Tôn Phú nhìn hai thành viên mà mình vừa hết lời khen ngợi, sắc mặt tái nhợt.
Hắn vốn định hướng Hoàng viện trưởng xin lỗi, đoạn quay người lại, gằn giọng: “Tôi đưa cho các người tổ bài tập này là để mài giũa tính khí, trở về tự mình suy nghĩ lại chuyện đã qua hai tuần lễ. Hai ngày tới, hai người không cần đến phòng thí nghiệm nữa.”
Hà Thư Ngôn và Tô Viên Trinh nghe vậy, sắc mặt lập tức trắng bệch.
Chuyện trong phòng thí nghiệm thực tế không phải hiếm lạ gì, nhưng phần lớn đều được giấu kín, không để lộ ra ngoài. Ai ngờ đúng lúc này, hôm nay Hoàng viện trưởng lại đến.
Đối với Hà Thư Ngôn, hắn sắp sửa tốt nghiệp, bây giờ không phải là vấn đề làm bài tập hay không, mà là liệu sau này hắn có thể suôn sẻ tốt nghiệp hay không.
Ở hàng phía sau, Đinh Vấn Dương chứng kiến một loạt biến hóa, trợn mắt há hốc mồm.
Phòng làm việc của Hoàng viện trưởng.
Bạch Liêm đã ở đó một lúc lâu, cô đang đứng cạnh cửa sổ, tay cầm một điếu thuốc chưa châm lửa.
“Ngồi đi.” Hoàng viện trưởng phủi tàn thuốc, ngồi xuống ghế sofa, vẻ mặt trầm ngâm: “Chuyện hôm nay, cháu có ý kiến gì không?”
Bạch Liêm ngồi xuống, nhận lấy tách trà từ tay trợ giảng, không lên tiếng.
“Một chuyện rất bình thường, nơi nào có người thì nơi đó có danh lợi tranh đoạt,” Hoàng viện trưởng cũng không mong cô nói gì nhiều, “Sau này cháu còn gặp nhiều sự tình hơn nữa. Trước đây có một vị tiền bối của cháu gặp chuyện còn gian nan hơn thế này nhiều. Con đường này không dễ đi, đặc biệt là đối với một nữ sinh, hy vọng cháu có thể kiên trì sơ tâm mà đi tiếp.”
“Cháu biết.” Bạch Liêm cầm tách trà, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tuyết đã tan gần hết, chỉ còn trơ lại những cành cây hiu quạnh.
Đôi mắt cô sâu thẳm như hồ nước, biểu cảm lại quá đỗi hời hợt.
Vị tiểu sư muội vừa rời khỏi tháp ngà này, viện trưởng vốn tưởng cô cũng giống như những sinh viên khác, không hiểu sự đời. Thế nhưng, sự việc ngày hôm nay là một bài học đắt giá cho cô.
Nhìn ánh mắt bình thản của cô bây giờ, ông đột nhiên cảm thấy vị tiểu sư muội này rất khác với tưởng tượng của mình, cô dường như đã trải qua rất nhiều chuyện.
“Cháu biết là được,” Hoàng viện trưởng mỉm cười, ông đứng dậy, “Đi thôi. Còn về phía Giáo sư Tôn, có lẽ ngày mai ông ta sẽ làm báo cáo tạm thời cho các cháu ra ngoài. Tối nay tôi sẽ xem xét các phòng thí nghiệm khác.”
Chín giờ tối.
Cửa phòng làm việc không đóng, ông không giữ Bạch Liêm quá lâu. Chỉ vài phút sau, ông cùng trợ giảng tiễn Bạch Liêm ra ngoài.
Tại cửa cầu thang, Đường Minh và Đinh Vấn Dương cùng đám sinh viên đang tụm năm tụm ba. Đám trẻ tràn đầy sinh khí, vừa trò chuyện vừa chờ Bạch Liêm.
Khi Bạch Liêm bước tới, đám người kia đều cung kính hướng về phía Hoàng viện trưởng cáo từ: “Hoàng viện trưởng, tạm biệt!”
Hoàng Ngọc Hiền nghe vậy trong lòng thấy rất dễ chịu.
“Cậu nhìn xem,” Hoàng Ngọc Hiền nhìn theo đám sinh viên xuống lầu, “Mới bao lâu mà cô bé đã trở thành chỗ dựa tin cậy của Đinh Vấn Dương bọn họ rồi.”
