Trịnh Cẩm Ngọc hoàn toàn bị Tang Kiều dỗ dành đến mức thư thái, dễ chịu.
Chẳng qua, nàng vẫn giả vờ rụt rè nói: “Những lời này, vào trong vườn riêng thì không tiện nói nữa đâu.”
Tang Kiều tức khắc niềm nở đáp: “Ta tự biết chừng mực.”
Bên kia, Minh Ngọc Bác nhìn quanh quẩn một hồi, cuối cùng trông thấy Tô Lưu Nguyệt bước xuống từ xe ngựa, đôi mắt nàng lập tức cong lại vì cười, thấp giọng nói: “Ô kìa, Tô Tam cô nương cuối cùng cũng đến. Trưởng công chúa đã mong ngóng cô nương từ lâu, rất sợ cô nương không muốn đến dự tiệc đấy.”
Đối với Tô Tam cô nương này, Trưởng công chúa thực sự ưa thích đến tận xương tủy, thậm chí còn vượt xa cả đệ tử đắc ý nhất của bà là Bùi Văn. Những ngày này, bà hầu như ngày nào cũng nhắc mãi về Tô Tam cô nương. Khi biết cửa hàng nhà cô có món bánh mới ra mắt, bà còn đặc biệt sai người lén đi mua về thưởng thức. Nghe nói những chiếc bánh mochi tân kỳ thú vị hay loại bánh ngọt vỏ giòn kia cũng là do Tô Tam cô nương nghiên cứu ra, bà lại không ngớt lời khen ngợi cô thông minh khéo léo, có nhiều ý tưởng hay.
Nếu không phải Tô Tam cô nương tỏ ý muốn hành sự kín tiếng, e rằng Trưởng công chúa đã sớm muốn để cả thiên hạ biết mình yêu quý cô đến nhường nào. Quan trọng nhất là, Thái tử điện hạ đối với Tô Tam cô nương cũng có thái độ vô cùng khác biệt! Cho dù Thái tử từng nói Tô Tam cô nương đã có người thương trong lòng, nhưng Trưởng công chúa vẫn không cam tâm, chỉ chờ gặp mặt trực tiếp để xác nhận lại.
Chính vì thế, hôm nay khi tiệc sắp bắt đầu, Trưởng công chúa vừa nghe tin xe ngựa của Tô Tam cô nương sắp đến liền phái người thân tín ra nghênh đón. Minh Ngọc Bác vừa vui mừng thay cho Trưởng công chúa, vừa cảm thấy tiếc nuối vì không thể quang minh chính đại bày tỏ mình ra đón là vì Tô Tam cô nương.
Trịnh Cẩm Ngọc cứ đinh ninh rằng Minh Ngọc Bác ra đón là vì mình. Nàng ta vội vàng tiến lên phía trước giữa đám thị tỳ vây quanh, cười duyên dáng nói: “Tiểu nữ xin vấn an Minh Ngọc cô cô. Hôm nay dù đã cuối hè nhưng trời vẫn còn rất oi bức, cô cô thật vất vả khi phải đứng đợi ở đây.”
Minh Ngọc Bác nhìn về phía Trịnh Cẩm Ngọc, nở một nụ cười xã giao: “Mọi người từ xa đến, nô tỳ về tình về lý đều phải thay mặt Trưởng công chúa nghênh đón mọi người. Trịnh Ngũ cô nương cứ đi vào trước đi, còn vài người nữa chưa tới, nô tỳ đợi thêm chút nữa.”
Sắc mặt Trịnh Cẩm Ngọc nhất thời hơi cứng đờ. Minh Ngọc Bác này thật quá chú trọng lễ nghi, đám người nhà họ Tô thì có gì đáng để nghênh đón chứ? Chắc chắn là do thất ca, làm cho đám người nhà họ Tô được thơm lây. Nếu chỉ có mấy người bọn họ, sao Minh Ngọc Bác phải đích thân ra đón!
Trong lòng dù tràn đầy bực dọc nhưng vẻ ngoài Trịnh Cẩm Ngọc vẫn giữ nụ cười hoàn hảo, nói: “Chỉ để mình Minh Ngọc cô cô ở đây sao được? Những người khác cũng sắp tới rồi, ta ở lại chờ cùng cô cô vậy.”
Minh Ngọc Bác khẽ nhíu mày không dễ nhận ra. Nàng là người đắc dụng nhất bên cạnh Trưởng công chúa, thường ngày có không ít kẻ nịnh nọt bợ đỡ, nên chỉ cần thoáng qua là đã nhìn thấu mưu đồ của Trịnh Ngũ cô nương này. Nếu là lúc khác, nàng muốn ở lại cũng chẳng sao, nhưng hôm nay lại hơi bất tiện. Có nàng ta ở đây, mình muốn nói thêm vài câu với Tô Tam cô nương cũng thật khó.
Thảo nào Trưởng công chúa từng nói, dù Trịnh Ngũ cô nương này trông rất khôn khéo, hiểu chuyện nhưng lại mang đến cảm giác như đang diễn kịch. Việc để nàng ta tiếp tục quan sát cũng chỉ thuần túy là do Thái tử cẩn thận, muốn giữ mặt mũi cho Trịnh gia mà thôi. Chẳng qua, nàng cũng không thể đuổi người vào trong, cuối cùng chỉ có thể cười nói: “Vậy làm phiền Trịnh Ngũ cô nương rồi.”
