Theo cánh cổng mở ra, khung cảnh bên trong dần hiện ra rõ ràng hơn. Ba người nhìn nhau, trên mặt không hẹn mà cùng lộ vẻ thất vọng.
“Sao lại chẳng có gì thế này?”
Thẩm Lại Hạ hơi mất kiên nhẫn. Đại điện trước mắt này xem ra còn không bằng địa đạo vừa đi qua, nơi đó ít nhất còn có những chiếc rương đầy thỏi vàng, cơ quan ám đạo, cùng những tấm gương đồng đầy huyền cơ… Ít nhất nơi đó còn cho người ta cảm giác có ẩn chứa bí mật, có dấu vết người ở.
Còn Nam Triều điện chầu trước mắt này thì chẳng khác gì những cung điện bình thường khác. Chính giữa là khoảng trống mênh mông, tận cùng bên trong là bậc thềm đặt một chiếc ghế bành, trông rất giống điện thiết triều của hoàng đế.
Ba người bước vào điện, mọi thứ bên trong y hệt như những gì họ nhìn thấy từ bên ngoài: trống rỗng.
Chỉ là ở gian phòng phía sau điện chầu, có vài chiếc rương lớn. Nhìn chất liệu gỗ thì giống hệt những chiếc rương chứa thỏi vàng mà Thẩm Lại Hạ và Chu Mây Diễm từng thấy, không loại trừ khả năng chúng cùng một nguồn gốc.
“Có chút thú vị.”
Từ Mang Mẫn mở một chiếc rương ra, chỉ thấy bên trong không có vàng bạc châu báu, ngược lại toàn là sách xếp lớp lớp.
Anh thuận tay cầm một quyển lên. Trang giấy đã khô, không bị hư hại nhiều, tùy ý nhìn lướt qua, Từ Mang Mẫn lập tức kinh ngạc.
“Thái tử, người mau đến xem…”
Từ Mang Mẫn xúc động cầm cuốn sách, gọi Chu Mây Diễm.
Thẩm Lại Hạ và Chu Mây Diễm cùng bước tới. Từ Mang Mẫn đưa cuốn sách trên tay cho hai người: “Phương pháp luyện thép ghi trong sách này còn ưu việt hơn nhiều so với cách triều đại chúng ta đang dùng hiện nay. Nếu thợ thủ công dụng tâm, luyện ra loại sắt thép tốt hơn là điều hoàn toàn có khả năng.”
Chất lượng sắt thép không chỉ quyết định chất lượng vũ khí, mà còn gắn bó chặt chẽ với đời sống và sản xuất của dân chúng.
“Trời ạ, những thứ này quá xuất sắc! Tại sao Nam Triều lại biết được những kỹ thuật này? Triều đại Nam Triều đó rốt cuộc là thế nào mà những phương pháp này lại không được lưu truyền ra ngoài?”
Thẩm Lại Hạ càng xem càng kinh tâm. Trong những cuốn sách này không chỉ có cách luyện thép, mà còn có cả phương pháp chế tạo và cải tiến vũ khí, quy hoạch ruộng đồng, kỹ thuật gieo trồng cây nông nghiệp, v.v. Đủ loại ngành nghề, cuốn nào cũng là lợi quốc lợi dân.
Kiến thức trong sách vượt xa nhận thức của nàng. Nếu những thứ này được phổ biến, đời sống dân chúng chắc chắn sẽ có biến hóa long trời lở đất.
“Nam Triều là triều đại thống trị vùng Tấc Lòng vài trăm năm trước. Tương truyền, người thống trị Nam Triều vì muốn đạt được bất tử chi thân mà tàn hại dân chúng không kiêng nể, sau đó bị các thế lực khởi nghĩa vũ trang khắp nơi lật đổ. Từ đó, vùng Tấc Lòng bị chia cắt, không còn người thống trị chung.”
Dù Nam Triều đã là chuyện của vài trăm năm trước, thế nhưng tại Tấc Lòng, đó vẫn là một chủ đề cấm kỵ. Người biết về Nam Triều ngày càng ít đi.
“Nếu thật sự là như vậy, những người khởi nghĩa năm xưa không chỉ lật đổ sự thống trị tàn bạo của Nam Triều, mà còn chôn vùi luôn cả nền văn minh tiên tiến của họ.”
Từ Mang Mẫn cảm thán. Những kỹ thuật tiên tiến này, ở bất kỳ triều đại nào cũng khó lòng được công khai, chỉ có thể nằm trong tay thiểu số người. Các thế lực khởi nghĩa giết chết kẻ thống trị Nam Triều, chôn vùi lịch sử Nam Triều, dù có sách vở lưu truyền trong dân gian, phỏng chừng cũng đều bị hủy diệt.
Thẩm Lại Hạ thở dài: “Nếu có thể sở hữu được những thư tịch này, dù không thể giành được thiên hạ, cũng đủ để trở thành bá chủ một phương.”
Dân chúng mong muốn điều gì vốn dĩ rất đơn giản: ăn no mặc ấm, có nhà để ở là đã cảm thấy mỹ mãn rồi. Đối với họ, kẻ thống trị là ai cũng chẳng quan trọng.
“Tìm thử những nơi khác xem sao.”
Một tòa cung điện quy mô thế này, không thể nào chỉ dùng để chứa sách vở.
“Ở đây có người!”