phải nhớ lấy những lời mình đã nói!”
Ba vị phụ chính đại thần đều tỏ vẻ không tin.
“Đương nhiên, ngươi nếu có thể lấy được lương thực, chúng ta sẽ nghe theo ngươi!” Ngô Ngạn Tới nói bằng giọng điệu đầy khinh thường.
“Được, xin Bệ hạ làm chứng. Năm tới nếu ta không làm được, xin tự nguyện lột bỏ quan tước, từ đó về sau không bước chân ra khỏi cửa phủ nửa bước!”
“Được!” Ba vị phụ chính đại thần chỉ chờ có câu nói này của Thẩm Lan Hi.
Nhân Hiếu Đế có chút băn khoăn, hiện tại ông vẫn cần dùng đến Thẩm Lan Hi, không thể để mặc những kẻ khác chèn ép nàng quá mức.
“Lan Hi, ngươi đã huênh hoang như vậy, trẫm cũng không ngăn cản. Thế nhưng lương thực không phải chuyện nhỏ, trẫm mệnh Sáu Bộ, Cửu Khanh hết sức phối hợp với ngươi. Nếu ngươi có cách lấy được lương thực, quyền điều động người dưới tay trẫm đều thuộc về ngươi.”
Ba vị phụ chính đại thần hơi biến sắc mặt.
“Việc này liên quan đến thể diện của Đại Chu, các vị phụ chính đại thần hãy gạt bỏ định kiến, dốc toàn lực giúp đỡ!”
Bệ hạ đã lên tiếng, họ chỉ đành phải đáp ứng. Chuyện có thực lòng giúp đỡ hay không thì đợi đến lúc đó rồi nói!
Chuyện lương thực dù đã được đẩy sang cho Thẩm Lan Hi dưới hình thức đánh cược, nhưng chuyện trạm dịch vẫn không hề được dàn xếp.
“Lan Hi, từ bây giờ, ngươi hãy chịu trách nhiệm chuẩn bị lương thực cho năm tới. Còn việc trạm dịch, cứ giao cho Trấn Nam Vương đi!”
Thẩm Lan Hi nghe Nhân Hiếu Đế nói vậy liền biết ông đã có tính toán riêng.
“Thần tuân chỉ!”
…
Một canh giờ sau, chuyện Thẩm Lan Hi đánh cược với ba vị phụ chính đại thần đã lan ra ngoài dân gian. Tin tức từ miệng người dân bình thường, lại qua miệng những thương nhân viễn xứ, nhanh chóng từ kinh đô lan rộng ra khắp các nơi.
Chưa đầy nửa tháng, hầu như cả Đại Chu đều biết Thẩm Lan Hi đã gánh vác trách nhiệm tập trung lương thực. Có kẻ khinh bỉ, có người hoài nghi, lại có kẻ nhìn với ánh mắt xem thường, chẳng một ai tin Thẩm Lan Hi có thể gom được lương thực, đều cho rằng nàng cuối cùng sẽ bị giam lỏng trong phủ.
Bên kia, Tuần Như Vực dưới sự bày mưu đặt kế của Nhân Hiếu Đế vẫn đang tiến hành đàm phán hòa bình. Sứ thần Nguyệt Quốc đã chịu xuống nước, bắt đầu nghiêm túc đàm phán.
Chớp mắt, ngày sinh thần của Nhân Hiếu Đế đã tới. Quy mô đàm phán hòa bình của Nguyệt Quốc khiến ông vô cùng hài lòng. Trong bữa tiệc mừng thọ, cả kinh đô cùng vui mừng. Sức khỏe Nhân Hiếu Đế cũng khá hơn nhiều, cười nói nâng ly cùng văn võ bá quan và các sứ thần. Tiếng ca vũ, âm nhạc vang vọng, một cảnh thái bình thịnh trị.
Ai ngờ đằng sau cảnh tượng đó, Ngụy Đông Trục vừa bắt được một kẻ khả nghi trong thiên lao. Ngay ngày hôm sau sau tiệc mừng thọ, Ngụy Đông Trục liền đem sự việc bẩm báo cho Nhân Hiếu Đế:
“Bệ hạ, thần khi đang trực hôm qua đã phát hiện không ít kẻ khả nghi, trong đó có vài kẻ còn thông đồng với người nước khác.”
Nhân Hiếu Đế vừa dùng đan dược, cả khuôn mặt trở nên hồng hào, thần sắc vô cùng tươi tỉnh.
“Nhưng đã tra ra những kẻ đó là người của phe cánh nào chưa?”
