Bạch Liêm cùng Thà Tiêu tuy vẫn là sinh viên chưa tốt nghiệp, nhưng vì vài dự án nghiên cứu nên thời gian biểu của cả hai đều rất dày đặc.
Nàng chắt chiu lắm mới nặn ra được chút thời gian rảnh.
Còn Thà Tiêu thì không thể, cậu vẫn phải theo nhóm nghiên cứu của Mục Phục Hưng trong tập đoàn. Tuy nhiên, trưa nay cậu đã nộp luận văn, có thể nghỉ ngơi một thời gian ngắn.
Bạch Khiêm nhắn tin: 【Thà Tiêu viết xong luận văn rồi, dạo này đang rảnh.】
Chuyện của Vương Lại Phong được đăng trên nhật báo.
Bạch Liêm cùng Đường Minh nhắc chuyện đi ăn với Thà Tiêu bên bàn cơm, đồng thời nhắn tin cho Đường Hiểu Hàm.
Họ từng gặp Vương Lại Phong ở Tương Thành, từ sau khi thi xong năm ngoái đến giờ vẫn chưa có dịp gặp lại.
**
Cùng lúc đó.
Tại biệt thự cá nhân của Vương Lại Phong, hắn ném chiếc áo vest trên tay lên ghế sofa, nới lỏng cà vạt, lên lầu thay bộ đồ ngủ rồi bước thẳng ra cửa, nói vọng lại: “Đem quà tặng theo.”
Hắn không hề ngoái đầu nhìn lại.
Cận vệ đi vào nhà kho, cầm theo mấy hộp quà. Những quản lý cấp cao của dòng họ Dawson đang đứng chờ hai bên đều sững sờ, vội vã đuổi theo cận vệ của Vương Lại Phong.
Một người có đôi mắt xanh thẫm, nói tiếng Trung rất chuẩn, lên tiếng hỏi: “Phương ca, ý của Vương tiên sinh là gì? Không tham gia buổi tiệc tối nay sao?”
Vương Lại Phong luôn không thích giải thích với người khác, những kẻ ngốc nghếch bên cạnh hắn đều đã bị chuyển đi nơi khác. Những người còn lại đều là những kẻ thông minh.
Phương Nghị dừng lại, nhìn về phía quản lý cấp cao: “Anh cứ thông báo đi, tối nay ông chủ không đến được, vì có chuyện quan trọng hơn.”
Hả?
Còn có chuyện gì quan trọng hơn?
Đến mức nào mà quan trọng hơn cả buổi tiệc tụ tập các nhân vật nổi tiếng, Phương Nghị không hề tiết lộ.
Người quản lý đứng ngẩn ngơ tại chỗ rất lâu, trố mắt nhìn Phương Nghị lái xe đưa Vương Lại Phong rời đi.
Trên xe, Phương Nghị lái xe đến một quán cơm tư nhân bên bờ sông lớn.
Vương Lại Phong đã đặt một phòng kín đáo. Bốn mươi phút sau, Phương Nghị thấy mấy người trẻ tuổi đang đi về phía này.
Sàn đấu giá và quán rượu đều là sản nghiệp của gia tộc Dawson, Vương Lại Phong là người phụ trách trực tiếp tại khu vực châu Á. Quán rượu Thanh Long từ biên giới phố Hắc Thủy mở rộng sang sông Kinh, sàn đấu giá cũng bắt đầu mở rộng quy mô.
Vương Lại Phong giao toàn quyền quán rượu cho Tiểu Thất và Lông Khôn.
Nhưng sàn đấu giá lại liên quan đến nhiều thứ phức tạp hơn, sông Kinh không giống như phố Hắc Thủy với một đám người chạy ở ranh giới luật pháp, rất dễ xử lý.
Mấy tháng nay, Vương Lại Phong luôn bận rộn đặt nền móng cho Lông Khôn.
Đêm nay là buổi tiệc mà sàn đấu giá chính thức kết nối với quán rượu Thanh Long để tiếp đón những khách hàng lớn, các cấp quản lý của sàn đấu giá đã đặc biệt mời Vương Lại Phong đứng ra, bởi dạo này ở sông Kinh, người tìm đến Vương Lại Phong rất nhiều.
Vô hình trung, điều đó nâng tầm đẳng cấp cho sàn đấu giá.
