Dù không nhìn rõ mặt, chỉ thấy bóng người chuyển động dưới ánh sáng, nhưng khí thế trên người đối phương vô cùng mạnh mẽ. Dù đứng cách xa như vậy cũng khiến người ta cảm thấy khó mà lại gần, không thể không tôn trọng.
Dường như cảm nhận được ánh mắt từ phía sau, người nọ hướng về phía này nhìn tới.
Tống Mẫn cùng Bạch Thiếu Khinh đã từng lăn lộn nhiều nơi trong xã hội. Hai người ở Kinh Thành đã gặp người nhà họ Ân, gặp Ân lão gia tử, mà Bạch Thiếu Khinh cũng đã gặp Giản viện trưởng. Nhưng dù vậy, cách dòng xe cộ, họ vẫn cảm nhận được luồng áp bức cực mạnh từ trên người nam nhân kia. Nó không chút ấm áp, tựa như ánh mắt của một con sói đang nhìn chằm chằm vào con mồi, khiến người ta sống lưng tê dại.
Đúng lúc đó là một ngã tư lớn, đèn đỏ kéo dài cuối cùng cũng chuyển sang xanh. Tài xế nhấn ga cho xe rẽ hướng khác, cảm giác tê dại sau lưng của Tống Mẫn và Bạch Thiếu Khinh mới tiêu tán.
“Hắn là ai vậy?” Bạch Thiếu Khinh thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt nhìn vào kính chiếu hậu, sắc mặt khó đoán. Loại khí thế này rất hiếm gặp.
Tống Mẫn mím môi: “Chắc là người nhà họ Hứa.” Hắn từng nghe nói nhà họ Hứa có một cậu ấm đang học tại Đại học Kinh Thành.
Xe chở họ trở về nhà họ Bạch, người nhà họ Tống cũng xuống theo để thăm hỏi Bạch Thiệu Mai. Vừa bước vào sân, người giúp việc cùng quản gia đều buông tay xuống, cúi chào cô. Bây giờ ai cũng vô cùng kính trọng cô.
“Cha.” Bạch Thiếu Khinh cởi áo khoác ngoài đưa cho quản gia Bạch, xoay người đi lấy khăn ẩm, chậm rãi lau tay. Cô rũ mắt nói: “Chúng con vừa về tới thì thấy chị gái.”
Bạch Liêm?
“Nó?” Bạch Thiệu Mai gật đầu, hắn đang bận rộn xem danh sách, giơ tay ra hiệu với Bạch Thiếu Khinh: “Con tới xem thử, danh sách mời khách dự tiệc rượu đã đủ chưa, còn thiếu sót ai không?”
Khánh công yến lần này, hắn không chỉ mời người nhà họ Bạch, mà còn mời cả người nhà bên vợ của Quách Nguyệt. Bạch Thiệu Mai không nhắc lại chuyện của Bạch Liêm nữa, Bạch Thiếu Khinh cười cười, cũng không nói gì thêm. Sau khi hai người bàn bạc xong, Bạch Thiếu Khinh trở về phòng tiếp tục luyện đàn.
Quản gia Bạch lặng lẽ đứng phía sau Bạch Thiệu Mai: “Chúng ta không đi Giai Hào nữa sao?”
Ban đầu Bạch Thiệu Mai định đến khách sạn Giai Hào tìm Bạch Liêm để làm rõ chuyện của Tuần phó, nhưng bây giờ… Bạch Thiếu Kha lại trở thành đệ tử của Giáo sư Giang, Bạch Thiếu Khinh thì nhận được vé vào cửa từ Hiệu trưởng Lạc, chuyện này tác động rất lớn đến Bạch Thiệu Mai.
“Thôi vậy.” Bạch Thiệu Mai suy nghĩ hồi lâu rồi lắc đầu.
***
Khách sạn Giai Hào.
Trong phòng của Bạch Liêm, sau khi tắm rửa xong, Khương Phụ Cách quét mắt nhìn sơ qua cách bài trí trong phòng khách, tay thong dong chạm vào bình trà tử sa trên bàn, nước vẫn còn nóng.