Đám người này, kể cả những người trước đây từng được Giáo sư Kinh quan tâm như Lương Nhu, đều rất tâm phục khẩu phục cô.
Trợ giảng đứng bên cạnh phụ họa: “Cho nên ngài không cần lo lắng cho Bạch học muội đâu.”
Hoàng Ngọc Hiền gật đầu: “Tối nay cậu gửi tình hình thực tế của các phòng thí nghiệm khác qua email cho tôi, tôi sẽ tuyển chọn lại một lần nữa.”
Hai người lấy áo khoác rồi cũng xuống lầu.
***
Hơn chín giờ tối, gió rét căm căm.
Dọc theo con đường trong khuôn viên trường đại học Kinh Thành, Hoàng Ngọc Hiền cùng trợ giảng vừa đi vừa thảo luận về đề thi nghiên cứu sinh năm nay. Tại một khúc cua, họ gặp một người mặc áo khoác lông vũ màu đen.
“Ấy ––” Hoàng Ngọc Hiền thay đổi vẻ nghiêm nghị, không màng hình tượng chạy tới, “Lão Hạ, đợi tôi với!”
Hạ Mộ Ngọc vừa nhìn thấy ông, theo bản năng muốn bỏ chạy, nhưng bị bắt lại thì chỉ đành xoay người, khuôn mặt vô cảm: “Hoàng viện trưởng.”
“Lão Hạ, bạn học cũ với nhau, khách khí làm gì,” Hoàng Ngọc Hiền vỗ vai Hạ Mộ Ngọc, rồi ghé sát tai nói nhỏ, “Lão Hạ, chuyện thuốc thang của tôi, ông nghiên cứu đến đâu rồi?”
Hạ Mộ Ngọc không cảm xúc, chỉ vô thức liếc nhìn đỉnh đầu Hoàng Ngọc Hiền, khóe miệng giật giật: “Vẫn đang nghiên cứu.”
Hoàng Ngọc Hiền không chịu bỏ cuộc: “Đã ba năm rồi! Ông không thể cứ bao biện như vậy với bạn học cũ được! Hồi đại học là ai giúp ông cùng chị dâu đóng vai giọng nữ để ứng phó đấy, là ai chứ!”
Hạ Mộ Ngọc không biểu cảm móc chìa khóa mở cửa nhà.
Ông là người phụ trách dự án quan trọng về biến đổi gen đậu tương của quốc gia, vì để giải quyết vấn đề nhập khẩu đậu tương, thành phố đã đặc biệt xây cho ông một tòa nhà thí nghiệm.
Việc Hoàng Ngọc Hiền cứ bám lấy nhờ ông nghiên cứu chế dược cũng vì lý do đơn giản… hồi đại học ông học chuyên ngành sinh hóa.
Hạ Mộ Ngọc cũng từng nghiên cứu chế dược, nhưng mấy năm nay vẫn chưa có kết quả.
“Tôi không làm được, nhưng tôi có một đệ tử làm được,” Hạ Mộ Ngọc nói khi đang đun nước, “Nó mới là sinh viên năm nhất nhưng rất nỗ lực, có thiên phú dị bẩm, sau này chắc chắn sẽ là ngôi sao mới trong giới sinh vật học. Ông chờ nó thêm một thời gian nữa đi.”
“Ai? Còn có thể nỗ lực hơn cả ông sao?”
Hoàng Ngọc Hiền biết rõ hoàn cảnh gia đình Hạ Mộ Ngọc vô cùng khó khăn, hồi đại học hai người cùng một đội, biết rõ ông ấy vừa đi học vừa đi làm thêm vất vả thế nào, vậy mà giờ còn khen người khác nỗ lực hơn?
“Dương Lâm, đệ tử của tôi,” Hạ Mộ Ngọc rót nước, “Với sự kiên trì đó… tương lai trong tòa nhà Sinh vật học của quốc gia chắc chắn sẽ có tên của nó.”
Hoàng Ngọc Hiền ngồi trên ghế sofa, dù vẫn bông đùa nhưng lời của Hạ Mộ Ngọc khiến ông hết sức kinh ngạc.
