Viện sĩ Mã từ từ tháo kính lão xuống, rút tờ giấy ra, cụp mắt chậm rãi lau tròng kính, trầm giọng nói: “Chờ ta lần này trở về.”
Bạch Liêm còn chưa học nghiên cứu chuyên sâu, nhưng cô không đi đường vòng, khả năng lĩnh nghiệm vượt xa người khác, những kiến thức chính quy cần học cô đều đã nắm vững.
Cảnh Tâm đang đứng cạnh đó vừa lên tiếng, hắn không biết chuyến đi này của Viện sĩ Mã mục đích là gì, chỉ mơ hồ cảm thấy lần này không giống bình thường.
Viện sĩ Mã chuyên tâm nghiên cứu, chỉ số IQ của ông vượt xa người thường, trò chuyện với người khác thường không quá ba câu là thấy phiền, cho nên từ trước đến nay số người nhận làm học trò rất ít. Trước đây ông một lòng nghiên cứu đạn đạo, giữa đường vì trong nước chưa có cơ học lượng tử, ông liền bắt đầu lại từ con số không, tự mình dựng nên cơ đồ này.
Trước đây ông dụ dỗ người khác không thành, nay cuối cùng cũng lừa được một người vừa ý.
Sư môn vốn đang vắng vẻ sắp có thêm tiểu sư muội, cuối cùng cũng có chút không khí náo nhiệt. Cảnh Tâm mỉm cười: “Vậy con đã chuẩn bị sẵn sàng để nghênh đón tiểu sư muội rồi.”
Viện sĩ Mã đeo lại kính, mỉm cười, chẳng nói đúng sai. Những gì cần dạy cho Bạch Liêm ông đã dạy, chỉ đợi cô từ từ tiêu hóa.
“Con vừa trở về nghe nói gần đây có y thuật châm cứu rất tốt cho mắt,” Cảnh Tâm nhìn cặp kính của ông, nhớ tới chuyện này, “Con giúp ngài sắp xếp một chút nhé?”
“Lãng phí thời gian.” Viện sĩ Mã từ trước đến nay không bao giờ muốn lãng phí dù chỉ một giây một phút.
Hai người vừa nói chuyện xong, bên ngoài có người cung kính gõ cửa: “Giáo sư Mã tới ạ.”
Người đến là Mã Kế Nhân.
Cảnh Tâm không tiện đánh giá con trai của Viện sĩ Mã, chỉ là vô cùng kinh ngạc: “Giáo sư Mã lần này đi cùng với ngài ạ?”
Viện sĩ Mã giơ tay ra hiệu cho người vào, lại day day ấn đường, lặng lẽ thở dài.
***
Đang đợi bên ngoài Bạch Liêm là Khương Phụ Cách.
Hôm nay anh lái chiếc xe dùng tạm trái phép, cứ thế đậu ngay trước cổng viện nghiên cứu. Nơi này cấm xe bình thường ra vào, chưa nói đến việc đỗ xe. Thế nhưng biển số xe của anh có hồ sơ đặc biệt, nên không bảo vệ nào dám lại gần kiểm tra.
Khương Phụ Cách đứng dựa vào ghế phụ, khoác chiếc áo khoác đen tối giản, tóc mái trên trán rủ xuống một cách tùy ý, thỉnh thoảng lại trả lời tin nhắn. Ánh mặt trời rực rỡ trên đỉnh đầu cũng không che giấu được khí lạnh toát ra từ người anh, lạnh lẽo như sương tuyết.
Những ngón tay thon dài vân vê một cành hồng đỏ tươi, những giọt sương đọng trên cánh hoa phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo.
Thấy Bạch Liêm bước tới, anh mở cửa xe, đặt cành hoa vào lòng bàn tay cô.
“Anh không vào trong sao?” Bạch Liêm đưa tay đón lấy. Đầu ngón tay cô khẽ lướt qua, giọt sương trên cánh hoa rơi xuống lề đường.
Khương Phụ Cách rất bình thản: “Không cần.”
Viện sĩ Mã nhìn thấy anh, bình thường chỉ có hai việc: một là nạy túi tiền của anh, hai là tìm anh đòi các loại máy móc mới chế tạo ra. Nay cũng là vì nể mặt Bạch Liêm nên mới lịch sự đáp lại đôi câu. Những lúc khác, Viện sĩ Mã chẳng thèm quan tâm anh là ai.
Chiếc xe màu đen hòa vào dòng người trên đại lộ Giang Kinh.
Bạch Liêm ngồi ở ghế phụ, cửa sổ xe hạ thấp, khuỷu tay phải tùy ý gác lên cửa sổ, tay trái cầm hoa đặt bên má. Trên điện thoại hiện thông báo có bạn mới, Bạch Liêm nhìn thấy người gửi yêu cầu kết bạn chính là Cảnh Tâm.