Phục vụ cũng được.
Hắn đứng thẳng dậy, tự tay thu dọn đống bản thảo viết chữ đang bày bừa bãi trên bàn. Trong đại sảnh có tivi, sau khi dọn xong bản thảo, hắn tùy ý dựa vào vách tường, mở tivi lên, vừa xem tin tức vừa sắp xếp lại mọi thứ trong phòng cho ngăn nắp.
Bạch Liêm tắm xong, mặc bộ đồ ở nhà bước ra, cô cầm khăn lông lau tóc, mặt không cảm xúc tựa vào khung cửa nhìn hắn đang “họp hành”.
Khương Phụ Cách rời tay khỏi cằm, ngón tay thon dài bấm điện thoại, quét mã thanh toán cực kỳ nhanh nhẹn. Cảm thấy có điều bất thường, đôi mắt phượng mới liếc nhìn sang hai bên.
Bạch Liêm thản nhiên dựa vào khung cửa, ngón tay nắm lấy khăn lông, tùy ý phủ lên đầu, nhìn hắn bằng ánh mắt nửa cười nửa không. Vì vừa tắm xong nên đôi mắt đen láy còn vương chút hơi nước. Cô cứ nhìn hắn như thế, như thể đang ra vẻ: “Mở tiếp đi, sao không mở tiếp nữa?”
Khương Phụ Cách: “…”
Việc thanh toán rất tự nhiên, nhưng bị bắt quả tang thì Khương công tử đầy vẻ bực bội, lặng lẽ để điện thoại xuống. Thấy cô vẫn còn đang vò tóc, hắn nói: “Sao em không sấy tóc?”
Hắn đi tới quầy bar, lấy từ trong tủ ra một chiếc máy sấy màu đen. Bạch Liêm không muốn dùng máy sấy, trời nóng nực, cứ lau khô là được, cô cũng không phải người sợ lạnh. Nhưng Khương thiếu gia vẫn cắm phích điện, hăm hở muốn giúp.
Hắn bưng ghế lại cho cô, Bạch Liêm đành ngồi xuống. Cô buông tay, để mái tóc dài quá eo rủ xuống lưng ghế bọc da màu rám nắng, vương trên vạt áo trắng.
Khương Phụ Cách đứng phía sau một lúc, có lẽ là đang chờ đợi gì đó. Hắn bật máy sấy, đưa tay vén một lọn tóc đen nhánh của cô, tỉ mỉ sấy khô từng chút một.
Căn phòng rất yên tĩnh, rèm cửa mở toang, có thể nhìn thấy dòng xe cộ bên ngoài và những ánh đèn từ các ngôi nhà. Khương Phụ Cách chậm rãi sấy tóc.
“Anh mở gió to thêm chút đi.” Bạch Liêm vắt chéo chân, khoanh tay trước ngực, không chút khách khí sai bảo.
Khương Phụ Cách: “…”
Lặng lẽ mở gió to thêm.
Khương tiểu thiếu gia quả thật rất biết chiều chuộng.
***
Sáng hôm sau.
Bạch Liêm và Khương Phụ Cách cùng lên xe về Tương Thành. Giản viện trưởng tiễn cô, nhắc lại chuyện của Diêm Lộ Ca. Khương Phụ Cách cầm điện thoại đứng cạnh xe, thỉnh thoảng mới liếc nhìn một cái, vẻ mặt lạnh lùng, xa cách ngàn dặm.
Lão Hồ đi theo bên cạnh Giản viện trưởng không nhìn hắn, chỉ đến khi chiếc xe màu đen lăn bánh mới nhìn theo, hỏi: “Người đi cùng Bạch tiểu thư, ngài có quen không?”
Ông biết rõ Giản viện trưởng lần này tới đây vì ai, cũng thấy tâm tình của ông hôm nay rất tốt.
“Chưa từng thấy, nhưng…” Giản viện trưởng nhìn theo bóng chiếc xe chở Khương Phụ Cách, trầm ngâm: “Hắn họ Khương.”
Khương ở Kinh Thành là danh gia vọng tộc. Chỉ là không biết vị Khương này có phải là vị mà họ biết hay không.
