Trong chốc lát, một người phụ nữ vóc dáng hơi đậm, nét mặt ôn hòa, khoác trên mình bộ xiêm y màu tử đinh hương bước vội ra. Trông thấy Tô Lưu Nguyệt, đôi mắt bà thoáng chốc đỏ hoe: “Lưu Nguyệt, thật sự là con! Con… sao bỗng nhiên lại tới đây? Có phải đã xảy ra chuyện gì rồi không?
Mấy ngày trước, khi tin tức con tự vẫn không thành truyền đến, đại cữu của con tức tốc phái người đến Tô gia hỏi thăm tình hình, nhưng đám người Tô gia kia lại chẳng thèm cho ông ấy vào cửa! Họ chỉ nói… nói con bị cha phạt cấm túc, không được gặp bất kỳ người ngoài nào!
Ta cùng cữu cữu con không yên tâm, sợ liên lụy đến con nên vô cùng lo lắng, cũng không dám tùy tiện đến thăm.”
Đây chính là đại cữu mẫu của chủ cũ, Vân thị.
Tô Lưu Nguyệt nhìn sự căm phẫn và yêu thương không hề che giấu trong mắt bà, khóe miệng khẽ cong lên: “Để cữu cữu và đại cữu mẫu lo lắng rồi, con không sao. Hôm nay con đặc biệt đến thăm hai người, còn mang theo cả đậu xanh kem cây cùng bánh hoa tuyết xốp giòn…”
“Bây giờ cô tới đây làm gì? Chẳng lẽ vì bị Trịnh gia hủy hôn, trong lòng tủi thân nên mới tới chỗ chúng tôi tìm chút an ủi sao?”
Một giọng nói trong trẻo mang theo vài phần bất mãn bỗng vang lên. Người vừa cất tiếng là cô gái trẻ mặc váy hồng nhạt, dáng vẻ đáng yêu đang đứng cạnh Vân thị.
Nàng liếc xéo Tô Lưu Nguyệt, cái miệng nhỏ khẽ bĩu môi: “Trước kia khi cha mẹ con mời cô đến nhà, cô làm như nhà chúng ta là ổ ăn mày vậy, sao bây giờ lại tự dưng chạy đến…”
“Uyển Nhi! Im miệng!”
Sắc mặt Vân thị tái đi, vội vàng quay lại quở trách.
Cô gái trẻ – Tiết Linh Uyển – lại vốn không chịu phục, thấy vậy càng tức tối, cắn môi lớn tiếng: “Con im miệng thì chuyện này cũng không coi như chưa từng xảy ra! Cha mẹ, hai người còn muốn đơn phương nhiệt tình đến bao giờ nữa?!
Người đàn bà này chưa bao giờ để nhà chúng ta vào mắt! Lần nào hai người đến thăm, cô ta cũng tỏ vẻ không kiên nhẫn, thậm chí còn buông lời cay nghiệt! Lần trước cha đến Tô gia, chỉ vì cô ta tâm tình không tốt mà đến cả mặt cũng chẳng thèm gặp!
Bây giờ ở ngoài bị người ta đâm chọc sau lưng, lại nhớ đến nhà chúng ta sao? À, Tiết gia chúng ta không nợ cô ta! Hai người muốn nịnh nọt cô ta thì cứ tự đi, con muốn xem thử cô ta định hành hạ hai người đến mức nào!”
Nói xong, nàng xoay người chạy biến vào trong nhà.
Vân thị bị nàng làm cho tức đến mức ngực phập phồng: “Con bé xú quẩy này, càng lớn càng không biết lễ độ! Tháng trước nó vừa cập kê, chẳng bao lâu nữa phải đi làm mai gả chồng. Hai người xem! Con bé cứ cái bộ dạng này mà về nhà chồng, ta làm sao yên tâm nổi!”