Tuy nhiên, những vị khách tới gặp Vương Lại Phong lần này quan trọng hơn những người kia nhiều…
Dù sao thì, đây là những người mà ngay cả các đại ca cũng khó mà hẹn gặp.
Phương Nghị nghĩ thầm, rồi lễ phép chào hỏi Bạch Liêm và Thà Tiêu, dẫn họ lên lầu.
**
Trên lầu, phòng riêng.
Vương Lại Phong đã cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài, chỉ mặc một chiếc áo phông dài tay, trên cổ lờ mờ lộ ra hình xăm xanh sắc sảo.
Đường Hiểu Hàm đến trước, đang cầm điện thoại ngồi cạnh Vương Lại Phong, thảo luận về những tấm ảnh chụp dịp Tết.
“Đây là ngày mùng một, bọn em đến chúc Tết ông Đào, ông ấy dạy Dương Lâm và Học Thần làm tượng gỗ,” Đường Hiểu Hàm chỉ vào tấm ảnh trên điện thoại, “Học Thần sơ ý làm ngược đầu tượng gỗ, chính cậu ấy cũng cười, anh thấy không. Dù cậu ấy khá khó tính, nhưng vẫn có thể thấy được nụ cười hiếm hoi đó.”
Trong dịp Tết, Vương Lại Phong đều ở nước ngoài bàn công việc.
Việc Thà Tiêu ăn cơm tất niên ở nhà họ Đường, Vương Lại Phong cũng biết.
Hắn nhìn những tấm ảnh trong điện thoại Đường Hiểu Hàm, trên mặt lộ ra nụ cười hiền hậu, dáng vẻ ngồi thoải mái nhưng khí chất vô cùng mạnh mẽ: “Tính cách nó là thế đấy, cứ thích tỏ vẻ lạnh lùng, khó gần.”
Vừa dứt câu, cửa phòng bị Phương Nghị đẩy ra.
Hắn dẫn theo Bạch Liêm và hai người kia bước vào.
Thà Tiêu đối với ai cũng bình đẳng, với Vương Lại Phong cũng vậy. Cậu lầm lũi đi tới, phần tóc mái hơi dài hầu như che khuất đôi mắt.
Vốn là người lạnh lùng, nghe thấy lời Vương Lại Phong vừa nói, cậu chỉ liếc nhìn hắn một cái lạnh nhạt.
Vương Lại Phong chẳng làm gì sai nhưng thấy biểu cảm đó của Thà Tiêu, hắn chỉ nhướn mày, thằng cháu này hình như khí thế lại thay đổi rồi.
Đường Minh đứng bên cạnh, lễ phép cúi chào Vương Lại Phong: “Chú tốt!”
Âm thanh vẫn rất vang dội.
Bạch Liêm chậm rãi đi phía sau hai người, tay phải cầm một chiếc laptop màu đen, đặt trên lòng bàn tay trái: “Chú Vương, chú khỏe không?”
Tư thế hòa nhã, lễ độ.
Vương Lại Phong nhìn Bạch Liêm và Đường Minh, liền cười: “Các cháu lại cao thêm rồi, đến đây, đây là quà Tết chú dành cho các cháu.”
Hắn bảo Phương Nghị đem quà ra, phân phát cho mọi người.
Thà Tiêu và Đường Minh là hộp quà màu trắng, còn Bạch Liêm và Đường Hiểu Hàm là hộp quà màu hồng thạch anh.
Mấy đứa trẻ, trừ Thà Tiêu ra đều nói cảm ơn, Vương Lại Phong cảm thấy sự vui vẻ khi được chăm sóc lũ trẻ.
“Đại học Sông Kinh chương trình học nặng lắm sao?” Vương Lại Phong không biết mấy bạn trẻ này đang làm gì, chỉ biết họ đều nỗ lực thi đỗ vào trường Sông Kinh, “Sao các cháu còn bận rộn hơn cả thời cấp ba thế?”
Nghỉ Tết chưa được bao lâu đã thấy bay ra nước ngoài, nghe nói là tham gia trại hè.
Về nước lại bận bịu tới tận hôm nay.
Cũng chính vì họ mà hắn mới đẩy lùi buổi tiệc của sàn đấu giá, nếu không bỏ lỡ lần này, không biết đến bao giờ mới gặp được Thà Tiêu.
