Cũng may Ninh Hinh Nhi còn giữ được lý trí, đối mặt với Tuyên Vương phi đang đắc ý, im lặng không nói nửa lời chính là phương kế hay nhất.
“Toàn thắng” Nhậm Diệu khí thế hiên ngang đi phía trước, theo sau là một đám tiểu thư, phu nhân đang ra sức nịnh nọt.
Thẩm Hạ đứng tại chỗ không nhúc nhích, nhìn theo Nhậm Diệu mà trong lòng không khỏi than thở. Cái vị trí cao nhất kia của Sở Tần xoay chuyển thế nào cũng không tới lượt Tuyên Vương Chu Vân Cẩm, chẳng biết Nhậm Diệu còn có thể vênh váo được mấy ngày.
Điều này không phải vì Thẩm Hạ trọng sinh, mà bởi vì trong số các hoàng tử Sở Tần, người tầm thường nhất chính là Tuyên Vương Chu Vân Cẩm. Nếu hắn thật sự leo lên được ngôi cửu ngũ chí tôn, các hoàng tử hoàng tôn khác sao có thể cam lòng.
Cuộc tranh giành đoạt đích ở Sở Tần còn thảm khốc hơn cả thời tiên tổ.
Trong bữa tiệc, Xương Bình Vương không hề che giấu sự tự hào về chiến tích hạ sát mãnh hổ của mình, liên tục khoác lác về quá trình đánh hổ.
Xương Bình Vương đến từ Miêu Cương, nhưng không hề có dáng vẻ mảnh khảnh như người Miêu Cương, trái lại hình dáng cao lớn thô kệch, có vài phần tương đồng với các dân tộc du mục phương Bắc.
Xương Bình Vương nói đến cao hứng, nước miếng văng tung tóe, những người ngồi gần đó đều vội thu hồi bát đũa, cơm ăn không trôi mà rượu cũng uống không nổi.
“Hoàng thượng, ta nghe nói ở Tây Dương thành không ai dám lên núi đánh hổ, có phải người Sở Tần các người quá yếu đuối, thấy hổ là sợ đến ngất xỉu không? Ha ha ha ha…”
Nghe những lời này, sắc mặt Hoàng thượng sầm lại, những người đang ngồi trong yến tiệc cũng tức giận biến sắc.
“Xương Bình Vương nói sai rồi, chẳng qua là dân chúng Sở Tần chúng ta nhân từ, mãnh hổ cũng là một sinh mạng, không đành lòng tổn hại mà thôi.”
Từ Mang Mẫn ung dung nâng chén rượu, vừa nói vừa giơ ly về phía Xương Bình Vương.
“Từ đại nhân thật biết nói đùa, mãnh hổ hại người lẽ nào lại là lỗi của con người sao? Nhát gan chính là nhát gan.”
Xương Bình Vương không kiêng nể gì Từ Mang Mẫn, cái kiểu cách văn chương chua loét ấy càng khiến ông ta khinh thường.
“Nếu Xương Bình Vương đã cho rằng người Sở Tần chúng ta nhát gan, vậy không biết ngài có muốn thử so tài một phen không?”
Trong yến tiệc vốn có tiết mục võ thí, Thẩm Hạ mới dám đưa ra lời đề nghị này.
“Thẩm tiểu thư, công phu mèo cào của ngươi đừng có đem ra làm mất mặt, mất mặt không chỉ là của Định Quốc Hầu phủ, mà còn là thể diện của cả Sở Tần chúng ta.”
Trong mắt Nhậm Diệu, hành động của Thẩm Hạ chỉ là khoe khoang, nàng ta vốn không ưa gì Thẩm Hạ. Thứ hào quang tỏa sáng như vậy chỉ có thể là của nàng ta, sao có thể để Thẩm Hạ vượt mặt.
“Hoàng thượng, thần xin được ứng chiến!”
Không thèm đếm xỉa đến lời châm chọc của Nhậm Diệu, Thẩm Hạ thẳng thắn tâu với Hoàng thượng đang ngồi ở vị trí cao nhất.
“Cái này…”
Hoàng thượng quả thực do dự. Ông biết rõ võ nghệ của Thẩm Hạ không phải là xuất chúng, nhưng nếu đem so với một kẻ vạm vỡ, có thể đánh chết hổ như Xương Bình Vương thì làm thế nào Thẩm Hạ cũng ở thế yếu.
Lời nói của Nhậm Diệu, Hoàng thượng cũng đã nghe vào.
“Hoàng thượng, nếu Thẩm Lại Hạ đã muốn thử thì cứ để nàng thử xem sao. Dẫu sao thua một người phụ nữ cũng chẳng có gì đáng ngại, nhưng nếu thắng thì… lại là chuyện khác.”
Hoàng hậu ngồi bên cạnh nhìn xa trông rộng hơn, bà cho rằng Thẩm Lại Hạ chẳng qua chỉ là một nữ nhi, dù có thua thì Xương Bình vương cũng chẳng vẻ vang gì. Nhưng nếu thắng, đối với Sở Tần mà nói thì chính là một phen nở mày nở mặt.
Nhận được ám hiệu từ Hoàng hậu, Hoàng thượng cũng hiểu ý, cười ha hả nói:
“Nếu nàng muốn thử thì cứ thử xem, nhưng nhớ đừng làm tổn thương người khác, hòa khí mới là quan trọng nhất.”
Được Hoàng thượng chấp thuận, Thẩm Lại Hạ lại nhìn về phía Xương Bình vương, điềm tĩnh hỏi: “Chẳng biết Xương Bình vương nghĩ thế nào? Có dám cùng ta thử một lần không?”