Ở hậu trường, không ai theo kịp luồng suy nghĩ của Bạch Liêm, ngay cả lãnh đạo nhà trường cũng ngẩn người.
Cậu nam sinh bị Bạch Liêm túm lấy áo, ở khoảng cách gần như vậy, gương mặt đó tạo ra sự va chạm thị giác quá lớn khiến hắn thoáng chốc không kịp phản ứng.
Bạch Liêm bình tĩnh nhìn hắn, hỏi: “Có cổ tranh không?”
“Có! Có!” Hắn vội vàng định thần lại.
Trong trường có rất nhiều nhạc cụ là do phía Giang Kinh tài trợ, họ thực tế đã bỏ tiền mua không ít đàn cổ tranh cho nhà trường. Chỉ riêng trong phòng âm nhạc, cổ tranh với đủ loại kiểu dáng đã có tới bảy tám cái.
“Ừ.” Bạch Liêm gật đầu, buông tay ra.
Cô đưa điện thoại cho Đường Hiểu Hàm đứng bên cạnh, rồi thong thả cởi chiếc áo khoác ngoài trên hai cánh tay đưa cho cô ấy, nhẹ nhàng lên tiếng: “Phiền cậu cầm giúp tôi cái cổ tranh.”
Cậu nam sinh sững sờ một chút rồi vội vàng chạy sang bên cạnh lấy đàn.
Trên sân khấu, tiết mục cuối cùng sắp kết thúc.
Bạch Liêm vuốt lại ống tay áo, cô nhìn về phía lãnh đạo nhà trường, ánh mắt lạnh nhạt không chút cảm xúc, giọng nói bình thản nhưng lại khiến người ta kinh sợ: “Chương trình vẫn có thể đổi chứ?”
Vị lãnh đạo vốn đang hùng hổ tiềm thức gật đầu.
Bạch Liêm thu hồi tầm mắt: “Vậy thì đổi, tôi đánh cổ tranh.”
Cậu nam sinh đi lấy đàn vừa vặn ôm cổ tranh quay lại. Bạch Liêm đón lấy, cô nhìn chiếc cổ tranh màu nâu một hồi lâu rồi mới đưa tay gảy thử.
Âm thanh hơi chói tai, đây không phải loại đàn tốt, âm sắc cũng chưa đủ chuẩn. Cô thong thả điều chỉnh lại dây đàn. Dù vậy, như thế là đủ rồi.
Nhân viên hậu cần đều hiểu ý Bạch Liêm. Ở những nơi như trung tâm biểu diễn, nghệ thuật, âm nhạc, nhạc cụ không bao giờ thiếu, việc chuẩn bị đàn cũng rất nhanh gọn. Họ kê ghế và giá đỡ xong, Bạch Liêm liền ôm đàn vén rèm bước lên sân khấu.
Nhậm Mộng Huyên đứng tại chỗ, nhíu mày nhìn Bạch Liêm biến mất sau cánh gà, vốn đang chờ đợi cô phải cầu xin mình.
“Đường Hiểu Hàm, bạn cùng lớp các cậu còn biết cả cổ tranh sao?” Có người phản ứng lại, khẽ hỏi.
Vừa rồi Bạch Liêm chỉnh âm rất có dáng vẻ, nhìn không giống như người ngoại đạo.
Đường Hiểu Hàm lúc này mồ hôi đầm đìa, cô không còn chút sức lực nào, chỉ đáp một tiếng “Ừ”. Thế nhưng câu trả lời yếu ớt, cũng chẳng ai bận tâm.
Phần lớn người ở đó đều nhận ra tình trạng của cô, liếc nhìn nhau, trong lòng đã hiểu rõ, chắc hẳn Bạch Liêm chẳng biết mấy về cổ tranh. Cũng đúng thôi, nếu biết thì đã không đăng ký tiết mục múa kiếm.
Mười phút trôi qua, trong lúc chờ đợi, hậu trường xôn xao bàn tán: “Thật thảm, kiếm bị lấy đi không nói, giờ lại phải lên đánh đàn.”
“Nhất là…” có người cẩn thận liếc nhìn Nhậm Mộng Huyên, “Người tiếp theo biểu diễn lại là Nhậm Mộng Huyên đấy.”
