Mười giờ sáng, nắng vàng rực rỡ.
Ánh sáng xuyên qua tầng mây chiếu xuống trường Trung học số 1 Tương Thành, đổ bóng lên khối đá lớn đã đứng vững vàng suốt ngàn năm. Bạch Liêm đưa tay che đi tia sáng chói mắt, ánh mắt dừng lại trên những nét chữ mạnh mẽ, cứng cỏi kia. Trong thoáng chốc, hư hư thực thực, dường như cô nhìn thấy được ngàn năm trước, những chiến sĩ cuối cùng đã cùng mình đổ xuống giọt máu cuối cùng.
Quang ảnh chập chờn giao thoa.
Ngàn năm sau, Bạch Liêm đứng dưới bài thơ mà chính mình từng viết khi xưa, trong trận chiến đầu tiên của cuộc đời.
Nhiếp ảnh gia giơ máy, ý định ban đầu là kiểm tra bố cục khung hình, nhưng ánh mắt lại bị cô thiếu nữ kia thu hút. Cô đứng giữa đám đông, mặt hơi nghiêng, mái tóc xõa ngang vai. Trong ống kính, dung mạo của cô ẩn chứa khí chất hào hùng, như thể vừa vượt qua ngàn trùng sóng gió từ chiến trường Tu La, đạp ngựa băng qua núi thây biển máu mà đến.
Xung quanh rõ ràng là đông đảo học sinh đang đùa nghịch ồn ào, nhưng trong khoảnh khắc đó, tất cả đều trở nên mờ nhạt, làm nền cho cô. Nhiếp ảnh gia không kìm lòng được, xoay ống kính rồi nhấn nút chụp. Nhìn lại bức ảnh, bố cục thật đẹp, tựa như định mệnh luân hồi ngàn năm, tràn đầy vẻ huyền bí. Anh thầm tán thưởng, dự định lát nữa sẽ gửi riêng cho bạn học đó một tấm.
Học sinh lớp 15 phần lớn đã ổn định vị trí, nhiếp ảnh gia hạ máy ảnh xuống, hô lớn: “Các em học sinh nhanh chóng đứng vào hàng, các thầy cô cũng mau về vị trí nhé!”
Bên phía chủ nhiệm lớp đang tranh cãi với hiệu trưởng: “Rốt cuộc thầy đã đặt mấy cái băng rôn vậy?” Thầy chủ nhiệm nghe vậy liền dừng lại, chỉnh đốn lại áo sơ mi rồi nghiêm túc đi lên phía trước.
Trong đám đông, Đường Hiểu Hàm đang cầm máy quay phim ghi lại những thước phim hậu trường. Thấy mọi người đã sẵn sàng, cô cất máy rồi đứng dậy. Nhìn thấy băng rôn đang được giăng ra, cô nói: “Cậu chờ chút đã, để nhiếp ảnh gia chụp cho chúng ta một tấm không có băng rôn trước, lát nữa hẵng giăng ra sau.”
Đây là kết quả bàn bạc giữa Đường Hiểu Hàm và Lục Minh.
“Chụp không băng rôn trước à?” Lục Minh dứt khoát cuộn băng rôn lại nhét vào túi quần, phủi phủi túi: “Được, lát nữa lại bảo anh ấy chụp sau.”
“Lục Minh, cậu cúi đầu xuống chút đi.”
“Đừng chen tớ, Hiểu Hàm đứng bên phải cậu kìa…”
“Có thể để tớ đứng trước mặt Liêm tỷ không…”
“Cậu đứng trước đi, đừng nhón chân nữa, có nhón lên cũng chẳng cao hơn tớ đâu.”
“…”
Học sinh trong lớp đều mặc đồng phục áo gió giống nhau, miệng không ngừng ríu rít trò chuyện. Dưới ống kính, trông họ thật trẻ trung và tràn đầy sức sống. Nhiếp ảnh gia nhìn đám học trò thanh tú dưới ánh mặt trời, hiếm hoi nhớ về thời đi học của chính mình. Những năm tháng thiếu niên một đi không trở lại, không biết mấy năm nữa, còn lại bao nhiêu người trong số họ giữ liên lạc với nhau.
