Phạm Kiên là tội phạm trong một vụ án trọng điểm, đang bị giam giữ tại một nhà lao ngầm độc lập của Kinh Triệu phủ.
Tô Lưu Nguyệt cũng không vội vàng đi gặp hắn, nàng phái người đi xác minh vài sự việc trước. Rất nhanh, nha dịch được phái đi đã trở lại, một người trong số đó tiến lên phía trước bẩm báo: “Tô tiểu lang quân, ta đã đến Ngụy Vương phủ hỏi thăm, khoảng thời gian này bốn vị chú học trò bị liên quan trong vụ án đều đã tham gia tiệc rượu do Ngụy Vương tổ chức cách đây nửa tháng.”
Ngụy Vương thường chia thành nhiều đợt để mời các chú học trò. Tô Lưu Nguyệt từng nghe qua, Ngụy Vương mời khách không theo quy luật cố định, chủ yếu dựa vào danh sách mà Lễ bộ cung cấp cho thuộc hạ, kết hợp với thời gian các chú học trò đến kinh thành để lập danh sách khách mời.
Tuy nhiên, mỗi lần tiệc rượu đều nhất định sẽ mời vài nhân vật xuất chúng nhất trong danh sách để Ngụy Vương đích thân tiếp đãi, còn những người khác giống như chỉ là thành phần phụ để góp đủ số lượng.
Mà Tiêu Thành Bang, người đã bị thiêu chết, vốn là người quản lý chung trong Ngụy Vương phủ. Mỗi lần lập danh sách khách mời, đều phải giao cho hắn làm khâu kiểm duyệt cuối cùng.
Như vậy, cách hung thủ chọn nạn nhân đã rất rõ ràng: Hắn có lẽ từng dự định ám sát Tiêu Thành Bang, trong lúc phóng hỏa đốt phủ đệ của y đã thừa cơ lấy đi một phần danh sách khách mời.
Nha dịch kia đưa lên một phần tài liệu: “Đây là danh sách đầy đủ những chú học trò được mời trong đợt tiệc rượu đó, tổng cộng có 38 người.”
38 người, trừ đi ba người đã chết và một người còn đang thoi thóp là Bạch Cùng, vẫn còn 34 người nữa.
Sĩ tử tiếp theo có khả năng bị sát hại chính là nằm trong số 34 người này!
Phạm vi truy lùng lập tức được thu hẹp lại!
Tô Lưu Nguyệt gật đầu, không nhận lấy tài liệu mà nói: “Đưa nó cho Đường Từ, bảo hắn phái người đi thông báo cho 34 chú học trò vẫn còn bình an vô sự kia. Dặn họ dạo này phải cẩn thận hành sự, tốt nhất là nên tập trung họ lại một chỗ để quan phủ tiện bề bảo vệ.”
Nha dịch đáp một tiếng rồi đi tìm Đường Từ.
Sau khi hắn đi, một nha dịch khác tiến lên, cũng đưa lên một phần tài liệu: “Tô tiểu lang quân, đây là kết quả điều tra về cuộc đời và tình hình gần đây của Phạm Kiên mà ngài yêu cầu.”
“Khổ cực cho các ngươi rồi.”
Tô Lưu Nguyệt nhận lấy, mở tài liệu ra xem nhanh.
Phạm Kiên này cũng giống như phần lớn các sĩ tử khác, xuất thân từ một gia đình nông dân nghèo khó, nhưng bù lại hắn có thiên bẩm về học vấn. Năm 27 tuổi, hắn thi đỗ Tiến sĩ, được Thượng thư Bộ Lại để mắt tới, ép hắn bỏ người vợ tào khang để cưới con gái lớn của lão làm vợ.
Con gái lớn của Thượng thư Bộ Lại không xinh đẹp, thậm chí có thể nói là dung mạo như Vô Diệm. Do thuở thiếu thời tính tình kiêu ngạo, nàng ta không chịu gả cho người thường, cứ thế kéo dài tới tận 22 tuổi mới gặp được người chồng như ý.
Sau đó, nhờ sự nâng đỡ của cha vợ, con đường làm quan của Phạm Kiên rất rộng mở. Chưa đầy mười năm sau khi đỗ Tiến sĩ, hắn đã vào Bộ Công làm chức lang trung.
Thế nhưng, ba năm sau, Đại Yến quốc phá, thay vua đổi chúa, quốc hiệu thay đổi. Cha vợ hắn vốn là người của Lô tể tướng, ngay lập tức bị cách chức, đàn ông trong nhà trên mười tuổi đều bị đi đày. Phạm Kiên vì lập tức dâng hết tài sản gia đình lên cung điện để tỏ lòng trung thành, lại thêm việc tình cảm với nhà họ Lô không quá sâu đậm, nên đã tránh được tội lưu đày. Tuy nhiên, quan chức của hắn cũng bị tước bỏ sạch sẽ, ba tháng trước đã trở thành một thường dân áo vải.
