Đường sá thông thoáng, sáng sớm không hề ùn tắc giao thông.
Hứa quản gia đã đợi sẵn ngoài cửa từ sáng sớm. Đến 8:30, từ xa ông trông thấy chiếc xe màu đen lái tới, liền lập tức báo tin cho Cao Yên, sau đó phân phó người mở rộng cổng chính để xe tiến vào.
Chiếc xe dừng lại ở tiền viện.
Nghe tin hôm nay Trắng Liêm và Khương Phụ Cách sẽ đến Hứa gia, Hứa Nam Ánh Ngọc và Hứa Quyết Linh đều không ra ngoài, dù giờ này Khương Phụ Cách vẫn chưa tới.
Vừa nghe Hứa quản gia báo tin Trắng Liêm và Khương Phụ Cách đã đến, Cao Yên đặt chiếc đèn treo lục giác trong tay xuống.
Trong phòng khách, Hứa Quyết Linh và Hứa Nam Ánh Ngọc thấy Cao Yên đi ra ngoài, cũng đặt chén trà xuống, đứng dậy đi về phía cửa.
Ba người vừa tới gần cửa, Hứa quản gia đã dẫn Trắng Liêm và Khương Phụ Cách bước qua cầu vòm tròn đi vào.
Hứa Quyết Linh đứng ở chính giữa, liếc mắt liền thấy Khương Phụ Cách mặc áo khoác dài quá gối màu đen. Ánh mắt ông lướt qua, rơi xuống người cô gái trẻ đang đi bên trái cậu.
Hôm nay Trắng Liêm mặc chiếc áo khoác màu xanh lục bảo, sắc xanh thẫm này làm tôn lên làn da trắng sứ của cô. Bên trong là áo len dệt kim màu trắng cùng chiếc chân váy cùng màu. Trên cổ cô quấn hờ hững chiếc khăn len màu trắng, nửa khoác trên vai, thi thoảng lại bị gió thổi rơi.
Vì mặc áo khoác nên tóc cô được búi gọn bằng một chiếc dây nơ, đội chiếc mũ nhung trắng. Cô đứng đó, khí chất trầm tĩnh, ung dung mà tao nhã, tựa như đồ sứ Thanh Hoa đầy nội liễm, sóng nước vờn quanh mây trắng.
Thấy Hứa Quyết Linh và Cao Yên, cô khẽ mỉm cười chào hỏi.
Hứa Quyết Linh đã sớm nghe Cao Yên và Hứa Nam Ánh Ngọc nhắc tới Trắng Liêm vô số lần. Hứa Nam Ánh Ngọc thì không cần phải nói, còn sự quý mến của Cao Yên dành cho Trắng Liêm gần như đã tràn cả ra ngoài.
Vì lý do sức khỏe mà không thể sinh con, Cao Yên vô cùng khao khát có một cô con gái.
Hứa Cẩm Ý là cô gái duy nhất của Hứa gia đời này, từ nhỏ đã được nuông chiều hết mực. Mặc dù không hợp với Hứa Quyết Minh, nhưng điều đó càng khiến Hứa Quyết Linh và Cao Yên yêu chiều cô bé hơn.
Thế nhưng sau khi Trắng Liêm xuất hiện, cái tên “Cẩm Ý” trong miệng Cao Yên dần dần bị thay thế bằng “Liêm Liêm”.
Hứa Quyết Linh vốn đã muốn gặp cô gái khiến cả Hứa Nam Ánh Ngọc và Cao Yên phải hết lời khen ngợi. Giờ đây tận mắt chứng kiến, ông mới hiểu vì sao Cao Yên lại yêu mến cô đến thế.
Bất kể từ dung mạo hay phong thái, những cô gái mà Hứa gia cẩn thận giáo dục cho Hứa Cẩm Ý so với cô gái trước mắt này đều kém xa một bậc. Loại tu dưỡng này, tuyệt đối không giống xuất thân từ gia đình bình thường.
“Hứa thúc, Cao dì.” Khương Phụ Cách đi cùng Trắng Liêm. Cậu cùng thế hệ với người nhà họ Hứa, nhưng đối diện với Hứa Quyết Linh và vợ, cậu vẫn giữ thái độ tôn trọng tuyệt đối của hậu bối.
Lễ phép vô cùng.
Minh Đông Hành xách theo hộp quà đi vào phía sau.
“Khương Phụ Cách chưa tới sao?” Cao Yên tiến lên, nắm chặt tay Trắng Liêm, dẫn cô vào phòng khách, “Ta nghe nói con còn có bạn học muốn đến, là Hiểu Hàm phải không? Lúc cô ấy đến, ta sẽ bảo Lan Mẹ đi đón.”