Việc một sinh viên năm nhất như Bạch Liêm được lão sư của cô ưu ái đã khiến ông ngạc nhiên, giờ lại thêm một Dương Lâm khiến Hạ Mộ Ngọc đánh giá cao như vậy?
Hạ Mộ Ngọc là người từng có mười năm nghiên cứu sinh vật học ở nước ngoài, sau bao nhiêu trắc trở mới được Viện sĩ Mã tin tưởng, bảo lãnh về nước. Việc ông dùng từ “đệ tử của ta” cho thấy ông thực sự rất hài lòng với Dương Lâm này.
***
Khu Bắc Hồng.
Giản Triết đến thăm người nhà họ Giản, thấy Giản Trọng Biển đang can thiệp vào chuyện của Ân tổng. Vì Bạch Thiếu Khanh có liên quan, nên Giản Triết cũng quen biết với hai người họ.
Giản Trọng Biển dù khinh thường kẻ con buôn như Bạch Thiếu Mai, nhưng đối với gia tộc họ Ân tại Kinh Thành thì vô cùng khách khí.
Nghe Giản Triết nói, ông chỉ liếc nhìn rồi tiếp tục câu chuyện.
Giản Triết đi đâu cũng không quan trọng, sau khi Giản Triết thay mặt Giản cha đi Tương Thành thì bặt vô âm tín, Giản Trọng Biển cũng chẳng buồn quan tâm.
Giản cha muốn túm lấy tai con trai, nhưng vì có mặt Giản Trọng Biển và Ân tổng nên không thể làm chuyện thiếu lịch sự, đành đi theo Giản Triết hỏi: “Mày định đi đâu?”
“Đi gặp Liêm tỷ ạ,” Giản Triết giơ điện thoại lên, “Chị ấy gọi con đi ăn đêm.”
Liêm tỷ, lại là Liêm tỷ đó.
“Ăn, ăn, ăn, ngươi chỉ biết ăn thôi!” Giản cha chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, “Vị Lưu tiểu thư kia, hiện nay nàng ta và Giản Tranh quan hệ rất tốt. Cha nàng ấy là giáo sư nổi tiếng của khoa Văn trường Đại học thành phố, còn đặc biệt mở lời xin cho Giản Tranh vào khoa Trung văn của đại học đó.”
Giản Triết nhớ lại, vị Lưu tiểu thư này đúng là đối tượng xem mắt của hắn trong lần về thành phố trước.
Chỉ là đối phương lại càng ưa thích qua lại với Giản Tranh hơn.
Hắn bình thản gật đầu: “Vậy thì con chúc mừng Giản Tranh.”
Giản cha nhìn Giản Triết, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.
Đi ngang qua chỗ Bạch Thiếu Khinh cùng ba người kia, Giản Triết cũng rất lễ phép chào hỏi.
“Trễ thế này còn ra ngoài à?” Bạch Thiếu Khinh mỉm cười hỏi, “Giờ này xe công cộng không còn nhiều đâu.”
Giản Triết lắc lắc điện thoại: “Con đã đặt xe rồi.”
Chờ hắn ra khỏi cửa, Tống Mẫn mới liếc nhìn Bạch Thiếu Khinh một cái. Bạch Thiếu Khinh đáp: “Đường ca của Giản Tranh đấy, trước đây vì Giản Tranh bị đày đến Tương Thành nên anh ta cũng lâu rồi chưa gặp lại.”
Tống Mẫn gật đầu, không mấy để ý, Ân tổng cũng không đặc biệt bảo tài xế đưa Giản Triết đi.
Rõ ràng, nhà họ Giản không hề coi trọng Giản Triết, lý lịch của hắn cũng chẳng có gì nổi bật, không đáng để họ phải bận tâm.
**
Mười giờ.
Giản Triết đến số 103, theo yêu cầu của Bạch Liêm, mang trái cây qua số 303.
Hắn cũng đã quen mặt với Kỷ Luật Hoành và những người khác. Vào giờ này, Kỷ Luật Hoành cùng Lance đang ngồi xem Giản viện trưởng chơi mạt chược.
Giản Triết thành thục giúp Kỷ Luật Hoành nhồi thuốc lá vào tẩu.
Giản viện trưởng ngồi bên trái Kỷ Luật Hoành, ngước mắt nhìn Giản Triết một cái: “Nghe nói con muốn thi nghiên cứu sinh trường Đại học thành phố, học hành thế nào rồi?”
