Tô Lưu Nguyệt nghe Đường Từ nói xong, hỏi: “Hai chủ bộc bọn họ tìm thấy thi thể ở đâu, có gần cửa ra vào không?”
Đường Từ gật đầu đáp: “Chỉ cách cửa ra vào một hai bước chân, bất quá lúc đó trên người bọn họ chắc hẳn đã bén lửa, cho dù chạy thoát khỏi biển lửa, cũng chưa chắc đã được cứu sống……”
Tô Lưu Nguyệt khẽ nhíu mày: “Nếu ngọn lửa bắt nguồn từ bàn học, mà Phương Văn lại đang ở chỗ đó, khi tỉnh dậy rất có thể trên người đã bắt lửa, không kịp chạy trốn còn có thể hiểu được. Nhưng tại sao thằng bé hầu cận cũng không kịp chạy thoát?”
Đường Từ vừa định lên tiếng, Phùng Lực ở phía sau lên tiếng trước: “Rất có thể thằng bé đó cũng đang ở cạnh bàn đọc sách. Chủ nhân chưa lên giường đi ngủ, nó chắc chắn phải ở một bên hầu hạ. Lúc nhận thấy xảy ra hỏa hoạn thì trên người nó đã bắt lửa rồi, chỉ là không nghiêm trọng bằng Phương Văn thôi.
Hơn nữa dù có cơ hội chạy thoát, nó cũng không nỡ bỏ mặc chủ nhân mà chạy một mình. Rất có thể là trong lúc hoảng loạn lại lưỡng lự một hồi, nên cuối cùng chẳng ai chạy thoát được.”
Đường Từ gật đầu, nói: “Chúng tôi cũng phỏng đoán như vậy. Quan trọng là không ai biết tình huống trong phòng lúc xảy ra hỏa hoạn ra sao, chỉ biết là chủ bộc Phương Văn đều đã chết, khi đó xảy ra chuyện gì, cũng chỉ có thể đoán mò.”
Tô Lưu Nguyệt suy nghĩ một chút, hỏi: “Khi đó trong phòng Phương Văn có bao nhiêu cửa sổ?”
Đường Từ ngẩn ra, đáp: “Chỉ có một cái.”
“Những người khác phát hiện phòng hắn cháy từ lúc nào?”
“Đêm đó khi nhà Phương Văn xảy ra hỏa hoạn là lúc đêm khuya, mọi người đều đã ngủ. Trong thôn không giống như trong thành, không có người điểm canh canh chừng vật dễ cháy. Về sau là do khói đặc từ phía nhà Phương Văn bay sang phòng những người cùng làng, khiến họ giật mình tỉnh giấc mới phát hiện ra chuyện này. Khi đó, gian phòng của Phương Văn đã cháy rụi hoàn toàn……”
Tô Lưu Nguyệt gật đầu, không hỏi thêm chuyện này nữa, nói: “Kể tiếp về vụ hỏa hoạn thứ hai đi.”
Đường Từ cảm thấy mình lại không theo kịp tư duy của Tô tiểu lang quân, tuy có chút buồn bực nhưng hắn cũng đã quen, mím môi nói: “Sĩ tử thứ hai bị chết cháy là người kinh thành, tên là Đại Ân Minh. Nhà hắn chỉ là nông dân bình thường, vốn ở trong thôn ngoài thành. Sau khi người nhà dốc sức giúp hắn đỗ Cử nhân, hắn liền chuyển vào nội thành, mưu cầu một chân dạy học, vừa dạy vừa ôn tập.
Nơi hắn ở cũng không tính là quá tốt, nằm ở rìa phía Tây Nam ngoại thành, cũng là nơi hắn thuê ở.
Lúc phòng hắn xảy ra hỏa hoạn cũng là đêm khuya. Hắn và vợ đã ngủ từ lâu, nguyên nhân là do lửa trong lò bếp ở nhà sau chưa tắt hẳn, trong lúc họ ngủ, lửa từ nhà sau cháy lan ra.
Căn viện họ thuê rất nhỏ, nhà sau sát vách phòng ngủ. Sau khi nhà sau cháy, lửa lập tức lan tới phòng ngủ, hai vợ chồng cứ thế bị thiêu chết trong lúc đang ngủ……
Tôi có đi kiểm tra hiện trường, thi thể vợ hắn ngã sấp bên mép giường, có lẽ lúc cháy được một nửa, nàng nhận thấy bất thường, muốn chạy ra ngoài cầu cứu nhưng đã không kịp……
Cũng may là trong khoảng thời gian này, để Đại Ân Minh chuyên tâm ôn tập, hai vợ chồng đã gửi con trai về nhà ông bà nội ở nông thôn, mới coi như giữ được mạng cho đứa nhỏ.”
Chuyện này nghe qua, quả thực là tai bay vạ gió.
Tô Lưu Nguyệt trầm tư một lúc lâu, nói: “Ta nghe người ta nói, trong vòng một tháng nay, ở kinh thành đã xảy ra ba vụ hỏa hoạn. Hai vụ sau chính là hai vụ ngươi vừa kể. Vụ thứ nhất, liệu có liên quan gì đến hai vụ sau không?”
Đường Từ ngẩn người, lắc đầu nói: “Ta thấy không liên quan lắm, vụ thứ nhất tuy cũng có người chết, thân phận người chết rất đặc biệt, nhưng trong số người chết không có sĩ tử……”
Lời Đường Từ còn chưa dứt, xe ngựa đã dừng lại. Tô Lưu Nguyệt theo bản năng nhìn ra ngoài, chỉ thấy cách đó không xa, cạnh một căn sân nhỏ vây đầy người. Dù lửa đã được dập tắt, nhưng vẫn còn những đám khói đen đặc quẩn quanh căn nhà. Xuyên qua bức tường đổ nát, có thể thấy tòa nhà bị cháy rụi loang lổ vết đen.
