Những ngày kế tiếp, kinh thành vẫn luôn rất náo nhiệt.
Tại triều đình, Thái tử bừng bừng khí thế trong việc cải cách chế độ “tiến cử quan”, các nhà hào phú đều hưởng ứng nhiệt liệt. Dù cho triều thần thường xuyên cãi vã không ngớt về các phương án chi tiết, nhưng tình thế chung đã không thể nào ngăn cản.
Xét về phía phe cánh Đế Cơ, từ trước đến nay họ luôn bị phe tướng lĩnh do Thẩm Khôi cầm đầu chèn ép. Chuyện lớn chuyện nhỏ gì cũng đều bị phe Thẩm Khôi lôi ra ánh sáng để công kích. Tất nhiên, phe Đế Cơ không cam lòng ngồi chờ chết, thường xuyên gây sự, khiến triều đình rối loạn.
Thái độ của Lý Hoằng lại vô cùng tinh tế. Vừa hết lời tán dương chính tích của Thái tử, vừa tỏ ra khoan dung với phe Đế Cơ, chuyện nhỏ thì chỉ quở trách qua loa, gặp việc lớn cũng chỉ giơ cao đánh khẽ.
Tuy nhiên, nhìn tổng thể thì phe Thái tử vẫn nhiều lần chiếm ưu thế. Không khí như thế này khiến giới quan lại hào phú cùng tập đoàn yêu quái trong triều đều cảm thấy vô cùng đắc ý.
Mùa đông trôi qua rất nhanh. Chớp mắt đã đến ngày Tết Ông Táo.
Trên con thuyền hoa giữa sông, Thẩm Tân tay trái ôm eo Thanh Khâu Ninh Ninh, tay phải nâng cao chén rượu: “Mọi người! Năm nay Thẩm Tân ta dù có xui xẻo tột bậc, nhưng được cái cha ta mạnh mẽ, uy phong, năm nay chúng ta cuối cùng cũng đã vượt qua một cách thuận lợi. Qua Tết Ông Táo, ta cũng về nhà sum vầy cùng thầy u, sang xuân chúng ta lại tụ họp. Chờ năm tới cha ta đánh bại phe Đế Cơ, ta sẽ đổi một chiếc thuyền lớn hơn, anh em chúng ta sẽ ngày càng sung túc! Đến! Chén này mời cha ta!”
“Kính Thẩm tướng!”
Đám công tử hào phú cùng những thanh niên yêu tộc đều đồng loạt nâng ly. Trong khoảng thời gian này, Thẩm Khôi trên triều đình thể hiện vô cùng hung hãn, ai nấy đều thấy rõ đâu mới là chỗ dựa vững chắc nhất.
Vốn dĩ chỉ là một nhóm nhỏ, nhưng chỉ sau một hai tháng đã tăng cường lên gấp mấy lần, ngay cả Nến Hối – người giành được Bảng Nhãn trong kỳ thi vạn tộc – cũng đã gia nhập.
Người mới đến, người cũ cũng chẳng rời đi. Mỗi ngày họ đều sống cuộc sống say sưa, xa hoa trụy lạc.
Chỉ có một ngoại lệ.
Thanh Khâu Ninh Ninh tò mò nhìn Ngu Sơn Quân: “Sơn Quân, thời gian qua ngươi rốt cuộc đã đi đâu? Lần trước gặp ngươi vừa mới phá bỏ lục phẩm, thế mà chỉ chớp mắt đã lên Tứ phẩm rồi?”
Lời này vừa thốt ra, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Ngu Sơn Quân. Thân hình hắn trông khỏe mạnh hơn hẳn, đôi mắt cũng lóe lên tinh quang.
Hơn một tháng mà tu vi nhảy vọt hai phẩm rưỡi. Loại tốc độ tu luyện kinh khủng này ai từng thấy bao giờ? Dù có gặm thiên tài địa bảo cả ngày cũng chưa chắc làm được!
Ngu Sơn Quân nhức đầu cười khổ: “Lần trước cha thấy tu vi ta quá kém cỏi, tàn nhẫn mắng ta một trận. Sau đó ông tiêu tốn một mối nhân tình lớn, đưa ta đến Lĩnh Nam để tiến tu.”
“Lĩnh Nam?”