Sau khi bà Vương qua đời, cũng nhờ có đám người bên cạnh Thà Tiêu mà hắn mới không phụ lòng gửi gắm của bà.
Nếu không, dựa vào tính cách của Thà Tiêu, có lẽ sau khi bà Vương mất, cậu và hắn thậm chí chẳng thể nói với nhau được câu nào.
“Chị Liêm phải vào phòng thí nghiệm,” Đường Hiểu Hàm cũng không biết rõ lắm, cô chưa từng đến phòng thí nghiệm của Bạch Liêm, “Còn Học Thần thì hiện tại vẫn đang tự học chương trình năm ba, năm tư đại học, bận hơn các bạn cùng lớp là chuyện bình thường.”
“Ra là vậy.” Vương Lại Phong không đoán ra Thà Tiêu rốt cuộc đang học cái gì, chỉ nhìn ba người thêm vài lần.
Trong lòng có chút nghi hoặc.
Sinh viên năm nhất trong nước đều như thế này sao?
Sau khi ăn xong, Vương Lại Phong đến nhà trọ Sơn Hải để cúng tế bài vị của bà Vương và những người khác.
Trên đường đi, Bạch Liêm hỏi hắn một câu.
“Về mảng kim loại hiếm, phía Dawson có quy định nội bộ rất nghiêm ngặt, việc sử dụng vào mục đích gì đều phải báo cáo với họ…” Vương Lại Phong trả lời rất nhỏ, ở nước ngoài, những thứ này cực kỳ nhạy cảm, “Cháu hỏi cho ai vậy?”
Hắn đoán lần này không phải Bạch Liêm dùng.
“Người quen thôi,” Bạch Liêm cũng không nhắc tới nhà họ Mộ, chỉ hỏi thêm, “Các chú tối đa có thể xuất bao nhiêu?”
“Rất ít,” Vương Lại Phong cầm áo khoác, nhìn Bạch Liêm cười cười, “Đáng lẽ là vậy, nhưng nếu các cháu có thể cung cấp dịch gốc bổ nguyên, thì mọi chuyện đều dễ bàn.”
Bạch Liêm ôm chiếc laptop, không lên tiếng.
Dịch cao nguyên gốc hiện nay là công thức cấp bảo mật, dịch gốc chỉ dành cho các quân chủng đặc biệt, không thể dễ dàng cung cấp ra ngoài.
Vương Lại Phong nhìn Bạch Liêm, cũng không nói tiếp về chuyện đó nữa.
Trước đây hắn từng phái người đi tìm người đứng sau giúp Lông Khôn, những dược đan mà người đó đưa ra quá mức kinh thế hãi tục, tốc độ hồi phục ở sân đấu của Lông Khôn ai cũng biết.
Mãi đến khi tìm ra là Bạch Liêm, hắn mới thu hồi lệnh truy tìm.
Không chỉ vì Bạch Liêm là ân nhân cứu mạng, mà quan trọng hơn, việc có thể khiến đám Lông Khôn, Tiểu Thất, Tiểu Ngũ phục tùng trong thời gian ngắn như vậy, Vương Lại Phong biết nàng không hề đơn giản.
Hắn quản lý một đám người, tự nhiên biết việc quản lý thuộc hạ khó đến thế nào.
Ngày nay, chuỗi cửa hàng Treo Khang trên toàn quốc đã mở mấy chục chi nhánh, vậy mà vẫn ngăn nắp trật tự.
Nếu không phải biết rõ phía sau Lông Khôn thực sự chỉ có một mình Bạch Liêm, hắn tuyệt đối không tin đây là việc mà một sinh viên đại học bình thường có thể làm được. Nó giống như một vị tướng chỉ huy hàng vạn quân trên chiến trường, mọi thứ đều sắp xếp đâu ra đấy.
**
Vương Lại Phong ngồi xe rời đi.
Bên ngoài nhà trọ Sơn Hải, một chiếc xe thể thao mui trần màu đỏ cũng hung hăng lái vào.
Trên ghế phụ, Trần Bắc Tuyền đặt tay lên gối, tay cầm một con dao găm khảm hơn mười viên đá quý xoay xoay, tay kia cầm điện thoại gọi cho Cục trưởng Trần: “Đúng, không gặp được.”