Bên trong truyền tới tiếng khóc than bi thiết của người phụ nữ: “Huy nhi! Huy nhi của ta ơi!”
Đường Từ than nhẹ một tiếng, thấp giọng nói: “Sĩ tử tử nạn lần này tên là Ngụy Minh Huy, là người của Ngụy gia đời thứ năm.”
Tô Lưu Nguyệt “ừ” một tiếng rồi xuống xe, thấy Chu Vân Khắc cũng đã bước xuống từ chiếc xe phía trước.
Phong Dương đã dẫn người đi tới, đuổi đám đông sang hai bên, phân ra một con đường.
Tô Lưu Nguyệt cũng vội vàng đi theo.
Trong sân lúc này không còn nhiều người, phần lớn đã bị Phong Dương “mời” ra ngoài từ trước, chỉ để lại một đôi trung niên nam nữ ăn mặc chỉnh tề nhưng khuôn mặt đầy vẻ bi thống. Chắc hẳn, họ chính là cha mẹ của Ngụy Minh Huy.
Trên mặt đất đặt hai cái xác, cả hai đều đã biến dạng hoàn toàn, tư thế co quắp. Một trong hai thi thể đã bị đốt cháy đen đến mức than hóa.
Khi Ngụy Minh Huy ở bên ngoài, bên cạnh có mang theo một thằng bé hầu cận. May là tên tiểu đồng đó thân hình nhỏ thó, gầy gò hơn Ngụy Minh Huy nhiều, nên mới phân biệt được ai với ai.
Cái xác bị cháy nghiêm trọng hơn kia, chính là Ngụy Minh Huy.
Tô Lưu Nguyệt không nhịn được khẽ nhíu mày.
Ngọn lửa đã cháy lan hơn nửa căn nhà, điểm khởi phát hỏa hoạn nằm rất gần vị trí của Ngụy Minh Huy.
Rất nhanh sau đó, Phùng Lực Mạnh dẫn theo ba nam tử tiến vào. Họ đều mồ hôi nhễ nhại, quần áo sau lưng dính chặt vào da thịt, những vùng da hở ra ngoài cũng lấm lem bụi than đen kịt.
Trong số đó, có một người trẻ tuổi diện mạo nho nhã, phong thái thư sinh.
Sau khi đưa họ đến, Phùng Lực Mạnh hành lễ rồi nói: “Đây là những người đầu tiên phát hiện đám cháy và tham gia dập lửa. Người đầu tiên phát hiện là La lang quân, một sĩ tử sống ở gần đây. Hai người còn lại sống ở hai bên trái phải nhà nạn nhân. Sau khi La lang quân phát hiện hỏa hoạn, liền lập tức gọi họ đến cùng nhau chữa cháy.”
Vị thư sinh trẻ tuổi đứng giữa vội vã tiến lên, vẻ mặt vẫn chưa hết bàng hoàng, giọng nói run rẩy: “Tiểu nhân… tiểu nhân cũng không ngờ giữa trưa nơi này lại xảy ra hỏa hoạn… Quan gia chắc cũng biết, Trạng Nguyên ngõ dạo này phần lớn đều là các sĩ tử chuẩn bị cho kỳ thi hội. Vì kỳ thi sắp đến gần nên mọi người đều ru rú trong nhà, tiểu nhân cũng không ngoại lệ. Những người khác biết tình hình ở đây nên cũng ít khi lui tới, sợ làm phiền đám sĩ tử đọc sách.”
“Tiểu nhân… tiểu nhân là vừa ngủ trưa dậy, thấy mấy ngày nay chưa ra ngoài nên định đi dạo quanh đây giải khuây, không ngờ lại phát hiện hỏa hoạn, hơn nữa… hơn nữa lửa đã cháy rất dữ dội rồi…”
Tô Lưu Nguyệt khẽ nheo mắt.
Trong ba vụ án đốt nhà, đây là lần đầu tiên vụ việc xảy ra vào ban ngày.
Tuy nhiên, thời điểm này cũng khá nhạy cảm. Trước chưa bàn đến lời của La lang quân về việc dạo này không ai lui tới Trạng Nguyên ngõ, mà chỉ xét đến việc vào giữa trưa, mọi người thường ở nhà ăn uống hoặc nghỉ ngơi, hiếm ai lại đột ngột nổi hứng đi dạo bên ngoài.
Thế cho nên, khi căn nhà của Ngụy Minh Huy đã cháy dữ dội, mới có người phát hiện ra.
Chu Vân Khắc nhìn về phía La lang quân, hỏi: “Ngươi có biết ai sống trong sân này không?”
La lang quân gật đầu đáp: “Biết… biết chứ, danh tiếng của Ngụy Ngũ lang vốn rất vang dội. Vả lại chúng ta đều sống ở Trạng Nguyên ngõ, lúc mới dọn đến ít nhiều đều có nghe ngóng xem hàng xóm là những ai. Thật không ngờ người gặp nạn lại chính là Ngụy Ngũ lang…”
“Quan gia, không biết… không biết có phải như lời đồn đại bên ngoài hay không, rằng có kẻ cố ý đốt chết đám sĩ tử chúng ta? Hay là bọn chúng chuyên nhắm vào những người có tiếng tăm để ra tay? Hay là… có kẻ muốn nhân kỳ thi hội sắp tới mà giảm bớt số lượng sĩ tử có khả năng đỗ đạt?”