Bốn giờ chiều.
Bạch Liêm về đến phố Thanh Thủy. Khương Phụ Cách đi cùng cô, Trần cục và Kỷ Luật Hoành hôm nay đi câu cá vẫn chưa về, Khương Hạc cũng đi theo phía sau họ. Bạch Liêm để hành lý vào phòng mình rồi đẩy cửa căn phòng nhỏ ra. Tác phẩm “Thọ Tiên Công” mà cô chuẩn bị cho Kỷ Luật Hoành vẫn chưa đánh bóng.
Khương Phụ Cách đi dạo quanh sân, rồi cùng cô vào căn phòng nhỏ, liếc mắt đã thấy tác phẩm chim trả đang đặt trên máy đánh bóng. Nó rất giống với miếng gỗ mà hắn từng nhận được.
“Đây là…” Khương Phụ Cách rũ mắt.
Bạch Liêm kéo ghế đẩu ra, ngồi xuống khởi động máy, bắt đầu đánh bóng: “Làm quà chúc thọ cho ngoại công.” Nói xong, cô chậm rãi cầm “Thọ Tiên Công” lên đưa cho Khương Phụ Cách xem, “Anh thấy có tiến bộ không?”
Là đệ tử cuối cùng của Lương Thị, cầm kỳ thi họa cô đều rất tinh thông. Thọ Tiên Công cô vẽ rất khá, nhưng khắc ra thì lại chưa được thần thái lắm. Tuy nhiên, nhờ từng chạm trổ một con ngọc Kỳ Lân nên bút pháp đã thành thạo hơn nhiều, đường nét lưu loát. Dù chưa đánh bóng nhưng những trái đào tiên trên nền Hoàng Phỉ trông như điểm xuyết rồng điểm mắt. So với chuyên gia thì còn kém, nhưng với người không chuyên thì đã là tác phẩm xuất sắc.
“Không.” Khương công tử đánh giá đầy sắc sảo, “Không đẹp bằng của tôi.”
Bạch Liêm rất muốn cầm miếng phỉ thúy này ném thẳng vào mặt hắn.
***
Ngày 23 tháng 6.
Hôm nay là ngày công bố kết quả thi đại học toàn quốc.
Bạch Liêm vừa dậy sớm đã thấy nhóm chat mười lăm người hiện thông báo “999+”. Mọi người hiếm khi dậy sớm như vậy. Cô đặt điện thoại xuống, đi ra ngoài rửa mặt.
Bên ngoài, ngoại công đang ngồi trên bàn đá, trên tay còn bày sẵn bữa sáng. Ông một tay cầm điện thoại, một tay cầm tẩu thuốc, vẫy tay với Bạch Liêm: “Bữa sáng mua xong rồi.”
“Ngoại công, hôm nay người dậy sớm thế?” Bạch Liêm rửa mặt xong, rót chén nước từ từ uống.
Vô cùng kinh ngạc.
Kỷ Luật Hoành đang cầm điện thoại gọi, nghe những lời Bạch Liêm nói, lại nhìn vẻ mặt bình thản đến lạ thường của nàng, anh khựng lại: “Hôm nay là ngày công bố điểm thi đại học của cháu đấy.”
“À.” Bạch Liêm ngồi xuống trước mặt anh, ung dung cầm một chiếc bánh bao lên gặm.
Nàng đáp lời chậm rãi.
Vẫn là bộ dạng bình tĩnh, nắm chắc mọi thứ trong tay.
Kỷ Luật Hoành: “…”
Anh không nói chuyện với Bạch Liêm nữa mà móc từ trong túi quần ra một mảnh giấy, trên đó ghi lại số điện thoại tra cứu điểm thi.
Kỳ thi đại học toàn quốc, tra cứu điểm qua một địa chỉ trang web, đến lúc đó chắc chắn sẽ sập.
Điện thoại cũng không nhất định gọi vào được, đây là lần đầu tiên Kỷ Luật Hoành nhờ người tra điểm thi. Anh tìm Khương Phụ Cách để lấy số điện thoại tra cứu, mấy ngày nay, số máy đó anh đã thuộc nằm lòng.
