Thẩm Lan Hi giơ tay hư đỡ: “Lão Thái sư mau mời đứng lên, vừa rồi chẳng qua là khách khí mà thôi, bản vương còn có lời chưa nói xong.”
Nàng phất tay, Vương Bảo Đảm lập tức dâng lên một tấu sớ.
“Đây là công văn tố cáo mà Đại Lý Tự và Hình bộ nhận được trong hai năm qua. Tất cả đều là cáo trạng bọn quan tham ức hiếp dân lành. Trước đây nếu là thưởng, thì lần này chính là phạt.”
“Đại Lý Tự thừa chính, Tôn Chương, ỷ thế hiếp người, trêu ghẹo dân nữ lại còn sát nhân chôn xác. Để che giấu hành vi phạm tội, kẻ này không tiếc thuê hung thủ sát hại mười nhân mạng trong nhà nạn nhân, sau đó ngụy tạo hiện trường thành vụ án nhập thất cướp của giết người, sơ sài kết thúc vụ án.”
“Hình bộ lại viên, Trương Thường Sách, lợi dụng thân phận Hình bộ, ngụy tạo công văn, ép buộc tử tù chết thay. Sau khi sự việc bị bại lộ, kẻ này còn ra tay giết người diệt khẩu…”
“Lễ bộ Lâm Phàm, ngụy tạo công văn, lấy danh nghĩa công vụ để mưu cầu tư lợi…”
“Bộ Binh Lý Mộc, tham ô lương hướng, lấy hàng giả thay hàng thật…”
“Hộ bộ Hạ Kiến An, tham ô…”
Danh sách hai mươi người lần lượt được xướng tên, Thẩm Lan Hi ném bản sớ sang một bên.
“Những sâu mọt này tại vị, tàn bạo bất nhân, dẫu có chặt hết tre trên núi làm thẻ cũng không ghi chép hết tội ác. Chúng khiến dân chúng phẫn nộ, bệ hạ đau lòng, quần thần đau xót, và bản vương cũng vô cùng đau đớn!”
Các quan lại đứng im thin thít: “…”
“Những sâu mọt này, giao cho Đại Lý Tự và Hình bộ xét xử. Kẻ nào tội ác tày trời, xử tử hình tại nơi công cộng. Nếu gia đình nạn nhân còn người thân, có thể cho phép họ đến xem hành hình để hả giận, cũng là để dân chúng trút bỏ phẫn uất.”
Có quan chức lén lút lau mồ hôi lạnh.
Thẩm Lan Hi tiếp lời: “Người có công, triều đình sẽ thưởng; kẻ có tội, triều đình tất phạt. Bổng lộc của các ngươi đều là mồ hôi nước mắt của nhân dân. Bản vương hiểu rõ, thuở ban đầu, có lẽ các ngươi cũng chỉ vì mưu sinh, vì cần phải lo liệu cho cấp trên, mới từng bước bị tha hóa.”
“Mười năm đèn sách, ai mà không muốn làm rạng danh dòng họ, muốn báo đáp gia đình, làm vẻ vang quê nhà. Bản vương từng hưởng giàu sang, cũng từng nếm trải cảnh đi đày, nên thấu hiểu nỗi khổ nhân gian. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, bản vương quyết định xây dựng chế độ ‘Nuôi liêm ngân’ (tiền lương nuôi dưỡng sự liêm chính).”
Những quan chức đứng cuối hàng khẽ ngẩng đầu lên.
Thẩm Lan Hi nói tiếp: “Từ Lục bộ Cửu khanh, sẽ tuyển chọn những người không a dua nịnh hót để làm giám sát. Những quan chức gia cảnh bần hàn có thể thông qua thành tích để nhận thêm bạc thưởng, thậm chí những người quá đỗi khó khăn còn có thể xin ứng trước lương. Nếu có tài năng xuất chúng, cũng có thể hiến kế để đổi lấy bạc thưởng, căn cứ vào đóng góp mà định mức.”
“Ví dụ như, người có sở trường phá án, phá được vụ án lớn, tùy theo tính chất vụ án mà thưởng bạc.”
“Lại ví dụ, người biết cải tiến nông cụ, thay đổi cách thức cày cấy, hay có tài trị thủy…”
“Dù không tinh thông kỹ nghệ, cũng có thể đến thư viện giảng dạy, căn cứ theo số tiết học mà tính tiền.”
Các quan lại không tự chủ được mà lắng nghe đến say sưa.
Thẩm Lan Hi bỗng thay đổi giọng điệu: “Nếu đã như vậy mà vẫn chọn cách tham ô, thì kẻ đó đáng chết vạn lần!”
Các quan lại hoảng sợ run rẩy.
Thẩm Lan Hi nói tiếp: “Đại Chu không có lệnh cấm gia quyến quan lại kinh doanh. Hôm nay bản vương khẳng định rõ, gia quyến quan lại có thể kinh doanh, nhưng quan lại không được dùng quyền lực để giúp gia đình mình cạnh tranh bất chính.”
“Hơn nữa, gia quyến quan lại kinh doanh phải chịu mức thuế cao hơn thương nhân bình thường, đây gọi là làm gương, chi tiết sẽ được ban hành thành văn bản sau này.”
“Về việc kinh doanh, bản vương có vài gợi ý: khuyến khích xây dựng xưởng, thương điếm, tạo cơ hội việc làm cho dân chúng, giúp họ có kế sinh nhai, đó cũng là một loại đóng góp cho Đại Chu. Triều đình sẽ có chính sách ưu đãi, xưởng cung cấp càng nhiều việc làm, Hộ bộ sẽ xem xét giảm thuế. Các vị hãy bàn bạc lại, sau đó Hộ bộ trình lên bản vương văn bản chi tiết.”