Thế nhưng, điều khiến Tô Lưu Nguyệt cảm thấy kỳ lạ là sau khi bị cách chức, hắn đã đưa cả nhà rời khỏi kinh thành, nói là về quê sinh sống. Bạn bè của hắn cũng làm chứng rằng lúc đó cả nhà hắn thực sự đã rời đi, thậm chí còn có vài người bạn ra tiễn biệt.
Quê nhà hắn ở tận Lư Châu phía nam, cách xa kinh thành vạn dặm, người bình thường đi từ kinh thành đến Lư Châu ít nhất cũng phải mất nửa tháng.
Vậy tại sao bây giờ hắn lại xuất hiện ở kinh thành, còn dính líu đến một tổ chức phản nghịch không chính thống như vậy?
Chuyện hắn rời kinh thành không được ghi chép trong tài liệu, Tô Lưu Nguyệt nhìn nha dịch phía trước hỏi: “Có biết tại sao sau đó hắn lại quay trở lại kinh thành không? Người nhà hắn đâu?”
“Thái tử mấy ngày trước đã phái người ngày đêm phi ngựa đến Lư Châu dò hỏi, nhưng Lư Châu quá xa, người đi chưa thể quay về nhanh như vậy. Chúng tôi cũng đã phái người mang chân dung hắn đi hỏi khắp các phố xá quanh kinh thành, nhưng Phạm Kiên rời kinh đã hơn hai tháng, chúng tôi không biết hắn đã đi qua những đâu. Việc tìm kiếm này tuy không đến mức mò kim đáy bể nhưng cũng không thể có kết quả ngay được.”
Tô Lưu Nguyệt hiểu ý gật đầu. Xem ra Chu Vân Khắc bọn họ ngay cả tung tích của Phạm Kiên sau khi rời kinh cũng không điều tra ra được.
Điểm này… thực sự có chút kỳ lạ.
Đúng lúc này, Chu Vân Khắc bước vào cùng với Phong Dương. Thấy Tô Lưu Nguyệt đang vẻ mặt suy tư, đôi mắt trong veo nhìn về phía trước nhưng tâm trí lại không đặt ở đó, hắn khẽ cười một tiếng: “Sao vậy, đang hồn xiêu phách lạc đi đâu thế?”
Tô Lưu Nguyệt đột nhiên trở lại bình thường, tức giận liếc mắt nhìn hắn, nàng nào có hồn xiêu phách lạc gì? Rõ ràng là đang trầm tư suy nghĩ!
Chu Vân Khắc mới vừa sắp xếp xong chuyện xét hỏi Phạm Kiên, nàng như có điều suy nghĩ nhìn Chu Vân Khắc một lát rồi hỏi: “Thái tử, người nghĩ, Phạm Kiên là hạng người gì?”
Chu Vân Khắc ngẩn người, suy nghĩ một chút rồi nói: “Là kẻ mục tiêu rõ ràng, quyết đoán hung ác.”
Vì lẽ đó, hắn mới có thể sau khi thi đỗ Tiến sĩ, liền quyết đoán vứt bỏ người vợ tào khang, dù khi đó người vợ cũ kia đã sinh cho hắn một trai một gái.
Có người nói vợ cũ của hắn vì chuyện này mà chịu đả kích quá lớn, mang theo hai đứa con đâm đầu xuống hồ tự vẫn. Trước khi gieo mình xuống hồ, nàng đã khóc đến đứt hơi khản tiếng, nguyền rủa hắn không được chết tử tế, đoạn tử tuyệt tôn.
Chẳng qua, tất cả những chuyện này đều bị Phạm Kiên dùng quyền thế áp chế xuống. Hiện nay vì thế lực của hắn đã lụi tàn, một số người biết chuyện mới dám cùng người của Kinh Triệu phủ tiết lộ tình hình.
Cũng chính vì hắn quyết đoán hung ác, nên sau khi thế lực lụi tàn, hắn mới tức khắc không chút nghĩ ngợi đem toàn bộ gia sản nặng ký nộp lên cho hoàng cung, để bảo toàn cho một nhà bốn người – chính hắn, vợ hắn cùng một đôi con cái.
Người như vậy, làm quan thì không phải quan tốt, nhưng lại cực kỳ phù hợp với chốn quan trường này.
Tô Lưu Nguyệt gật đầu, ánh mắt bỗng trở nên sắc bén, nói: “Nhưng mà, hạng người như vậy lại biết buông bỏ gia sản vất vả lắm mới tích cóp được, cuộc sống ổn định không muốn, trái lại gia nhập vào một tập thể phản nghịch như thế, đi theo bọn chúng bốn chỗ đốt phá, ngươi không thấy chuyện này có chút kỳ quái sao?”
Chu Vân Khắc hơi nhướng mày.
Nha dịch ở bên cạnh vẫn chưa rời đi, nghe vậy thì ngẩn ra, không nhịn được nói: “Cái này có gì kỳ quái đâu? Phạm Kiên này trước kia là lang trung bộ Công, lại có cha vợ quyền thế, cuộc sống vốn đang phong quang hiển hách, bỗng chốc rơi xuống vực thẳm, là ai cũng sẽ không cam lòng. Hay là sau khi hắn rời kinh đô, càng đi càng nghĩ, càng thấy không cam tâm nên mới quay lại?”