“Không phải cô ấy ạ,” Trắng Liêm vừa đi vào theo Cao Yên, vừa đáp, “Là người bạn lớn lên cùng con từ nhỏ, tên là Ôn Biết Hạ.”
Lớn lên cùng từ nhỏ?
Cao Yên ghi nhớ cụm từ này trong lòng.
***
Ôn gia.
Ôn Biết Hạ ăn mặc khá thanh lịch, nhưng bản tính khó dời, mẹ cô thấy cô thật sự đi ngắm hoa mai thì không mấy bất ngờ, đặc biệt chọn cho cô bộ lễ phục chỉn chu, hào phóng.
Bà đích thân đưa cô lên xe.
Trên xe, tài xế hướng về phía trước, cung kính hỏi: “Biết Hạ tiểu thư, ngài muốn đi vườn Hồ Núi ạ?”
Mùa đông ở Kinh Thành nếu nói về cảnh điểm nổi tiếng nhất, thì chính là vườn hoa mai ở Hồ Núi phía cửa đá, mỗi năm đón hàng ngàn vạn lượt khách du lịch.
Ôn Biết Hạ ngồi ở ghế sau, vắt chéo chân, tùy tay lướt điện thoại, kiểm tra lại địa chỉ Trắng Liêm gửi: “Số 29, đường Trường Bình.”
Vừa nghe đến ba chữ “đường Trường Bình”, tài xế liền thấy không đúng.
Anh là người gốc Kinh Thành, lại là tài xế của Ôn gia, đương nhiên biết đường Trường Bình nằm ở khu vực nào, nơi đó đa phần là khu hành chính.
Hai bên đường ngoài khu trồng cây cảnh của Gia Ngọc Hồ thì không còn gì khác, mà Gia Ngọc Hồ lại là khu biệt thự riêng tư.
Tài xế đặt tay lên vô lăng.
Nhìn qua gương chiếu hậu, anh hỏi: “Cô, cô chắc chắn là đường Trường Bình chứ?”
Ôn Biết Hạ đang chơi game, trong điện thoại truyền ra âm thanh chọn tướng, cô không ngẩng đầu, chỉ buông hai chữ: “Lái xe.”
Rõ ràng, cô không mấy kiên nhẫn với những câu hỏi thừa thãi.
Tài xế không dám nói thêm lời nào.
Dọc đường đi, anh đầy nghi hoặc lái xe tới đường Trường Bình. Anh biết rõ thân phận của Ôn Biết Hạ, là con gái duy nhất của con trai nhà họ Ôn, từ nhỏ đã được quản gia già đưa đến phương Bắc để rèn giũa.
Đến Kinh Thành nửa năm, cô chủ yếu ở trong trường, nếu không thì đi dự tiệc chiêu đãi cùng chú.
Ở Kinh Thành, ngoài bạn cùng trường, cô chẳng có mối quan hệ nào khác, vị thế ở Ôn gia cũng tương đối lúng túng.
Hôm nay là buổi tụ họp của giới danh viện Kinh Thành, vị tiểu thư nhà họ Minh và Hứa tiểu thư đều có sự nghiệp rất phát đạt, thu hút không ít vốn đầu tư. Những vòng tròn thế này nếu không có người dẫn dắt thì người ngoài rất khó thâm nhập.
Số 29 đường Trường Bình…
Ôn Biết Hạ còn quen người ở đường Trường Bình sao?
Tài xế vừa nghĩ vừa lái xe đến nơi. Con đường này không có xe riêng, phía trước chính là khu trồng cây cảnh. Số 29 đường Trường Bình là một chiếc cổng lớn rộng rãi.
Cổ kính và dày nặng, lộ rõ khí thế.
Tài xế run rẩy dừng xe trước cửa, không dám xuống xe mở cửa, chỉ nhìn ra phía sau: “Cô, cô chắc chắn… là ở đây sao?”
Ôn Biết Hạ mãi mê chơi game, lúc này mới nhìn ra bên ngoài.
Cô nhìn thoáng qua địa chỉ trên điện thoại, mở WeChat gửi một tin nhắn cho Trắng Liêm:
【Cậu gửi nhầm địa chỉ à?】
Ngắm hoa mai kiểu gì mà lại vào nhà người khác?
Ôn Biết Hạ vừa gửi xong, Lan Mẹ đang đợi ở cổng thấy xe liền tiến lại gần: “Cô là Ôn tiểu thư phải không? Tôi là người đến đón cô vào viện Cong Phượng, cô cứ gọi tôi là Lan Mẹ.”