Sau khi đồng ý, cô mới nghiêng đầu nói chuyện này với Khương Phụ Cách.
Khương Phụ Cách đánh tay lái, nghe vậy thì hơi ngạc nhiên: “Hôm nay em gặp anh ta sao?”
“Đúng vậy, nghe nói anh ấy đi xa nhiều năm, mới vừa trở lại kinh thành.” Bất kể là Viện sĩ Mã hay Khương Phụ Cách, mỗi khi nhắc tới Cảnh Tâm đều dùng giọng điệu rất trịnh trọng, điều này khiến Bạch Liêm hơi tò mò, vị Cảnh giáo sư này rốt cuộc là nhân vật như thế nào.
“Anh ta là đệ tử đầu tiên của Viện sĩ Mã, trước đây khi Viện sĩ Mã còn chưa bắt đầu nghiên cứu cơ học lượng tử đã thu nhận anh ta rồi.” Khương Phụ Cách lái xe chậm rãi, giọng điệu cũng không nhanh không chậm, “Lần tới anh cùng Viện sĩ Mã đi vắng, nếu em gặp vấn đề gì thì cứ tìm anh ta.”
Từ sau đợt thử nghiệm năm ngoái, Khương Phụ Cách rất ít khi đi xa nhà. Lần này phải đi cùng Viện sĩ Mã, thời gian chắc chắn còn dài hơn trước. Chỉ là vừa nhắc đến chuyện này, giọng anh trầm xuống hẳn.
Mấy ngày gần đây tâm trạng anh không được tốt. Minh Đông Hành và Khương Hạc đều không dám chọc vào anh, ngay cả nhóm Khương Tây Giác cũng cảm nhận được áp suất thấp tỏa ra từ vị Khương công tử này, nếu không phải việc hệ trọng thì tuyệt đối không dám quấy rầy.
***
Vì Tiểu Thất hôm nay trở về nên nhà trọ Sơn Hải rất náo nhiệt.
Chỉ là Thà Tiêu và Đường Minh chưa quay lại, hai người họ đang cùng Hứa Tri Nguyệt và Lương Không Du tham gia một cuộc thi, hiện tại vẫn còn ở sông lớn.
Kỷ Thiệu Vinh đang cùng Kỷ Thiệu Quân nghiên cứu một món ăn.
Kỷ Hoành và Giản viện trưởng ngồi trong sân, trời ấm áp, lớp kính bên ngoài đã mở, chỉ còn dựng một chiếc dù. Giản viện trưởng cầm một điếu thuốc đang cháy, nhìn Kỷ Hoành thêu thùa. Trên kệ thêu là một miếng vải màu nhạt, có thể thấy rõ họa tiết là hoa Ngu Mỹ Nhân.
Ông cũng hiểu tính cách nhà họ Kỷ, biết rõ đây là thêu cho Bạch Liêm: “Lão Kỷ, ông thêu cho Lance hai cái rồi, lúc nào thêu cho tôi một chiếc với?”
Kỷ Hoành ổn định đâm một mũi kim, không ngẩng đầu: “Thêu hình gì?”
“Đàn Cửu tiên sinh, tháng sau tôi có một buổi hòa nhạc hoàng gia,” Giản viện trưởng ưỡn ngực, “Tôi muốn mặc bộ đồ có hình Đàn Cửu tiên sinh.”
Kỷ Hoành ngẩn người.
Giản viện trưởng tưởng Kỷ Hoành không biết người tên Đàn Cửu, vội vàng lấy điện thoại ra cho Kỷ Hoành xem bức họa trong sử sách, “Chính là thầy Đàn Cửu đó, người dạy cổ tranh cho Bạch Tương quân ấy, ông biết không?”
Là người Tương Thành, đối với những nhân vật trong lịch sử Đại Vĩnh, Kỷ Hoành sao có thể không biết Đàn Cửu? Ông thấy Khương Hạc và Lance đã là hai kẻ lập dị rồi, không ngờ người trông đứng đắn như Giản viện trưởng còn quá đáng hơn.
Nói đi cũng phải nói lại, Kỷ Hoành không biết, Giản viện trưởng từ nhỏ đã luyện bút pháp ở Giản gia và học cổ tranh. Chuyện này có là gì đâu.
“Thêu không nổi.” Kỷ Hoành không biểu cảm gì.
“À,” Giản viện trưởng liếc nhìn Kỷ Hoành, nghĩ thầm ông là họa sĩ mà kêu thêu không nổi, ai mà tin, ông chuyển sang giọng thương lượng, “Vậy thêu hình cổ tranh đi.”