Người hầu già bên cạnh vội vàng vỗ lưng cho bà: “Phu nhân, Nhị cô nương cũng chỉ vì quá thương ngài và quan gia thôi…”
Tô Lưu Nguyệt nhìn theo bóng dáng Tiết Linh Uyển đã chạy xa, nhẹ giọng nói: “Đại cữu mẫu, trước kia đúng là con sai, những gì biểu muội nói cũng không hẳn là không đúng…”
Vân thị nghe vậy, vội thu lại vẻ giận dữ, thay bằng vẻ mặt hòa ái: “Lưu Nguyệt, con yên tâm, lát nữa ta nhất định sẽ mắng con bé một trận. Dù sao con cũng là biểu tỷ của nó, sao nó có thể ăn nói như vậy được…”
“Biểu muội hiện đang trong cơn giận, đại cữu mẫu nói con bé cũng không nghe đâu, ngược lại còn sinh lòng bài xích.”
Tô Lưu Nguyệt cười nhạt: “Nếu đại cữu mẫu không muốn ác cảm giữa con và biểu muội càng sâu thêm, tạm thời đừng nhắc đến chuyện này nữa. Con sẽ tự tìm cách hòa giải với muội ấy.”
Vân thị sững sờ, vẻ mặt ngẩn ngơ nhìn cô cháu gái đang cười một cách tự nhiên trước mắt, dường như bây giờ mới nhận ra cô cháu gái này có gì đó khác lạ.
Tô Lưu Nguyệt thầm mừng, chủ cũ trước đây vốn rất bài xích việc qua lại với nhà họ Tiết, nên người Tiết gia và chủ cũ thực chất không mấy thân thiết. Như vậy, nàng có thể tự tin che đậy sự thay đổi của mình.
Nàng ho nhẹ một tiếng, cười nói: “Đại cữu mẫu, hôm nay con bôn ba cả ngày bên ngoài, hơi mệt chút…”
Nghe Tô Lưu Nguyệt nói vậy, Vân thị chẳng còn tâm trí đâu để nghĩ ngợi chuyện khác, vội vàng kéo tay nàng: “Con mau mau vào trong, cùng đại cữu mẫu hàn huyên một chút. Con không biết đâu, chuyện Trịnh gia xảy ra, ta và cữu cữu lo cho con nhiều đến thế nào!”
Vân thị vốn là người tính tình sảng khoái, sau khi kéo Tô Lưu Nguyệt vào ngồi trong sảnh, bà lập tức hỏi han tới tấp chuyện Trịnh gia, cùng việc người Tô gia có gây khó dễ cho nàng hay không.
Tô Lưu Nguyệt kể lại đầu đuôi sự việc. Khi nghe chuyện Tô gia muốn gả nàng cho một võ tướng háo sắc, thô bạo, Vân thị tức đến mức trợn tròn mắt, đập mạnh tay xuống bàn: “Cái lũ Tô Duy Lễ và Quách thị kia thực sự khinh người quá đáng! Bọn chúng tưởng con không có chỗ dựa sao?! Lưu Nguyệt, con chớ sợ, đợi cữu cữu con về, ta sẽ cùng ông ấy tới Tô gia đòi lại công đạo cho con!”
“Đại cữu mẫu chớ vội.”
Tô Lưu Nguyệt vội vàng cản lại: “Vị võ tướng kia thân phận không tầm thường, là tướng lĩnh trong Thần Vũ quân do đích thân Thái tử dẫn dắt, cha con cũng vì nể thân phận ấy mới muốn lấy lòng hắn.
Việc cha và Quách thị muốn gả con cho hắn, con hiện tại chỉ mới suy đoán. Dù là thật, con cũng không rõ bọn họ đã bàn bạc tới đâu rồi. Nếu họ mới chỉ đề cập sơ qua mà cữu cữu và đại cữu mẫu xông tới gây chuyện, chỉ sợ sẽ mạo phạm đến hắn. Đến lúc đó hắn lại vu khống cữu cữu và đại cữu mẫu ngăn cấm con gả cho hắn, sợ là sẽ mang họa đến cho Tiết gia…”
Thời thế đổi thay, lòng người khó đoán. Nay tân đế vừa lên ngôi, quan lại trong triều đều nơm nớp lo sợ, nếu lúc này còn đắc tội với người của Thái tử, chẳng khác nào tự dâng đầu mình cho người khác.
