Môn thi đầu tiên là Ngữ văn.
Đề thi ngay từ phần đầu đã là những câu hỏi mang tính chuyên môn cao, pha trộn nhiều thuật ngữ khoa học kỹ thuật. Bạch Liêm liếc qua bài thi, ước lượng mức độ khó khăn, trong lòng hơi dâng lên chút lo lắng.
Nàng vừa suy nghĩ, vừa viết đáp án vào bài thi.
Giám thị đi kiểm tra một vòng, khi đứng lại bên cạnh Bạch Liêm thì dừng chân chốc lát.
Bởi vì lối viết chữ lối “quán các” (kiểu chữ thường dùng trong văn phòng triều đình xưa) hiện nay ít người luyện, lại đòi hỏi bút pháp và sự tinh tế rất cao, nên Bạch Liêm kết hợp lối viết “quán các” với lối viết chữ chân phương, tạo nên một nét chữ rất đẹp và thanh thoát.
Giám thị chưa từng thấy bài thi nào có nét chữ cẩn thận và xinh đẹp đến thế.
Để tránh gây áp lực cho thí sinh, giám thị không tiện đứng quá lâu bên cạnh một học sinh, nếu không, giám thị còn muốn ngắm nhìn bài thi đó thêm vài lần nữa.
Thời gian chậm rãi trôi qua.
Bạch Liêm viết xong các câu hỏi phía trước, cuối cùng lật sang phần làm văn.
Trên bục giảng, giám thị vẫn chú ý tới cô nữ sinh có nét chữ rất đẹp này. Khi thấy nàng lật mở tờ giấy thi mà ngồi lặng đi một lúc lâu, không khỏi cảm thấy kinh ngạc.
Đề thi toàn quốc vốn dĩ rất khó, nhưng nãy giờ ông thấy cô học sinh này làm bài rất trôi chảy, sao đến phần làm văn lại khựng lại rồi?
Chẳng lẽ đề làm văn năm nay khó đến thế sao? Trong lòng ông không khỏi thắc mắc.
11 giờ 30 phút, tiếng chuông báo hiệu kết thúc bài thi vang lên. Giám thị yêu cầu các học sinh dừng bút, hai thầy cô giáo bắt đầu đi thu bài thi.
Khi thu đến lượt Bạch Liêm, giám thị thấy cô nữ sinh đang đè tay trái lên bài thi, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, tay phải chống cằm, hàng mi dài buông xuống, nhìn vào bài thi như đang suy tư, lại như đang ngẩn người.
“Trò ơi, nộp bài thôi.” Giám thị nhắc nhở.
Bạch Liêm lúc này mới sực tỉnh, nàng rút bài thi từ dưới tay ra nộp cho giáo viên.
Thi xong bước ra khỏi phòng, Kỷ Thiệu Quân và Thẩm Thanh đã về nhà chuẩn bị cơm trưa, chỉ có Khương Phụ Cách đang chờ nàng ở cửa.
Khương Phụ Cách vẫn đứng dưới gốc cây, cúi đầu nhìn điện thoại. Mái tóc đen rối nhẹ rũ xuống trán. Chênh lệch nhiệt độ giữa sáng và trưa khá lớn, anh đã cởi chiếc áo khoác ngoài, chỉ mặc một chiếc áo phông trắng rộng rãi.
Giữa trưa nắng gắt, các bậc phụ huynh xung quanh ai nấy đều vội vã, chỉ có mình anh đứng đó đầy tùy ý và lười biếng, toát ra một vẻ lạnh lùng thanh khiết.
Thấy Bạch Liêm bước tới, anh tắt điện thoại, bước tới phía nàng: “Khó không?”
Khương Phụ Cách đưa nước cho nàng. Anh không đi thi nên cũng tò mò về mức độ đề thi năm nay.
Bạch Liêm hoàn hồn, nàng đi theo Khương Phụ Cách về phía bãi đỗ xe, nghĩ đến câu hỏi của anh, chậm rãi đáp: “Không khó.”
Sau khi môn Ngữ văn kết thúc, lúc 12 giờ trưa, Weibo bắt đầu xuất hiện các từ khóa nóng:
【Đề thi Ngữ văn toàn quốc】
Các trang tin tức đồng loạt đăng tải, phía sau từ khóa là chữ “Bạo” đỏ rực.
Phần bình luận bên dưới chủ yếu là các bạn sinh viên và cư dân mạng vào hóng hớt. Học sinh lớp 12 thì ít hơn, vì tất cả đều đang dốc sức ôn tập cho môn Toán vào buổi chiều.
Hân tỷ là người trong giới giải trí, cô biết hôm nay Bạch Liêm thi đại học nên vẫn để ý đến các từ khóa nóng. Khi thấy đề làm văn Ngữ văn lên top, cô bàn bạc với Diêm Lộ: “Cư dân mạng nói năm nay đề làm văn quá đơn giản, nhưng phần trước lại là các tác phẩm cổ phong biến tấu, không biết Bạch tiểu thư làm bài thế nào.”