Anh cảm thán một tiếng – –
“Tách.”
Bức ảnh dừng lại đúng khoảnh khắc này.
Đến tấm thứ hai, Lục Minh bảo mọi người dạt sang hai bên để trống một khoảng, sau đó nhìn về phía Thà Tiêu, lấy hết dũng khí: “Học thần, cậu cầm giúp tớ một đầu nhé?”
Thà Tiêu cúi đầu, mái tóc rủ xuống che khuất đôi mắt đen láy. Anh lạnh lùng nhìn cái băng rôn “ngốc nghếch” trên tay Lục Minh, không nói lời nào. Lục Minh vốn đã quen mặt với Khương Phụ Cách, nay nhìn Thà Tiêu cũng không còn cảm thấy khó gần như xưa nữa.
“Học thần,” Lục Minh đưa một đầu băng rôn cho anh, nhìn khoảng cách giữa mình và Thà Tiêu, ướm hỏi: “Người Tiên Tiến là bạn cùng bàn của cậu, cậu cầm thì chẳng phải cũng giống như cậu ấy sao?”
Nói xong, cậu còn thử thăm dò giơ tay lên. Thà Tiêu nhìn cái băng rôn đỏ chót kia, vẫn im lặng. Bạch Liêm đứng phía trước hai người, vị trí trống giữa Lục Minh và Thà Tiêu đúng lúc nằm ngay sau lưng cô. Cô nghiêng đầu ra sau: “Thà Tiêu, cậu cầm giúp cậu ấy đi.”
Thà Tiêu lạnh lùng dùng ngón tay kẹp lấy một đầu băng rôn. Biểu cảm trên mặt anh cực kỳ u ám, miễn cưỡng kéo lấy dải băng. Lục Minh nháy mắt cảm ơn Bạch Liêm, lúc này mới vẫy tay với nhiếp ảnh gia: “Chúng em xong rồi, chụp đi ạ!”
Nhiếp ảnh gia giơ máy lên, tầm nhìn bị dòng chữ trên băng rôn thu hút. Nhìn thấy dòng chữ “Người Tiên Tiến” trên đó, anh thầm nghĩ học sinh bây giờ đặt biệt danh cho nhau thật “chuyên nghiệp”, thời bọn họ toàn là “Vua phá hoại”, “Lợn rừng điên”…
Sau khi chụp xong tất cả, Lục Minh bảo một bạn học đi gọi lớp 16 xuống chụp ảnh tập thể. Đường Hiểu Hàm lấy máy quay phim ra quay cảnh hậu trường, Lục Minh gọi các bạn nam trong lớp đứng bên đường, hô to: “Đường Hiểu Hàm, nhanh lên, chụp cho hội nam nhi chúng tớ một tấm đi!”
Đường Hiểu Hàm cầm máy quay cẩn thận xoay người hướng về phía họ. Lục Minh đứng trước nhất, chưa kịp tạo dáng đã bị mấy nam sinh cao lớn tung hô lên, miệng hô to: “Dụ Bùn Nhỏ Bối!”
Đường Hiểu Hàm đã kịp ghi lại khoảnh khắc này vào video.
**
Người của lớp 16 đã xuống. Lớp họ ở tầng bốn, vì không tìm thấy đồng phục tốt nghiệp của lớp 15 nên bây giờ vừa nhìn thấy, các nữ sinh liền reo lên. Nhiếp ảnh gia đang trao đổi với thầy cô lớp 16 về vị trí đứng.
Hai nữ sinh lớp 16 cầm điện thoại chạy đến, đứng cạnh Bạch Liêm: “Bạn Bạch Liêm ơi, chúng mình có thể chụp chung một tấm được không?”
Trong diễn đàn trường có rất nhiều ảnh của Bạch Liêm, nhưng hầu hết đều là ảnh chụp lén. Các học sinh lớp 12 khác nếu rảnh rỗi đều tìm đến hai vị “học thần” của lớp 15, sắp thi Đại học rồi, không tranh thủ chụp chung thì sau này có khi chẳng còn cơ hội gặp lại.
