Sáng sớm hôm đó, Thẩm Lại Hạ thức dậy từ rất sớm, thu xếp ổn thỏa mọi việc rồi cùng Tiết Xuân Phân và Đông Chí ngồi xe ngựa đi đến chùa Long Đàm.
Chùa Long Đàm nằm ở phía nam thành Tây Dương. Ngày thường, người dân đi thắp hương bái Phật hiếm khi chọn nơi này, chỉ vì chùa Long Đàm khá hẻo lánh, dù tiếng tăm không nhỏ nhưng hương hỏa không thịnh vượng bằng các ngôi chùa khác quanh thành Tây Dương.
Chính vì vậy, khi Tuyên Vương phi Nhậm Diệu mời Thẩm Lại Hạ đến chùa Long Đàm bái Phật, nàng cảm thấy vô cùng bất thường. Theo trực giác, nàng cho rằng Nhậm Diệu lần này bỏ gần tìm xa chắc chắn là có mục đích riêng.
Tuy nhiên, với tôn chỉ “binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn”, Thẩm Lại Hạ cũng không hề tỏ ra lo lắng hay bất an. Đối với nàng, chùa Long Đàm là một nơi hoàn toàn xa lạ, hai kiếp người cộng lại nàng chưa từng đặt chân đến đây.
Thẩm Lại Hạ chợt nhận ra rằng, dù chùa Long Đàm không có mối nguy hiểm rõ ràng nào đối với mình, nhưng việc nàng sống lại đã khiến nhiều sự việc đi chệch khỏi quỹ đạo trong ký ức vốn có. Điều này khiến nàng không thể không thận trọng hơn một chút.
Trước khi xuất phát, nhìn đám người đi theo bảo vệ đa số là gia đinh của Duệ Vương phủ, Thẩm Lại Hạ khẽ nhíu mày, dặn dò Đông Chí: “Đường đến chùa Long Đàm rất xa, những hộ vệ này có vẻ quá lộ liễu. Để phòng bất trắc, hãy tăng thêm vài người đi.”
Hiểu được sự lo lắng của Thẩm Lại Hạ, Đông Chí liền chọn vài người có bản lĩnh cao cường trong ám vệ doanh, ẩn mình xung quanh xe ngựa để bảo vệ nàng một cách kín kẽ. Trong mắt người thường, xe ngựa của Duệ Vương phi đi ra ngoài trông vẫn rất bình thường, không hề phô trương. Người dân chứng kiến đều thầm khen Duệ Vương phi quả là đã thay đổi, không còn kiêu ngạo hống hách như trước. Nếu Thẩm Lại Hạ nghe được những lời này, e rằng sẽ tức đến thổ huyết, vì nàng hoàn toàn không thể ngờ được danh tiếng của mình lại tệ đến mức đó.
Đoàn người Thẩm Lại Hạ vừa đi không xa liền gặp xe ngựa của Tuyên Vương phi Nhậm Diệu. Nhậm Diệu không cho Thẩm Lại Hạ cơ hội từ chối, trực tiếp bước ra khỏi xe của mình rồi leo lên xe ngựa của Thẩm Lại Hạ. Ba người chủ tớ vốn đang ngồi trong xe rất thoải mái, nay Nhậm Diệu đột ngột bước vào, Tiết Xuân Phân và Đông Chí đành phải ra ngoài ngồi cùng phu xe.
Thực ra, Thẩm Lại Hạ và Nhậm Diệu vốn chẳng thân thiết, chỉ là đều là con dâu hoàng gia nên từng gặp nhau vài lần trong các dịp lễ tiết. Trước đây, Nhậm Diệu rất chướng mắt Thẩm Lại Hạ, bởi chuyện Thẩm Lại Hạ theo đuổi Duệ Vương Chu Vân Diễm rồi bày mưu tính kế để gả vào Duệ Vương phủ đã làm ầm ĩ khắp thành Tây Dương suốt nhiều năm, ai ai cũng biết, quả thực là mất mặt đến mức không còn gì để nói. Chẳng trách những thiên kim tiểu thư xuất thân từ thế gia vọng tộc đều không ưa nàng.
Biết rõ cách hành sự của mình không được lòng người, Thẩm Lại Hạ cũng chưa từng nghĩ đến việc kết giao sâu đậm với những nữ tử quyền quý này, nàng luôn sống theo ý mình, giữ khoảng cách “nước sông không phạm nước giếng”.
Nhậm Diệu ngồi trên xe, hào hứng trò chuyện hết chuyện này đến chuyện khác, từ chuyện hồi nhỏ, chuyện những buổi tụ họp, cho đến hỏi thăm tình hình gần đây của nhau. Thế nhưng Thẩm Lại Hạ chẳng mấy mặn mà. Những chuyện Nhậm Diệu kể quá xa vời, nàng căn bản không có chút ký ức nào. Vậy mà Nhậm Diệu dường như chẳng hề để tâm đến sự thờ ơ của Thẩm Lại Hạ, vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt, chỉ là trong lời nói lại lộ ra vài phần thăm dò.
Thẩm Lại Hạ nghe xong mà không hiểu gì cả, trước mắt mặc cho Diệu có thông minh lanh lợi đến đâu cũng không bằng trải qua sinh tử, sống lại một đời, Thẩm Lại Hạ đã nhìn thấu tất cả.
Tổ tiên đã trải qua biết bao loại người, Thẩm Lại Hạ nhìn thấu những màn làm bộ làm tịch của Mặc Diệu, kỳ thực chẳng đáng bận tâm chút nào.