Đến gần sông Kinh, Hứa Nam Ánh Ngọc giảm tốc độ xe, đợi Trần Bắc Tuyền nói chuyện điện thoại xong mới hỏi: “Cậu nói xem tối nay ông ta đi gặp ai?”
Đây là chủ đề bàn tán sôi nổi sau buổi tiệc tối nay.
Sàn đấu giá Bạch Hổ không thấy Vương Lại Phong đâu, vì ông ta bận đi dự một cuộc hẹn khác.
Trần Bắc Tuyền xoay dao găm, đang trầm tư.
Ánh mắt vừa nâng lên, liền thấy một chiếc xe màu đen đi lướt qua bên cạnh, cô giật mình: “Chiếc xe kia, hình như là của Vương Lại Phong?”
Hứa Nam Ánh Ngọc đạp phanh, nhìn theo chiếc xe kia: “Cậu chắc không? Đây là sông Kinh đó, ông ta tới đây làm gì?”
Hứa không nhìn rõ.
“Thôi bỏ đi, đi nhà trọ Sơn Hải đã.” Trần Bắc Tuyền cũng không chắc chắn.
Hôm nay cô đến đây để gặp Khương Phụ Cách.
Khương Phụ Cách dạo này ít về Khương gia, lộ trình chủ yếu là từ viện nghiên cứu đến căn hộ Sơn Hải, tạo thành một đường thẳng tắp.
303, phòng khách.
Bạch Liêm vừa nói chuyện với Khương Phụ Cách về tin nhắn Ôn Biết Hạ gửi tới buổi chiều, vừa ngồi đối diện với Đường Hiểu Hàm dạy cô đánh cờ. “Cậu lại bàn chuyện đó với Viện sĩ Hàn Lâm à? Hai ngày nay ông ấy cứ bắt tôi và Ninh Tiêu phải nghỉ phép định kỳ.”
Khương Phụ Cách rời khỏi ghế sofa, nghe vậy liền đặt chén trà xuống, pha thêm nước cho Bạch Liêm.
Ngón tay anh thon dài, bình thản cầm ấm trà lên, đầu ngón tay đè lên nắp ấm, đồng thời chuyển đề tài: “Lúc pha trà, tôi chợt nhớ đến một đề tài cũ. Chúng ta phóng một tên lửa từ Trái Đất, vượt qua Mặt Trời rồi quay trở về, thì quên mất các yếu tố ảnh hưởng khác, chỉ tính toán tốc độ và phương trình chuyển động của nó.”
Đường Minh vừa bưng đĩa trái cây tới, nghe thấy tiếng Khương Phụ Cách, vội vã rón rén đi đường vòng ra sau lưng anh.
Cậu chỉ sợ bị anh bắt lại hỏi câu hỏi khó.
Bạch Liêm nhìn về phía Đường Hiểu Hàm: “……?”
Chuyển đề tài thật khéo, Bạch Liêm đã bắt đầu suy nghĩ về bài toán này rồi.
Khương Phụ Cách thấy sự chú ý của cô đã bị thu hút, cũng không dám nói thêm gì nữa, chỉ đưa tách trà trong tay cho cô.
Mãi đến khi Minh Đông Hành gọi, anh mới đứng dậy đi ra ngoài, gặp Trần Bắc Tuyền và Hứa Nam Ánh Ngọc.
**
302.
Trần Bắc Tuyền báo cáo xong với Khương Phụ Cách rồi mới cùng Minh Đông Hành ra ngoài.
Cạnh đó chính là 303, Trần Bắc Tuyền cầm con dao găm trong tay cắm vào bao da bên hông, nhìn về phía 303: “Tiểu Minh, Bạch tiểu thư ở đây đúng không?”
“Đúng.” Minh Đông Hành luôn kiệm lời.
Trần Bắc Tuyền khoanh tay, tò mò nhìn về phía cánh cửa, nhưng vì Khương Phụ Cách chưa rời đi nên cô cũng không thấy Bạch Liêm.
Cô đang trầm tư.
Thang máy dừng ở tầng ba.
Ninh Tiêu từ tầng một chuyển chậu xương rồng lên, tóc mái gần như che kín đôi mắt: “Minh thầy.”
“Bạn học Ninh.” Minh Đông Hành khá thân quen với cậu.
