Trần Bắc Tuyền hơi kinh ngạc, nàng cầm lấy chiếc đũa, liếc mắt nhìn sang bên cạnh: “Một rương?”
Hứa lão gia tử đã bắt đầu giao quyền cho Hứa Nam Ảnh Ngọc, nửa năm gần đây đều mang theo bên người để đích thân dạy bảo. Hai người thường xuyên ở lại tửu điếm, Sơn Hải nhà trọ cũng ít lui tới, cứ như vậy vài lần.
Trần cục hạ thấp tầm mắt, thong thả pha trà, thần sắc không hề có chút gợn sóng.
Nhớ lại chuyện Hứa Tam Thiếu suýt chút nữa gây trò cười vì kim loại hiếm, hắn tự nhiên nhớ rõ: “Ngươi đang nghi ngờ trí nhớ của ta sao? Để ta đưa bọn ngươi đi xem.”
Hắn cúi đầu, gửi tin nhắn cho Bạch Liêm.
Tại trong nước là buổi sáng, còn Bạch Liêm ở bên này đã là chín giờ tối, đang chờ Thời Nhược Lan mua cà phê, thấy tin nhắn của Hứa Nam Ảnh Ngọc, nàng thuận tay trả lời một câu.
Bạch Liêm phản hồi rất nhanh:
【Cứ lấy đi, Trương Thế Trạch bọn họ đang ở phòng 303】
Cách đó không xa, Thời Nhược Lan cầm túi cà phê đang đi về phía Bạch Liêm. Bên cạnh nàng, mấy thanh niên ngoại quốc làm mặt quỷ với nàng, rồi cười đùa bỏ đi. Bạch Liêm nheo mắt, nhận ra một trong số đó là sinh viên nam đang cùng nghe giảng, nàng nắm chặt điện thoại, sải bước đi tới.
“Này…” Thời Nhược Lan thấy biểu cảm của Bạch Liêm, vội vàng kéo lấy tay áo nàng: “Chuyện không đáng thì bớt đi một chuyện, chúng ta đến đây để học.”
Nàng lắc đầu với Bạch Liêm, dù sao cũng chỉ có hai nữ sinh, Thời Nhược Lan cũng có chút sợ hãi. Bạch Liêm liếc nhìn Thời Nhược Lan một cái, thu hồi tầm mắt, giúp nàng cầm chắc túi cà phê.
**
Sơn Hải nhà trọ.
Tại phòng 303, Trương Thế Trạch đang làm bài tập, Dương Lâm đang đóng dấu tài liệu ở bàn sách, Diêm Lộ ở dưới lầu giúp bê chậu hoa. Trương Thế Trạch học lớp mười hai, khai giảng sớm, nên bài vở cũng xong sớm.
Một cái Tết trôi qua, tóc Trương Thế Trạch đã dài ra, không còn kiểu đầu bù xù năm trước nữa. Cửa mở, thấy bốn người, cậu là người đầu tiên chào hỏi người quen Trần Cục: “Trần thúc thúc, Hứa ca.”
Cuối cùng, tầm mắt cậu rơi vào hai người bên cạnh Hứa Nam Ảnh Ngọc.
Người phụ nữ có mái tóc ngắn màu đen, độ dài vừa chạm cằm, được vén tùy ý ra sau tai, mặc bộ đồ tây toàn thân, trên đầu gối còn đeo bao súng. Bên cạnh nàng là một người đàn ông ấm áp mặc vest.
“Tiến vào đi em trai,” Hứa Nam Ảnh Ngọc vòng tay ôm vai Trương Thế Trạch, nghiêng người giới thiệu: “Đây là Tây ca, đây là Tuyền tỷ, làm quen chút đi?”
Hứa Tam Thiếu có thể có thái độ chủ động tốt như thế này, khiến Trần Bắc Tuyền và Khương Tây Giác vô cùng kinh ngạc, cả hai cũng tỏ ra thiện chí với Trương Thế Trạch.
Hứa Nam Ảnh Ngọc dẫn họ lên sân thượng. Vẫn là cái thùng giấy đó, vẫn là chỗ cũ lần trước hắn vận chuyển. Hứa Nam Ảnh Ngọc đẩy nắp thùng, lấy ra một miếng bạc, hướng Trần Bắc Tuyền biểu diễn mặt trước: “Là cái này đúng không? Liêm em gái nói đưa cho ta.”
