Việc làm tổn thương lòng các cán bộ và chiến sĩ, khiến bốn người này phải chết, theo lời giải thích của Chu Vân Khắc, thì những chuyện như vậy trong quân đội cũng thường xuyên xảy ra.
Sau khi đọc xong tài liệu, Tô Lưu Nguyệt cũng hiểu vì sao Chu Vân Khắc lại có giọng điệu trầm trọng khi nhắc đến vụ án này.
Tô Lưu Nguyệt nhìn về phía người chồng đang ngồi ở chủ tọa, nói:
– Thống lĩnh Phong nói, lúc bốn người họ qua đời, bên cạnh đều để lại di vật hoặc tác phẩm tâm huyết.
Chu Vân Khắc gật đầu:
– Phong Dương, mang đồ của họ vào đây.
Rất nhanh, Phong Dương cùng một người lính cấp dưới trở lại, cả hai trên tay đều cầm hai chiếc hộp, mỗi hộp đều dán một tờ giấy ghi tên của người quá cố.
Phong Dương kéo một cái bàn đặt cạnh lều trại ra giữa phòng, đặt các chiếc hộp lên trên rồi nói:
– Những thứ này sau này sẽ trao trả cho gia đình của các cán bộ, chiến sĩ, nên chúng tôi đã cẩn thận dùng hộp đựng lại.
Tô Lưu Nguyệt gật đầu, mở chiếc hộp của người đầu tiên là Chu Hạo. Bên trong lại là một xấp tranh dày cộm, nhìn sơ cũng phải đến vài chục tấm.
Tô Lưu Nguyệt thoáng sững sờ, cầm tranh lên xem, phát hiện bên trên đều là tranh phong cảnh thiên nhiên: có sa mạc bao la mờ mịt, có núi non trùng điệp hùng vĩ, có tòa thành cô độc giữa sa mạc, cũng có khu rừng tĩnh lặng dưới ánh trăng soi.
Đây đều là những cảnh tượng hắn gặp được trong quá trình hành quân. Những bức tranh này được vẽ bằng bút chì thô sơ, nét vẽ không quá điêu luyện nhưng lại tràn đầy sức sống và sự hiểu biết, khiến người xem như xuyên thấu qua tranh mà cảm nhận được tâm trạng của người vẽ lúc bấy giờ.
Đáng chú ý là trong rất nhiều bức tranh, đều xuất hiện cùng một nhóm người. Có lúc họ đang chạy đua trên sa mạc để đến quân đội, có lúc vất vả đi lại giữa núi non hiểm trở, cũng có lúc hiếm hoi nhàn rỗi, cùng nhau nâng chén hát vang dưới ánh trăng.
Thế nhưng, theo diễn biến của các bức tranh, số lượng người trong nhóm ngày càng ít đi: từ sáu người ban đầu, còn lại năm người, ba người, rồi cuối cùng chỉ còn lẻ loi một người.
Bức tranh cuối cùng khiến người ta đặc biệt kinh hãi. Trong bức tranh này không có cảnh thiên nhiên, cũng chẳng có bối cảnh gì cả, trên tờ giấy vàng ố thô ráp chỉ vẽ năm người.
Hơn nữa, đây đều là những người đã chết. Tử trạng của họ không giống nhau: kẻ thì bị địch chém, người thì bị vó ngựa giẫm nát, người lại trúng tên kẻ địch mà bỏ mạng, thậm chí có người khi chết tứ chi đã không còn nguyên vẹn…
Năm người này nằm cạnh nhau, chen chúc trên mảnh giấy nhỏ bé, khiến người nhìn vào thấy lòng thắt lại.
Chu Vân Khắc đứng bên cạnh trầm giọng nói:
– Chu Hạo là người tính tình phóng khoáng, luôn rất được lòng người. Khi tòng quân, hắn đi cùng năm người anh em trong thôn. Đội trưởng của nhóm này kể rằng, sáu người họ lớn lên cùng nhau, tình cảm vô cùng khăng khít. Chu Hạo không biết chữ, nhưng từ nhỏ rất thích vẽ, lúc rảnh rỗi trong quân đội, hắn thường vẽ lại mọi thứ xung quanh. Đa số những bức tranh này đều được hắn vẽ lúc còn ở trong quân ngũ. Sau khi rời chiến trường, hắn không bao giờ cầm bút vẽ nữa. Bức tranh cuối cùng này, không ai biết hắn vẽ vào lúc nào…
Có lẽ, bức tranh cuối cùng này chính là tác phẩm hắn vẽ ngay trước khi chết.