Ngụy Đông Trục kể ra tên mấy quốc gia, Nhân Hiếu Đế thấy trong đó không có Nguyệt Quốc nên cũng không để tâm.
“Chuyện này ngươi kín đáo thăm dò. Đám tặc tử kia muốn làm loạn cũng chẳng phải ngày một ngày hai. May mà có Ngụy khanh thay trẫm ngăn chặn!”
Ngụy Đông Trục đáp: “Đây là bổn phận của thần, không dám nhận công!”
Nhân Hiếu Đế hơi chớp đôi mắt đã vẩn đục, suy xét một lát rồi nói: “Hiện nay vẫn chưa phải lúc đối đầu trực diện với bọn chúng, đừng để chúng đánh hơi được mà chạy mất. Tra ra được rồi thì cứ coi như không biết gì, hãy để chúng bình yên rời khỏi khu vực Đại Chu!”
Ngụy Đông Trục hiểu ý, lập tức đi làm.
Hai tên phản tặc kia, Nhân Hiếu Đế không có ý định buông tha dễ dàng. Chuyện này còn cần phải tính toán thêm.
“Bảo Trấn Nam Vương, kéo dài thời gian với hai tên phản tặc đó, có thể kéo bao lâu thì cứ kéo! Nếu bọn chúng đòi gặp trẫm, cứ tìm cớ mà thoái thác!”
“Rõ, gia nô đi truyền tin ngay đây!”
Thẩm Lan Hi vừa thoát khỏi công việc tiếp đãi sứ thần, có được hai ngày nhàn rỗi. Trở về phủ, vốn định triệu tập mọi người nghị sự, vừa bước vào cửa sau đã bị Lão phu nhân gọi đến.
“Lan Hi, chuyện anh họ con ở nhà Ngũ cô cô cùng con gái Lương Tâm Di là thế nào?”
Thẩm Lan Hi nhíu mày: “Hai vị bác đó sao vẫn chưa rời đi?”
Bị điểm danh, Thẩm Thục Nương cùng Thẩm Huệ Nương sắc mặt cứng đờ, vô cùng lúng túng. Nào có ai dám tỏ thái độ với chủ sự gia tộc như thế? Thẩm Lan Hi đúng là quá bất hiếu.
“Họ đi đường xa xôi, lần sau trở lại không biết khi nào, bà già này cũng chẳng biết còn có dịp tái ngộ họ nữa không, nên mới giữ lại ở chơi vài ngày.”
Thẩm Lan Hi mặt lạnh, quét ánh nhìn về phía hai người bác: “Vì gạo đã nấu thành cơm rồi, bà nội cứ xem xét mà lo liệu đi.”
Thẩm Thục Nương vui mừng lộ rõ trên mặt, đắc ý vênh váo nói: “Lan Hi, ngày biểu ca con đón dâu, trong phủ chắc chắn phải bày tiệc lớn. Con hãy gọi những người quen biết tới uống chén rượu mừng nhé!”
Thẩm Lan Hi tự tiếu phi tiếu nhìn bà ta: “Con trai cô cô lấy vợ, liên quan gì đến Hộ Quốc Công phủ nhà ta? Muốn bày tiệc thì về nhà các người mà bày. Thứ nữ nhà Thẩm gia đi lấy chồng, không đáng để phô trương rượu chè. Người nhà ở chung với nhau ăn bữa cơm đoàn viên là được rồi!”
Thẩm Thục Nương sững sờ, nụ cười trên mặt vặn vẹo đi.
“Sao lại không liên quan đến Hộ Quốc Công phủ? Nhà cô cô ở xa, dĩ nhiên là muốn bày tiệc tại Hộ Quốc Công phủ rồi.”
Thẩm Lan Hi lạnh lùng nhướn mày: “Thẩm gia ta từ bao giờ trở thành nơi chọn rể cho đích nữ rồi?”
Thẩm Thục Nương tức đến mức không giữ được bình tĩnh: “Lan Hi, đó là con trai của cô cô con, cũng là cháu ngoại ruột của bà nội con đấy!”
Thẩm Lan Hi giễu cợt: “Thì đã sao? Chưa từng nghe nói chuyện cháu ngoại lại chiếm nhà ngoại để tổ chức hôn lễ bao giờ? Người nhà ông Giang Nam kia chẳng lẽ không có nhà cửa sao?”
“Cho dù là không có nhà, thì cũng nên ra ngoài thuê chỗ mà đón dâu, đừng hòng chiếm chỗ của Thẩm gia ta!”