“A? Vậy cô ấy có biết là Nhậm Mộng Huyên sẽ đánh đàn dương cầm không?”
“…”
Những tiếng hoài nghi không dứt. Nhậm Mộng Huyên lúc này cũng đã hiểu chuyện, cô thu hồi tầm mắt, cười lạnh: “Vốn dĩ mình còn định giúp cô ta.”
Nếu phía bên kia thà ép mình phải đánh cổ tranh chứ không chịu cúi đầu, thì cô cũng chẳng còn cách nào.
***
Phía khán đài.
Đường Hiểu Hàm và mọi người đã đi ra để xem sân khấu. Trên sân khấu, ghế và giá đỡ đã đặt xong. Đám người Đường Hiểu Hàm đứng trong góc nhỏ, sắc mặt ai nấy đều không tốt.
Trương Thế Trạch không dám hỏi nhiều, chỉ nhỏ giọng hỏi Đường Hiểu Hàm tình hình.
Đường Hiểu Hàm nhìn sân khấu, cười khổ lắc đầu: “Cậu ấy căn bản là chưa từng luyện qua cổ tranh.”
Đừng nói là cổ tranh, ngay cả kiếm Bạch Liêm cũng chẳng cầm được mấy lần. Ngay cả Nhậm Mộng Huyên thông thạo dương cầm còn phải luyện tập mỗi ngày, Bạch Liêm khoảng thời gian này chẳng hề đụng đến đàn, cũng chưa từng khớp nhạc với bộ phận âm thanh. Kết cục của tiết mục cổ tranh này đã có thể đoán trước.
Tâm trạng Trương Thế Trạch và những người khác chùng xuống.
Bạch Liêm mặc bộ váy lụa bước ra từ sau cánh gà. Ánh đèn sân khấu chiếu lên gương mặt trắng lạnh của cô, tiếng ồn trong đại lễ đường bỗng chốc nhỏ dần.
Nhưng vẫn có người nhỏ giọng trò chuyện. Ví dụ như vài cậu nam sinh đang đứng cạnh Kỷ Luật Hoành. Họ rất ham học, vẫn đang tranh luận về một câu hỏi xác suất di truyền trong môn Sinh học.
“Nhưng đời sau của người bị bệnh có người lại bình thường…”
Kỷ Luật Hoành nhìn Bạch Liêm bước ra, dường như là định đánh cổ tranh. Bạch Liêm không nói cho ông biết nội dung chương trình, ông cứ nghĩ vẫn là cổ tranh như cũ. Trước đây ông từng nghe Kỷ Thiệu Quân kể Bạch Liêm hình như học cổ tranh ở nhà họ Bạch, nên Kỷ Luật Hoành không hề nghi ngờ.
Ông quay đầu lại, nhìn hai cậu nam sinh đang tranh luận, lên tiếng: “Người bị bệnh mà con trai bị bệnh, con gái lại bình thường thì rõ ràng là di truyền lặn. Vậy con gái của cô ấy với người bình thường sinh ra đứa bé bị bệnh với xác suất là 1/4.”
Hai học sinh lật trang sau xem đáp án – quả nhiên là 1/4, bệnh di truyền lặn.
Hai người nhìn cụ già tóc hoa râm Kỷ Luật Hoành, giọng run rẩy hỏi: “Lão tiên sinh, ngài… ngài trước đây là giáo viên Sinh học sao?”
“Tôi? Thợ may.”
Hai người nhìn gương mặt nghiêm túc của Kỷ Luật Hoành, không giống như đang đùa, cả hai ngơ ngác: “Thợ may???” Giọng nói nghe như sắp khóc.
“Đúng.” Kỷ Luật Hoành vô cảm nhìn họ, rồi chỉ tay lên sân khấu: “Cháu ngoại tôi sắp biểu diễn đấy, hai cậu cứ im lặng mà xem, đến lúc đó nhớ vỗ tay. Nhìn bộ đồ trên người nó kìa, chính là tôi may đấy.”
Hai người nhìn lên sân khấu, bộ trang phục lộng lẫy trên người Bạch Liêm.
À… hóa ra thực sự là thợ may? Hai người suýt chút nữa thì khóc thành tiếng.
***
Hàng ghế đầu.