Lan Mẹ là người hầu hạ cuộc sống hàng ngày cho Cao Yên, dáng vẻ điềm đạm, phong thái và cách nói chuyện không phải người thường có thể so sánh.
Tài xế Ôn gia vội vã xuống xe.
Ôn Biết Hạ cất điện thoại, bước xuống xe, nghi hoặc đi theo Lan Mẹ.
Khu nhà cũ của Hứa gia diện tích rất lớn, viện Cong Phượng nằm ở phía nam, cách cổng khá xa. Lan Mẹ không dẫn Ôn Biết Hạ đi đường lớn mà đi vòng qua cầu hành lang.
Đi qua gác Xa Thúy, sắp tới viện Cong Phượng.
***
Viện Cong Phượng.
Khương Phụ Cách vừa tới không lâu, đang ngồi sưởi cùng Hứa Nam Ánh Ngọc trong phòng khách.
Trong phòng, hệ thống sưởi sàn rất ấm. Qua cửa sổ có thể nhìn thấy phòng ấm bên ngoài. Trắng Liêm và Cao Yên đang đứng bên lan can, phía dưới là dòng suối nhỏ dẫn nước, nước không đóng băng, vẫn có thể thấy bầy cá bơi lội dưới đáy.
Khi Lan Mẹ dẫn Ôn Biết Hạ đến, Trắng Liêm đang lười biếng chống tay lên lan can, trong tay cầm hộp thức ăn cho cá.
Vẻ mặt thản nhiên.
Thấy Ôn Biết Hạ, cô miễn cưỡng giơ tay chào hỏi, hướng về phía Cao Yên nói: “Bạn của con, Ôn Biết Hạ.”
Ôn Biết Hạ hôm nay mặc chiếc váy dài bằng gấm, khoác áo lông cáo trắng, lộ ra vài phần thanh tú.
Từ lúc bước qua cổng Hứa gia, Ôn Biết Hạ đã biết buổi ngắm hoa mai hôm nay không đơn giản.
Nhìn thấy Cao Yên, suy nghĩ này càng rõ rệt hơn.
“Biết Hạ, con cứ gọi dì là Cao dì, còn ông ấy, con gọi là Hứa thúc thúc.” Cao Yên biết Trắng Liêm và Ôn Biết Hạ có chuyện muốn nói, liền cùng Hứa Quyết Linh tạm thời quay vào trong.
Cao Yên vừa đi, Ôn Biết Hạ liền ngồi xuống bên cạnh Trắng Liêm, bốc một nắm thức ăn cho cá ném xuống, hạ thấp giọng: “Rốt cuộc đây là đâu?”
Trên bàn bày bốn chiếc bánh ngọt, trên điểm xuyết quả mơ đường trắng, đĩa còn lại là bánh bạc hà màu lục điểm xuyết quả mơ đỏ, đẹp như một tác phẩm nghệ thuật, khiến cô không nỡ ăn.
Lan Mẹ đứng dưới mái hiên. Ôn Biết Hạ không thể thả lỏng như Trắng Liêm, cô ngồi thẳng lưng.
Cô cảm thấy có một luồng ánh sáng lạnh lẽo như có như không đang quét qua mình.
“Hứa gia.” Trắng Liêm đặt hộp thức ăn xuống, lấy chiếc khăn tay trắng trong túi ra lau tay, “Đi thôi, đi ra ngoài ngắm hoa mai.”
Hai người cùng đi về phía vườn mai bên ngoài.
Vườn mai bên cạnh viện Cong Phượng lúc này hoa đang nở rộ. Cành cây già cỗi uốn lượn, cánh hoa đỏ thắm như máu, bóng loáng mịn màng, tuyết trắng đọng trên đầu cành càng làm nổi bật vẻ thanh tuyệt của hoa mai.
Dù là người không có nhã hứng ngắm hoa như Ôn Biết Hạ cũng phải sững sờ trước bức tranh tuyệt mỹ này.
Bạch Liêm dẫn nàng đi tới giữa chòi nghỉ mát, hỏi han chuyện nhà họ Nhạc.
Trong vườn mai không có lò sưởi, chưa đầy mười phút, Minh Đông Hành lặng lẽ xuất hiện, lấy từ trong xe ra chiếc áo choàng đưa cho Bạch Liêm: “Cậu ấm bảo tôi mang đến cho cô.”
Giọng nói đột ngột của Minh Đông Hành làm Ôn Tri Hạ giật nảy mình.
Bạch Liêm đưa tay nhận lấy áo choàng, Minh Đông Hành lại lặng lẽ lùi về phía cổng vườn, cung kính đứng đợi ở bên trái.