Khóe miệng Kỷ Hoành co giật: “……”
Không được, lẽ nào hình cổ tranh lại bình thường sao?
Bạn bè của Bạch Liêm đúng là đủ loại, ngay cả cây cải trắng Khương Hạc cũng đã kén chọn lắm rồi. Ông vô số lần cảm thấy may mắn, may mà Bạch Liêm và Khương Phụ Cách còn là những người rất bình thường. Rốt cuộc Khương Phụ Cách không bắt ông thêu hình Bạch Liêm lên áo.
Khương Hạc mặc bộ đồ cổ trang màu trắng, ôm chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi bên cạnh, nghiêng đầu nhìn Giản viện trưởng. Trong chậu hoa bên cạnh là đóa hoa mẫu đơn xanh do nhà họ Hứa gửi tới, đang nở rộ, màu xanh trong suốt, lay động trong gió, rất đẹp mắt.
Ông không nói dối, thuốc lá của Kỷ Hoành là tự cuốn, đúng là xịn hơn những loại ông từng hút, mùi thuốc rất thuần.
“A Trạch mang tới đó.” Kỷ Hoành lại cúi đầu, chậm rãi thêu hoa.
Từ sau khi Trương Thế Trạch đến Giang Kinh, đa số thuốc lá của Kỷ Hoành đều do cậu ta mang đến.
“Trương Thế Trạch ư?” Giản viện trưởng nhớ ra người này, vô cùng kinh ngạc, “Cậu ta mua ở đâu vậy?”
Kỷ Hoành cũng không rõ lắm, chỉ nghe Trương Thế Trạch nói bạn của cậu ta có nhà máy bán sỉ thuốc lá. Nhưng thuốc lá không phải là ngành công nghiệp tư nhân.
Trong phòng, phần lớn ghế tựa cùng bàn trà đã được chuyển sang một bên để giải quyết không gian cho chiếc xe lăn của Tiểu Thất. Cậu đang ngồi đó, trò chuyện cùng cục trưởng Trần.
Không gian nhà họ Nhậm khá chật hẹp.
Thẩm Thanh mang đĩa dưa lưới đã cắt gọn đặt vào tay Nhậm Gia Vi, hạ thấp giọng: “Tiểu Thất rất thích ăn dưa lưới và nho, con cầm lấy cho mấy đứa nhỏ ăn nhé.”
Cô ở bên Tiểu Thất đã lâu, vẫn luôn ghi nhớ sở thích của bọn trẻ.
Nhậm Gia Vi và Tiểu Thất vốn khá khách sáo. Trước đây ở bệnh viện, cô cũng từng cắt trái cây cho Tiểu Thất, lúc đó cậu đưa gì ăn nấy, đây là lần đầu tiên cô biết rõ sở thích của cậu.
“Cảm ơn ạ.” Nhậm Gia Vi nhận lấy đĩa trái cây, thần sắc phức tạp.
Lời cảm ơn lần này nghe rất nghiêm túc.
Thẩm Thanh quay lại nhà bếp, véo tay Kỷ Thiệu Quân, nhỏ giọng: “Cảm ơn, con bé thế mà lại nói cảm ơn với tôi……”
Kỷ Thiệu Quân: “……”
Người nói cảm ơn là Nhậm Gia Vi, người chịu đau vì bị véo lại là ông.
Nhậm Gia Vi đặt trái cây cạnh Tiểu Thất, thỉnh thoảng lại nghe được câu chuyện giữa cậu và cục trưởng Trần. Hai người đang bàn về cục diện hiện nay của Tương Thành và Giang Kinh, những chính sách mới nhất, đôi khi còn nhắc đến cả nhà họ Mộ. Nhậm Gia Vi có lúc nghe không hiểu đầu đuôi, nhưng Tiểu Thất vẫn luôn ứng đáp trôi chảy.
Nhậm Gia Vi nghe một lúc mà lòng không khỏi kinh ngạc, không ngờ Tiểu Thất dù chưa tốt nghiệp trung học lại hiểu biết sâu rộng đến thế. Nhưng nghĩ đến việc cậu thậm chí còn chưa học xong cấp ba, lòng cô lại dâng lên một luồng chua xót.
**
Chạng vạng tối.
Mộ Dĩ Ninh bận rộn xong công việc, nhớ tới hôm nay Tiểu Thất xuất viện nên đặc biệt chuẩn bị quà biếu, ghé nhà trọ Sơn Hải thăm cậu.
Khi vừa ra đến cửa, Mộ Chấn Đông và Mộ Ấu Ngọc Quân vừa xuống xe.
