Tô Lưu Nguyệt mỉm cười, vẻ mặt bất đắc dĩ nhìn về phía vị cậu cả đang hết lòng bênh vực mình, nói: “Con biết cậu cả thương con, nhưng…… cậu cả cũng nên nghĩ cho tiền đồ của mình, còn phải nghĩ tới đại biểu ca và tam biểu ca nữa ạ.”
Nhắc đến hai đứa con trai, Tiết Thành Nghĩa nghẹn lời, nghiến răng nói: “Nhưng cũng không thể cứ trơ mắt nhìn đám người ty tiện bỉ ổi ở Tô gia bắt nạt con như vậy……”
Thấy hai người anh họ cũng định lên tiếng, Tô Lưu Nguyệt vội vàng nói: “Mọi người yên tâm, con đã có cách đối phó với gã Ngũ Chiếu Tướng kia. Đối phó một tên thì không khó, cái con lo là phía sau hắn còn có Lục Tướng quân, Thất Tướng quân nào đó nữa. Nay con nóng lòng muốn bắt tay vào làm ăn, cũng là mong bản thân có thêm chút năng lực tự vệ.”
Mọi người nhà họ Tiết nhìn nhau, Tô Lưu Nguyệt dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Mong mọi người tin tưởng con. Trước đây là con không hiểu chuyện, hiện giờ trong số những người thân, người duy nhất con có thể tin tưởng và cậy nhờ chỉ có mọi người thôi.”
Lời nói chân thành khiến những người nhà họ Tiết đều cảm thấy nhói lòng.
Tiết Văn Bách vội nói: “Biểu muội yên tâm, bất kể muội muốn làm gì, ta đều ủng hộ! Chưa kể muội vừa mới giúp ta một đại ân, dù có lên núi đao xuống biển lửa, ta cũng nhất định sẽ giúp muội!”
Ngoài Tiết Linh Uyển ra, những người còn lại trong nhà họ Tiết cũng đều bày tỏ thái độ ủng hộ. Mà Tiết Linh Uyển dù không nói gì, nhưng cũng không còn thái độ châm chọc như trước nữa.
Tô Lưu Nguyệt cảm thấy ấm áp trong lòng, kể từ khi tới thế giới này, đây là lần đầu tiên cô có được cảm giác chân thực đến vậy.
Sau bữa tối, Tiết Văn Bách xung phong đưa Tô Lưu Nguyệt về Tô phủ. Vân thị và Tiết Thành Nghĩa lo lắng, tiễn hai người ra tận cửa lớn. Vừa đi, Vân thị vừa dặn dò: “Lưu Nguyệt à, con ở Tô gia phải tự chăm sóc bản thân cho tốt. Nếu có chịu ủy khuất gì, bất cứ lúc nào cũng phải nói với cậu cả và đại cữu mẫu biết.”
“Dạo gần đây hoàng thành không được bình yên, con thường ngày không có việc gì thì đừng ra ngoài lúc đêm hôm. Mấy tháng nay đã xảy ra không ít vụ án mạng liên quan đến các cô gái trẻ bị bắt cóc, đáng sợ lắm. Quốc khánh vừa lập quốc, nhiều nha môn còn chưa hoàn thiện, dễ tạo cơ hội cho kẻ xấu lộng hành……”
“Hừ, đám tướng quân thái tử nuông chiều thuộc hạ như vậy thì người bên dưới có thể ra hồn gì chứ?”
Tiết Thành Nghĩa bĩu môi, tức giận nói: “Hiện nay Kinh Triệu Doãn do chính đương kim Thái tử điện hạ quản lý, để mặc ác đồ hành hung ngoài phố, đó chính là trách nhiệm của Kinh Triệu phủ!”
“Ông nhỏ tiếng thôi!”
Vân thị vội lườm ông một cái: “Ông nói bậy bạ gì đấy! Nếu bị người khác nghe thấy, cái đầu trên cổ ông còn giữ nổi không?!”