Trần Cục chứng kiến Bạch Liêm lên sân khấu, thấy cô cầm cổ tranh, ông đột nhiên ngồi thẳng lưng. Ánh mắt không hề chớp lấy một cái.
Hôm nay có rất nhiều tiết mục xuất sắc, nhưng Trần Cục đều xem với vẻ hờ hững. Ông đã xem quá nhiều buổi biểu diễn cấp quốc gia, nên những trò trẻ con ở Tương Thành này vốn không làm ông hứng thú. Thế mà hôm nay ông có thể ngồi từ tám giờ đến tận hơn mười một giờ, hoàn toàn là vì nể mặt Khương Phụ Cách, và cũng muốn xem biểu diễn của Bạch Liêm.
Không ngờ vị Trần Cục vốn không mặn mà với chương trình lại đột nhiên ngồi thẳng, hiệu trưởng sững sờ. Cùng lúc đó, vị lãnh đạo từ hậu trường trở về kể lại chuyện đã xảy ra cho hiệu trưởng nghe.
Nụ cười trên mặt hiệu trưởng cứng đờ, ông nhìn Trần Cục đang chăm chú, vội nhỏ giọng nói: “Cổ tranh này chỉ là trò trẻ con của học sinh thôi, tất nhiên không chuyên nghiệp bằng Giang Kinh, ngài cứ xem cho vui.”
“Ừ.” Trần Cục không thu hồi tầm mắt, vẫn đang chăm chú quan sát Bạch Liêm.
Bạch Liêm ngồi trên ghế đàn. Hai tay khẽ đặt lên giá đàn, đôi mắt khép hờ. Chiếc váy gấu dài rộng thùng thình trải dài trên mặt đất, trên làn váy in họa tiết hoa Ngu Mỹ Nhân đang đung đưa theo gió.
“Phanh – –”
Ánh đèn trung tâm rọi xuống.
Đôi mắt Bạch Liêm vốn đang nhắm bỗng mở ra. Cặp mắt ấy không còn vẻ tùy ý hờ hững như ngày thường mà đen kịt, lạnh lẽo, toát lên sát khí đùng đùng.
Cô giơ tay lên, từ trên cao chậm rãi hạ xuống. Tiếng đàn vang lên, vô cùng lưu loát, tuôn trào từ đầu ngón tay cô!
Âm thanh đàn tựa như tiếng điểm tướng, dồn dập và mạnh mẽ. Dù là người không biết về âm nhạc cũng có thể cảm nhận được bầu không khí căng thẳng đang bao trùm qua từng nốt nhạc.
Trần Cục ở hàng ghế đầu bật dậy!
Ông nhìn chằm chằm vào Bạch Liêm, ngón tay run rẩy. Chỉ riêng đoạn mở đầu, ông đã nhận ra – –
Đó là khúc Bạch Y Hành!
Đó là Bạch gia quân!
“Tranh – –”
Tiếng đàn tranh càng lúc càng gấp gáp!
Bạch Liêm treo cổ tay, ngón cái và ngón trỏ hơi cong lại, ép chặt lên dây đàn, trong nháy mắt quyết đoán mà dứt khoát, tiếng đàn vang lên đầy uy lực!
Nàng rõ ràng không đeo móng gảy, âm sắc tiếng đàn không những không mang vẻ dịu dàng, trái lại càng thêm dồn dập không ngừng.
Trong thoáng chốc, người nghe như thấy được không gian thời gian bị xé toạc, thiên quân vạn mã đang gào thét lao ra!
Bạch Liêm hơi cúi đầu, đầu ngón tay di chuyển linh hoạt trên dây đàn, ngón cái phối hợp cùng các ngón khác, tốc độ nhanh đến mức hầu như không nhìn rõ. Lúc chậm lúc gấp, lúc nhẹ lúc nặng, tiếng đàn va chạm nhau như ánh đao lấp lánh giữa trận tiền!
Tiếng đàn vừa dồn dập vừa sắc bén, không hề khoan nhượng, không cho khán giả trong lễ đường một giây phút nghỉ ngơi, tất cả tinh hoa đều dồn nén trong thời khắc ngắn ngủi này!
Ngón tay ngọc di chuyển đến đâu, đội quân tinh nhuệ như vạn quân xuất trận đến đó!
