Đám người Tô gia kia có lẽ sẽ rất muốn gây khó dễ, nhưng họ luôn khinh thường cửa hàng của nàng, kể từ khi nàng tiếp quản, bọn họ chưa một lần ghé qua xem thử. Với bọn họ, một cửa hàng nhỏ bé như vậy căn bản không thể làm nên trò trống gì.
Chờ tới lúc bọn họ nhận được tin tức rồi tìm đến cửa hàng của nàng để quấy rối, chắc hẳn còn phải mất một thời gian nữa.
Tô Lưu Nguyệt lên tiếng: “Mấy trò vặt vãnh này, chúng ta cũng không cần quá để tâm. Điều đáng ngại là nếu đối phương có quy mô và thực lực, khi họ muốn gây chuyện thì chúng ta mới là người không kịp đề phòng.”
Thanh Trúc và Thanh Diệp ở kinh thành đã lâu, lại khá am hiểu tình hình nơi đây. Thanh Trúc lập tức kể tên: “Trong kinh thành cửa hàng bánh ngọt thì nhiều, nhưng cửa hàng có quy mô lớn thì phải kể đến Hoa Thúy Viên, Ngũ Phương Trai, Thôn Mễ Viên…”
Thanh Diệp nói bổ sung: “Còn có Thất Phong Cư cùng Thu Lệ Hiên nữa, tuy không bằng ba nhà kia, nhưng họ cũng mở được hai ba chi nhánh. À đúng rồi, còn một nơi gần đây đang nổi lên rất nhanh là Nguyên Nhất Trai, mới mở chưa đầy ba tháng mà đã mở đến chi nhánh thứ ba rồi…”
Tô Lưu Nguyệt hơi ngẩn người. Năm cửa hàng bánh ngọt được nhắc tới trước đó, dù nàng không quá thân thuộc nhưng ít nhất cũng từng nghe danh. Dù sao bản thân cũng là người kinh doanh bánh ngọt, sau khi tiếp quản cửa tiệm, nàng đã cố tình tìm hiểu về những thương hiệu lâu đời danh tiếng trong kinh thành.
Thế nhưng cái tên “Nguyên Nhất Trai” này, nàng quả thực chưa từng nghe qua. Hơn nữa, cửa hàng mới mở ba tháng mà đã có ba chi nhánh? Đến cả người tiên tri mở tiệm cũng chẳng nhanh đến thế!
Thấy biểu cảm nghi hoặc của Tô Lưu Nguyệt, Tiết Uyển Uyển – tiểu thư nhà giàu thông thạo tin tức – liền hăng hái nói: “Chị họ, chị bận rộn thì cũng thôi, nhưng đôi khi chuyện liên quan đến đồng nghiệp thì vẫn nên để tâm chút chứ! Nguyên Nhất Trai này lai lịch không nhỏ đâu, đó là cửa hàng của Trân Tha Quận chúa đấy!
Trân Tha Quận chúa chị biết không? Đó chính là cháu gái ruột của Hoàng hậu, biểu muội thân thiết của Thái tử điện hạ đó! Nghe nói Trân Tha Quận chúa từ nhỏ đã thích làm bánh ngọt, sau khi đến kinh thành không có việc gì làm nên mới mở cửa hàng này. Đừng bàn chuyện bánh của họ có ngon hay không, chỉ cần nhìn vào bối cảnh của nàng ấy, trong kinh thành này ai dám không nể mặt cơ chứ!”
Tô Lưu Nguyệt ngẩn ra. Quả nhiên là người có gia thế chống lưng! Bảo sao mới ba tháng ngắn ngủi đã có thể mở chi nhánh.
Nghê Thường vốn theo sát chủ, tin tức cũng không mấy nhanh nhạy, nghe vậy liền tò mò hỏi: “Vị Quận chúa thân phận tôn quý như thế, từ xưa đến nay, những người sang trọng này chẳng phải luôn khinh thường chuyện buôn bán kinh doanh sao…”
Tiết Uyển Uyển bĩu môi nói: “Chị không biết rồi, Trân Tha Quận chúa sao có thể tính là người bình thường? Nhà ngoại của nàng, Trần gia, vốn là phú thương đệ nhất vùng Bắc Địa! Nghe nói khi Thánh thượng giành lấy giang sơn, Trần gia đã góp không ít tiền tài. Cho dù hiện nay Trần gia đã thành hoàng thân quốc thích, nhưng cha tôi từng nói, cái nghề gốc vốn không thể nói quên là quên được. Trần gia đặc biệt tách ra một nhánh để quản lý gia sản của mình. Cũng có người đồn rằng, Nguyên Nhất Trai nhìn thì là của Trân Tha Quận chúa, thực tế là Trần gia muốn mượn cơ hội này đưa sản nghiệp vào kinh thành.”