Ánh nắng xuyên qua kính chiếu vào, có thể thấy rõ kim loại màu bạc phản xạ ánh sáng lạnh lẽo trong tay Hứa Nam Ảnh Ngọc. Trên đó, chữ “Pa” có thể thấy rõ ràng.
Trần Bắc Tuyền cầm lấy nhìn thoáng qua, đưa mắt nhìn nhau với Khương Tây Giác. Tầm mắt lại rơi vào thùng bạc ở góc phòng, rơi vào trầm tư. Cả một rương lớn như vậy, liếc mắt nhìn cũng phải trên 50 cân?
**
Hứa Nam Ảnh Ngọc lên tầng 403, Trần Bắc Tuyền và Khương Tây Giác theo sau. Chỉ có một tầng, họ đi thang bộ. Vừa lên lầu, liền thấy một người đàn ông trung niên đang đi xuống. Giữa mùa đông mà chỉ mặc một chiếc áo thun dài tay và một chiếc áo khoác, mặt mũi cường tráng, nụ cười trên mặt rất ấm áp. Thấy Hứa Nam Ảnh Ngọc, người đàn ông mỉm cười gật đầu.
Hứa Nam Ảnh Ngọc đang nghĩ tòa nhà này chắc không cho thuê hay bán, liền thấy Trương Thế Trạch ở phòng 303 mở cửa ló đầu ra: “Cha, mau tới đây, Dương Lâm thu dọn sách xong rồi!”
“Đến đây, đến đây.” Trương cha xắn tay áo.
Trần Bắc Tuyền nhìn theo bóng lưng Trương cha, như có điều suy nghĩ, rồi tiếp tục theo Hứa Nam Ảnh Ngọc lên lầu.
“Ngươi chắc chắn cậu ta là bạn học của Bạch tiểu thư?” Vừa lên đến nơi, Khương Tây Giác liền hỏi. Thái độ của Hứa Nam Ảnh Ngọc đối với Trương Thế Trạch có chút kỳ lạ.
Trần Bắc Tuyền trong tay vẫn cầm miếng kim loại vuông, cũng đang nghĩ về người đàn ông vừa gặp. Bạch Liêm mới là sinh viên năm nhất, bạn học của nàng cũng nên học năm nhất. Thái độ của Hứa Nam Ảnh Ngọc đối với Trương Thế Trạch quả thực quá thân thiết, dù có là bạn của Bạch Liêm cũng không nên như thế. Hơn nữa, đó không chỉ là bạn học của Bạch Liêm, mà còn là đại đệ tử của Trễ Vân, Nhị đại Trễ Luật.
Để tránh Trần gia và Khương Tây Giác cướp người, Hứa Nam Ảnh Ngọc thản nhiên dời đề tài: “Không sao, các ông nói vị Giáo sư Chu nào đó có lẽ có chút liên quan với Liêm em gái.”
Trần Bắc Tuyền gật đầu, sau khi Hứa Nam Ảnh Ngọc nói xong, nàng hỏi: “Vậy rốt cuộc đống kim loại này ở đâu ra? Ngươi có hỏi không?” Không phải nàng không muốn hỏi, mà là nàng và Khương Tây Giác đến giờ vẫn chưa có phương thức liên lạc với Bạch Liêm.
**
Nước ngoài.
“Vị này chính là Giáo sư Vệ, hiện đang giảng dạy tại trường học nước ngoài,” Mạnh chủ nhiệm giới thiệu với đám sinh viên trước mặt người đàn ông trung niên: “Là người phụ trách phòng thí nghiệm MSNT, cũng là sư huynh trực hệ của các em, lúc đó thi chuyên ngành đứng trong top 3…”
Giáo sư Vệ chừng hơn bốn mươi tuổi, ông liếc qua nhóm sinh viên Đại học Sông, cắt ngang lời tâng bốc của Mạnh chủ nhiệm: “Tôi đến đây là để nghe báo cáo của hai người họ.”
Năng lực chuyên môn của Khương Phụ Cách trong giới nghiên cứu là không cần bàn cãi. Biết tin anh sẽ đến thuyết trình, người hâm mộ đến xem không chỉ có mình Giáo sư Vệ này.