Những yêu tộc có hiểu biết tại chỗ đều thoáng vẻ kinh ngạc, những người khác thì ngơ ngác. Những công tử nhà giàu không biết sự đời liền hỏi: “Lĩnh Nam? Nơi hoang vu hẻo lánh đó thì có gì tốt chứ?”
Ngu Sơn Quân cười hì hì: “Thực ra Lĩnh…”
“Khụ!”
Nến Hối ho khan cắt ngang: “Lĩnh Nam nhiều khí độc, nhưng cũng có những linh thảo đại bổ hiếm có. Sơn Quân, ngươi thật là số may. Vừa đúng lúc ta cũng đang thử phá bỏ đại yêu cảnh, qua mùa đông này ta cũng sẽ đi Lĩnh Nam thử vận khí xem sao.”
“À…”
Ngu Sơn Quân sực tỉnh, cười phụ họa: “Đúng vậy, đúng vậy! Hối ca ngươi vận khí cũng rất tốt, lần này nhất định có thể đột phá đại yêu!”
…
Trấn Nam phủ.
“Lĩnh Nam…”
Tần Mục Dã nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ treo trên tường, đôi lông mày nhíu chặt.
Thực lòng mà nói, thời buổi loạn lạc này thật khó lường. Chỉ cần nhìn vào bản đồ là có thể đoán được nơi nào sắp sửa xảy ra hỗn loạn. Những nơi có dấu hiệu rối ren đều bị sương mù đen vây kín.
Ví dụ như Bắc Cương vẫn luôn bất ổn, sương mù cũ vừa tan, sương mù mới đã bắt đầu tụ lại. An Nam cùng các nước phía nam thì hắc vụ nhàn nhạt vẫn ẩn mà chưa phát. Một số nơi trong nội địa Đại Càn cũng khói đen cuồn cuộn.
Mà Lĩnh Nam…
Đông nghịt một đám người, không thể giải quyết triệt để thời buổi loạn lạc, ngay cả bản đồ cũng chẳng nhìn rõ. Thật là thái quá!
Lĩnh Nam rốt cuộc có ai ở đó chứ?
Tần Mục Dã cảm thấy đau đầu, từ khi tiễn biệt Phùng Sảng, hắn vẫn luôn theo dõi tình hình thực tế tại Lĩnh Nam. Đến mức làm thế nào để quan sát…
Kỳ thi vạn tộc hắn đã mua rất nhiều con rối, đưa cho An Nam vệ một ít, còn dư lại hai ba mươi cỗ, hắn thẳng thắn tặng Phùng Sảng một tiểu đội mười con rối để bảo vệ an toàn, tiện thể còn đưa kèm linh thạch đồng bộ. Chỉ cần không phải ngày ngày chửi bới đánh nhau, dùng bốn năm năm hoàn toàn không thành vấn đề.
Nói chung… Lĩnh Nam rất loạn!
Kẻ xâm lược, yêu tà, ma giáo, đường tối, còn có hào phú họ lớn hiếp đáp đồng hương. Có thể chồng chất buff bao nhiêu thì cứ chồng chất bấy nhiêu, loạn đến mức Tần Mục Dã còn nghĩ mười con rối đưa thế là thiếu.
Nhưng cũng không còn cách nào khác, bởi vì chỉ cần nhận mười con rối, Phùng Sảng đã cảm kích đến mức muốn quỳ xuống, khiến hắn phải bịa ra một đống lý do như “con rối này không phải đưa cho ngươi, mà là cho dân chúng Lĩnh Nam” để tẩy não.
Cho thêm nữa, cớ cũng khó mà tìm.
Thực sự là loạn đáng sợ. Nhưng… khói đen cũng không nên trở nên nồng đậm như vậy chứ!
Tần Mục Dã mơ hồ nghĩ, cái chỗ phá bức này hoàn toàn cất giấu đại khủng bố. Chính mình một bước cải mệnh, sợ là thật muốn hại chết Phùng Sảng rồi.
“Mục Dã!”
Bạch Ngọc Cơ bước vào phòng sách, tò mò nhìn hắn: “Gần đây sao ngày nào ngươi cũng nhìn bản đồ vậy?”
Tần Mục Dã lắc đầu cười: “Không sao, chỉ là đột nhiên cảm thấy hứng thú với địa lý.”
Bạch Ngọc Cơ khẽ cười: “Ngươi thật là cái gì cũng muốn học, cũng may mà ngươi đỗ Trạng Nguyên rồi, bằng không thì vào Quốc Tử Giám, thầy nhất định sẽ quở mắng ngươi vì tội cái gì cũng biết nhưng lại chẳng tinh thông thứ gì.”
