Điện Ung Khánh vừa mới yên tĩnh lại, trong nháy mắt đã tràn ngập mùi thuốc súng.
Lý Hoằng vốn đang tươi cười, lúc này sắc mặt rốt cuộc cũng sa sầm xuống.
Nhưng ông vẫn đè nén cơn giận, không thèm để ý đến Tần Diên Anh mà dời tầm mắt sang người Tần Minh Nhật: “Minh Nhật, ngươi đây là đang nghi ngờ phán quyết của trẫm sao?”
Nghe thấy lời này, Tần Minh Nhật lập tức rụt cổ lại.
Hắn có chút ngơ ngác.
Vừa rồi hắn sở dĩ đứng ra, một mặt là vì quyết định này quả thực tổn hại đến quyền lợi của Tần gia. Dù cùng làm quan một triều, nhưng Tần gia và tập đoàn yêu quan tuyệt đối là quan hệ đối lập hoàn toàn. Mặt khác, hắn cũng muốn thay đổi hình tượng hèn nhát của mình trước mặt Tần Diên Anh, cải thiện mối quan hệ cô cháu, dù sao ở kinh thành còn có rất nhiều chuyện phải trông cậy vào cô mẫu.
Nhưng ai ngờ tới, Hoàng đế bỏ qua kẻ đầu sỏ là cô mẫu không hỏi, lại quay sang chất vấn một kẻ tép riu như hắn.
Trong chốc lát, đầu lưỡi hắn như thắt nút lại: “Bệ… bệ bệ hạ, thần… thần…”
“Đồ vô dụng, cút sang một bên!”
Tần Diên Anh bực bội đẩy hắn ra phía sau, thẳng thắn chắp tay nói: “Bệ hạ! Đồ đằng nguyên khí chính là bảo vật quý giá của Đại Càn, đám chó…”
Nhận thấy sắc mặt Lý Hoằng đã trở nên vô cùng khó coi, nàng vội vàng sửa lời: “… Đám đồng liêu yêu quan này, dù quả thực có bỏ ra chút công sức nhọc nhằn, nhưng suốt năm năm trời, biên cương không hề mở rộng thêm được tấc nào, ngược lại còn tiêu tốn biết bao nhiêu quân phí. Giờ để bọn họ cầm đi chín đạo đồ đằng nguyên khí, trong lòng thần không phục!”
Ngưu Bình Thiên tức đến mức mũi cũng muốn vẹo đi: “Ngươi còn dám không phục!…”
Tần Diên Anh mắng thẳng mặt: “Câm miệng! Cùng là trấn thủ biên cương, Tần gia chúng ta chưa từng ngửa tay xin triều đình một đồng nào, gần mười năm qua hiếm khi xảy ra chiến sự, lại còn nâng mức thu thuế ở An Nam lên gần gấp đôi. Đám phế vật các ngươi chẳng lẽ không đáng bị mắng sao?”
Ngưu Bình Thiên bị chửi đến mức cứng họng, tức tối quay đầu lại nói: “Trịnh Vượng, ngươi nói một câu đi chứ!”
Trịnh Vượng xoa xoa thái dương, vội vàng bước lên phía trước: “Tần tướng quân bớt giận, xét về công trạng, quả thực Tần gia có phần nhỉnh hơn. Nhưng các bộ tộc du mục phương Bắc vốn dĩ hung hãn, mãnh thú mà bọn họ thuần dưỡng cũng vô cùng phi phàm. Nhân tộc các ngươi không thể luyện hóa đồ đằng nguyên khí, bệ hạ cũng là hy vọng chúng ta tiếp tục nỗ lực lập thêm công mới ở Tây Bắc, ngươi nói xem có đúng…”
“Đúng cái rắm ấy mà đúng!”
