Sau khi trải qua một đêm mệt nhoài, cả hai người đều dành thời gian nghỉ ngơi để hồi phục sức lực, xen lẫn những cử chỉ trêu đùa của Đoạn Mạt.
Sáng sớm hôm sau khi tỉnh dậy, thể lực của họ đã gần như hoàn toàn khôi phục. Thẩm Lại Hạ cùng Chu Vân Diễm không dừng lại thêm phút nào, lập tức khởi hành trở về nội thành Tây Dương.
“Này, nói cho hai người biết, ta vẫn sống ở trên ngọn núi này, có thời gian nhớ tới tìm ta chơi nhé.”
Đoạn Mạt đối với việc xuống núi cũng không mấy hứng thú, nhưng hắn thật lòng mong muốn Thẩm Lại Hạ và Chu Vân Diễm có thể ghé thăm mình nhiều hơn.
“Được, lúc nào ngươi muốn xuống núi, cứ tới thành Tây Dương tìm chúng ta chơi.”
Thẩm Lại Hạ gật đầu, mỉm cười đáp lời Đoạn Mạt.
Sau khi tạm biệt Đoạn Mạt, Thẩm Lại Hạ và Chu Vân Diễm thuận lợi trở về thành Tây Dương.
Trở về Tây Dương không lâu, nhờ có Tuyết Linh Chi và Tầm Sơn Thảo, độc của Hoàng thượng nhanh chóng được giải trừ, chỉ là cần một thời gian dài tịnh dưỡng để hồi phục nguyên khí.
“Diễm nhi, chuyện đến nước này, cha con mình có nói gì thêm nữa cũng chẳng còn ý nghĩa. Đây là ngọc ấn, sau này mọi việc triều chính, con cứ tự mình quyết định.”
Hoàng thượng nằm trên giường, cầm ngọc ấn trong tay đưa về phía Chu Vân Diễm.
Chu Vân Diễm vô cùng kinh ngạc. Hắn không ngờ mục đích mà mình đã tốn bao tâm sức mưu tính bấy lâu nay lại dễ dàng đạt được như vậy. Quan trọng hơn cả, hắn nhận ra bản thân mình lại không hề cảm thấy vui mừng như đã từng tưởng tượng.
“Phụ hoàng nói vậy là ý gì? Nhi thần không có ý ép buộc phụ hoàng phải đưa thứ này cho con.”
Hoàng thượng trao lại ngọc ấn, bất cứ ai cũng hiểu rõ hàm ý của hành động đó, huống chi Chu Vân Diễm vốn không phải là người biết che giấu tâm tư.
“Ta biết con không có ý đồ khác, nếu không đã chẳng bất chấp hiểm nguy đi tìm thuốc cứu ta. Chỉ là phụ hoàng đã già, cơ thể không chịu nổi giày vò thêm nữa. Giang sơn này sớm muộn gì cũng là của con, sớm hay muộn thì có gì khác biệt chứ?”
Hoàng thượng không chú ý đến vẻ mất mát trong giọng nói của mình, nhưng Chu Vân Diễm thì có, hắn khẽ cười nhạt.
“Vào núi hái thuốc cứu người là trách nhiệm của một đứa con, dù sao cũng là nhờ người ban cho ta mạng sống này. Còn về giang sơn này, người muốn trao cho ai thì trao, ta không cần.”
Có những lời Chu Vân Diễm muốn chôn chặt trong lòng cả đời, nhưng phụ hoàng hắn cứ nhất quyết khơi gợi, khiến hắn phải nhớ lại những sự thật mà chính mình cũng chẳng hề muốn nhắc tới.
“Chẳng phải các ngươi đều mơ tưởng đến ngôi vị hoàng đế này sao? Con đã tốn bao tâm huyết gây dựng thế lực bấy lâu, nay trẫm trao cho, vậy mà con lại từ chối? Thế thì con trở về làm gì?”
Dù sao cũng là người làm hoàng đế mấy thập niên, sớm đã quen với việc ra lệnh, Hoàng thượng không thể nào chấp nhận được sự từ chối của Chu Vân Diễm.
“Trước đây con từng khao khát giang sơn này, con liều mạng chứng minh bản thân chỉ để mong được người công nhận. Nhưng kết quả thì sao? Con bị kẻ phản bội hãm hại, rơi xuống vực sâu vạn trượng. Việc Tuyên Vương phủ mưu đồ tạo phản là ý của bọn chúng hay là âm mưu của chính người, nếu người khác không biết thì phụ hoàng, trong lòng người chẳng lẽ còn không rõ sao?”
Chuyện này vốn dĩ Chu Vân Diễm không tin, thế nhưng sau khi Tuyên Vương phủ bị niêm phong, hắn đã đi gặp Chu Vân Cẩm và Nhậm Diệu, lúc đó hắn mới biết những nghi hoặc của mình bấy lâu nay đều là sự thật.
Cho đến nay, người thực sự muốn đẩy hắn vào chỗ chết không phải là anh em tranh giành ngôi vị, mà chính là phụ hoàng của hắn.
Hoàng thượng tuyệt đối không ngờ tới, Chu Vân Diễm từ lâu đã biết rõ bộ mặt thật của mình. Y cũng chỉ thoáng ngạc nhiên trong giây lát, rồi nhanh chóng khôi phục vẻ bình thản thường ngày.
“Ngươi không nghĩ tới việc trẫm muốn trừ khử ngươi sao? Tuyên Vương cũng tốt, Tề Vương cũng được, bọn họ tuy có tâm tranh đoạt nhưng lại không thể đoạt vị. Còn ngươi, Chu Vân Diễm, chỉ cần ngươi muốn, thiên hạ này có biết bao nhiêu kẻ sẵn sàng chết thay cho ngươi? Ngôi vị hoàng đế này của trẫm làm sao ngồi cho vững đây?”