Tô Lưu Nguyệt hôm qua vì tò mò, đã hỏi Tiết Uyển về chuyện bề ngoài truyền tai nhau về hai vụ hỏa hoạn gần đây. La lang quân giải thích rằng đây là câu chuyện được nhiều người bàn tán nhất.
Dẫu sao thì những sĩ tử đã chết trong vài vụ việc này đều có điểm rất giống nhau: họ đều là những người đứng đầu bảng trong kỳ thi Hương, trong mắt nhiều người, họ chính là những lang quân chắc chắn sẽ đỗ đầu trong kỳ thi Hội sắp tới.
Thi cử giống như vạn người chen nhau qua cầu khỉ, cho dù đã đến được cửa ải thi Hội, nhiều người vẫn bị loại. Hàng ngàn người tranh nhau vài trăm suất, loại bớt được một người thì người khác lại thêm cơ hội. Không thể trách vì sao họ lại suy nghĩ như vậy.
Chu Vân Khắc nhìn hắn, nhạt giọng nói: “Hiện nay mọi chuyện vẫn chưa rõ ràng, Kinh Triệu phủ chúng tôi sẽ sớm tra rõ chân tướng. Hai cỗ thi thể này là do ai mang ra? Có biết nguyên nhân xảy ra hỏa hoạn không?”
Trong số hai người đàn ông, người có vóc dáng tráng kiện bước ra nói: “Hai cỗ thi thể này là do Vũ Hầu cùng những người dân quanh đây xông vào dập lửa mang ra ngoài.”
Vào thời đại này, Vũ Hầu tuần tra đường phố cũng kiêm luôn nhiệm vụ chữa cháy. Hễ có dân chúng phát hiện hỏa hoạn, họ sẽ tức tốc đến đồn Vũ Hầu gần nhất để nhờ người hỗ trợ.
Người đàn ông kia tiếp tục: “Khi Ngụy lang quân bị chết cháy, vẫn đang là giờ nghỉ trưa, thi thể ông ấy được tìm thấy ở mép giường. Còn một cỗ thi thể khác cũng ngã ở đó, gần đó có đặt một chiếc ghế. Chúng tôi đoán rằng tên gia nhân kia trước khi hỏa hoạn xảy ra đã ngồi ở mép giường, có lẽ là đang quạt hầu cho Ngụy Ngũ lang, rồi cũng ngủ quên lúc nào không hay, vì thế mới không phát hiện ra lửa cháy…”
“Nguyên nhân hỏa hoạn tạm thời vẫn chưa tìm ra… nhưng nơi bắt đầu cháy hình như là cây hạnh bên ngoài phòng ngủ của Ngụy Ngũ lang, lúc đó cây này bị thiêu rụi dữ dội nhất.”
Cây hạnh?
Tô Lưu Nguyệt tức khắc ngoảnh lại, nhìn về phía gốc cây bị đốt cháy đen kịt nằm sát cạnh nhà. Nếu đó đúng là cây hạnh kia, thì ngọn lửa lúc đó quả thật rất mãnh liệt!
Tô Lưu Nguyệt bỗng nhiên lạnh lùng nói: “Cũng như phòng ngủ của người chết, khi Đại Ân Minh chết, phía hậu trù trước phòng ngủ của hắn cũng bắt đầu bốc cháy.”
Đường Từ Thiên Nhiên cũng nghĩ đến điểm này, sắc mặt hắn tái đi, nhìn về phía Tô Lưu Nguyệt: “Vậy ra, mấy vụ hỏa hoạn này đều là có người cố ý?”
“Quá nửa là vậy.”
Tô Lưu Nguyệt nhìn về phía Đường Từ: “Hơn nữa, các vụ án này còn có một điểm chung: tất cả nạn nhân khi lửa bốc lên đều ngủ say như chết. Vợ chồng Đại Ân Minh ngủ say là chuyện bình thường vì lúc đó họ đang nằm trên giường. Nhưng chủ bộc nhà Phương Văn khi lửa bốc lên, người chủ vẫn đang ngồi bên bàn học ôn tập. Hắn chưa ngủ, gia nhân của hắn cũng không thể tự tiện đi ngủ, nhưng lại trùng hợp thay, hắn đang đọc sách trên bàn rồi ngủ thiếp đi, còn gia nhân phục dịch bên cạnh cũng ngủ, vì thế mới không kịp phát hiện ra lửa cháy.”
Nếu trong số họ có một người vẫn còn tỉnh táo, thì đã không thể nào dẫn đến việc cả hai đều bị thiêu chết như vậy.
Lần này, chủ bộc Ngụy Minh Huy cũng rơi vào tình cảnh tương tự!
Đường Từ hít một hơi, lập tức nói: “Họ không thể nào vô duyên vô cớ ngủ say cùng lúc như vậy được. Có kẻ đã lẻn vào, hạ thuốc mê, rồi phóng hỏa thiêu chết bọn họ!”
Nghe đối thoại của họ, người của Kinh Triệu phủ vẫn còn giữ được bình tĩnh, nhưng La lang quân đã bị dọa đến sắc mặt xanh mét.
“Hơn nữa, tên tội phạm này vô cùng cẩn thận.”
Tô Lưu Nguyệt tiếp tục: “Trong ba vụ hỏa hoạn này, vợ chồng Đại Ân Minh và chủ bộc Ngụy Minh Huy về cơ bản đều không rời khỏi vị trí ban đầu của mình. Có thể họ đã tỉnh lại trong chốc lát nhưng không còn sức để thoát ra, nhiều nhất chỉ là giãy giụa rồi ngã xuống giường. Thế nhưng, chủ bộc nhà Phương Văn trong vụ án đầu tiên lại là ngoại lệ duy nhất.”