Tiết Thành Nghĩa lập tức tủi thân: “Tôi đâu có ngốc, lời này là đang tự thảo luận với nhau thôi. Huống hồ, cháu ngoại tôi phải chịu ủy khuất cũng có một phần nguyên nhân từ vị Thái tử điện hạ kia, chẳng lẽ tôi không được tức giận sao?”
Tiết Văn Bách cũng lên tiếng: “Hay là chuyện này Thái tử điện hạ căn bản không hề hay biết? Dù sao dưới tay Thái tử có quá nhiều tướng lĩnh, thời gian đầu lập quốc lại lắm việc như vậy, không quản xuể cũng là bình thường. Thái tử nhìn không giống kẻ nuông chiều thuộc hạ làm càn. Người ta vẫn nói vị Thái tử này điều quân nghiêm minh, khi chiến tranh không bao giờ để binh sĩ cướp đoạt tiền bạc hay làm hại dân chúng, là một vị tướng được người người kính ngưỡng……”
Lời còn chưa dứt, cậu đã bị cha mình giáng một cái tát vào đầu: “Thằng nhóc thối này, con từng gặp người ta chưa mà đã tôn sùng họ như vậy? Cha chỉ biết hiện giờ người chịu ủy khuất là biểu muội con, dù hắn có là Ngọc Hoàng Đại Đế thì trong lòng cha cũng không ưa nổi!”
Tiết Văn Bách ôm đầu tội nghiệp: “Cha, cứ như thể cha gặp Thái tử rồi không bằng. Hừ, đừng tưởng con không biết, cha chỉ là một tòng Lục phẩm Ngự sử, mùng một ngày rằm mới có tư cách vào chầu, lại còn đứng tít cuối hàng, sợ rằng đến mặt Thái tử cha còn chẳng nhìn rõ……”
Tiết Thành Nghĩa tức đến mức cởi chiếc giày trên chân ra ném về phía Tiết Văn Bách: “Thằng ranh con, còn dám cãi lại cha ngươi nữa hả!”
Trong khoảng sân không lớn, không khí bỗng chốc náo nhiệt hẳn lên. Một bên nhìn cảnh ấy, Tô Lưu Nguyệt không kìm được mà nhếch môi cười. Sự náo nhiệt này khiến cô hoảng hốt, ngỡ như đã trở về căn nhà trước kia của mình.
Tô Lưu Nguyệt về đến Tô phủ đã muộn, người nhà họ Tô chỉ làm bộ chào hỏi cho có lệ rồi cho cô vào trong. Việc họ lạnh nhạt như thế đối với Tô Lưu Nguyệt lại là chuyện tốt, chỉ mong họ cả đời đừng để ý đến cô thì tốt quá. Sau khi trở về phòng, cô lười biếng dựa người vào chiếc giường nhỏ.
Ngưng Nhị không nhịn được hỏi: “Cô nương, cô đã thực sự nghĩ kỹ cách đối phó với gã Ngũ Chiếu Tướng kia chưa?”
Lời kể của mấy nữ đầu bếp trong hậu trù vẫn còn văng vẳng bên tai, Ngưng Nhị dù chưa tận mắt thấy kẻ đó, trong lòng cũng đã bị hắn gieo nỗi sợ hãi.
Tô Lưu Nguyệt khẽ cười: “Yên tâm, hắn không gây ra uy hiếp gì với ta cả, cái ta lo là chuyện sau này……”
Dù hiện tại cô toàn tâm toàn ý muốn kiếm tiền, nhưng cô cũng hiểu rõ, ở thời cổ đại, đặc biệt là tại hoàng thành nơi hoàng thân quốc thích nhan nhản như thế này, chỉ có tiền là chưa đủ. Tiền chỉ là vốn liếng bên người, muốn thoát khỏi Tô gia thì phải có thế lực. Mà thứ đó, so với việc kiếm tiền thì khó hơn nhiều.
Tô Lưu Nguyệt khẽ thở dài một tiếng, tự nhủ: “Thôi vậy, tới đâu hay tới đó.”