“Sao Đường Minh vẫn chưa xuống nhỉ,” Lục Minh bị tung lên một hồi, vất vả lắm mới lách được về cạnh Bạch Liêm để cầu cứu, “Cậu ta không định chụp chung với chúng ta tấm nào sao?”
Đang nói thì Đường Minh vội vàng chạy tới, cậu vẫn còn khoác chiếc áo khoác đồng phục, miệng lầm bầm: “Gặp rồi, gặp rồi.”
Lục Minh không nhịn được cười, chỉ Đường Minh nói: “Mọi người, cùng xử cậu ta!” Đường Minh vốn là nhân viên ngoài biên chế của lớp 15. Vừa xuống chưa hiểu chuyện gì đã bị đám đông lớp 15 vây kín. Không ít người lấy điện thoại ra chụp rồi gửi vào nhóm chung.
Bạch Liêm tìm trong nhóm vài tấm, cuối cùng tìm được bức ảnh cô chụp cùng băng rôn của Trương Thế Trạch và ảnh chụp cùng Đường Hiểu Hàm, gửi cho Khương Phụ Cách – –
【Cậu đóng dấu lại đi, sau này đem khoe với “Người Tiên Tiến”.】
Khương Phụ Cách trả lời cực nhanh: 【Ảnh tốt nghiệp à?】
【Ừ.】
Ánh mắt Khương Phụ Cách dừng lại trên người Bạch Liêm đang cúi đầu xem điện thoại ở một bên, liền bước tới gần cô, dừng lại một chút: “Kỳ thi Đại học cứ phát huy bình thường là được, không cần áp lực quá, sắp thi rồi thì nên thả lỏng chút.”
Cô nghĩ Bạch Liêm đang lo học tập. Bạch Liêm lặng lẽ cất điện thoại: “……Vâng.”
Viện nghiên cứu.
Khương Phụ Cách đợi mãi không thấy Bạch Liêm trả lời, không nhịn được liền đưa tay mở bức ảnh cô gửi. Người chụp dùng điện thoại, Lục Minh và Đường Hiểu Hàm kéo băng rôn của Trương Thế Trạch đứng bên trái Bạch Liêm, một nữ sinh đứng bên phải, phía sau là Thà Tiêu, Đường Minh cùng những người khác.
Ánh nắng trên đỉnh đầu vừa vặn, bao phủ lấy đám thiếu nam thiếu nữ tràn đầy sức sống. Anh nhìn cô gái ở giữa, cô đứng giữa đám đông, đôi mắt hạnh đen láy nhìn vào ống kính, khóe môi ẩn ý cười, dáng vẻ hơi lười biếng, đứng ngược gió, mái tóc đen một nửa bay bay, hòa làm một thể với các thiếu niên xung quanh.
Hăm hở một bầy học sinh cuối cấp.
Khương Phụ Cách khẽ lướt đầu ngón tay qua những tấm ảnh, sau đó chủ động mở ra xem kỹ.
Thoát ra khỏi giao diện đó, hắn mở trang diễn đàn của Trường Trung học số 1 Tương Thành. Kể từ khi Bạch Liêm chuyển đến đây, nàng đã trở thành gương mặt quen thuộc trên diễn đàn trường. Nàng thi được bao nhiêu điểm, hôm nay mặc bộ đồ gì, gặp nàng ở quán cơm nào…
Ban đầu Khương Phụ Cách định xóa hết đi, nhưng dọc đường nhìn tới, diễn đàn chẳng khác nào một bài viết tổng hợp về cuộc đời của nàng vậy.
Từ lần đầu tiên Bạch Liêm làm náo loạn trường cho đến những tấm ảnh tốt nghiệp ngày hôm nay.
Khương Phụ Cách cúi đầu, vừa định xem xem hôm nay có thêm bài viết nào mới không.