“Các em ở đây tập trung, tôi dẫn Giáo sư Vệ lên trước.” Bị ngắt lời, Mạnh chủ nhiệm cũng không thấy lạ, dẫn ông lên lầu.
Những người khác nhìn nhau. Bên cạnh Bạch Liêm, Thời Nhược Lan thở phào nhẹ nhõm: “Vị Giáo sư Vệ này gây áp lực lớn thật.”
“Quả thật,” Đinh Hỏi Dương ở bên cạnh chêm vào: “Ánh mắt của ông ta khiến tôi không thoải mái chút nào.”
Thà Tiêu và Đường Minh đều im lặng. Họ chỉ liếc nhìn Bạch Liêm, thực ra họ đều biết, Bạch Liêm hình như không thích người nước ngoài lắm, đặc biệt là người nước R.
Nhắc đến áp lực, một vài sinh viên năm trên biết chút thông tin liền nói: “Nghe nói vị thầy dẫn đội lần này của chúng ta cũng chịu áp lực rất lớn, thầy cô giáo trong nhóm chat trước đó đã dặn, bảo chúng ta cố gắng bớt nói làm thêm sự tình.”
Lời này, Thời Nhược Lan cũng từng nói với nhóm Bạch Liêm. Đoàn người đang đợi những người khác tụ họp, bắt đầu bàn tán về thầy dẫn đội sắp tới. Chỉ có Bạch Liêm đứng tại chỗ, cụp mắt, thản nhiên lướt điện thoại.
Ở đây không lạnh như Sông Kinh, nàng mặc một chiếc áo khoác dáng dài, váy dài màu xanh gió, im lặng đứng một bên, đặc biệt hiển lộ khí chất khiến người qua đường thỉnh thoảng lại dừng chân ngoái nhìn.
Từ trong đại lâu truyền tới tiếng cãi vã.
“Khương thiếu! Khương thiếu!” Vệ Ngăn Cản – người vừa nãy tỏ thái độ bất cần trước Mạnh chủ nhiệm – lúc này đuổi theo bước chân Khương Phụ Cách mà thấy cũng mệt nhọc: “Ngài không thể như vậy, trao đổi học thuật quốc tế là vì sự tiến bộ của khoa học, đều chung một mục tiêu, ngài từ chối đệ tử của tôi…”
Tiếng Trung rất quen thuộc. Nghe âm thanh, đám sinh viên Đại học Sông đang tụ tập phía dưới không khỏi nhìn về hướng tranh cãi. Liếc mắt một cái liền thấy người đàn ông trẻ tuổi đi ở chính giữa, anh mặc chiếc áo khoác gió màu đen cực kỳ đơn giản, đôi mắt vốn đang rũ xuống đột nhiên nâng lên. Đám sinh viên đang ồn ào lập tức yên tĩnh lại khi thấy đôi mắt trầm lãnh, hờ hững đó.
Vệ Ngăn Cản vốn đang ồn ào thấy xung quanh im lặng, không khỏi ngẩng đầu lên, rồi lại nhìn về phía Khương Phụ Cách: “Đệ tử ngài mang lần này cũng chỉ có vậy, ngài có thể đảm bảo sau này có bao nhiêu người trong số họ bình được chức danh chuyên nghiệp? Thành quả tương tự, tôi ở đâu cũng có thể bình được chức danh, ở Đại học Sông không đến lượt tôi, tôi không thấy lựa chọn của mình có gì sai.”
Khương Phụ Cách cúi đầu, mặt không cảm xúc nhìn ông ta: “Đã từng đọc lịch sử chưa? Biết tại sao từ xưa đến nay ghế tướng vị chỉ có chừng đó không?”
Vệ Ngăn Cản không ngờ anh lại nâng vấn đề lên lịch sử, ngẩn người.
“Bởi vì nơi ngươi đứng là quốc gia vạn dặm, đất đai bao la, tất cả chúng ta đều đang đi trên con đường chưa từng có tiền nhân, vị trí chỉ có bấy nhiêu. Những người giỏi hơn ngươi, nỗ lực hơn ngươi nhiều như cá diếc sang sông, muốn đạt được cái gì thì dùng thực lực của ngươi thuyết phục ta, chứ không phải đứng ở đây chất vấn trắng xanh vô lực.”