Những tin tức này, Tô Lưu Nguyệt cũng từng nghe qua loáng thoáng. Mẫu tộc của Chu Vân Khắc là Trần gia vốn theo nghề buôn bán. Băng dày ba thước chẳng phải do một ngày lạnh, tiền triều suy tàn, lòng người ly tán, loạn lạc bốn phương suốt hơn hai mươi năm qua. Lúc bấy giờ, cha của Chu Vân Khắc là Tuần Khiếu Khôn cưới con gái Trần gia, rõ ràng từ lâu đã có ý đồ không tốt.
Hiện nay Trần gia được thơm lây nhờ Tuần Khiếu Khôn, cũng bắt đầu chú trọng xây dựng hình ảnh. Trên mặt nổi, nhánh chính của họ đều cắt đứt quan hệ với việc buôn bán, thậm chí nhiều người còn tiến cung làm quan, nhưng sau lưng thì làm sao đành lòng từ bỏ vạn quán gia sản? Chẳng qua là giả vờ tách một chi nhánh ra để xử lý việc kinh doanh mà thôi. Cũng khó trách việc Trân Tha Quận chúa tự mình mở tiệm lại chẳng ai thấy làm lạ.
“Em còn nghe nói nữa này!” Tiết Uyển Uyển thấy mọi người chăm chú lắng nghe, ham muốn chia sẻ càng bùng lên, bỗng thấp giọng nói: “Trân Tha Quận chúa bỗng nhiên hiếu thắng, xuất đầu lộ diện như vậy, tất cả đều là vì anh họ tốt của nàng – Thái tử điện hạ! Trân Tha Quận chúa năm nay đã mười tám, đổi lại là con gái nhà bình thường thì đã sớm lập gia đình hoặc đính ước rồi, đằng này nàng vẫn chưa có gì cả! Nghe nói là vì nàng từ nhỏ đã luyến mộ Thái tử, từng thề không phải anh ấy không lấy. Nay mở tiệm cũng là vì Thái tử từng nói tán thưởng những cô gái có năng lực và có thể sánh vai cùng mình…”
Tô Lưu Nguyệt sững sờ, không ngờ chuyện này nói qua nói lại lại dính líu tới quan hệ của Chu Vân Khắc. Những chuyện này đều là đề tài bàn tán sôi nổi của giới thượng lưu, chỉ riêng Tô Lưu Nguyệt là không mấy hứng thú, thứ nàng quan tâm duy nhất chỉ có một: “Bánh trong tiệm nàng ấy, rốt cuộc có ngon không?”
Có quyền thế thì thôi, nếu đã có quyền thế lại còn có năng lực, thì nàng mới thật sự cần phải dè chừng.
Tiết Uyển Uyển bĩu môi: “Có người chị em trong khuê phòng của em từng tò mò mua ăn thử, mùi vị… chỉ có thể nói là quá bình thường. Chủ yếu là do Hoàng hậu nương nương chống lưng cho Nguyên Nhất Trai, bánh ngọt trong cung phần lớn cũng mua từ đó. Dân chúng vì tò mò muốn nếm thử mùi vị giống trong cung nên mới đi mua một ít, nhưng muốn quay lại mua dài lâu thì vẫn phải dựa vào mùi vị của bánh thôi…”
Hiểu rồi, cũng giống như chuyện khởi nghiệp của con ông cháu cha thời nay, lúc đầu có thể dựa vào thanh thế để kiếm một mẻ, còn về sau, vẫn phải xem thực lực chính mình ra sao.
Tô Lưu Nguyệt lập tức mất hứng thú. Kinh thành rộng lớn như vậy, nước sông không phạm nước giếng, Trân Tha Quận chúa chắc cũng chẳng rảnh hơi mà làm khó một cửa hàng nhỏ như của nàng.