Tần Diên Anh cười khẩy mỉa mai: “Nhân tộc chúng ta quả thực không thể luyện hóa đồ đằng nguyên khí, nhưng chúng ta dùng cho tọa kỵ thì được! Cái dạng như ngươi, con linh lung long câu của ta chỉ cần một vó là có thể đá chết ba tên, ngươi có tin không?”
Trịnh Vượng cũng bị mắng đến mức nổi giận: “Vạn tộc đại khảo vốn dĩ vạn tộc đều có thể tham gia, Tần tướng quân nếu muốn thì cứ phái anh kiệt trong tộc tham gia là được rồi chứ gì?”
“Thế mà cũng đòi đánh đồng sao?”
“Sao lại không thể?”
“Vốn dĩ là không giống nhau!”
“Ta hỏi ngươi rốt cuộc không giống ở chỗ nào!”
“Đương nhiên là… là…”
Tần Diên Anh bị nghẹn lời đến mức suýt phát điên. Cái gọi là vạn tộc đại khảo thực chất chính là võ cử trước đây, tuy vạn tộc đều có thể tham gia, nhưng dù sao đây cũng là con đường duy nhất để yêu tộc bước vào chốn quan trường, nên các điều lệ tự nhiên sẽ thiên vị hơn cho yêu quan.
Ví như sức mạnh của yêu tộc chủ yếu dựa vào huyết mạch, những kẻ có huyết mạch mạnh mẽ chỉ cần trưởng thành là có thể đạt tới tứ, ngũ phẩm. Còn nhân tộc tu luyện thì nỗ lực, ngộ tính hay tài nguyên đều không thể thiếu, hơn nữa độ tuổi bắt buộc phải dưới hai mươi lăm. Tuy nhìn qua thì thấy công bằng về mặt tuổi tác, nhưng thực chất hoàn toàn không phải như vậy.
Nếu dựa theo quy chế cũ, trong chín đạo đồ đằng nguyên khí, nhân tộc cướp được một đạo đã là may mắn lắm rồi.
Nàng tức giận, ánh mắt lần nữa nhìn về phía Lý Hoằng.
Lý Hoằng day day trán, đưa mắt ra hiệu cho Hồng công công.
Hồng công công vội vàng dâng lên một tập tấu chương: “Tần tướng quân, đây chính là quy chế mới của vạn tộc đại khảo lần này, ngài hãy xem qua một chút.”
“Đổi quy chế rồi?”
Tần Diên Anh nhận lấy lướt qua, trong mắt nhất thời lóe lên một tia kinh ngạc, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm trọng.
Nếu đổi thành quy chế mới này, bất lợi của nhân tộc sẽ không còn quá lớn nữa. Nhưng đám yêu quan chắc chắn vẫn giành được không ít phần lợi, nàng vẫn có chút khó chấp nhận.
“Tần tướng quân!”
Hồng công công hạ thấp giọng: “Thời khắc mấu chốt đối nội đối ngoại, xin hãy giữ thể diện cho bệ hạ!”
Tần Diên Anh xoa xoa trán. Nàng thực ra cũng không muốn làm Hoàng đế khó xử, bèn cắn răng, cúi người thật sâu: “Bệ hạ! Là thần đã lỗ mãng!”
Lý Hoằng nhìn về phía ba vị yêu quan: “Ba vị ái khanh thấy thế nào?”
Trịnh Vượng cùng mấy người kia cũng đang xem quy chế mới, sắc mặt có phần do dự, nhưng sau khi liếc nhìn nhau, họ vẫn chắp tay nói: “Hết thảy đều do bệ hạ định đoạt!”
Quy chế mới quả thực không còn quá bất lợi cho nhân tộc, nhưng ưu thế vẫn nghiêng về phía yêu tộc. Hoàng đế lần này đã lấy ra tận chín đạo đồ đằng nguyên khí, bọn họ cũng không thể không nể mặt.