“Bạch tiểu thư học vấn uyên thâm, chắc chắn sẽ làm tốt.” Diêm Lộ đóng kịch bản lại, chân thành nói.
**
Buổi chiều là môn Toán.
Toán học luôn là nỗi ám ảnh của tất cả học sinh ban tự nhiên. Ba câu hỏi cuối cùng của năm nay, câu sau khó hơn câu trước. Bạch Liêm làm từ đầu xuống cuối, những câu trắc nghiệm và điền đáp án phía trước nàng thậm chí không cần nháp, đến các câu hỏi lớn nàng mới bắt đầu dùng đến giấy nháp.
Câu thứ ba của đề lớn năm nay yêu cầu chứng minh bất đẳng thức với điều kiện xyz=1. Hầu hết thí sinh vừa nhìn thấy đề đã chỉ kịp viết mỗi chữ “Giải” rồi bỏ trống.
Đến khi thu bài, vẫn không có học sinh nào nói mình làm được.
Cổng trường Trung học số 1 Tương Thành từ sớm đã có phóng viên túc trực. Thấy học sinh đầu tiên bước ra, phóng viên vội cầm micro tiến tới hỏi: “Trò ơi, đề Toán năm nay khó không?”
Năm nào đề Toán cũng bị chê là khó.
Nam sinh ngẩng đầu lên, thấy ống kính máy quay, cậu chỉnh lại mái tóc, đáp: “Không biết.”
“Không biết sao?” Phóng viên cảm thấy thú vị, hỏi tiếp: “Là do khó đánh giá hay sao?”
Nam sinh: “Không, là vì đề khó đến mức một chữ cũng không hiểu.”
Phóng viên: “…”
Môn Toán thực sự rất khó, sắc mặt các thí sinh khi rời phòng thi đều ỉu xìu.
Lục Thông sau khi thi xong liền nhắn tin vào nhóm: 【Mọi người thi xong đừng nghĩ đến trận này nữa, nghỉ ngơi thật tốt, chuẩn bị cho hai môn cuối vào ngày mai.】
Hầu hết học sinh đều rất suy sụp. Môn Toán vừa kết thúc, từ khóa “Đề Toán toàn quốc” nhanh chóng leo lên đỉnh top tìm kiếm. Những học sinh lớp 12 nhịn cả ngày đến lúc này cuối cùng cũng bùng nổ, bắt đầu than trời về mức độ khó của đề.
Bình luận đứng đầu:
【Từng tham gia thi chọn đội tuyển Toán, câu áp chót ta chỉ kịp vẽ một đường phụ (cười khổ)】
Cư dân mạng nhấn vào xem, quả nhiên thấy bạn học này từng khoe giải thưởng đội tuyển tỉnh từ năm ngoái. Họ vô cùng kinh ngạc, người bình thường nói khó thì thôi, sao đến cả đại thần trong đội tuyển tỉnh cũng nói khó?
**
Buổi chiều, Thẩm Thanh và Kỷ Thiệu Quân đến cổng trường đón Bạch Liêm. Thấy đám đông thí sinh đang suy sụp, hai người không dám hỏi Bạch Liêm một câu nào về bài thi.
Khương Phụ Cách đứng cạnh Bạch Liêm, cúi đầu hỏi khẽ về môn Toán.
Thẩm Thanh ho nhẹ một tiếng: “Tiểu Khương, tối nay cùng qua chỗ chúng ta ăn cơm nhé.”
Bà ngắt lời Khương Phụ Cách.
Khương Phụ Cách nhìn Bạch Liêm một cái, không hỏi thêm nữa.
Cả nhóm trở về sân nhỏ của nhà họ Kỷ. Kỷ Hoành đang đánh cờ vây cùng Khương Hạc. Thấy Khương Phụ Cách, Kỷ Hoành thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đứng dậy cầm tẩu thuốc: “Tiểu Khương, con tới rồi.”
Khương Hạc chậm rãi ngước đầu, nhìn thấy Khương Phụ Cách, đôi chân đang gác lên ghế cũng hạ xuống.
Khương Phụ Cách tùy ý ngồi xuống đối diện Khương Hạc, thuận tay cầm một quân cờ trắng.
Hai phút sau, Khương Phụ Cách liếc nhìn Khương Hạc, chậm rãi đứng dậy: “Con muốn gặp Tôn lão.”
Khương Hạc: “…”
Kỷ Thiệu Quân và Thẩm Thanh bận rộn trong bếp, giữa chừng Kỷ Thiệu Quân nhận được điện thoại từ quản gia nhà họ Lầu.