Trần Bắc Tuyền lười biếng đứng chờ Ninh Tiêu đi tới. Khi nghe thấy giọng nói trầm mặc của cậu, cô vô tình liếc nhìn sang, cái nhìn này khiến cô sững sờ trong giây lát.
Minh Đông Hành định đưa cô xuống lầu, nhưng sau khi bước vào thang máy, Trần Bắc Tuyền vẫn chưa vào theo.
Anh nghi hoặc nhìn về phía bóng lưng Ninh Tiêu đang vào 303: “Quen biết sao?”
“Không hẳn.” Trần Bắc Tuyền bước vào thang máy, “Chỉ là thấy hơi quen mắt, hình dáng cậu ta giống hệt người bạn trai cũ đã mất hơn mười năm của tôi.”
Minh Đông Hành nghe vậy, chỉ nhìn cô một cái: “Bạn học Ninh năm nay 19 tuổi.”
Ý là, không thể nào là con trai của bạn trai cũ của cô được.
Trần Bắc Tuyền có hai chuyện thường bị mọi người đem ra trêu chọc đến tận bây giờ. Một là chuyện đỡ bà cụ qua đường ở cổng trường đại học, chuyện này không phải là scandal, nhưng bị người ta chụp ảnh đăng lên diễn đàn trường, Hứa Nam Ánh Ngọc và Trần Cục còn đặc biệt vào hóng hớt.
Đến bây giờ vẫn có thể tìm thấy bài đăng cổ lỗ sĩ đó trên diễn đàn.
Mỗi khi rảnh rỗi, vài người vẫn hay lấy chuyện này ra làm trò đùa.
Vì vậy, họ thường không nhắc đến mấy chuyện này trước mặt Trần Bắc Tuyền.
Chuyện còn lại là người bạn trai cũ “không thấy người sống, không thấy xác chết” đã bỏ rơi cô mười hai năm. Ngoại trừ chính Trần Bắc Tuyền, ngay cả trong nhóm tư nhân cũng không ai dám nhắc tới.
**
303.
Ninh Tiêu đặt chậu hoa lên ban công của Bạch Liêm, rồi mở hé cửa sổ một chút cho thoáng khí.
“Học thần.” Đường Minh lén lút lẻn ra ban công, hỏi Ninh Tiêu về câu hỏi Khương Phụ Cách vừa đặt ra, “Là thế này, chị Liêm vừa chỉ cho tôi vài hệ phương trình, trong lúc đợi Hiểu Hàm đánh cờ, cậu có cao kiến gì không?”
Ninh Tiêu liếc Đường Minh một cái, giọng bình thản: “Tên lửa cần phải xoay vòng quanh Mặt Trời hai vòng rồi mới có thể quay trở về Trái Đất một cách chính xác.”
Trong đầu Đường Minh lúc này mới hiện ra sơ đồ quỹ đạo bay của tên lửa: “À, đúng rồi.”
Sau khi nghe xong, cậu cầm vài tờ giấy Bạch Liêm đưa cho mình, tiếp tục tính toán.
Ninh Tiêu đóng cửa sổ, đưa tay sờ sờ sợi dây tơ hồng trên cổ, cũng quay lại phòng khách.
Bạch Liêm ngồi trên tấm thảm cạnh bàn trà, một chân co tùy ý, tay vân vê quân cờ trắng, trong lúc chờ Đường Hiểu Hàm suy nghĩ, cô gọi điện cho Trần Cục.
“Nguyên dịch bọn họ lấy được, có làm lộ công thức không?” Trần Cục hỏi.
“Không biết.” Bạch Liêm thong dong đáp.
Cố bổn nguyên dịch đã thất truyền nhiều năm, do độ khó trong khâu điều chế rất cao, ngay cả lão trung y cũng chưa chắc biết cách pha chế cân bằng, huống hồ là người nước ngoài.
Trần Cục trả lời rất nhanh: “Được, tôi sẽ làm bản báo cáo xin cấp trên.”
**
Thứ bảy.
Bạch Liêm cùng Ninh Tiêu, Dương Lâm và những người khác tự học tại thư viện trường Đại học Sông. Đã lâu rồi họ không cùng nhau đến thư viện.
Năm giờ chiều, Bạch Liêm nhìn tin nhắn Ôn Biết Hạ gửi tới.