Lý Hoằng mệt mỏi xoa xoa huyệt thái dương: “Ngày này qua ngày khác không có lúc nào ngơi nghỉ, hoàng cung êm ấm lại bị các ngươi làm ầm ĩ chẳng khác gì cái chợ. Ba vị ái khanh nếu không còn việc gì thì lui xuống đi!”
“Thần xin cáo lui!”
Bọn họ vốn đến vì đồ đằng nguyên khí, nay đã đạt được mục đích thì đương nhiên không còn lý do gì để ở lại.
Cứ như vậy, điện Ung Khánh lại khôi phục vẻ yên tĩnh.
Sức khỏe của Lý Hoằng vốn không tốt, trải qua một hồi tranh cãi liền trở nên vô cùng mệt mỏi. Ông trừng mắt nhìn Tần Diên Anh một cái, trách móc: “Ngươi không thể bớt làm trẫm bận tâm một chút được sao? Nếu không phải vừa rồi ngươi chịu uất ức, trẫm nhất định phải phạt ngươi vài chục trượng!”
Dù lời nói chẳng mấy êm tai, nhưng giọng điệu lại giống như một người anh đang mắng mỏ muội muội ruột thịt của mình.
Tần Diên Anh vẫn còn chút không cam lòng, nhưng ngập ngừng mấy lần, cuối cùng vẫn bất đắc dĩ nói: “Bệ hạ bảo trọng long thể, sau này thần sẽ cố gắng ít chọc giận ngài hơn!”
Lý Hoằng phẩy tay: “Hồng khanh, chuẩn bị dạ yến đi!”
“Vâng!”
Hồng công công cười híp mắt đáp lời, rồi cất bước rời đi.
Lý Hoằng được tiểu thái giám dìu đỡ, dẫn mọi người đến bên chiếc bàn dài ở thiên điện, chậm rãi ngồi xuống vị trí chủ tọa. Ông liếc nhìn những người đang câu nệ đứng phía dưới, ôn tồn cười nói: “Đều ngồi xuống cả đi, hôm nay là gia yến, không cần phải câu nệ.”
Tần Diên Anh tùy tiện giục giã: “Mau ngồi xuống đi, đừng có làm bộ khách sáo!”
Mọi người lúc này mới dám ngồi xuống.
Vừa ngồi vào chỗ, Lý Hoằng liền nhìn về phía Bạch Ngọc Cơ: “Tiểu cô nương, quê quán ngươi ở đâu?”
Bạch Ngọc Cơ không dám thất lễ, liền đưa ra lý do thoái thác đã chuẩn bị từ trước: “Bẩm bệ hạ! Quê gốc của tiểu nữ ở Dĩnh Xuyên, từ lúc hiểu chuyện đã theo sư phụ phiêu bạt bốn bể, lấy trời đất làm nhà.”
“Ra là vậy!”
“Đúng rồi, sư phụ ngươi hiện giờ đang ở đâu? Trẫm nghe Trần Địa Hầm nói, bà ấy từng đến Trấn Nam phủ?”
“Sư phụ không thích cảnh phồn hoa nơi kinh thành. Lần trước người đến Trấn Quốc phủ là muốn đưa tiểu nữ rời đi, nhưng thấy tiểu nữ đã gặp được người tri kỷ, nên mới không…”
Hai người một hỏi một đáp.
Lý Hoằng trông như thực sự đang quan tâm đến một hậu bối.
Bạch Ngọc Cơ từ đầu đến cuối đều thể hiện vô cùng khéo léo, trông rất mực ung dung, như thể hết sức tự tin vào lý do thoái thác do chính mình thêu dệt.
Nhưng Tần Mục Dã biết rất rõ, sáng nay để chuẩn bị cho buổi gặp này, nàng đã nhẩm đi nhẩm lại kịch bản không biết bao nhiêu lần.
Những năm gần đây, Lý Hoằng bất kể là ở trên triều hay chốn riêng tư đều biểu hiện vô cùng ôn hòa, thậm chí có thể coi là nhu nhược.