Vân thị thời gian này cũng nghe chồng than phiền nhiều về chuyện triều đình, vẻ uy phong cũng giảm bớt, bà chau mày: “Nhưng… chúng ta cũng không thể trơ mắt nhìn con bị đẩy vào hang sói được!”
“Không kịp đâu đại cữu mẫu, con đã có kế hoạch rồi. Hôm nay con đến Tiết gia, ngoài việc thăm hỏi hai người, cũng là để bàn về chuyện này.”
Tô Lưu Nguyệt mỉm cười: “Con chỉ là một nữ tử không quyền không thế, nhiều chuyện tự mình không thể làm được, may thay sau lưng con vẫn còn có cữu cữu và đại cữu mẫu.”
Cháu ngoại của bà, thật sự là vừa dạo một vòng từ Quỷ Môn quan trở về! Những bất hạnh này quá đỗi đau đớn và tàn nhẫn. Chỉ có người thân thiết nhất, mới có thể thấu hiểu nỗi lòng nàng sau bao nhiêu tổn thương mà vẫn yêu thương nàng như thế.
Ánh mắt Tô Lưu Nguyệt trở nên dịu dàng, nàng khẽ nói: “Đại cữu mẫu, chuyện đã qua rồi, người yên tâm, sau này con sẽ không khiến hai người phải lo lắng nữa…”
“Lưu Nguyệt… Lưu Nguyệt đến rồi sao?!”
Bỗng nhiên, một giọng nói vội vã vang lên. Một người đàn ông mặc y phục lục sắc, dáng người tầm trung, qua đường nét trên khuôn mặt vẫn có thể nhận ra phong thái hào hoa thuở trẻ, bước nhanh vào. Trông thấy Tô Lưu Nguyệt đang ngồi trên ghế, ông ngẩn người một lúc lâu, đến khi nhận ra đây không phải là mơ, mới vội bước tới, rưng rưng nước mắt: “Lưu Nguyệt, con… con thật sự đã đến! Con chịu đến nhà cữu cữu rồi!
Có phải… có phải đám người Tô gia kia ức hiếp con không? Cữu cữu sẽ đi đòi lại công đạo cho con ngay!”
Lời chưa dứt, ông đã tức giận xoay người, bước nhanh ra cửa, đến cả chiếc mũ cánh chuồn trên đầu bị lệch cũng không hề hay biết.
Tô Lưu Nguyệt vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, vừa định đứng lên ngăn cản tính nóng vội của ông cậu, thì một tràng tiếng cười sang sảng vang lên: “Cha, giờ cũng sắp đến giờ dùng bữa tối rồi, biểu muội chắc chắn đang đói, người bây giờ đi Tô gia quậy phá, biểu muội làm sao nuốt trôi bữa tối? Chi bằng đợi ăn xong bữa tối, con cùng người đi dỡ tường Tô gia!”
Lại một giọng nói khác vang lên, âm sắc tương tự nhưng nhã nhặn hơn nhiều: “Anh cả, quân tử động khẩu không động thủ, biểu muội dù sao cũng là người nhà họ Tô, anh cùng cha vọng động như vậy, người khó xử chỉ có biểu muội thôi.
Thay vì phá tường bọn họ, chi bằng chúng ta bịa đặt vài tội danh Tô gia làm quan bất nhân, thu hối lộ, viết thành sách rồi truyền bá ra ngoài. Khi đó đứng mũi chịu sào, tự nhiên sẽ có người thay chúng ta trừng trị bọn họ.”
Tô Lưu Nguyệt: “……”
Nhìn hai người đàn ông có dáng vẻ giống hệt nhau kề vai bước tới, khóe miệng Tô Lưu Nguyệt giật giật.
Trí nhớ của nguyên chủ về Tiết gia vốn rất ít ỏi, nàng không ngờ hai người anh họ này lại một người một kiểu hung hăng như vậy.
Vân thị thấy họ thì vội đứng lên, vẻ mặt tươi tắn nói: “Văn Bách, Văn Tân, các con cũng về rồi!”