“Tranh – –”
Tiếng đàn cuối cùng vang lên tựa như sợi dây cung đang căng cứng trong đầu mỗi người, khiến họ nín thở.
Tiếng đàn dồn dập bỗng khựng lại, Bạch Liêm đặt hai tay lên dây đàn, chậm rãi ngẩng đầu.
Màn hình lớn phía sau phóng đại gương mặt nàng, ánh mắt nàng vẫn đen láy, lại dường như mơ hồ ửng hồng.
Khúc nhạc vừa dứt, đại lễ đường vẫn im phăng phắc.
Chỉ còn nàng, người đang đứng trên sân khấu tựa như đóa Ngu Mỹ Nhân đang bung nở, với gương mặt thanh tú chậm rãi ngước lên, dường như xuyên qua ngàn năm hòa vào sự thật, khắc thành một bức họa giữa vũ trụ hồng hoang xa xôi.
Bạch Liêm nhấn tay xuống dây đàn, dường như dừng lại hai ba giây, mới ôm đàn đứng dậy.
Nàng khéo léo vén làn váy, cúi người hành lễ.
Tại khu vực tập trung của lớp 15, Khương Hạc đang ôm gừng, miệng hơi há hốc nhìn lên sân khấu.
Bên cạnh hắn, Khương Phụ Cách với dáng người như ngọc cũng lặng lẽ đứng tại chỗ, đôi mắt vốn dĩ luôn bình lặng nay đã gợn sóng dữ dội, đầu ngón tay hắn gần như đang run rẩy.
Mà ở hàng đầu tiên, Cục trưởng Trần cũng có đôi mắt đỏ hoe.
Những người làm việc, thí nghiệm tại đây đều là người Tương Thành, có vài người hiểu được cảm xúc của Cục trưởng Trần.
Khúc nhạc này được xem là khúc nhạc trận của Đại học Kinh Thành, chỉ nghe thôi cũng đủ làm rung động lòng người – –
Thử nghĩ xem, đây là khúc nhạc được đích thân trưởng nữ Bạch gia soạn cách đây ngàn năm, là khúc nhạc cổ vũ vạn quân Bạch gia trước khi xuất chinh. Nay được tái hiện lại một cách say sưa và gần như hoàn hảo, chỉ nghĩ đến thôi cũng đủ thấy niềm tự hào trào dâng trong tim!
Đây chính là điệu Bạch Y.
Không cần trống trận, không cần đàn dương cầm, cũng chẳng cần ghita.
Chỉ cần một cây cổ tranh, cũng có thể diễn hóa ra thiên quân vạn mã.
Sau khi Bạch Liêm xuống sân khấu, cả hội trường vẫn im lặng đến mức đáng sợ trong gần một phút.
Tiếp đó, tiếng vỗ tay như sấm dậy vang lên.
Cục trưởng Trần lúc này mới đột nhiên bừng tỉnh.
Ông không nói một lời, vội vã chạy thẳng ra hậu đài.
Bên cạnh, hiệu trưởng cũng cuối cùng lấy lại tinh thần, vừa chạy theo vừa hỏi người bên cạnh: “Chẳng phải ông nói Bạch Liêm không biết đàn sao?”
Thế này mà gọi là không biết đàn sao?!
Lãnh đạo nhà trường đang giận dữ ở hậu đài: “……”
Hai DJ lớp 12 cũng kịp hoàn hồn từ những nốt nhạc trầm bổng chập chùng, họ từ phía sau bước ra, mang theo nụ cười tiếp tục chương trình: “Tiếp theo, xin mời người biểu diễn cuối cùng……”
**
Phía bên này, Khương Phụ Cách vừa ra ngoài liền thấy Bạch Liêm đang lười biếng đứng ở cổng bên trái.
Nàng đang đợi Đường Hiểu Hàm, ánh mắt lặng lẽ nhìn về phía trước.
Trên đầu nàng cài một chiếc trâm gỗ, đứng đó hứng gió.
Tay áo bị gió nhẹ nhàng thổi bay.
Dường như chỉ giây tiếp theo, nàng có thể theo gió bay đi mất.
Một chiếc lá khô khẽ rơi xuống bả vai nàng.