Liếc mắt một cái liền thấy ngay tấm ảnh ở đầu trang:
【A a a, được chụp hình chung với Bạch học tỷ! Chị ấy đẹp siêu cấp! 】
Lướt xuống dưới, cũng toàn là những bức ảnh chụp chung với nàng.
Học sinh cuối cấp thì không nói, sao cả học sinh khối 10, khối 11 cũng chen chúc đi chụp hình chung vậy?
Khương Phụ Cách lạnh lùng nhìn chằm chằm.
**
Tan học buổi chiều.
Đám người lớp 15 dọc theo con đường lát đá, độ nổi bật đạt mức 100%.
Bạch Liêm khoác cặp sách trên tay, đi ở phía ngoài cùng của đám đông. Bên cạnh nàng là Đường Hiểu Hàm, cả lớp đang thúc giục Đường Hiểu Hàm mau về nhà gửi video vừa quay vào nhóm.
Cửa hàng trà sữa vẫn chật kín người.
Khương Phụ Cách đứng trước quán trà sữa nói chuyện với Trễ Vân Đại. Hôm nay hắn mặc bộ đồng phục kỷ luật của trường, chiếc áo sơ mi màu xám bạc toát lên vẻ nhã nhặn mà trầm tĩnh, dưới ánh mặt trời ẩn hiện những tia sáng lạnh lẽo.
Hắn yên lặng lắng nghe Trễ Vân Đại nói, ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua cổng trường, có chút thờ ơ.
Cho đến khi nhìn thấy nhóm của Bạch Liêm trong bộ lễ phục tốt nghiệp màu đỏ hồng bước ra, hắn mới khẽ dừng lại một chút.
“Hứa thiếu gia và Khương quản gia đã từng nói qua…” Trễ Vân Đại đang nói dở câu chuyện thì thấy ánh mắt Khương Phụ Cách thay đổi, mới hậu tri hậu giác nhìn về phía sau.
Vừa nhìn thấy Bạch Liêm từ cổng trường đi ra, Trễ Vân Đại liền dừng lời: “Họ chụp ảnh tốt nghiệp đấy.”
Gần đến kỳ thi Đại học, xung quanh trường đâu đâu cũng treo khẩu hiệu.
Chờ Bạch Liêm bước tới, nghe Đường Minh và mọi người thu hồi vẻ đùa giỡn, ngoan ngoãn chào hỏi Khương Phụ Cách, rồi cùng nhau tiến vào quán trà sữa.
Trễ Vân Đại nghĩ đến bánh ngọt của mình, vội vàng chạy đi ngay.
Khương Phụ Cách đứng tại chỗ không động, hắn giữ vẻ cao lãnh, chỉ chăm chú nhìn vào Bạch Liêm.
Bạch Liêm cầm trên tay tấm biển cổ vũ của Trương Thế Trạch, hơi dừng lại: “Sao thế?”
Khương Phụ Cách chậm rãi lấy điện thoại ra, mở máy quay phim, giọng điệu rất tự nhiên: “Bạch học tỷ, em có thể chụp chung với chị một tấm không?”
Bạch Liêm: “…”
Cái này hắn nghe được từ đâu vậy chứ?
Khương Phụ Cách cũng chưa từng chụp ảnh bao giờ. Hắn mở camera trước, không dùng bộ lọc làm đẹp, nhưng vì ngũ quan của cả hai đều xuất sắc, nên trong khung hình chỉ lộ phần từ ngực trở lên, lại thêm bộ lễ phục cổ phong của trường, trông chẳng khác nào một bức tranh bước ra từ sách sử.
Phía sau là ráng chiều nhuộm đỏ, đẹp đến nao lòng.
Không cần kỹ thuật tạo dáng cầu kỳ, tất cả vẻ đẹp đều nhờ vào nhan sắc của hai người chống đỡ.
Khương Phụ Cách chụp xong, xem lại ảnh, cảm thấy khá ổn. Nghĩ đến chuyện Bạch Liêm từng chê bai kỹ thuật chụp ảnh của hắn, hắn liền đưa cho nàng xem: “Bạch học tỷ, chị xem thử?”
