Chu Vân Khắc khựng lại một chút, dời tầm mắt đi nơi khác, nhạt giọng nói: “Trước kia khi ngươi nắm quyền, bảo vệ Tiết Thành Nghĩa, ta đã tìm người tìm hiểu về hắn một phen. Hiểu rõ hắn là người thành thật trung hậu, tự kiềm chế và chăm chỉ. Tuy trong quan trường hắn không tính là người có thủ đoạn, khả năng cũng không quá nổi bật, nhưng từ lâu ta đã biết, tính cách một người đôi khi còn quý giá hơn cả năng lực. Năng lực có thể bồi dưỡng ngày một ngày hai, nhưng tính cách lại gắn liền với gốc gác và gia giáo của mỗi người.”
“Vì nghe tin tam biểu ca của ngươi năm nay muốn tham gia thi hội, ta đã bảo người gửi thiệp mời tới cho hắn.”
Nghe có người khen cậu cả, Tô Lưu Nguyệt trong lòng vô cùng vui sướng, không nhịn được mà mày ngài hớn hở nói: “Thái tử quả là người có cái nhìn độc đáo. Bất kể là cậu cả hay là tam biểu ca của ta, phẩm chất con người tuyệt đối không thành vấn đề. Đặc biệt là tam biểu ca, người dịu dàng nho nhã, chín chắn cẩn trọng…”
Tô Lưu Nguyệt tận tình khen ngợi Tiết Văn Tân, trong lòng cũng có chút tư tâm. Nàng nghĩ nếu tam biểu ca thi hội đỗ đạt, lại có Chu Vân Khắc nâng đỡ một phen, con đường làm quan của huynh ấy chắc chắn sẽ suôn sẻ hơn nhiều.
Hơn nữa, nàng thực sự thấy Tiết Văn Tân rất tốt, sau này nhậm chức, nhất định sẽ là một vị quan tốt biết lo cho dân!
Chu Vân Khắc nghe vậy, tâm trạng không khỏi có chút phiền táo. Hắn tự tiếu phi tiếu nhìn cô gái trước mặt, nói: “Nghe ra thì ngươi đối với tam biểu ca của mình lại càng để tâm hơn nhỉ? Nhưng mà, hắn có làm nên trò trống gì hay không, còn phải xem hắn có thuận lợi vượt qua kỳ thi hội hay không đã.”
Tô Lưu Nguyệt bĩu môi, khẳng định: “Tam biểu ca của ta chắc chắn sẽ không có vấn đề gì!”
Ngay khi hai người đang nói chuyện, bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân vội vã. Tiếp đó là giọng nói của Phong Dương: “Thái tử đang có khách trong phòng, ngươi tìm người vì chuyện gì?”
Giọng nói có phần gấp gáp của Đường Từ vang lên sau đó: “Nghe nói Tô tiểu lang quân cũng ở chỗ Thái tử? Ta có chuyện quan trọng muốn bẩm báo với cả hai người.”
Tô Lưu Nguyệt khẽ nhíu mày. Chuyện gì mà Đường Từ lại muốn tìm cả hai người bọn họ cùng lúc?
Chu Vân Khắc cũng ngước mắt nhìn về phía cửa, thu lại những suy nghĩ vẩn vơ, bình thản nói: “Để hắn vào.”
Rất nhanh, Đường Từ sải bước đi vào. Sau khi hành lễ với Chu Vân Khắc, sắc mặt hắn u ám nói: “Thái tử, kẻ ty tiện có chuyện khẩn cấp muốn trình báo. Vừa rồi ở khu Trạng Nguyên Ngõ, lại xảy ra một vụ hỏa hoạn. Người đến tố giác nói, hai người trong phòng đều bị cháy đen thui. Nguyên nhân vụ cháy dường như là do đêm tối họ quên dập nến.”
Trạng Nguyên Ngõ…
Cái tên đầy hàm ý này khiến Tô Lưu Nguyệt giật thót tim. Nàng chợt nhớ tới lời Tiết Linh Uyển nói ngày hôm qua, vội vàng hỏi: “Trong số những người bị cháy chết, có ai là sĩ tử chuẩn bị tham gia thi hội năm nay không?”