Giọng nói nhàn nhạt lại đầy châm chọc. Bạch Liêm chưa từng thấy Khương Phụ Cách thái độ như thế này, nàng liếc nhìn Vệ Ngăn Cản đang đứng cạnh Khương Phụ Cách.
Bên cạnh, Hứa Biết Nguyệt và Đinh Hỏi Dương những người này, đầu đều sắp cúi xuống đất. Khương Phụ Cách nói xong, thẳng hướng hội trường đi tới, trầm ổn mà kiêu ngạo, nét mặt không một chút gợn sóng.
Anh đi rồi, Mạnh chủ nhiệm mới phản ứng lại, vội vàng nói khẽ với đám đệ tử: “Còn ngẩn ra đó làm gì, đi thôi, báo cáo sắp bắt đầu rồi.”
“Dạ.” Đinh Hỏi Dương đáp một tiếng, sau đó lặng lẽ nhìn bóng lưng màu đen ở phía trước, thấy Thà Tiêu và Đường Minh vẫn thản nhiên bàn luận đề tài như không có chuyện gì xảy ra, hắn lách mình hỏi đàn anh bên cạnh: “Đàn anh, thầy dẫn đội của chúng ta lần này là ai vậy ạ?”
“Nghe thầy giáo của anh nói,” đàn anh vẻ mặt vô cùng thần bí: “Lần này chúng ta đều gặp may rồi, bằng không với IQ của chúng ta rất khó gặp được bản thân thầy ấy.”
**
Đêm tối.
Bạch Liêm ở ký túc xá sắp xếp lại những ghi chép trong ngày, điện thoại di động sáng lên. Vị trí cách ký túc xá của nàng không xa. Bạch Liêm nói với Hứa Biết Nguyệt một tiếng rồi xuống lầu.
Thời Nhược Lan mỗi tối đều phải mua một cốc cà phê, nàng bị lệch múi giờ chưa điều chỉnh lại được, ngủ không ngon, đành dùng cà phê để duy trì sự sống. Đi được vài bước xuống lầu, liền thấy Thời Nhược Lan đang đi về phía ký túc xá.
Bạch Liêm đứng ở đầu ngõ, hơi híp mắt lại.
Không xa chỗ đó, Nhược Lan cầm ly cà phê, nhíu mày muốn né tránh hai nam sinh người ngoại quốc đang chắn đường.
Hai nam sinh kia vẫn liên tục khoa tay múa chân khiêu khích trước mặt Nhược Lan. Ngày hôm qua Bạch Liêm còn chưa rõ động tác này có ý gì, tối về tra cứu mới biết đó là hành vi xúc phạm.
Nhược Lan vốn chỉ muốn thoát khỏi hai tên này, vừa thấy Bạch Liêm đi tới, nàng vội vã rảo bước, đưa mắt ra hiệu cho cô. Một tay cầm ly cà phê, tay kia khéo léo túm lấy ống tay áo Bạch Liêm, ý muốn dĩ hòa vi vi quý.
Bạch Liêm hôm nay lại không nghe lời rời đi, chỉ nhìn thẳng về phía hai người ngoại quốc kia. Gió thổi bay mấy sợi tóc rối trên trán cô, để lộ đôi mắt hạnh sâu thẳm khó dò. Tay phải cô cầm chiếc điện thoại đen, trên màn hình hiển thị khung chat WeChat. Những đầu ngón tay trắng nõn, thon dài đang vô thức gõ nhẹ lên cạnh điện thoại.
Cô mỉm cười với hai tên ngoại quốc kia, nhưng nụ cười không chạm tới đáy mắt, trái lại còn mang theo một tầng lạnh lẽo, thậm chí là vẻ khiêu khích trắng trợn.
“Dada…” Tên đứng bên trái vươn hai ngón tay ra, miệng cười cợt nhả.
Chẳng ngờ, tay vừa đưa tới trước mặt Bạch Liêm, cô đã chộp lấy, nhẹ nhàng bẻ gãy.
“Rắc!” một tiếng giòn tan.
