Đắc Hương Thẻ tức giận đến mức đôi mắt như phun ra lửa, muốn đốt cháy đối phương.
“Ngươi…” Nàng dù vô cùng tức giận, nhưng nhất thời lại không nghĩ ra được lời nào để phản bác.
Thẩm Lan Hi thản nhiên nói: “Bản vương nói như vậy không phải là để thương lượng với ngươi, mà là thông báo.”
Đắc Hương Thẻ trừng mắt nhìn, các thủ lĩnh bộ tộc phía sau nàng cũng trợn mắt, dường như muốn ăn tươi nuốt sống Thẩm Lan Hi.
“Chưa nói đến chuyện đất đai có thể canh tác ở vùng Tây Nam núi non trùng điệp này vốn rất ít, chỉ riêng việc vùng này quanh năm chướng khí mù mịt, mỗi năm đều khiến bao người mất mạng đã là vấn đề lớn. Hơn nữa, khí hậu nơi đây ẩm ướt, không ít người mắc các bệnh về phổi. Lúc còn trẻ thì không sao, nhưng khi có tuổi, chân tay bắt đầu sưng tấy, lở loét. Kết hợp với bệnh phổi, người các bộ tộc rất ít ai sống thọ, tuổi thọ trung bình chỉ khoảng năm mươi.”
Đắc Hương Thẻ cùng các vị thủ lĩnh phía sau trầm mặc không nói.
Thẩm Lan Hi tiếp tục: “Bản vương cũng đoán ra được đôi phần lý do các ông liên tiếp gây sự. Một là vì tranh giành đất đai cày cấy, hai là vì muốn tìm lối thoát cho những người quanh năm sống bám vào núi rừng.”
Lời cuối cùng này dù không dễ nghe, nhưng lại nói trúng tâm tư của những người ngoại tộc vùng Tây Nam.
Thẩm Lan Hi thẳng thắn vạch trần: “Trước đây các ông cũng từng cúi đầu xưng thần với Đại Chu ta, mấy năm nay bỗng dưng phản bội, chẳng phải chỉ vì thấy Đại Chu ta chinh chiến liên miên hay sao?”
Những người ngoại tộc sắc mặt kỳ dị, không ngờ Thẩm Lan Hi lại tự vạch trần điểm yếu của nước mình như vậy.
“Đáng tiếc là, e rằng các ngươi phải thất vọng rồi. Trước khi bản vương đến Tây Nam, đã nhận được tin đất Thục và Càn Châu đã trở về lãnh thổ Đại Chu. Hai tên phản tặc đó đã bị quân đội do bản vương phái đi tiêu diệt. Đại Chu từ đó không còn phần lãnh thổ nào bị chia cắt, thiên hạ Đại Chu từ nay về sau sẽ thái bình.”
Lửa giận trong lòng Đắc Hương Thẻ dần tắt ngấm. Nếu đúng như lời Thẩm Lan Hi nói, thì hiện tại họ đang rơi vào thế yếu. Thế nhưng, các bộ tộc Lang Tộc tuyệt đối sẽ không dễ dàng thỏa hiệp.
“Trước đây khi các ông còn thuộc quyền quản lý của Đại Chu, mỗi năm cống nạp lương thực, da thú, gia súc, còn phải nộp thêm hai mươi vạn lượng bạc, không sai chứ?”
Đắc Hương Thẻ mang vẻ mặt vừa uất ức vừa nhục nhã, đáp: “Không sai! Đại Chu các người bóc lột quá tàn nhẫn. Hai mươi vạn lượng đó là toàn bộ thu nhập của các bộ tộc Tây Nam chúng ta. Có những năm thiên tai mất mùa, chúng ta phải nhịn đói để cống nạp cho các người. Năm nào trong tộc cũng có rất nhiều người chết đói hoặc bị thú dữ tấn công.”
Thẩm Lan Hi im lặng một lúc rồi nói: “Bản vương nói đến chuyện đôi bên cùng có lợi, tuyệt không phải lời nói suông. Triều đình trước đây quả thực không quan tâm đến tình hình thực tế của các bộ tộc Tây Nam. Sau này nếu các ông bằng lòng cúi đầu xưng thần, bản vương sẽ căn cứ vào tình hình thực tế của các ông để tính toán một con số hợp lý.”
Đắc Hương Thẻ quay lại bàn bạc với người trong tộc, họ ai nấy đều cau mày, rõ ràng là không tin lời Thẩm Lan Hi.
“Người Đại Chu các người nói một đằng làm một nẻo, làm sao đảm bảo được việc giảm cống nạp? Hoàng đế Đại Chu có nghe lời ngươi không?”
Thẩm Lan Hi đáp: “Bản vương có thể giúp các ngươi thông thương. Trước đây bản vương đã phái người khảo sát, trong các ngọn núi lớn ở Tây Nam có rất nhiều dược liệu quý. Trước đây các ông không thông thương với Đại Chu, dù có dược liệu cũng không biết cách khai thác. Sau khi các ông quy phục, bản vương dự định sẽ xây dựng một nhà máy chế biến dược liệu ngay tại đây để thu mua.”
Đắc Hương Thẻ ngoảnh lại xì xào bàn bạc với người trong tộc một hồi lâu.
Thẩm Lan Hi tiếp lời: “Không chỉ thế, các ông còn có thể dùng tiền thu được để mua lương thực, vải vóc và các nhu yếu phẩm khác. Sau này bản vương sẽ cho người sắp xếp cụ thể.”