Khương Phụ Cách giơ tay, nhẹ nhàng phủi chiếc lá đó xuống, đầu ngón tay vẫn còn đeo bao ngón màu đen, hắn rũ mắt, giấu cả khuôn mặt vào trong bóng râm, giọng nói rất nhẹ: “Đang nhìn cái gì vậy?”
Hắn nhìn theo hướng nàng nhìn, đằng trước bị một tòa nhà giáo học che khuất, chẳng nhìn thấy gì cả.
Nghe thấy tiếng nói, Bạch Liêm nghiêng đầu, đáp: “Đang nhớ lại chuyện xưa.”
Nhớ lại chuyện xưa?
Khương Phụ Cách đứng đó vẻ nho nhã, đôi mắt trong veo hơi nheo lại.
“Sao anh lại đến đây?” Bạch Liêm chợt nhớ ra, “Khương Hạc không phải nói anh bận lắm sao?”
Nhắc đến chuyện này, Khương công tử hiếm khi trầm mặc một lát.
Hôm nay không phải ngày nghỉ, thiết bị mới trong phòng thí nghiệm vẫn chờ hắn đi kiểm tra, vậy mà hắn lại nghỉ làm giữa chừng.
Nhưng không ai có lá gan hỏi Khương công tử về việc này.
Bạch Liêm là người đầu tiên dám hỏi.
Cục trưởng Trần từ sáng sớm nhìn còn chẳng dám nhìn Khương Phụ Cách, huống chi là đánh bạo hỏi, nếu không, lát nữa bị Khương công tử ném đi chỗ khác, Cục trưởng Trần muốn khóc cũng không kịp.
Nếu ông biết Bạch Liêm dũng cảm đến mức này, chắc chắn sẽ phải nhìn nàng bằng con mắt khác.
Khương công tử im lặng một lúc.
Phía sau, Cục trưởng Trần cũng đuổi kịp tới nơi.
“Bạch tiểu thư.” Ông đối với Bạch Liêm luôn luôn kính cẩn.
Nhưng lúc này, trong sự kính cẩn ấy còn xen lẫn cả sự xúc động và tôn kính không thể diễn tả bằng lời.
Sau khi nói xong câu “Bạch tiểu thư”, ông ngẩng đầu lên, mới nhìn thấy Khương Phụ Cách đang đứng bên cạnh Bạch Liêm.
Trên người đối phương không còn vẻ lạnh lùng kiểu “người lạ chớ lại gần” như hồi sáng, nhưng đôi mắt quét qua ấy vẫn lạnh lẽo đầy xa cách.
Nửa câu sau của Cục trưởng Trần nghẹn cứng nơi cổ họng.
Bạch Liêm khẽ nghiêng đầu, nhướng mày nhìn Cục trưởng Trần.
“Bạch tiểu thư,” Cục trưởng Trần cố lấy can đảm hỏi Bạch Liêm: “Tiếng đàn cổ tranh của cô thật sự rất tuyệt, xin hỏi cô học từ đâu?”
Ông chỉ thưởng thức âm nhạc, người nhà họ Trần dường như ai cũng thiếu khiếu nghệ thuật, muốn học cầm kỳ thi họa nhưng không học được, muốn học âm nhạc cũng không có thiên bẩm. Dù là người nhạy bén như Trần Bắc Tuyền, đánh đàn tranh cũng chẳng khác nào đang kéo cưa.
Cục trưởng Trần cũng vậy.
Thế nhưng không biết đánh đàn không có nghĩa là không biết thưởng thức. Cục trưởng Trần từ nhỏ đến lớn đã nghe vô số buổi biểu diễn chuyên nghiệp, nhưng chưa có lần nào khiến ông chấn động như ngày hôm nay.
Ngoài cảm giác khó hiểu ban đầu, càng về sau ông càng chìm đắm vào cảnh giới âm nhạc tuyệt diệu.
Trần gia luôn quan tâm đến những người chơi đàn tranh bậc thầy, nhưng không thấy ai có phong cách như Bạch Liêm, vì vậy ông mới muốn biết nàng học từ đâu.
Cục trưởng Trần thật tâm đang thỉnh giáo.
Ánh mắt Bạch Liêm lại có chút kỳ lạ, nàng nhìn Cục trưởng Trần: “Đánh hay lắm sao?”