Mộ Ấu Ngọc Quân vẻ mặt tự nhiên chào hỏi Mộ Dĩ Ninh. Ở nhà họ Mộ, địa vị của cô ta luôn cao hơn, chuyện của nhà họ Nhậm cô ta không tham gia, “Dĩ Ninh, chị về thăm cha một chút.”
“Chị.” Mộ Dĩ Ninh thừa biết Mộ Ấu Ngọc Quân chắc hẳn đã nghe tin cô đi tìm Mộ lão gia tử để lấy phương thức liên lạc của mấy vị tiền bối kia nên mới ngồi không yên.
Mộ Chấn Đông không lên tiếng.
Mối quan hệ giữa anh ta và Mộ Dĩ Ninh hiện tại đã rạn nứt rõ ràng. Đối với công trình luyện kim mà nhà họ Mộ đang cạnh tranh, suốt nửa tháng qua, Mộ Chấn Đông tiệc tùng không ngớt, đích thân đi bái phỏng những lãnh đạo phụ trách hạng mục này.
Đợi sau khi Mộ Dĩ Ninh lên xe rời đi, Mộ Ấu Ngọc Quân đi về phía phòng khách của cụ Phật: “Nó đi đâu thế?”
Mộ Chấn Đông cũng không rõ, người đứng bên cạnh anh ta lên tiếng: “Chắc là đến bên sông lớn thăm Tiểu Thất ạ.”
“Tiểu Thất?” Mộ Ấu Ngọc Quân không biết người này.
“Chính là con trai ruột của Kỷ Thiệu Vinh.” Mộ Chấn Đông đáp.
Nghe vậy, Mộ Ấu Ngọc Quân mất hứng, chuyển sang chuyện chính: “Ngày mai là hội nghị công văn chính thức, lãnh đạo của mấy viện nghiên cứu lớn đều sẽ đến, em nhớ dẫn Dĩ Ninh theo.”
Mộ Chấn Đông tỏ vẻ nghe lời, nhưng ánh mắt cụp xuống lại đầy toan tính.
**
Nhà trọ Sơn Hải.
Buổi tối, người ở đây không đông đúc như ban ngày. Kỷ Thiệu Quân quay lại sắp xếp công việc, viện trưởng Giản sáng mai còn có tiết dạy nên đã về sớm. Hứa Ân cũng vừa xong việc, đến đúng giờ hẹn.
Bữa cơm chỉ có mấy người: Khương Phụ Cách, Hứa Ân và mọi người.
Vì có Khương Phụ Cách ở bàn ăn nên Mộ Dĩ Ninh cảm thấy khá áp lực. Lần đầu dùng bữa cùng Khương Phụ Cách, nghe thấy Thẩm Thanh gọi một tiếng “Tiểu Khương”, Mộ Dĩ Ninh giật mình suýt rơi đũa.
Cũng may Hứa Ân hôm nay ôn hòa hơn nhiều, trên bàn cơm thỉnh thoảng trò chuyện cùng Khương Phụ Cách, chủ yếu là về quỹ từ thiện và chuyện của Hứa Văn Nghiêu.
Bạch Liêm ngồi cạnh Tiểu Thất, hỏi thăm về chân của cậu.
Ăn cơm xong, thấy Mộ Dĩ Ninh vẫn còn sợ Khương Phụ Cách, Bạch Liêm bèn bảo Khương Phụ Cách lên lầu lấy dụng cụ thêu thùa của cô. Đợi Khương Phụ Cách đi rồi, Kỷ Hoành cũng ra ngoài, Hứa Ân và những người khác cũng lên lầu. Trong đại sảnh chỉ còn lại hai người.
Bạch Liêm vừa kiểm tra vết thương cho Tiểu Thất vừa hỏi Mộ Dĩ Ninh: “Ngày mai đi họp à?”
“Đúng vậy.” Mộ Dĩ Ninh ngồi thẳng dậy, không tò mò vì sao Bạch Liêm biết rõ như thế, “Sau ngày mai, ba viện nghiên cứu sẽ chính thức bắt đầu xây dựng……”
Bạch Liêm lặng lẽ lắng nghe.
Đợi Mộ Dĩ Ninh nói xong, cô mới thong thả thu tay lại, tháo kim châm trên huyệt vị của Tiểu Thất, bảo cậu đứng dậy thử xem rồi nói: “Không chỉ có ba viện đâu.”
Tiểu Thất thử đứng lên.
Mộ Dĩ Ninh vô cùng kinh ngạc: “Ý chị là?”
Tiểu Thất một tay chống vào xe lăn, tay kia giơ lên, nhìn về phía cô, chậm rãi nói: “Mộ tổng, Treo Khang phù hợp với mọi dự định của chị.”
Đã chơi thì phải chơi lớn, làm sao có thể thiếu Treo Khang được!