Sau khi bàn bạc xong, Đắc Hương Thẻ hỏi: “Nếu chúng ta quy phục Đại Chu, các người có phái quan lại đến Tây Nam cai quản không?”
Nếu vẫn như trước đây, thà đánh một trận còn hơn.
Thẩm Lan Hi nói: “Người ngoại tộc các ông có phong tục tập quán khác với người Trung Nguyên. Bản vương đã đề nghị bàn bạc để các ngươi quy phục, chắc chắn đã chuẩn bị phương pháp đôi bên cùng có lợi.”
Rất nhiều người ngoại tộc còn ngồi lại đây đa số là do nể mặt Đắc Hương Thẻ và các thủ lĩnh khác, nhưng giờ đây nghe Thẩm Lan Hi nói vậy, họ bất giác lắng nghe.
“Phương pháp đó chính là ‘nhị trị’ (quản lý hai chiều). Đại Chu không can thiệp vào việc nội bộ của các bộ tộc Tây Nam, các ông chỉ cần đúng hạn nộp thuế ngân là được.”
“Sau khi quy phục, các ông chính là thần dân của Đại Chu, cống nạp sẽ chuyển thành đóng thuế. Toàn bộ người trong các bộ tộc Tây Nam cộng lại tương đương với số dân của một tỉnh ở Đại Chu. Các ông có thể để tộc trưởng của mình làm tuần phủ một tỉnh, trực tiếp nghe mệnh Thiên tử, không chịu sự ràng buộc của luật pháp Đại Chu. Nếu sau này các ông thấy luật pháp Đại Chu có chỗ nào đáng học hỏi, cũng có thể tiếp nhận sử dụng.”
Đắc Hương Thẻ cùng các thủ lĩnh lại bàn bạc xôn xao.
Thẩm Lan Hi nói: “Còn nữa!”
Các bộ tộc Tây Nam rút lui, quân Tây Nam vẫn còn chưa hết bàng hoàng, không thể tin được chuyện gì vừa xảy ra.
Chỉ ngồi nói chuyện một hồi mà Nhiếp chính vương đã khiến man tộc Tây Nam lui quân?
Man tộc Tây Nam lúc này lại dễ nói chuyện đến thế sao?
“Nhiếp chính vương, ngài đã dùng cách gì để khiến họ rút lui vậy?”
Thẩm Lan Hi mỉm cười: “Dĩ nhiên là lấy lý phục người!”
Các vị tướng lĩnh ngơ ngác.
Nàng giải thích: “Man tộc Tây Nam không phải hạng người vô lý. Trước đây họ bị Bạch Linh Hoàn lừa gạt nên mới nghĩ Đại Chu không coi trọng việc đàm phán hòa bình. Sau đó lại có chuyện Bạch Linh Hoàn phóng hỏa đốt nơi đóng quân của họ, nên hôm nay họ đến đây, mục đích chính là muốn chúng ta giao kẻ cầm đầu ra.”
Quân Tây Nam ngớ người: Giao Bạch Linh Hoàn ra?
Trấn Nam Vương có đồng ý không đây?
“Trấn Nam Vương nảy sinh ý đồ tạo phản, chắc chắn sẽ đến cứu Bạch Linh Lung.”
Tây Nam quân biểu cảm trầm trọng.
Thẩm Lan Hi đồng cảm nói: “Các ông đã một ngày một đêm không nghỉ, hãy đi nghỉ ngơi thật tốt đi, ngày sau có lẽ còn phải đánh một trận.”
Tây Nam quân biểu cảm lại lần nữa trầm trọng, còn phải đánh sao?
Đánh với Trấn Nam Vương hay là với những dị tộc khác?
Dù là phương nào, nếu có thể không khai chiến thì tốt nhất đừng khai chiến.
……
Rất nhanh, tin tức Tuân Như Uyên mưu đồ tạo phản đã lan truyền khắp Tây Nam, đồng thời cung điện cũng nhận được tin tức này.
Nhân Hiếu Đế không chịu nổi đả kích, ngã gục ngay trên điện Kim Loan.
May mắn chỉ một ngày sau, từ Tây Nam truyền tới tin vui.
“Nhiếp chính vương đã thuyết phục được Tây Nam, dùng phương pháp ‘hai trị’, khiến Tây Nam cúi đầu xưng thần với Đại Chu ta!”
“Nhiếp chính vương uy vũ!”
“Nhiếp chính vương chính là cột trụ trấn quốc của Đại Chu ta!”
Tin tốt này đã làm vơi đi một nửa bóng ma về việc Tuân Như Uyên tạo phản. Triều chính lại một lần nữa do các vị đại thần phụ chính chủ trì, Nhân Hiếu Đế lại lui về hậu trường bắt đầu dưỡng bệnh.
~
“Vương gia, không hay rồi, hiện nay khắp Tây Nam đều đồn ngài muốn tạo phản!” Giang Vô Nhai hớt hải chạy tới báo tin.
Tuân Như Uyên vẻ mặt phẫn nộ, hắn lúc nào nói muốn tạo phản chứ?
Hắn còn chưa hề nhúc nhích mà!
“Tin tức này từ đâu mà ra?” Tuân Như Uyên vội vã hỏi.
Giang Vô Nhai đáp: “Là từ trong quân Tây Nam, ta còn nghe được một tin nữa, Vương phi ngày mai muốn bị giao lại cho các dị tộc Tây Nam, đám dị tộc đó muốn thiêu sống Vương phi để hả giận!”
Tuân Như Uyên tối sầm mắt lại, lảo đảo lùi lại hai bước.