Thẩm Lan Hi trịnh trọng kết luận: “Chỉ có để dân chúng đủ ăn đủ mặc, Đại Chu ta mới có thể phát triển hưng thịnh. Các ngươi sau khi về nhà, hãy suy nghĩ thật kỹ những lời bản vương đã nói.”
Sau khi bãi triều, Thẩm Lan Hi giữ lại các quan viên Bộ Công.
Các quan lại suy nghĩ miên man, đến mức quên cả việc phản đối cuộc cải cách của Thẩm Lan Hi. Sau đó, các bản tấu chương bày tỏ dị nghị bay tới bàn của Thẩm Lan Hi như bão tuyết.
Thẩm Lan Hi phất tay áo, để Trình Chinh mang theo các học sinh từ Thanh Lam thư viện vào nội các.
Lượng lớn tấu chương được giải quyết nhanh chóng, không gian trở nên yên tĩnh lạ thường. Mỗi lần nhìn thấy kết quả, Thẩm Lan Hi đều nở nụ cười thỏa mãn.
Trong nháy mắt, hai tháng trôi qua. Những dự đoán về sự phản kháng dữ dội như vực sâu đã không xảy ra, ngược lại, phố xá kinh thành càng ngày càng náo nhiệt.
Nam thanh nữ tú nô nức đến thư viện học tập, thương điếm và tiểu thương tấp nập kinh doanh, Kinh vệ thường xuyên tuần tra trên đường. Các thiếu nữ kết thành nhóm đến nữ thư viện, trên đường phố đã không còn thấy bóng dáng kẻ ăn mày nào nữa.
Tuần Như Vực bước đi trên dòng thời gian như đi trong vực sâu, nếu không phải nhờ Giang Vô Bờ nhắc nhở, có lẽ hắn đã chẳng để tâm đến lòng mình đang sốt sắng nhường nào.
“Vương gia, cứ tiếp tục như thế này, cả kinh đô sẽ chỉ biết đến Thẩm Lan Hi, chứ chẳng còn ai nhớ đến ngài nữa!” Giang Vô Bờ nói đến mức môi khô khốc.
Tuần Như Vực lại một lần nữa hối hận. Lẽ ra trước đó khi dẹp loạn, hắn nên nghe lời Giang tiên sinh, đi thu phục thế lực mà Bát hoàng tử để lại, thay vì quay về kinh thành. Giờ đây muốn rời khỏi kinh đô, thật khó để tìm ra một lý do thích hợp.
Những ngày thượng triều gần đây, mọi người đều bàn luận về phương pháp làm giàu cho dân và chế độ nuôi liêm ngân, hắn hoàn toàn không thể xen vào một câu nào, chẳng mấy chốc mà trở thành một vị Vương gia nhàn rỗi.
“Ngày mai bản vương phải vào cung thỉnh an mẫu phi, nhân tiện sẽ yết kiến phụ hoàng. Chuyện ta bảo ngươi tra về người đó, có tin tức gì chưa?”
Họ Ban này rất hiếm gặp, hắn đã bỏ công tìm kiếm suốt nửa năm qua mà vẫn không thu được kết quả gì. Người tên Ban Nghĩ Thảo này thực sự rất tinh quái, mỗi khi hắn phái người đi truy tìm đều bị đối phương cắt đuôi.
“Vương gia, chuyện của Ban Nghĩ Thảo chẳng có gì quan trọng cả. Hiện tại, điều cấp bách nhất chính là âm thầm chiêu mộ quân đội.” Giang Vô Bờ cảm thấy mệt mỏi trong lòng, không muốn nói thêm nữa.
Hắn thật không hiểu bệ hạ làm sao có thể che giấu lương tâm mà phong cho ngài cái danh hiệu Chiến Thần hữu danh vô thực kia, và tại sao ngài lại không hiểu được cái đạo lý đơn giản rằng ai nắm trong tay quân đội, người đó mới có thể xoay chuyển thắng bại.
Tuần Như Vực không phải là không hiểu đạo lý này, nhưng hắn không thể công khai chiêu binh mãi mã. Số lượng tư binh mà một vị Vương gia có thể nuôi dưỡng vốn đã hữu hạn, nay lại có biết bao nhiêu cặp mắt đang chằm chằm theo dõi, hắn tuyệt đối không được phép mắc một sai lầm nhỏ nào.
“Bản vương quyết định sẽ liên hệ với quân Tây Nam.”
Mắt Giang Vô Bờ sáng rực lên, cuối cùng Vương gia cũng đã đưa ra một lựa chọn sáng suốt.
“Vương gia, chỉ cần trong tay chúng ta có quân đội, đại sự tất thành!”
Ngày hôm sau, Tuần Như Vực mang theo lễ vật vào cung thăm Thục phi.
“Mẫu phi, gần đây cơ thể người đã khỏe hơn chút nào chưa?” Tuần Như Vực tỏ vẻ ân cần.
Sau khi đã trút hết giận dữ, mắng nhiếc và đập phá, hai ngày nay Thục phi cũng đã bình phục lại lý trí.
“Con à, chỗ phụ hoàng con, chẳng giúp được gì cho con cả!”
Việc Tuần Thích Lâm, cái kẻ tiện chủng kia, dù có chết không toàn thây cũng không thể xua tan mối hận trong lòng Thục phi.
Tuần Như Vực cười khổ nói: “Dù phụ hoàng có ưu ái con đi chăng nữa, thì người mà ông ấy chọn lựa trong lòng cũng chẳng phải là con!”
Thục phi hừ lạnh: “Hiện nay Thẩm Lan Hi đang thao túng triều chính, nếu muốn phá thế cờ này, phải ra tay từ phía người bên cạnh nàng ta!”