“Cũng không còn bao nhiêu câu hỏi khó.” Giản Triết đưa tẩu thuốc cho Kỷ Luật Hoành.
So với lần đầu gặp mặt, nay lưng hắn đã thẳng hơn, giọng nói không kiêu ngạo không siểm nịnh, rất có phong thái.
Khác xa với nửa năm trước.
Không thể không nói, Bạch Liêm thật biết cách dạy người.
Giản viện trưởng tuy không ưa người nhà họ Giản, nhưng đối mặt với Giản Triết lúc này, ông nhìn cũng rất vừa mắt. Ông thuận tay sờ hai quân bài: “Chiều mai công văn chuyển đến cục hóa học, con đến giúp ta một tay.”
Giản Triết cầm trái cây về số 303.
Trương Thế Trạch đang cầm đồ nướng trò chuyện cùng Đường Minh: “649, cộng thêm 37 tên…”
Giản Triết không thân với Trương Thế Trạch, hắn đặt một phần trái cây xuống, sau đó đem phần còn lại vào phòng sách cho Bạch Liêm, tiện thể kể lại chuyện Giản viện trưởng.
“Đi đi.” Ánh mắt Bạch Liêm vẫn dán chặt vào màn hình máy tính, nàng cầm một quả dâu tây cắn một miếng, không nhanh không chậm đáp: “Rèn luyện thêm đi.”
Đối với chuyện này, nàng không chút ngạc nhiên.
Giản Triết liếc nhìn màn hình máy tính của nàng, trên đó toàn là những sơ đồ chằng chịt, chiều ngang chiều dọc hắn chẳng hiểu cái nào, xem mà nhức đầu.
Hắn bèn mượn cớ đi ra ngoài cửa cùng đám người Đường Minh ăn đồ nướng.
**
Ngày mai là thứ Bảy.
Kỷ Luật Hoành cùng Lance đến nhà họ Hứa, tìm Hứa Ân đi câu cá, tiện thể thăm Hứa Tư Tề.
Bạch Liêm biết Hứa Văn Nghiêu muốn ôn thi nghiên cứu sinh, liền cùng Kỷ Luật Hoành đi tìm cậu ta, hôm nay Khương Phụ Cách không đi cùng nàng.
Sắp cuối năm, ông đang bận rộn với kỳ nghỉ lễ nên thời gian này rất bận bịu.
Mấy tháng trôi qua, khuôn mặt Hứa Tư Tề đã đầy đặn hơn một chút.
Ngồi trong cũi, đôi mắt đen láy, thấy người là cứ “a a a” cười mãi.
Bạch Liêm khoanh tay, tựa vào khung cửa nhìn Kỷ Luật Hoành đùa nghịch với đứa bé một lát, rồi mới ra ngoài bàn luận vài câu về đề thi nghiên cứu sinh với Hứa Văn Nghiêu.
Từ khu Minh Phong đến tiểu khu Thẩm Quải Niệm cũng khá xa.
Thẩm Thanh và hai người họ không ở nhà họ Mộ, sau khi nghi lễ kết thúc vẫn ở nhà trọ.
Đêm tối, Nhâm Vãn Huyên ở lại viện kiểm tra vài ngày cũng đã quay về.
Đổng Tiếu Bách tự mình đưa cô về.
Lúc sắp đi, Đổng Tiếu Bách xuống lầu chào hỏi Kỷ Thiệu Quân, vừa vào cửa đã thấy Bạch Liêm trong phòng khách.
Bạch Liêm mặc áo hoodie, lười biếng ngồi trên ghế sofa đọc sách.
Đổng Tiếu Bách nghĩ đến chuyện dự án Sách Hiệp, vì không có người kết nối với ông nên ông cũng không biết cấp trên sắp xếp thế nào.
Ông cùng Đổng lão gia tử đều đoán rằng chuyện này có thể sẽ bị phía nhà họ Khương thẳng tay hủy bỏ, bèn hỏi Bạch Liêm vài câu.
“Chuyện đó à,” Bạch Liêm vốn có ấn tượng không tệ với Mộ Lẫm và Đổng Tiếu Bách, nàng khép sách lại, đáp lời không nhanh không chậm: “Tôi đảm nhận.”
Đổng Tiếu Bách vô cùng kinh ngạc: “Cô?”