Bạch Liêm cúi đầu nhìn tấm ảnh, khẽ thở dài.
Phía trước cửa hàng trà sữa.
Đường Hiểu Hàm cầm hóa đơn đứng tại quầy, nhỏ giọng càm ràm với Dương Lâm: “Góc chụp của Khương lão sư đúng là chết người thật, anh ấy chụp ảnh tệ quá.”
Dương Lâm nghiêng đầu nhìn xuyên qua lớp kính.
Trễ Vân Đại đội mũ đầu bếp đi vào, cô suýt nữa thì muốn giơ ngón tay cái cho Đường Hiểu Hàm.
**
Cùng lúc đó.
Thành Bắc.
Gần sát kỳ thi Đại học, Bạch Sao Mai đặc biệt mời Hiệu trưởng Trường Trung học số 1 Thành Bắc và chủ nhiệm khối quốc tế đi ăn tối tại khách sạn, tiện thể dò hỏi tình hình của Bạch Thiếu Khinh trước kỳ thi.
Hiệu trưởng Trường Trung học số 1 đánh giá rất cao về Thiếu Khinh và Tống Mẫn: “Hai bạn học sinh này học kỳ này tiến bộ rất nhanh. Bạch tổng, Tống tổng, hai vị cứ yên tâm.”
Bạch Sao Mai luôn nghiêm nghị, lúc này cũng không kìm được mà nở nụ cười. Ông ta và nhà họ Tống đã đặt trước khách sạn từ lâu: “Ngài thấy Thiếu Khinh lần này có cơ hội thi vào Đại học Sông Kinh không?”
“Chắc là được,” Hiệu trưởng gật đầu, trên mặt tươi cười, không nhịn được cảm thán: “Tuy thành tích của cháu nó không bằng anh trai, nhưng học kỳ này tiến bộ rất lớn, nếu không có sai sót gì, 90% có thể vào Đại học Sông Kinh.”
Bạch Sao Mai vốn không quá quan tâm đến điểm số, nhưng nghe Hiệu trưởng khẳng định Thiếu Khinh có thể đỗ, sự vui mừng trên mặt ông ta khó lòng che giấu.
Ông ta cố siết chặt ly rượu để tránh biểu hiện quá mức thất lễ.
Nhà họ Bạch bọn họ thực sự muốn “một cửa song hùng” sao?
Muốn có tới hai sinh viên tài cao từ Đại học Sông Kinh?
Dù Hiệu trưởng nói Thiếu Khinh không bằng Bạch Thiếu Kha, nhưng Bạch Sao Mai vẫn thấy vui vẻ.
Hiện tại Bạch Thiếu Kha đã vào thực tập tại phòng thí nghiệm của Đại học Sông Kinh, quen biết không ít giáo sư và tiến sĩ, cộng thêm Bạch Thiếu Khinh, ngày họ đặt chân vào Sông Kinh lại gần hơn một bước.
Phía sau, Bạch quản gia nhìn thấy cảnh này cũng mừng cho cô chủ.
Nhưng ông cũng không khỏi nhớ tới Bạch Liêm, thời điểm nàng rời khỏi nhà họ Bạch đã để lại trong ông ấn tượng sâu sắc.
Bạch Liêm và Bạch Thiếu Khinh cùng học lớp 12, tiếc là từ khi đến Tương Thành liền bặt vô âm tín.
Bạch Sao Mai vì con gái vui mừng nhưng cũng không khỏi cảm thấy tiếc nuối: “Tiếc là đụng phải Tống Mẫn, năm nay Tống Mẫn chắc là Trạng nguyên của Thành Bắc rồi.”
Ông ta đã nghe nhà họ Tống nói nhiều lần, vài kỳ thi thử gần đây Tống Mẫn đều đứng nhất, bỏ xa người thứ hai rất nhiều điểm.
Ông ta vốn tưởng Hiệu trưởng sẽ tán thành, nào ngờ Hiệu trưởng và chủ nhiệm lại im lặng. Bạch Sao Mai hơi sững người, nghi hoặc: “Chẳng lẽ tôi nói sai?”