“Không sai.”
Tô Lưu Nguyệt dừng lại một chút, nói tiếp: “Vụ án nhà Phương Văn rất có thể là lần đầu tiên tên tội phạm hành hung. Vì chưa có kinh nghiệm, có lẽ hắn hạ thuốc mê chưa đủ liều, khiến nạn nhân tỉnh lại giữa chừng. Khi đó chủ bộc nhà Phương Văn vẫn còn sức, họ cố giãy giụa muốn thoát khỏi đám cháy, cuối cùng lại ngã gục ngay gần cửa ra vào. Nhưng dù có chạy được đến cửa, họ cũng không thể thoát thân, bởi vì… kẻ sát nhân đã khóa trái cửa từ bên ngoài.”
Rất có thể, lúc họ chạy được đến cửa thì phát hiện ra không cách nào mở cửa được, lúc này mới tuyệt vọng mà chết cháy trong phòng.
Đường Từ nhìn Tô Lưu Nguyệt với vẻ kinh ngạc: “Ý của Tô tiểu lang quân là, kẻ sát nhân lúc đó… đang đứng bên ngoài nhà Phương Văn?”
Suy đoán này thật quá đáng sợ. Kẻ hung thủ phóng hỏa xong mà không chạy, lá gan này quả thực quá lớn!
Tô Lưu Nguyệt khẽ cười một tiếng, nói:
“Việc này có gì lạ đâu? Phần lớn những kẻ có thú vui phóng hỏa giết người đều thích nán lại hiện trường vụ cháy, ở gần nơi gây án để quan sát ‘tác phẩm’ của chính mình. Thậm chí có một số kẻ còn trà trộn vào đội ngũ cứu hỏa hoặc tham gia khắc phục hậu quả. Cảm giác được trực tiếp nhúng tay vào như vậy sẽ khiến bọn chúng sản sinh ra một loại khoái cảm và thỏa mãn khó tả.
Huống chi, tên hung thủ này hành sự cực kỳ cẩn thận. Sau lần đầu tiên hạ mê dược không đủ liều cho chủ bộc Phương gia, đến lần thứ hai và thứ ba, hắn đã biết cải tiến phương thức.
Hơn nữa, mỗi lần chọn thời điểm phóng hỏa, hắn đều căn tính sao cho người khác không phát hiện ra hỏa hoạn ngay lập tức. Trước khi có ai đó chạy đến cứu hỏa, hắn đã có đủ thời gian thong thả chiêm ngưỡng kiệt tác của mình rồi.”
Mọi người xung quanh đều kinh hãi nhìn nàng, nhất thời không thể tiêu hóa nổi những gì vừa nghe thấy.
Trên đời này… đúng là loại người nào cũng có!
Chỉ có Chu Vân Khắc vẫn bình tĩnh nhìn nàng, lên tiếng hỏi: “Nàng khẳng định những vụ án này đều là do một người gây ra?”
Tô Lưu Nguyệt gật đầu: “Trừ phi là do một người làm, bằng không những sự trùng hợp này không thể nào giải thích được.”
Phùng Lực Mạnh chau mày, không nhịn được nói: “Tên tội phạm này lúc nhàn rỗi không biết làm gì, chạy đi giết người phóng hỏa, chi bằng đọc thêm sách thánh hiền còn hơn! Trên đời này có bao nhiêu người tài, giết thế nào cho hết? Tên Ngụy Ngũ Lang này hình như thi đứng thứ ba đúng không? Phía trước còn có hạng nhất và hạng nhì nữa kia kìa!
Đó là chưa nói đến chuyện mỗi châu đều có ba người đứng đầu, nếu hắn cứ mỗi ngày giết một tên thì đến trước kỳ thi toàn quốc cũng chỉ giết được mười mấy người thôi!”
Ngẫm lại cũng có lý.
Trong số những người có mặt, La Lang Quân là người hiểu tâm tư của sĩ tử dự thi hơn cả, hắn lẩm bẩm: “Hay là kẻ sát nhân này cũng có thành tích không tệ? Hắn thuộc nhóm tầm trung nên mới muốn giết bớt những người giỏi hơn mình để bản thân có cơ hội đỗ đạt?
Có lẽ… chỉ là tìm một cách tự an ủi bản thân thôi?”
Thậm chí chính hắn đôi khi cũng nảy sinh suy nghĩ đen tối tương tự: Tại sao người dự thi lại đông như vậy? Tại sao triều đình lại lấy ít người thế? Phải chăng nếu người thi ít đi thì mình mới có cơ hội đỗ?
Tô Lưu Nguyệt liếc nhìn hắn, nhạt giọng nói: “Với những manh mối hiện có, ta chưa thể phân tích được động cơ của hung thủ, nhưng việc hắn nhắm vào những sĩ tử có thành tích tốt, đang chuẩn bị thi toàn quốc là điều gần như chắc chắn…”
Lời còn chưa dứt, ngoài sân bỗng vang lên giọng nói quen thuộc của một nam tử: “Lưu Nguyệt, chuyện này… là sao đây? Ngụy huynh đã xảy ra chuyện gì? Sao muội lại ở đây?”
Tô Lưu Nguyệt ngẩn người, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn về phía cửa, thấy Tiết Văn Tân đang đứng cùng người mà nàng mới gặp hôm qua là Bạch Cùng. Nàng vội vàng bước tới: “Tam biểu ca, sao huynh lại biết nơi này?!”
Hắn vừa gọi Ngụy huynh, chẳng lẽ là Ngụy Minh Huy? Tam biểu ca chắc hẳn phải quen biết Ngụy Minh Huy!