Tiết Văn Bách là anh cả của nguyên chủ, hiện là một tiểu Vũ Hầu dài.
Tiết Văn Tân là anh ba, Tô Lưu Nguyệt nhớ không lầm thì hắn vẫn đang đi học, chuẩn bị cho kỳ thi sắp tới.
Tiết Thành Nghĩa nhìn hai con trai, gật đầu liên tục: “Tốt! Tốt! Hai đứa bàn bạc rất hay! Đám người Tô gia không có tâm can kia dám ức hiếp cháu ngoại của ta, ta nhất định không để cho bọn họ sống yên ổn!”
Tô Lưu Nguyệt vội bước lên trước, nói: “Cậu cả, đại biểu ca, tam biểu ca, các người lo lắng cho con, con rất cảm động. Nhưng như tam biểu ca đã nói, bây giờ là lúc đứng mũi chịu sào, mọi sự không được manh động. Chuyện này liên quan đến lợi hại, con đã nói với đại cữu mẫu rồi, con không muốn vì mình mà mang lại rắc rối cho Tiết gia.”
Ba người đàn ông phía trước nghe vậy đều nhìn nàng với vẻ không thể tin nổi.
Tiết Văn Bách vốn tính tình đơn giản, bỗng nhiên đưa tay lên sờ trán Tô Lưu Nguyệt, ngơ ngác nói: “Mẹ, biểu muội không phải bị sốt rồi chứ? Nó… nó lúc này không những không tỏ vẻ quá quắt mà còn… còn nói không muốn gây rắc rối cho Tiết gia! Mẹ, biểu muội… biểu muội vậy mà biết lo lắng cho chúng ta!”
Tiết Thành Nghĩa cũng tới quan sát Tô Lưu Nguyệt một lượt, bỗng xoay người lại lẩm bẩm: “Xong đời, xong đời rồi… Lưu Nguyệt hình như trở nên không bình thường, tiểu muội à, anh cả có lỗi với em! Anh cả không bảo vệ tốt đứa con gái duy nhất của em rồi!”
Tô Lưu Nguyệt: “……”
Trí nhớ của nguyên chủ cũng chẳng nói cho nàng biết, cậu cả và đại biểu ca của nàng lại là hai tên ngốc như vậy!
Vân thị trừng mắt nhìn hai cha con một cái, đang định nói gì đó thì một hầu gái vội vàng chạy vào, vẻ mặt sốt sắng: “Phu nhân, các thiếu gia, không ổn rồi! Thiếu phu nhân bỗng nhiên ói kịch liệt, phun hết sạch những gì ăn hôm nay ra…”
Sắc mặt mọi người lập tức thay đổi. Đặc biệt là Tiết Văn Bách, anh lập tức xoay người chạy ra ngoài.
Tô Lưu Nguyệt nhớ ra, đại biểu ca của nàng mới kết hôn một năm, người hầu gọi là Thiếu phu nhân chắc chắn là đại biểu tẩu của nàng.
Vân thị cũng đầy vẻ lo lắng, dắt tay Tô Lưu Nguyệt nói: “Đi, đi xem chị dâu con. Chị dâu con mới mang thai, thời gian này ốm nghén dữ dội, ăn gì nôn đó, gần đây cả người gầy đi trông thấy, khiến đại biểu ca con lo đến mất ăn mất ngủ. Nó vốn cũng muốn ra chiêu đãi con, nhưng ta bắt nó nằm nghỉ.”
Tô Lưu Nguyệt nghe vậy, trên mặt thoáng hiện vẻ suy tư.
Tiết gia là một tòa sân nhỏ ba gian, phòng của vợ chồng Tiết Văn Bách nằm ở gian đông. Tô Lưu Nguyệt và Vân thị vừa đến nơi, vừa vặn đụng phải Tiết Linh Uyển cũng đang vội vã chạy tới.
Tiết Linh Uyển vừa nhìn thấy Tô Lưu Nguyệt, sắc mặt lập tức trầm xuống, cắn răng nói: “Sao loại đàn bà như cô vẫn còn ở đây! Cô đến phòng chị dâu ta làm gì!”