Vì chuyện các sĩ tử bị cháy chết trước đó đang lan truyền ngày càng rộng, Đường Từ không ngạc nhiên khi Tô Lưu Nguyệt đoán ra được sự việc. Hắn gật đầu nói: “Trạng Nguyên Ngõ danh như ý nghĩa, là con ngõ gắn liền với các trạng nguyên. Nghe nói những người đỗ trạng nguyên trước kia khi lên kinh đi thi đều trọ ở đây. Cửu nhi cửu chi, người ta truyền tai nhau rằng sĩ tử ở trọ trong con ngõ này thì tỷ lệ thi đỗ trạng nguyên sẽ cao hơn nơi khác.”
“Người dân trong ngõ đó mỗi khi đến mùa thi đều dọn đi nơi khác để cho thuê lại nhà, giá thuê không hề rẻ. Nhưng dù vậy, vẫn có rất nhiều sĩ tử tranh nhau thuê phòng. Bởi lẽ, người ở trong đó hiện nay hầu như đều là sĩ tử đi thi hội.”
“Người chết lần này là công tử nhà Ngụy gia. Tuy cha hắn chỉ là con thứ, nhưng mẹ hắn là con gái một nhà phú thương, vốn không thiếu tiền bạc. Từ nửa tháng trước, hắn đã thuê một căn sân nhỏ trong Trạng Nguyên Ngõ để ôn thi.”
Công tử Ngụy gia?
Tô Lưu Nguyệt ngẩn người, hỏi: “Có phải Ngụy gia của Nhâm Ngự sử không?”
Cũng chính là nhà thông gia tương lai của Thẩm Tam cô nương.
Hai sĩ tử bị cháy chết trước đó, tuy khiến người ta vô cùng tiếc thương, nhưng vì xuất thân bình thường nên không gây ra sóng gió gì lớn. Nhưng lần này lại là công tử Ngụy gia, dù là con thứ, nhưng cũng là người của dòng chính, lại còn đỗ Cử nhân, là một nhân tài hiếm có. Ngụy gia e rằng sẽ không chịu bỏ qua dễ dàng như vậy.
“Phải.”
Đường Từ gật đầu, trầm giọng nói: “Ngụy gia rất coi trọng chuyện này, đích thân đến Kinh Triệu phủ tố giác, còn nói… một lúc có nhiều sĩ tử bị chết cháy như vậy, tuyệt đối không phải là sự trùng hợp.”
“Thú thực, một lần hai lần còn có thể nói là bất cẩn, nhưng liên tiếp xảy ra chuyện này, kẻ ty tiện cũng cảm thấy không bình thường.”
“Kẻ ty tiện không dám chậm trễ, liền tức tốc đến bẩm báo với Thái tử. Tiện thể, muốn mời Tô tiểu lang quân cùng chúng ta đến hiện trường xem xét, điều tra một phen.”
Không sai, mọi chuyện quá trùng hợp, mà trùng hợp quá mức thì không phải là sự tình cờ.
Sắc mặt Đường Từ càng thêm nặng nề, nhắc tới vấn đề mấu chốt nhất mà Tô tiểu lang quân luôn quan tâm: “Ngụy công tử này là người có thực tài, hắn thi Hương đỗ hạng ba. Còn sĩ tử bị cháy chết trước đó, cũng thi cùng kỳ thi với hắn, đỗ hạng tư.”
Đúng như những gì Tiết Linh Uyển nói hôm qua.
Ở kinh thành mà đỗ trong top 3, quả thực rất có bản lĩnh.
Chu Vân Khắc do dự một chút rồi đứng dậy: “Là ai bên phía Ngụy gia đến tố giác?”
Đường Từ đáp: “Là Ngụy Nhị lang quân và tam thúc của hắn.”
Ngụy Nhị lang và tam thúc, chính là dòng đích của Ngụy gia, chưa kể Ngụy Nhị lang còn là đích tôn trưởng tử.
Ngụy gia quả thực rất xem trọng chuyện này.
Chu Vân Khắc gật đầu, đi nhanh về phía trước nói: “Ta đi ra ngoài gặp bọn họ một chút, chờ một lát, ta và các ngươi cùng đi hiện trường xảy ra vụ cháy, bắt đầu tiến hành kiểm tra và thực nghiệm.”
Chu Vân Khắc đi gặp người của Ngụy gia, còn Tô Lưu Nguyệt thì đi theo Đường Từ ra ngoài, dự định xuất phát.