Ôn Tri Hạ nghiêng đầu, bên cạnh, cô bạn thân đang thản nhiên khoác lên mình chiếc áo choàng trắng như tuyết, trên đỉnh đầu là một cành hồng mai bị tuyết đè cong xuống.
***
Hôm nay vườn mai nhà họ Hứa được thông báo hạn chế người qua lại, không một ai dám bén mảng tới gần nơi này, Bạch Liêm và Ôn Tri Hạ trò chuyện suốt cả buổi trưa.
Cô đã hiểu rõ, vị hôn phu của Ôn Tri Hạ chính là người này.
Mười một giờ, Hứa Nam Ánh Ngọc đến gọi hai người đi ăn.
Anh ta sợ lạnh hơn Minh Đông Hành, khoác trên mình chiếc áo bông, tính tình không nho nhã như Khương Phụ Cách mà vô cùng chói mắt, đường hoàng. Anh ta hết sức lễ phép giới thiệu với Ôn Tri Hạ: “Cô Ôn, tôi là Hứa Nam Ánh Ngọc.”
Vừa nghe đến cái tên Hứa Nam Ánh Ngọc, Ôn Tri Hạ liền hiểu đây là nơi nào.
Hứa tam thiếu, Hứa nhị tiểu thư.
Hai cái tên này thường xuyên được nhắc đến trong nhà họ Ôn, cô đã sớm nghe danh từ lâu.
Ngẫm lại, ở khu vực này có thể sở hữu một trang viên rộng lớn như vậy, đếm đi đếm lại cũng chỉ có nhà họ Hứa mà bà nội cô hay nhắc tới.
Cả nhà họ Ôn và nhà họ Nhạc đều muốn trèo cao, kết thân với danh gia vọng tộc ở kinh thành.
Trong buổi tiệc mà Ôn Tri Vi đi dự hôm nay cũng có mặt Hứa nhị tiểu thư. Đây chính là một trong những lý do khiến bà nội Ôn muốn Ôn Tri Vi dẫn theo Ôn Tri Hạ đi cùng.
Nhưng mà……
Bạch Liêm làm sao lại có quan hệ với nhà họ Hứa? Nhìn tình cảnh này, cô và gia đình Hứa Nam Ánh Ngọc còn rất thân thiết là đằng khác.
Người bạn này của cô, một năm nay rốt cuộc đã làm những gì?
“Hứa tam thiếu gia, tôi là Ôn Tri Hạ.” Cho dù trong lòng kinh ngạc, nhưng vẻ ngoài của Ôn Tri Hạ vẫn rất lịch sự khi giới thiệu bản thân.
Đường Minh, Đường Hiểu Hàm bọn họ đã quá quen thuộc, thường cùng Hứa Nam Ánh Ngọc xưng anh gọi em. Dương Lâm thì luôn luôn không biết đối phó với bất cứ ai ngoại trừ Bạch Liêm, dù cho đối phương có là Khương Phụ Cách cũng như vậy.
Đây là người đầu tiên trong đám bạn của Bạch Liêm giới thiệu bản thân một cách nghiêm túc như thế với cô.
Hứa Nam Ánh Ngọc vừa nghe liền biết Ôn Tri Hạ cũng là người trong giới, anh ta mỉm cười: “Cô Ôn cứ gọi tôi là Hứa ba là được, tôi lớn tuổi hơn cô, gọi là tam ca cũng không sao.”
Có thể khiến Bạch Liêm đến nhà họ Hứa, lại còn tự mình dẫn đi ngắm hoa mai suốt cả buổi trưa, Hứa Nam Ánh Ngọc đoán chừng, ngay cả Khương Phụ Cách ở bên cạnh Bạch Liêm cũng chưa chắc có được đãi ngộ này.
Anh ta đi phía trước dẫn đường, nghe Bạch Liêm nói chuyện với Ôn Tri Hạ một cách chậm rãi, thầm nghĩ mẹ mình vẫn còn đang “cứu nước” đây. Bạch Liêm không muốn làm con gái nuôi của bà, nhưng có thể đổi thành một người khác.
***
Địa điểm dùng cơm nằm ở lệch sảnh của Cung Phượng Viện.
Khương Phụ Cách đang trò chuyện tùy ý cùng Hứa Quyết Linh. Anh biết Bạch Liêm muốn tâm sự cùng bạn bè nên buổi sáng không hề làm phiền cô. Lúc này thấy cô cùng Hứa Nam Ánh Ngọc đi vào, anh mới đưa tay kéo chiếc ghế bên cạnh ra.