Nhưng nàng tuyệt đối không ngốc nghếch đến mức tin rằng Lý Hoằng thực sự là một người nhu nhược.
Đây chính là vị hoàng đế đã vực dậy cả một giang sơn Đại Càn gần như sụp đổ.
Cũng may lý do từ chối của nàng vô cùng hoàn mỹ, lại chẳng dấy lên chút nghi ngờ nào.
Tần Mục Dã lúc này cũng đã ướt đẫm mồ hôi lưng. Biểu hiện của Lý Hoằng thoạt nhìn chỉ như một vị tiền bối ấm áp, dường như cũng có chút sững sờ trước lời cự tuyệt bất ngờ của Bạch Ngọc Cơ. Nhưng nếu liên kết với việc ông ta vốn đã sớm nắm rõ thân phận của nàng, thì khung cảnh trước mắt quả thực kỳ dị và hoang đường đến cực điểm.
Lý Hoằng trò chuyện rất vui vẻ, hỏi han đủ điều rồi mới nhìn về phía Tần Mục Dã, trêu chọc: “Tiểu tử ngươi đúng là có phúc lớn. Ta nghe người ta nói ngươi ngày ngày dắt theo mỹ nữ dạo chơi khắp nơi, cuộc sống chẳng phải quá đỗi tự do tự tại hay sao?”
Tần Mục Dã da đầu hơi tê rần, chỉ đành cười trừ đáp: “Người sống một đời, kiểu gì cũng phải có chút vận may chứ ạ!”
Lý Hoằng cười lắc đầu: “Lại còn biết khoe mẽ nữa!”
Dây thần kinh của Tần Mục Dã căng như dây đàn. Trong lòng hắn hiểu rất rõ, bữa tiệc tối nay rất có thể là bày ra để nhắm vào chính mình. Không chừng lát nữa Lý Hoằng sẽ tiện tay ném cho hắn một câu hỏi đoạt mạng.
Thế nhưng hắn đợi hồi lâu vẫn không thấy Lý Hoằng hỏi tiếp.
Hửm?
Rốt cuộc là có ý gì đây?
Hắn cảm thấy có chút khó hiểu.
Đúng lúc này, ngoài điện lại truyền đến tiếng bước chân dồn dập: “Bệ hạ! Thảo dân Trần Địa Lung cầu kiến.”
Lý Hoằng cười mắng một tiếng: “Ngươi đừng có thảo với dân nữa, mau cút vào đây!”
Trần Địa Lung rảo bước tiến vào. Lúc này ông ta đã cởi bỏ bộ Phi Ngư phục hiếm khi rời thân, cả người trông chất phác và hiền lành hơn rất nhiều.
Tần Diên Anh nhíu mày: “Sao ngươi lại tới đây?”
“À, cái đó…”
Trần Địa Lung lúng túng gãi đầu. Biết rõ nàng vẫn còn tức giận chuyện nửa đêm hôm qua mình lén chạy đi, nhưng ông ta vẫn ngượng ngùng bước tới ngồi xuống bên cạnh nàng.
Hồng công công thấy người đã đông đủ, lập tức ra dấu tay. Rất nhanh sau đó, một hàng cung nữ bưng mâm bước vào, lần lượt bày các món ăn ngay ngắn lên bàn.
Hương thơm của các món ăn lan tỏa ngào ngạt, cách bài trí lại vô cùng mộc mạc, đúng chuẩn phong cách của một bữa gia yến.
“Ăn đi!”
Lý Hoằng động đũa trước, những người khác cũng lần lượt cầm đũa theo.
Món ăn thơm phức vừa vào miệng, chút câu nệ ban nãy cũng theo đó tan thành mây khói. Mọi người quanh bàn ăn đều dần thả lỏng hơn.