Khi họ vừa chuẩn bị xong hai chiếc xe ngựa, Chu Vân Khắc từ trong Kinh Triệu phủ bước ra, theo sau là Ngụy Nhị Lang Ngụy Vô Ngôn mà Tô Lưu Nguyệt đã từng gặp tại Thưởng Hà Yến, cùng với một người đàn ông trung niên vẻ ngoài tao nhã chừng hơn ba mươi tuổi, có lẽ chính là tam thúc của Ngụy Nhị Lang – Ngụy Hoành.
Họ cung kính đi theo sau Chu Vân Khắc, sắc mặt cả hai đều rất khó coi. Sau khi ra khỏi Kinh Triệu phủ, Ngụy Hoành dẫn Ngụy Vô Ngôn tiến lên phía trước Chu Vân Khắc, cung kính cúi chào rồi trầm giọng nói: “Chuyện kế tiếp, đành phải nhờ Thái tử lo liệu. Trước kia chúng tôi thiếu sót trong việc quan tâm đến Ngũ Lang, ai ngờ nó lại là đứa trẻ không chịu thua kém đến thế, biết rõ bản thân không có tin tức gì mà lão gia tử nhà chúng tôi đã lập tức tái phát bệnh cũ.”
“Ngũ Lang vốn có tiền đồ xán lạn, nay lại thành ra một cái xác khô không chút sức sống, đến cả ngũ quan cũng không nhìn rõ, thực sự là ông trời không có mắt! Nếu nó thật sự bị kẻ xấu hãm hại, mong Thái tử đòi lại công đạo cho nó!”
Chu Vân Khắc nhàn nhạt đáp: “Yên tâm đi, ta nhất định sẽ dốc hết khả năng.”
Nói xong, chàng xoay người hướng về phía chiếc xe ngựa đầu tiên mà đi.
Ngụy Vô Ngôn và Ngụy Hoành đưa mắt nhìn theo Chu Vân Khắc, chợt thấy một tiểu lang quân mặc công phục xinh đẹp đuổi theo sau xe ngựa của Chu Vân Khắc, không nhịn được mà nhìn thêm vài lần. Cho dù họ cảm thấy tiểu lang quân này có chút kỳ lạ, nhưng trong lòng đang nặng trĩu nên cũng không còn tâm trí mà suy xét nhiều.
Xe ngựa rất nhanh đã khởi hành. Trạng Nguyên ngõ cách Kinh Triệu phủ khoảng hai khắc đồng hồ đi bộ, nếu đi xe ngựa thì chỉ mất hơn một khắc là đến nơi.
Đường Từ dẫn theo Phùng Lực cùng đoàn người chạy tiểu bộ dọc theo hai bên xe ngựa của họ.
Tô Lưu Nguyệt ngồi vững vàng xong liền mở cửa sổ hỏi Đường Từ: “Thừa dịp bây giờ, kể cho ta nghe tình hình thực tế của hai vụ hỏa hoạn kia đi.”
Chuyện hỏa hoạn trong nội thành đều thuộc phạm vi quản lý của Kinh Triệu phủ.
Đường Từ gật đầu, trầm giọng nói: “Hai vụ đó, đều là do ta dẫn đội đi kiểm tra hiện trường. Lần đầu tiên xảy ra hỏa hoạn, nạn nhân là một sĩ tử đến từ Liêm Châu tên là Phương Văn. Hắn là thủ khoa của Liêm Châu, nhưng gia cảnh bình thường, không có tiền bạc dư dả. Vì yêu thích sự yên tĩnh, sau khi đến kinh đô, hắn đã thuê một sân nhỏ thanh tịnh ở ngoài thành để ở.”
“Khi chúng ta chạy tới nơi, lửa đã được dập tắt. Phương Văn… toàn thân bị đốt như tro tàn, dáng người co quắp nằm trên đất, vừa nhìn là biết trước khi chết vô cùng thống khổ.”
“Nhìn tình hình căn nhà bị cháy cùng thi thể của Phương Văn, ngọn lửa có lẽ bắt đầu từ phía bàn học gần cửa sổ. Khi đó Phương Văn chắc là đang ôn tập bên bàn, có khả năng do quá mệt nên ngủ quên trên bàn, không ai trông coi đèn dầu nên mới gây ra hỏa hoạn.”
“Phương Văn có mang theo một cậu bé, lúc gã sai vặt kia được tìm thấy thì nằm cạnh Phương Văn. Chắc là khi Phương Văn ngủ thiếp đi, hắn cũng ngủ theo, nhưng vị trí của hắn không gần chỗ phát hỏa nên thi thể không bị cháy quá nặng, vẫn còn nhận ra được ngũ quan trên mặt…”