Buổi sáng trôi qua có chút khó khăn.
Kỷ Luật Hoành chốc lát thì đem giá thêu ra ngoài, ngồi trên băng ghế thêu vài nhành cải trắng.
Một lát sau lại đứng dậy, cầm bình tưới nước cho mấy chậu hoa trong sân.
Trong phòng, cửa phòng Bạch Liêm vẫn mở, nàng ngồi trước giá đàn, trong tầm tay để sẵn tập nhạc phổ, đôi tay khéo léo đè lên dây đàn. Chiếc điện thoại di động đặt bên cạnh liên tục lóe sáng vì tin nhắn, nhưng nàng vẫn thờ ơ, tâm trí chẳng để tâm vào đâu.
Kỷ Luật Hoành tưới xong hoa, nghe tiếng đàn cổ lúc ngắt lúc quãng truyền ra từ phòng Bạch Liêm, tâm tình cũng bình tĩnh lại đôi chút.
Đúng mười giờ.
Kỷ Luật Hoành không nhìn vào mảnh giấy ghi dãy số nữa, gọi vào số tra điểm.
Máy bận liên tục, anh kiên nhẫn gọi hết lần này đến lần khác. Sau năm phút, cuối cùng cũng gọi được.
Anh nheo mắt đọc số báo danh và số căn cước công dân của Bạch Liêm.
Đầu dây bên kia, một giọng nói máy móc vang lên:
【Ngữ văn: 0
Toán học: 0
…
Tổng điểm: 0】
Không đúng lắm, Kỷ Luật Hoành nhíu mày, cúp máy gọi lại lần nữa. Thông báo kết quả vẫn là “0”. Vốn là người luôn điềm đạm, không nóng không vội, nhưng đây là lần đầu tiên Kỷ Luật Hoành có ý muốn đánh người.
Mặc dù thành tích của Bạch Liêm không xuất sắc, nhưng với trình độ trước đây, cũng không đến mức là “0” chứ?
Trong phòng vẫn là tiếng đàn ngắt quãng.
Điện thoại Kỷ Luật Hoành đổ chuông, là Kỷ Thiệu Quân gọi đến, chắc là hỏi thăm tình hình thi cử của Bạch Liêm.
Anh tiện tay ngắt máy, rồi đi vào phòng mình, gọi cho Khương Phụ Cách.
Khương Phụ Cách mãi đến gần lúc điện thoại tự ngắt mới nghe máy. Anh tỏ ra rất bất ngờ, tiện tay buông tập tài liệu trên tay xuống, giơ tay ra hiệu cho người bên cạnh lui ra, thong dong bước ra khỏi server: “Ngài tìm tôi có việc gì?”
“Tiểu Khương,” Kỷ Luật Hoành nhíu mày, “Sao thành tích của Bạch Liêm lại là không điểm?”
Giọng anh rõ ràng đầy vẻ sốt sắng.
Bạch Liêm đã nỗ lực thế nào anh đều biết rõ. Có những đêm anh thức dậy đi vệ sinh, đèn phòng Bạch Liêm vẫn sáng.
Khương Phụ Cách nhận ra hôm nay là ngày công bố điểm thi đại học, anh khựng lại một chút, từ tốn giải thích cho Kỷ Luật Hoành: “Không phải là 0 điểm đâu. Để tránh việc các trường đại học tranh giành nguồn học sinh, cũng như tránh việc truyền thông quá đà về trạng nguyên đại học, điểm của top 50 thí sinh đứng đầu sẽ bị che giấu, đến ngày 26 mới công bố.”
“Ý cậu là… Bạch Liêm thi vào top 50?” Kỷ Luật Hoành ngẩn người.
Dù Hứa Tri Nguyệt từng nói thành tích toán học của Bạch Liêm rất tốt, có thể được đặc cách vào Đại học Kinh Thành, nhưng… khi thực sự biết Bạch Liêm có thể lọt vào top 50, Kỷ Luật Hoành vẫn không khỏi choáng váng.
***
Cùng lúc đó.