Tên đó biến sắc, cúi đầu nhìn ngón tay mình. Tên đứng bên cạnh dường như cũng nhận ra sức mạnh kinh người của Bạch Liêm, lùi lại một bước, kinh hãi nhìn cô.
Dưới ánh đèn đường, Bạch Liêm vẫn giữ vẻ thản nhiên, cô bỏ điện thoại vào túi quần, rồi rút khăn giấy từ trong túi của Nhược Lan, chậm rãi lau sạch những đầu ngón tay vừa chạm vào đối phương, giọng nói nhẹ nhàng như mây gió: “Xin lỗi, ra tay hơi nặng.”
Cô nói bằng tiếng Trung.
Hai tên ngoại quốc lùi lại phía sau vài bước, nhìn Bạch Liêm với ánh mắt vừa hãi vừa sợ, rồi vừa rút điện thoại ra gọi, không biết là báo cảnh sát hay gọi cho giáo viên.
“Học… học muội,” Nhược Lan lúc này mới hoàn hồn, nàng nắm chặt cổ tay Bạch Liêm, mắt dáo dác nhìn camera an ninh, “Hắn là dân bản địa, chắc chắn sẽ báo cảnh sát, nhà trường có khi sẽ đuổi chúng ta về nước…”
“Học tỷ,” Bạch Liêm không bận tâm đến hai kẻ kia, chỉ nhét ly cà phê vào tay Nhược Lan, đôi mắt đen láy nhìn nàng, “Đừng lo lắng, bây giờ cứ về học bài đi. Ghi chép hôm nay em đã soạn xong, để trên bàn đấy, chị cùng Biết Nguyệt xem xong thì đưa cho Đinh Vấn Dương bọn họ nhé.”
Giọng nói của cô trời sinh có sức trấn an, Nhược Lan về đến ký túc xá mới bình tĩnh lại. Nàng ngồi vào bàn của Bạch Liêm, nhìn những dòng chữ ngay ngắn trên máy tính xách tay của cô, cảm thấy có chút an lòng. Chợt nhớ đến chuyện tối nay, nàng lấy điện thoại gọi cho chủ nhiệm Mạnh.
***
Tại khu nghỉ ngơi của Khương Phụ Cách.
Khi Bạch Liêm đến nơi, Khương Phụ Cách đang ngồi bên cửa sổ, trước mặt là máy tính, hắn đang họp trực tuyến. Gương mặt hắn lạnh lùng nhìn màn hình, khóe miệng nhếch lên vẻ châm biếm.
Lúc này không có nhiều người ở đây. Bạch Liêm ngồi cạnh hắn, nhắn tin cho Trương Thế Trạch. Trương Thế Trạch không rành luật pháp nước ngoài, vừa gọi điện cho Trễ Vân Đại xong liền nhắn tin tới: 【Mấy đoạn ghi âm kia của cậu đủ khiến bọn họ bồi thường đến tán gia bại sản.】
Ánh sáng hắt bóng lên mặt, Khương Phụ Cách nghiêng đầu nhìn Bạch Liêm, vẻ lạnh lùng trên mặt dịu đi đôi chút. Hắn thản nhiên nói một câu với đầu dây bên kia rồi gập máy tính lại.
“Hôm nay báo cáo thế nào?” Hắn khẽ giơ tay.
Không xa đó, Minh Đông Hành lập tức cầm hộp cơm đến, mở ra bày đồ ăn bên trong. Nhà hàng ở đây chủ yếu là món Âu, cả hắn và Bạch Liêm đều không thích, nên tối nào hắn cũng mang đồ ăn đến cho cô.
“Tạm được.” Bạch Liêm dù không nói được tiếng Anh nhưng nghe hiểu, cô thong thả cầm đũa. Ngoại trừ không thích không khí nơi này, nhất là hai tên ngoại quốc tối nay, thì mọi thứ cô đều thích nghi được.
Khương Phụ Cách quan sát sự lạnh nhạt giữa lông mày cô, tay chống lên bàn, bình thản hỏi: “Dọc đường gặp chuyện gì à?”
“Hai kẻ không có mắt,” Bạch Liêm thản nhiên đáp, kể lại chuyện vừa xảy ra, “Học tỷ đi một mình, vốn định dĩ hòa vi vi quý, nhưng em nhịn không được nên đã ra tay.”