Phong Dương vốn trầm mặc, ít nói cũng không nhịn được mà thấp giọng:
– Sau khi Thái tử ổn định nhóm người này tại Mới Kinh, liền sai người báo tin cho thân nhân của họ. Người nhà của Chu Hạo là những người chạy tới sớm nhất. Chu Hạo còn có một vị hôn thê, mấy ngày nay, cô ấy luôn túc trực ngày đêm, không thể nghỉ ngơi để chăm sóc hắn. Người nhà Chu Hạo bảo rằng tâm trạng hắn đã dần tốt lên, không chỉ biết cười mà còn nguyện ý đi dạo bên ngoài cùng người thân. Ai ngờ đâu… cuối cùng vẫn xảy ra chuyện như thế này.
Vì cùng là người lính, không ai thấu hiểu nỗi lòng của những người này hơn họ.
Tô Lưu Nguyệt cứ mãi dán mắt vào bức tranh cuối cùng. Bỗng nhiên, nàng giơ tay khẽ vuốt ve khóe miệng của một người trong tranh, nhẹ giọng nói:
– Họ đang cười… Cho dù họ đều đã chết, nhưng các người không nhận ra sao? Trên bức tranh này, tất cả bọn họ đều đang cười.
Tô Lưu Nguyệt đặt riêng bức tranh đó ra bàn, nói tiếp:
– Hơn nữa, ta cảm thấy thần tình trên gương mặt họ đều vô cùng khoan thai. Cách chết của họ không giống nhau, nhưng điểm chung là mỗi kiểu chết đều vô cùng đau đớn. Những người chết như thế làm sao có thể giữ được thần thái an tường như vậy?
Phong Dương vô thức tập trung nhìn một lúc, trong lòng bỗng chốc sững sờ.
Quả thực là…
An tường hay không hắn không rõ, nhưng khóe miệng họ đúng là đang hơi nhếch lên!
Chu Vân Khắc ánh mắt sâu thẳm nhìn về phía Tô Lưu Nguyệt:
– Điều này nói lên điều gì?
– Nói lên tâm thái của người vẽ.
Tô Lưu Nguyệt dừng một chút, nói: “Từ bức họa này, ta không cảm nhận được đau khổ, chỉ có nỗi bi thương nhàn nhạt cùng sự nhớ nhung sâu sắc. Ta cho rằng, lúc Chu Hạo vẽ bức họa này, hắn đã buông bỏ cái chết của năm người kia, hắn đã đi ra khỏi nỗi đau đó.”
Phong Dương trố mắt kinh ngạc, không thể tin nổi nói: “Không thể nào! Nếu như… hắn đã buông bỏ, sao lại tự sát? Nếu hắn bị người ta giết chết, vì sao trước khi chết còn phải vẽ bức họa này?”
Không ai biết Chu Hạo đã vẽ bức họa này vào lúc nào, ngay cả vị hôn thê luôn ở bên cạnh hắn cũng không hay biết. Điều này dẫn đến hai khả năng: một là Chu Hạo lừa gạt tất cả mọi người để vẽ bức họa này; hai là bức họa này được hắn vẽ ngay trước khi chết.
Nhưng dù là trường hợp nào, điều khiến người ta khó hiểu nhất chính là, tại sao khi hắn chết, bức họa này lại đặt ngay cạnh hắn?
Nếu hắn bị người ta giết, kẻ sát nhân làm sao biết hắn đã vẽ bức họa như vậy? Hay là, bức họa này vốn dĩ do kẻ sát nhân ép hắn vẽ?
Thế nhưng, kẻ sát nhân làm cách nào để Chu Hạo tình nguyện vẽ ra nó? Tình cảm toát ra từ bức họa này trông rất chân thật, không hề có vẻ gì là bị cưỡng ép!
Hơn nữa, theo hồ sơ ghi chép, bốn người chết sau khi về kinh đều được tạm thời bố trí trong doanh trại quân đội. Chu Hạo tự sát trong một khu rừng gần doanh trại, khi người ta phát hiện ra thì những bức họa này đang được một tảng đá đè lên đặt cạnh chân hắn.
Theo lời kể của người nhà Chu Hạo, những bức họa này vốn được hắn khóa kỹ trong một chiếc tủ ở nhà, chìa khóa luôn do chính hắn giữ. Người của phủ nha cũng đã kiểm tra, chiếc khóa tủ không hề có dấu vết bị cạy mở.
Điều này cho thấy, khả năng rất lớn là chính Chu Hạo đã lấy những bức họa đó mang vào trong rừng!
Tô Lưu Nguyệt im lặng một lúc, không trả lời câu hỏi của Phong Dương mà nói: “Trước tiên cứ xem xong tranh của những người khác đã.”
Nói xong, nàng thu xếp lại xấp tranh, đang định đặt vào trong hộp thì động tác chợt khựng lại.
Vừa rồi sự chú ý của nàng đều dồn cả vào xấp tranh, giờ mới phát hiện dưới đáy hộp vẫn còn thứ khác.