Lý Hoằng chỉ ăn một bát cháo nhỏ đã no, bèn đặt bát đũa xuống rồi hắng giọng một cái: “Hôm nay gọi các ngươi tới ăn cơm, chủ yếu là muốn bàn bạc với các ngươi một chuyện hôn nhân.”
Hở?
Động tác của mọi người đồng loạt dừng lại.
Trong lòng Bạch Ngọc Cơ giật thót một cái. Nhân vật chính của mối hôn sự này, chẳng lẽ lại là nàng và Tần Mục Dã sao?
Tối qua đại trưởng lão đã nói, để nâng cao tiếng nói của Nam Chiếu, nàng bắt buộc phải trở thành Thiếu phu nhân của Tần gia. Nhưng nàng trước sau vẫn chưa từng mở lời với Tần Mục Dã, bởi vì trong lòng nàng luôn có chút không đành lòng, không hề muốn ngay cả chuyện thành thân lần đầu của hắn cũng biến thành một phần trong mưu tính của kẻ khác.
Thế nhưng hiện tại…
Tần Mục Dã cũng tê tái cả người.
Không xong rồi!
Người biết rõ ràng nàng là công chúa mất nước của Nam Chiếu mà vẫn gả cho ta, rốt cuộc là có ý đồ gì đây?
Muốn giữ lại bằng chứng mưu phản của Tần gia, coi ta là điểm yếu để khống chế Tần gia sao?
Tần Diên Anh ngoài miệng thì nở nụ cười: “Bệ hạ, ngài đừng úp úp mở mở nữa, mau nói đi!”
“Chỉ có ngươi là sốt ruột!”
Lý Hoằng cười vuốt râu: “Diên Anh, Địa Lung, hôn sự của hai người các ngươi cũng đã dây dưa không ít năm rồi. Nhân lúc tên Địa Lung này đang rảnh rỗi, mau chóng lo liệu chuyện cưới xin đi thôi!”
Mọi người: “…”
Tần Diên Anh ngẩn người hồi lâu, rồi đột ngột quay sang trừng mắt nhìn Trần Địa Lung đang làm bộ nghiêm trang, mắt nhìn mũi mũi nhìn tâm ở bên cạnh: “Lão già nhà ngươi, lén giở trò sau lưng đúng không?”
Trần Địa Lung cười làm lành: “Diên Anh! Bệ hạ đều đã lên tiếng rồi, chúng ta đừng kéo dài thêm nữa.”
Tần Diên Anh cau mày, đang định mắng thêm vài câu.
Lý Hoằng lại nghiêm mặt nói: “Diên Anh! Ngươi cũng biết tên Địa Lung này không phải ngươi thì tuyệt đối không cưới. Trần gia chỉ có một mình hắn là đích truyền độc đinh, ngươi cứ từ chối mãi chẳng lẽ muốn để Trần gia tuyệt tự hay sao?”
Nghe thấy lời này, lòng Tần Diên Anh tức khắc mềm nhũn. Nàng do dự một lát, cuối cùng vẫn vờ như ghét bỏ mà xua tay: “Thôi được rồi, nghe theo bệ hạ vậy, coi như cho lão già này một danh phận là được chứ gì!”
Thấy Tần Diên Anh cuối cùng cũng chịu gật đầu, mặt Trần Địa Lung tươi cười nở hoa như cúc.
Tần Mục Dã cũng vô cùng mừng rỡ. Một mặt là vì hai người bọn họ cuối cùng cũng tu thành chính quả, mặt khác là vì chuyện hôn sự này chẳng liên quan gì đến mình…
Lý Hoằng cười lớn vỗ đùi: “Đã bảo là song hỷ lâm môn mà! Vừa hay Mục Dã cũng đã tìm được hồng nhan tri kỷ, chi bằng chúng ta chọn một ngày lành tháng tốt, cùng lúc tổ chức luôn cả hai mối hôn sự này đi!”
Bạch Ngọc Cơ: “…”
Tần Mục Dã: “???”