Cô ấy sắp đến trường Đại học Sông.
Bạch Liêm thu dọn đồ đạc, vừa định rời đi thì điện thoại đổ chuông, là Tiểu Ngũ.
Giọng cậu run run nhưng cố giữ bình tĩnh: “Chị, em, em đang ở bệnh viện khu Mây Xanh, chị đến nhanh lên!”
Bước chân Bạch Liêm khựng lại, đôi mắt hạnh lạnh lẽo.
“Sao thế?” Đường Minh nhìn về phía Bạch Liêm.
Bạch Liêm đưa chiếc laptop và máy tính bảng cho cậu, vẻ mặt thu liễm: “Biết Hạ sắp tới rồi, lát nữa các em dẫn cậu ấy đến phòng thí nghiệm của giáo sư Chu, chị có việc đột xuất.”
Bệnh viện.
“Cảnh sát Lưu.” Mộ tộc thúc đang trao đổi với cảnh sát giao thông, ông ta che chở cho Nhậm Muộn Huyên đứng sau lưng mình, “Đứa trẻ này mới vừa tròn 18 tuổi, nhất thời hoảng loạn nên thao tác sai, đạp nhầm chân ga. Chúng tôi sẽ bồi thường đầy đủ, ông yên tâm, chúng tôi đã đóng tạm ứng viện phí rồi.”
Ông ta cố tình tỏ rõ thân phận, cảnh sát cũng biết ông là người nhà họ Mộ.
Gần đây Mộ Lễ Ninh và Kỷ Thiệu Quân làm việc rất tốt, hơn nữa sau buổi gia yến đó, nhà họ Cao, nhà họ Khương đều cho thấy có quan hệ mật thiết với họ, trong hội cũng dần coi trọng nhà họ Mộ hơn. Người ở khu Mây Xanh sau lần trước cũng đều nể mặt.
Tai nạn giao thông hôm nay đối với họ mà nói không đáng là bao.
Người gây tai nạn tuy là con ông cháu cha nhưng rất có thái độ, lại chủ động đề xuất bồi thường, nên cũng không có vấn đề gì lớn.
“Vâng, ông Mộ, tình hình cơ bản chúng tôi đã nắm được.” Cảnh sát giao thông lịch sự nói, “Các người cứ đi trước đi, nếu nạn nhân có tình hình gì mới, chúng tôi sẽ liên lạc lại.”
“Chú.” Nhậm Muộn Huyên sợ hãi nhìn về phía phòng cấp cứu, “Nếu người đó không cứu được thì sao ạ?”
“Bồi thường gấp đôi.” Mộ tộc thúc bình thản nhìn cửa phòng cấp cứu rồi liếc nhìn gã tóc đỏ, “Cháu quen bọn họ à?”
“Dạ, hai người bọn họ là đám lưu manh từng theo chị gái em lúc trước…” Nhậm Muộn Huyên cúi đầu giải thích.
Nghe chỉ là đám lưu manh, Mộ tộc thúc càng không để tâm: “Cháu không cần lo lắng, chuyện này chỉ là tai nạn giao thông bình thường thôi, bọn chúng muốn bao nhiêu tiền thì cứ đưa bấy nhiêu. Nhưng lần sau cháu đừng tự lái xe nữa, nguy hiểm lắm, hôm nay còn may là cháu không sao…”
Đối với Mộ tộc thúc, hiện tại Nhậm Muộn Huyên được coi là nhánh chính của nhà họ Mộ, là một trong những người thừa kế, lại còn là bạn gái của Đổng Xuyên, hơn nữa còn có đường dẫn y tế.
Đây là cơ hội tuyệt vời để lấy lòng Nhậm Muộn Huyên, ông ta đương nhiên không bỏ lỡ.
Ông quan sát gã tóc đỏ đang ngồi xổm dưới đất, quần jean rách rưới, trên cổ còn đeo sợi xích sắt, trông đầy vẻ lưu manh đường phố.
Mộ tộc thúc vứt cho hắn một tấm chi phiếu cùng danh thiếp. Ông đứng trước mặt Tiểu Ngũ, vẻ mặt đầy kẻ cả: “Mật mã là sáu số sáu, đủ cho cậu sống mấy đời, có bất kỳ vấn đề gì thì gọi điện cho ta.”