Trong ngắn hạn, bọn họ sẽ không xuất hiện cùng nhau.
Thấy Tô Lưu Nguyệt chẳng mấy hứng thú, Tiết Linh Uyển nhịn không được bĩu môi nói:
– Chị họ, chị quả nhiên giống lời mẹ nói, chẳng giống những cô gái bình thường chút nào. Những chủ đề mà các cô nương khác đều cảm thấy hứng thú thì chị lại chẳng quan tâm chút nào.
Tô Lưu Nguyệt bật cười:
– Ta không hứng thú chuyện gì chứ?
– Chính là việc ai sẽ trở thành Thái Tử Phi đó!
Tiết Linh Uyển nói tiếp:
– Đừng nói là các cô nương, em dám cá là toàn bộ kinh thành, phần lớn mọi người đều rất tò mò về chuyện này. Có người nói Hoàng hậu nương nương vì chuyện này mà sầu đến nỗi tóc cũng sắp bạc trắng rồi. Rất nhiều người còn ngầm đặt cược xem rốt cuộc ai sẽ trở thành Thái Tử Phi muôn người chú ý kia! Hiện tại Trân Thà Quận chúa đang là người có số phiếu cao nhất đấy!
Tô Lưu Nguyệt nhịn cười. Đừng nói là Hoàng hậu nương nương, ngay cả Chu Vân Khắc cũng vì chuyện này mà sầu đến mức bắt đầu muốn làm ông mai bà mối bất đắc dĩ. Mà ngẫm lại, nếu người chọn lựa đã có sẵn, tại sao không tác hợp Chu Vân Khắc với Trân Thà Quận chúa đi cho xong, việc gì phải giám thị người ta làm gì? Cho dù xét trên góc độ di truyền học ở thời đại này thì nàng cũng không thấy Chu Vân Khắc và biểu muội của hắn là một đôi xứng đôi vừa lứa… Khụ, hơi lan man rồi.
Đang trò chuyện cùng hai người họ, bỗng bên ngoài truyền tới một giọng nam quen thuộc:
– Tô tiểu lang quân!
Tô Lưu Nguyệt quay đầu nhìn lại, chính là Phùng Lực Mạnh. Nàng hơi ngẩn người, bước nhanh tới hỏi:
– Sao ngươi lại ở đây?
Lúc này, sắc mặt Phùng Lực Mạnh vô cùng khó coi, trong mắt lộ rõ vẻ nôn nóng, hắn nói:
– Vừa rồi, Đường Đầu mục dặn ta để mắt tới tên học sinh dự thi tên là Bạch Cùng kia, hắn nói đó là lời dặn dò của Tô tiểu lang quân. Thế nhưng, ta vừa tới gần Dưỡng Chữ Khải Viện, mai phục chưa được bao lâu thì thấy hai tên học sinh đi ra. Bọn họ vừa đi vừa bàn tán về chuyện liên quan đến Bạch Cùng, biểu cảm vô cùng kỳ lạ.
– Ta cảm thấy không ổn, liền chặn bọn họ lại và hỏi thăm về Bạch Cùng. Ai ngờ bọn họ nói, chiều nay Bạch Cùng bỗng nhiên dọn đồ rời đi, cũng không nói là dọn đi đâu. Bọn họ vừa thấy Bạch Cùng hoảng hoảng hốt hốt thu xếp hành lý, sau đó mới biết chuyện trên đường, còn nói lúc Bạch Cùng ôm hành lý rời khỏi thư viện thì lén lút, trông hệt như mấy kẻ cờ bạc thiếu nợ phải bỏ trốn trong đêm…
– Thế nhưng, gia đình Bạch Cùng đâu có ở kinh thành, ở kinh đô hắn ngoài Dưỡng Chữ Khải Viện ra thì làm gì còn chỗ nào để đi! Ta hỏi thêm vài người quen biết Bạch Cùng, họ đều nói không biết hắn ở đâu. Ta sợ lỡ việc nên lập tức phái người trở về báo tin cho Đường Đầu mục, lại nghĩ cửa hàng của Tô tiểu lang quân ở gần đây nên tới thử vận may, xem có gặp được tiểu lang quân hay không.