Những ngày sau đó, Tô Duy Lễ và Quách thị dường như đã quên mất mình còn có một đứa con gái này. Tô Lưu Nguyệt cũng chẳng buồn bận tâm xem bọn họ đang giở trò gì, mỗi ngày trời vừa sáng là nàng lại chạy đến Tiết gia, tối mịt mới về, có những hôm về muộn quá, nàng dứt khoát ngủ lại ở Tiết gia luôn.
Nàng bảo người Tiết gia xây cho mình một cái lò nướng bằng đá ở trong bếp để nướng bánh ngọt. Thực ra, việc nàng làm bánh ở thời đại này chủ yếu vẫn là dùng lò nướng, còn nguyên lý dùng lò đá để nướng bánh thì nàng chỉ mới đọc qua trong sách chứ chưa từng thực hành, bởi lẽ việc kiểm soát độ nóng của lửa rất khó khăn.
Hơn nữa, thời xưa thiếu thốn rất nhiều nguyên liệu và dụng cụ hỗ trợ, Tô Lưu Nguyệt phải vừa làm vừa thử, hoặc tìm những thứ có thể thay thế. Mỗi loại bánh đều tốn không ít thời gian. Đây cũng chính là lý do trước đó nàng đã nói với Tiểu Tống sư phụ rằng mình cần nửa tháng để chuẩn bị.
Sau khi lò đá xây xong, ngày nào nàng cũng vùi mình trong bếp của Tiết gia để chuyên tâm nghiên cứu các loại bánh. Sự kiên trì này còn hơn cả lúc nàng thức đêm điều tra vụ án trước kia. Người nhà họ Tiết dù không hiểu nàng đang làm gì, nhưng qua một thời gian chung sống, họ càng ngày càng tin tưởng và giao phó mọi việc cho Tô Lưu Nguyệt, đồng thời cũng rất vui mừng khi thấy sự thay đổi tích cực của nàng, nên cứ mặc kệ nàng muốn làm gì thì làm.
Cứ như vậy, thời hạn nửa tháng chẳng mấy chốc đã tới.
Hôm đó, Tô Lưu Nguyệt vẫn đang miệt mài nghiên cứu bánh ngọt ở Tiết gia. Đến chạng vạng tối, Vân thị đi vào hỏi xem nàng có muốn ở lại ăn cơm tối hay không thì một gã sai vặt bỗng hớt hải chạy vào.
Nhìn rõ mặt gã sai vặt, Vân thị kinh ngạc hỏi: “Xuyên Tử, sao ngươi lại hớt hải chạy về thế này? Ta chẳng phải đã bảo ngươi đi đưa cơm cho cậu chủ sao?”
Tiết Văn Bách là một Vũ Hầu. Vũ Hầu tương đương với tuần cảnh thời nay, có nhiệm vụ tuần tra đường phố. Ở các con phố tại kinh thành đều có dựng trạm Vũ Hầu, quy mô trạm lớn nhỏ khác nhau, lớn thì gần trăm người, ít cũng năm người.
Trạm Vũ Hầu nơi Tiết Văn Bách làm việc nằm trên phố Trường Hưng ở ngoại thành. Khu vực này chủ yếu là dân thường sinh sống, mức độ sầm uất chỉ ở mức trung bình. Trạm của hắn cũng có quy mô vừa phải, tổng cộng ba mươi người, Tiết Văn Bách làm Vũ Hầu dài, cũng coi như là một chức quan nhỏ.
Vì phải duy trì tuần tra suốt mười hai canh giờ một ngày, Tiết Văn Bách thường xuyên phải trực đêm. Thỉnh thoảng, Vân thị sẽ cho người mang cơm tối tới cho hắn, và tối nay bà đã sai Xuyên Tử đi đưa cơm.
Xuyên Tử mặt cắt không còn giọt máu, lắp bắp nói: “Không… không xong rồi, bà chủ ơi, cậu chủ… cậu chủ bị người của Kinh Triệu phủ bắt đi rồi! Họ nói… cậu chủ có liên quan đến vụ án sát hại phụ nữ gần đây, phải đem về để thẩm vấn! Con không dám nán lại, liền lập tức chạy về báo tin ngay ạ!”