Bạch Liêm đi tới cạnh ghế, hướng về phía anh giới thiệu: “Đây là Ôn Tri Hạ, người đã kể với anh.”
Cô hiếm khi giới thiệu người khác một cách trịnh trọng như vậy, ngay cả lúc Viện trưởng Giản đi Tương Thành, Bạch Liêm cũng chỉ giới thiệu qua loa một câu.
Khương Phụ Cách liếc nhìn Ôn Tri Hạ một cái rồi lên tiếng.
Trên người anh toát lên khí chất quý phái lạnh lùng, điềm tĩnh hỏi thăm: “Chào cô.”
Giọng nói nhàn nhạt nhưng lại có vẻ ôn lương.
Hứa Quyết Linh và Cao Thù đang bưng trà ở hai bên thấy Khương Phụ Cách đứng dậy đều vội vàng đứng lên theo, thân thiện chào hỏi Ôn Tri Hạ.
Ôn Tri Hạ chưa từng thấy cảnh tượng này bao giờ nên có chút bối rối, luôn cảm thấy bản thân lúc này đang được tiếp đón với vai vế vô cùng cao.
Những người ở đây ai cũng có bản lĩnh tạo ra bầu không khí thoải mái, chỉ là ở những nơi khác, họ thường là người được kẻ khác đón ý hùa theo, nhưng hôm nay đều lộ ra dáng vẻ hòa thiện nhất.
Sau khi thưởng mai xong, trong danh sách bạn bè WeChat của Ôn Tri Hạ xuất hiện thêm nhiều người mới, Cao Yên, Cao Thù và Hứa Nam Ánh Ngọc đều đã kết bạn.
Đến chiều, Ôn Tri Hạ lễ phép cáo từ.
Lúc Bạch Liêm tới mang theo quà biếu, đến lượt Cao Yên cũng nhét một đống quà cáp cho cô và Ôn Tri Hạ mang về.
Tài xế của nhà họ Ôn được Lan mẹ dẫn sang phòng bên cạnh để người nhà tiếp đón chu đáo. Bây giờ Ôn Tri Hạ đi ra, anh ta mới quay lại xe.
Anh ta vẫn còn trong trạng thái bàng hoàng, dọc đường đi, có mấy tín hiệu đèn xanh mà không kịp phản ứng. Ngại vì chiếc Bentley của nhà họ Ôn quá nổi bật, người phía sau đều chỉ lịch sự bấm còi nhắc nhở.
Ngồi ở ghế sau, Ôn Tri Hạ cuối cùng cũng bình tâm lại. Khi ăn cơm, vì áp lực từ khí thế của Khương Phụ Cách mà cô không dám hỏi Bạch Liêm xem người đàn ông rõ ràng rất thân thiết với Bạch Liêm kia là ai.
Bây giờ lên xe, cô mới dựa lưng ra sau, lấy điện thoại nhắn tin cho Bạch Liêm:
【Vừa ngồi cạnh cậu là cái tên cẩu nam nhân đó sao?】
Ngốc chó: 【Anh ấy hiện giờ vẫn đang ngồi cạnh tớ.】
Ôn Tri Hạ xóa tin nhắn vừa gửi đi, nhắn lại:
【Người vừa ngồi cạnh cậu là ai?】
Hai mươi phút sau, Ôn Tri Hạ nhận được một tấm danh thiếp bạn bè, đơn giản chỉ có ba chữ:
【Khương Phụ Cách】
Trong chốc lát, cô không dám nhấn kết bạn.
Sau khi về đến nhà họ Ôn, Ôn Tri Vi vẫn chưa quay lại. Theo lệ thường, phải đợi ăn xong cơm tối cô ta mới về.
“Sao về sớm thế?” Ôn lão thái thái vừa ngủ trưa dậy, thấy Ôn Tri Hạ về sớm như vậy thì có chút kinh ngạc.
Ôn Tri Hạ đặt hộp thức ăn mang về lên bàn, thần sắc phức tạp nhưng trong lòng cảm thấy rất vui vẻ: “Ăn cơm xong là con về ngay, đây là bánh ngọt mang về cho bà ăn.”
Nói xong, cô đi lên lầu về phòng, định gọi video cho Bạch Liêm để hỏi cho ra lẽ.
Ôn lão thái thái không quá chú ý đến hộp bánh ngọt, chỉ lo lắng nhìn lên lầu.
Bên cạnh, người quản gia cười mở hộp thức ăn ra: “Thái thái, bà xem tiểu thư mang về bánh ngọt gì này…” Nói được nửa câu, ông hơi sững sờ, “Thái thái, bà xem đây có phải là bánh hoa mai của Khang Vũ Lâu không?”