Đầu dây bên kia, người quản gia đang đứng trong sân: “Ngày mai mấy giờ ngài xuất phát ạ? Tôi để xe đón ngài đi thành Bắc.”
Họ định đi máy bay từ thành Bắc đến sông Kinh.
Ngày mai là kỳ thi đại học kết thúc. Mùng 9 là Tết Đoan Ngọ, Kỷ Thiệu Quân còn muốn ở lại cùng Kỷ Hoành ăn một bữa cơm rồi mới đi.
Người quản gia trầm ngâm một lát, ông xoa thái dương, gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi: “Được rồi. Cháu ngoại của ngài thi cử thế nào?”
“Không biết nữa,” Kỷ Thiệu Quân vừa rửa rau vừa đáp, giọng nhẹ nhàng: “Nghe nói đề Toán rất khó nên chúng tôi cũng không dám hỏi con bé.”
Quản gia chỉ hỏi theo phép lịch sự, nghe vậy cũng không ngạc nhiên: “Nếu ổn thì vẫn hy vọng ngài kịp quay về trước Tết Đoan Ngọ.”
**
Ngày mai là hai môn thi cuối cùng.
Tổ hợp Khoa học tự nhiên và Tiếng Anh, không phải là khó nhất, chỉ có khó hơn.
Chiều mai sẽ là môn thi cuối cùng, Tiếng Anh.
Tại phòng thi, Bạch Liêm viết xong chữ cuối cùng của bài văn tiếng Anh. Cô kiểm tra lại đề mục một lần nữa, rồi cẩn thận tô đáp án vào phiếu trả lời trắc nghiệm, đảm bảo không có sai sót.
Cô nhìn cây bút đen trong tay.
Đây không phải loại bút đắt tiền, là cây bút cô dùng từ năm lớp mười đến tận bây giờ. Ruột bút đã thay không biết bao nhiêu lần, lớp vỏ nhựa đen bên ngoài cũng đã mất đi vẻ sáng bóng.
Bạch Liêm đặt phiếu trả lời sang một bên, đậy nắp bút lại.
Cùng lúc đó, tại phòng thi trường cấp ba số 3.
Dương Lâm cũng vừa viết xong câu cuối cùng. Nàng chấm dấu câu kết thúc bài văn. Ánh mặt trời ngoài cửa sổ hắt vào, chiếu lên mặt giấy. Nhìn bài thi của mình, Dương Lâm bỗng thấy có chút bàng hoàng.
Nàng nỗ lực vất vả suốt mười hai năm, cố gắng học tập suốt mười hai năm, dường như tất cả đều là vì thời khắc này.
Năm giờ chiều.
Tiếng chuông vang lên, đánh dấu sự kết thúc của kỳ thi quan trọng nhất trong đời các thí sinh cấp ba, đồng thời cũng là lúc con đường đời mới bắt đầu.
Bạch Liêm nộp lại bài thi và phiếu trả lời, theo dòng người bước ra ngoài.
Giờ này sớm hơn so với giờ tan học thường lệ, ánh nắng chiều hơi chói mắt. Bạch Liêm cầm hộp bút, lười biếng hòa mình vào dòng người đông đúc.
Dưới gốc cây trước cổng trường.
Khương Phụ Cách mặc một chiếc áo sơ mi rộng rãi, tùy ý đứng dựa vào gốc cây, dáng vẻ có chút uể oải.
Phụ huynh đợi con em trước cổng trường rất đông, đa số trên tay đều cầm hoa hướng dương, chỉ có Khương Phụ Cách là khác biệt.
Trên tay anh là một bó hoa mà phần lớn mọi người không nhận ra.
Cánh hoa xếp thành từng tầng, mềm mại như mây, khẽ đung đưa theo gió. Những đóa hoa thanh mảnh với đủ loại sắc màu: đỏ rực rỡ, hồng nhạt đào thiên, trắng như tuyết, lam như khói bụi, vừa tao nhã vừa lộng lẫy, rực rỡ đến tận cùng.
Những người xung quanh đều liếc nhìn anh bằng ánh mắt tò mò.
Hai ngày nay, nhiều người đã quen mặt Khương Phụ Cách – người đàn ông có phong thái lạnh lùng, dù khí chất có thu liễm lại vẫn khiến người khác khó mà tiếp cận, tựa như một đóa hoa cao quý không thuộc về chốn trần gian.
Thấy anh mua hoa, ai nấy đều không khỏi ngạc nhiên.
Khương Phụ Cách dùng đôi mắt nhạt màu nhìn bao quát đám đông. Khi thấy Bạch Liêm xuất hiện, anh đứng thẳng người dậy. Đợi đến khi cô đi tới trước mặt, anh không nói một lời, chỉ đưa bó hoa cho cô.
Bạch Liêm đón lấy, nhướng mày nhìn Khương Phụ Cách. Anh lại đưa điện thoại cho cô.