Nàng lần trước thi cử tuy nằm trong top trăm, nhưng vì ra tay quá ít nên không thể lọt vào top hai mươi lăm, đương nhiên cũng không có cấp bậc quan lại nào để làm, bắt buộc phải vào Quốc Tử Giám học tập.
Đừng nói, nàng đúng là đã học được không ít thứ hay ho. Đặc biệt là từ một vị bà giáo, nguyên là thầy cô của Thiếu Khanh Hồng Lư Tự đời trước, bà rất am hiểu về ngoại giao, chơi cờ cùng cạnh tranh kinh doanh giữa các quốc gia.
Bà như có chút bất mãn với Tần Mục Dã, thấy nàng là vợ của hắn, liền thường xuyên cho nàng mở tiêu chuẩn cao nhất, để nàng về nhà giáo dục Tần Mục Dã cho tốt. Kết quả Tần Mục Dã chẳng thèm nghe, Bạch Ngọc Cơ lại học hết vào trong đầu.
Tần Mục Dã bĩu môi: “Ta có bệ hạ làm thầy, cần gì phải học những thứ vô tích sự trong Quốc Tử Giám chứ?”
Bạch Ngọc Cơ cũng không tranh cãi với hắn, chỉ kéo cánh tay hắn nói: “Bích Hoàn đã mua đồ về rồi, không phải ngươi nói sẽ làm món điểm tâm cho ta sao, lúc nào bắt đầu làm?”
“Ngay bây giờ!”
Tần Mục Dã cười nắm lấy tay nàng: “Chúng ta đến phòng bếp, nàng phụ giúp ta một tay.”
Hai người cứ thế dắt tay nhau, chạy về phía đại trù trong phủ.
Vừa lúc đi ngang qua diễn võ trường ở trung tâm phủ, thu hút đám An Nam vệ trêu chọc gây rối.
“Thiếu tướng quân và Thiếu phu nhân ngọt ngào quá mức rồi đó!”
“Phanh!”
Một đạo nhân ảnh từ trên sàn diễn võ rơi xuống.
Lý Tinh La thu chân lại: “Đám An Nam vệ các ngươi chỉ có chừng ấy trình độ thôi sao? Kiếm pháp như vậy mà còn tâm trí đi trêu chọc người khác à?”
Nàng gần đây rất phiền lòng vì những lời bình luận của Thẩm Khôi, rõ ràng những thế tộc kia chẳng qua là bị mình đánh sợ, nên buộc phải nhường lợi cho Huyền Thiên Lý, đẩy mạnh “thay đổi chế độ tiến cử quan”, kết quả lại bị những quan văn kia thổi phồng lên như sự nghiệp thiên thu.
Hình như ngôi vị hoàng đế không phải thứ mà Huyền Thiên Lý có thể dễ dàng tha thứ. Gần đây, nàng hận nhất là kẻ khác cướp thứ của mình, đặc biệt là ngôi vị hoàng đế. Cho nên nàng rất nóng nảy, trên triều đình lại có vài kẻ yếu không địch lại mạnh.
Lý Hoằng bảo nàng đừng để trong lòng, nói hắn sẽ giúp nàng ngăn cản những lời vu oan đó, nếu phiền lòng thì hãy nghỉ ngơi một chút.
Thế là nàng đến Trấn Nam phủ, tạm thời đảm nhận vai trò giáo đầu của An Nam vệ, trút giận lên bọn họ.
Tên An Nam vệ ngã xuống dưới lôi đài, quỳ dưới đất nôn khan một hồi, đợi hồi lâu mới ngẩng đầu oán giận: “Ô Lộ cô nương, ngươi có tu vi Tứ phẩm đỉnh phong, chúng ta thật sự không đánh lại ngươi mà! Còn nữa, tại sao mỗi lần nhìn thấy Thiếu tướng quân cùng Thiếu phu nhân ngươi lại xuống tay độc ác như vậy? Chẳng lẽ ngươi thầm yêu Thiếu tướng quân của chúng ta sao?”
Lý Tinh La: “…”
Nàng dừng lại một chút, rất nhanh tìm được cái cớ không chê vào đâu được: “Chủ công hoang phế nhiều năm như vậy, chỉ cần một tháng liền…”