Không chỉ ra tay, phí tổn thất tinh thần cô cũng phải đòi bằng được. Khương Phụ Cách vừa nghe là hiểu ngay. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nói: “Yên tâm, sau này mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
***
Sáng hôm sau, tám giờ.
Chủ nhiệm Mạnh nhận được email từ ban tổ chức trại hè, yêu cầu đưa hai học sinh đến văn phòng làm việc. Đây không phải chuyện nhỏ.
“Hiệu trưởng,” lúc Bạch Liêm và Nhược Lan đến nơi, chủ nhiệm Mạnh đang cùng hai thầy cô giáo khác gọi điện cho Thạch Tự, “Chuyện là như vậy, bên kia bị gãy hai ngón tay, giờ họ đang ép chúng ta phải đưa hai em học sinh về nước.”
Ông đứng ở cửa văn phòng, vẻ mặt vô cùng lo lắng. Chuyện tối qua Nhược Lan đã báo cáo lại với ông.
Ở đầu dây bên kia, Cao Dịch nói qua điện thoại, giọng vọng đến tai chủ nhiệm Mạnh: “Thạch hiệu trưởng, anh còn tính để bọn họ ở lại sao? Cơ hội tốt như vậy, mấy đứa bên đội phong ban lại gây chuyện, đây chẳng phải là muốn tiêu trừ số người tham gia trại hè năm tới sao?”
Giọng nói quá lớn khiến Nhược Lan nghe rất rõ, sắc mặt nàng nhợt nhạt.
Chủ nhiệm Mạnh cúp máy, thở dài nhìn hai nữ sinh: “Cậu Mori đó đang ở bên trong, các em nhớ thái độ tốt một chút, cầu xin sự tha thứ của cậu ta.”
Mori chính là tên ngoại quốc phân biệt đối xử với họ tối qua. Nhược Lan hoảng hốt đáp lời. Bạch Liêm vẫn giữ vẻ tĩnh lặng, lưng thẳng tắp, chưa từng cúi đầu trước ai.
Chủ nhiệm Mạnh đẩy cửa bước vào. Trong văn phòng, Mori đang băng bó ngón tay, đứng trước mặt người phụ trách. Vừa thấy Bạch Liêm, hắn vô thức co rúm lại, rồi nhớ ra điều gì đó, lại nhìn cô với vẻ thách thức.
Chủ nhiệm Mạnh cố gắng làm mềm thái độ, nói lời xin lỗi và đề nghị bồi thường. Mori thấy thế liền vênh váo, không thèm chấp nhận lời xin lỗi: “You stupid jerk…”
Chủ nhiệm Mạnh chỉ biết cười trừ. Bạch Liêm khoanh tay trước ngực, thản nhiên liếc nhìn Mori.
“You…” Mori thấy thái độ này của cô thì tức giận.
Đúng lúc đó, cửa bị gõ vang, không đợi trả lời, một người đã đẩy cửa bước vào. Minh Đông Hành mặc đồ đen, vóc dáng cao lớn đứng chắn ở cửa, ánh mắt lạnh lẽo quét qua văn phòng một lượt rồi lùi sang một bên, để người phía sau bước vào.
Khương Phụ Cách mặc áo khoác ngoài, tay thong thả đút vào túi quần.
Tên Mori đang định lên tiếng thì như bị ai bóp nghẹt cổ họng, câm nín tại chỗ. Cả căn phòng rơi vào im lặng như tờ.
Người phụ trách vốn đang nói tiếng Anh với chủ nhiệm Mạnh, vừa thấy Khương Phụ Cách liền sửng sốt, lập tức đứng dậy, nói tiếng Trung vô cùng chuẩn: “Khương tiên sinh, sao ngài lại tới đây?”
Ai cũng biết Khương Phụ Cách thông thạo năm thứ tiếng, nhưng ra bên ngoài hắn chỉ nói tiếng Trung. Khương Phụ Cách đứng tại chỗ, nhìn người phụ trách, không nhanh không chậm nói: “Người, tôi mang đi trước. Còn chuyện bồi thường, cứ trực tiếp tìm tôi.”
Hai bên, Minh Đông Hành đưa một phong thư không đề tên vào tay người phụ trách.