Vừa nộp bài xong, nhóm lớp 15 đã bắt đầu tin nhắn dồn dập.
Nghe Nhất lại đang làm trò.
Nghe Nhất: 【@Chủ nhiệm Lục, đi ăn lẩu thôi! 】
Những người khác đều đồng loạt hưởng ứng bên dưới. Bạch Liêm cất điện thoại vào túi quần, cúi đầu khẽ mân mê cánh hoa, lúc này mới nhìn về phía Khương Phụ Cách: “Đi quán lẩu cạnh trường đi.”
Khương Phụ Cách biết hôm nay họ có buổi liên hoan, anh dẫn Bạch Liêm đi về phía xe đỗ bên đường.
Hai người xuyên qua đám đông, không ít người ngoái nhìn theo bóng lưng họ, thầm thì đoán xem đây là cặp đôi từ đâu tới.
Tương thành ư? Hay là từ nơi nào khác?
Cô gái nhỏ hay là thiếu nữ kia?
Ngu Mỹ Nhân năm năm vẫn nở.
***
Sông Kinh.
Vào môn thi cuối cùng, Hứa lão thái thái tiễn Hứa Tri Nguyệt đi thi, sau đó vẫn luôn đợi ở Phật đường.
Đợi đến khi tan tầm, bà mới từ Phật đường đi ra, thấp thỏm chờ đợi trong phòng khách, ngóng trông Hứa Tri Nguyệt trở về.
Trong đại sảnh, Hứa Ân gửi tin nhắn hỏi Bạch Liêm làm bài thế nào, nhưng chưa thấy cô trả lời. Anh lo lắng không biết con bé có làm bài không tốt hay không.
Thấy bà nội cứ chốc chốc lại đứng dậy trông về phía cổng, anh không nhịn được lên tiếng: “Mẹ, mẹ đừng nóng vội, ngồi xuống nghỉ ngơi đã, thi cử xong cả rồi.”
Hứa lão thái thái làm sao có thể không sốt ruột?
Bà ngồi xuống, hỏi mọi người trong sảnh: “Các con nghĩ Tri Nguyệt lần này có thi tốt không?”
“Chắc là được ạ,” Kỷ Mộ Lan gật đầu, bà rất tin tưởng vào Hứa Tri Nguyệt, “Tri Nguyệt là đứa trẻ thông minh nhất mà con từng gặp.”
Người quản gia cũng cười theo: “Bà cứ đợi đến lúc làm bà nội của bảng nhãn đi thôi.”
Bà lúc này mới an tâm hơn.
Đúng lúc đó, tiếng còi xe vang lên ngoài cửa, là tài xế đón Hứa Tri Nguyệt trở về.
Bà vội vã chống gậy đứng lên, đợi Hứa Tri Nguyệt bước xuống xe liền sốt sắng hỏi ngay: “Tri Nguyệt, thi thế nào? Ước tính được bao nhiêu điểm?”
Với năng lực của Hứa Tri Nguyệt, sau khi thi xong thường có thể tự tính được điểm số.
Lần này, Hứa Tri Nguyệt lại lắc đầu: “Con không rõ lắm.”
Hứa Văn Nghiêu đang xem điện thoại liền kinh ngạc: “Đề thi năm nay khó lắm sao?”
Khó đến mức Hứa Tri Nguyệt cũng không nắm chắc?
“Cực kỳ khó,” Hứa Tri Nguyệt đẩy gọng kính, nói một cách điềm tĩnh, “Bài cuối của môn Toán và Lý là những dạng đề con chưa từng gặp. Trên đường về con có hỏi Lương Khứ, cậu ấy cũng không chắc chắn.”
Hứa Tri Nguyệt và Lương Khứ đều là những học bá nổi tiếng. Đặc biệt là Lương Khứ, từ trung học đã tham gia mọi cuộc thi học sinh giỏi, kiến thức đã học xong chương trình đại học, lại còn được giảng viên hướng dẫn tại phòng thí nghiệm từ sớm.
Có thể nói trình độ học vấn của cậu ta đã vượt qua 99,9% học sinh cấp ba.
Ngay cả Lương Khứ cũng không chắc chắn?
Đề thi năm nay khó đến mức nào chứ?
“Khó vậy sao?” Hứa Văn Nghiêu cầm điện thoại, đứng bật dậy, thảng thốt nói: “Chuyện này là sao?”
Mỗi năm độ khó của kỳ thi Đại học đều tương đương nhau, trừ một số trường hợp ngoại lệ. Hứa Văn Nghiêu nhớ vài năm trước có một kỳ thi cực khó, được gọi là “kỳ thi Đại học đệ nhất bảng”, từ đó đến nay chưa có kỳ nào vượt qua được, nhưng năm nay…
Rốt cuộc là thế nào?