Trường Trung học số 1 Tương Thành.
Từ sau kỳ thi đại học, thầy hiệu trưởng và tập thể giáo viên khối 12 của trường đều mất ăn mất ngủ. Hôm nay kết quả được công bố, hiệu trưởng đã đến văn phòng từ sớm.
Điểm chuẩn và thành tích cùng được công bố, nhà trường phải làm công tác thống kê tỉ lệ đậu đại học.
Lục Thông Minh đã đến từ rất sớm.
Khi cô đến, hai bên chỗ ngồi của hiệu trưởng đã đầy những đầu lọc thuốc lá. Thấy cô, hiệu trưởng rất tự nhiên giơ tay chào: “Cô Lục.”
Thành tích thi đại học vừa ra, điểm số sẽ được đồng bộ về trường.
Đúng mười giờ, một số giáo viên đã không kìm lòng được mà gọi điện cho học sinh trong lớp mình chủ nhiệm để hỏi kết quả.
Hiệu trưởng, phó hiệu trưởng cùng thầy chủ nhiệm đều đứng phía sau nhân viên kỹ thuật, chờ đợi kết quả của học sinh trong trường.
“Hôm nay thành tích của Bạch Liêm và Hạ Tiêu chắc cũng ra rồi,” hiệu trưởng nhìn trang web bị nghẽn trên máy tính, từ tốn nói với Lục Thông Minh, “Ba em ấy chắc là đều nằm trong top 50.”
Điểm của top 50 tạm thời chưa hiện ra.
Bên cạnh, thầy chủ nhiệm lớp của Đường Minh cầm điện thoại đi tới, vẻ mặt rõ ràng rất xúc động: “Tôi hỏi Đường Minh rồi, điểm của em ấy bị che.”
Đường Minh là người có thành tích kém nhất trong ba em, mà điểm của em ấy còn bị che, thì hai em kia chắc chắn là đã nằm trong top đó rồi.
“Trường chúng ta ít nhất có ba học sinh nằm trong top 50, chưa nói đến Trần Minh Viễn,” thầy chủ nhiệm cầm chiếc cốc giữ nhiệt, mặt cười rạng rỡ, “Hiệu trưởng, mấy cái biểu ngữ ông chuẩn bị chắc là dùng được rồi.”
Mấy ngày nay, chuyện hiệu trưởng lén chuẩn bị sẵn biểu ngữ đã trở thành đề tài bàn tán xôn xao.
Hiệu trưởng cầm điếu thuốc trên tay, nghe tin điểm của Đường Minh bị che, ông cũng thở phào nhẹ nhõm, nói với Lục Thông Minh: “Cô Lục, cô có hỏi thành tích của Bạch Liêm và Hạ Tiêu chưa?”
Lục Thông Minh lắc đầu, vừa định nói thì thầy chủ nhiệm lớp 8 đứng gần màn hình giám sát đột nhiên hét lớn: “Hiệu trưởng, số biểu ngữ ông chuẩn bị chắc là không đủ rồi!”
“Cái gì?” Hiệu trưởng vội vàng cúi xuống nhìn máy tính.
Thời gian trôi qua nửa tiếng, kết quả thi đại học đã được công bố đầy đủ.
Trên màn hình máy tính huỳnh quang, tên của sáu người đứng đầu hiện lên với ký hiệu dấu sao: Bạch Liêm, Hạ Tiêu, Dương Lâm, Đường Minh, Trần Minh Viễn, Đường Hiểu Hàm.
Ba người Bạch Liêm, Hạ Tiêu và Trần Minh Viễn mọi người đều có thể đoán trước được, vì bản thân họ vốn là những học sinh giỏi.
“Không thể nào,” hiệu trưởng chỉ vào tên Dương Lâm, ngón tay run rẩy, gần như lạc giọng: “Cô bé này… hai người họ từ đâu chui ra vậy? Nhất là con bé Dương Lâm này, sao thi còn cao điểm hơn cả Đường Minh?!”
Rốt cuộc trường Trung học số 1 Tương Thành của họ tại sao lại xuất hiện những nhân tố quái dị này?