Tô Lưu Nguyệt là người cuối cùng bước đến. Minh Ngọc Bác trông thấy nàng, đôi mắt sáng rực, cười nói: “Tô Tam cô nương cũng đến rồi, mời mọi người vào trong, Trưởng công chúa đã cung kính đợi bên trong từ lâu.” Từ đầu đến cuối, ánh mắt nàng không hề liếc nhìn Tô Lưu Tuyết và Tô Nhu đang đi phía sau Tô Lưu Nguyệt một cái nào.
Tô Lưu Nguyệt mỉm cười nhạt, gật đầu với Minh Ngọc Bác: “Nhờ Minh Ngọc cô cô dẫn đường.”
Minh Ngọc Bác nhìn nàng đầy trìu mến, cuối cùng không nhịn được nói thêm: “Tô Tam cô nương lần trước trở về, Trưởng công chúa vẫn rất không yên tâm, sợ rằng cô nương vì chuyện ở yến tiệc mà bị ác mộng. Lát nữa, cô nương nhất định phải để Trưởng công chúa xem xét kỹ lưỡng đấy nhé!”
Cả đám nhất thời đều kinh ngạc nhìn về phía Tô Lưu Nguyệt. Trưởng công chúa vậy mà lại đánh giá cao Tô Lưu Nguyệt đến mức này!
Tô Lưu Nguyệt dường như không chú ý tới bầu không khí kỳ dị xung quanh, mỉm cười: “Vâng, để Trưởng công chúa phải bận tâm rồi.”
Dọc đường đi, Minh Ngọc Bác đi phía trước dẫn đường, người nhà họ Trịnh đi ở giữa, Tô Lưu Nguyệt đi phía sau, vì thế Minh Ngọc Bác không còn cơ hội nào để trò chuyện cùng Tô Lưu Nguyệt. Tô Nhu nhẫn nhịn mãi, cuối cùng không kìm được nghiến răng, tiến sát lại gần Tô Lưu Nguyệt thấp giọng hỏi: “Tam tỷ, lần trước Trưởng công chúa rốt cuộc đã nói gì với tỷ? Bà ấy có vẻ như… rất thích tỷ?”
“Thật sao? Ta lại không cảm thấy vậy.” Tô Lưu Nguyệt trả lời qua loa, “Ta được người ta yêu mến như vậy cũng đâu có cách nào khác.”
Tô Nhu trợn trừng mắt, suýt chút nữa là nôn ra. Nữ nhân này mà được người ta yêu mến? Đừng đùa nữa!
Mà thôi, dù sao lần trước con rắn kia quả thực đáng sợ, Trưởng công chúa và Thái tử chẳng qua là lo lắng cho người bên dưới mà thôi.
Chuyện là thế này.
Vì bọn họ muốn ở lại trang viên này một đêm, nên sau khi Minh Ngọc phu nhân đi vào nội viện, liền phái người dẫn đám khách nam đi sắp xếp phòng ốc ổn thỏa, còn bản thân bà thì thân chinh dẫn theo các vị nữ khách hướng về nơi ở của họ.
Các nữ khách đều được sắp xếp ở tại một tiểu viện gọi là Phong Mát Cư. Do khách mời tương đối đông, mọi người phải ở chung hai người một phòng, Tô Lưu Nguyệt được phân ở cùng phòng với Tô Lưu Tuyết.
Còn Trịnh Cẩm Ngọc và mấy người khác thì ở gian phòng bên cạnh.
Sau khi thu xếp ổn thỏa cho mọi người, Minh Ngọc phu nhân mỉm cười nói với các nàng: “Các vị trước tiên cứ ở đây nghỉ ngơi một lát, chờ đến giờ dùng cơm trưa, sẽ có người dẫn mọi người đến hậu hoa viên, Trưởng công chúa và Thái tử đang thiết yến tại đó chờ mọi người.”
“Chờ một lát nữa, các vị cũng có thể tùy ý tản bộ trong trang viên này. Ở đây khắp nơi đều có nô bộc và tỳ nữ, mọi người không cần lo lắng sẽ lạc đường.”
“Có nhu cầu gì, cứ sai bảo nô bộc và tỳ nữ trong sân là được.”
Nói xong, bà lén đưa mắt ra hiệu cho Tô Lưu Nguyệt rồi mỉm cười đi ra ngoài.
Tô Lưu Nguyệt hơi sửng sốt, đây là bảo nàng đi theo sao?
Nàng suy nghĩ một chút, tìm một cái cớ, rồi dẫn theo Ngưng Nhị và Ngưng An cùng đi ra ngoài.
Vừa bước ra không bao xa, đã thấy Minh Ngọc phu nhân đang đứng dưới một gốc cây Hạnh Hoa. Tô Lưu Nguyệt không nhịn được cười, nghênh đón nói: “Minh Ngọc phu nhân gọi ta ra đây, là có điều gì muốn dặn dò sao?”
Minh Ngọc phu nhân liếc nhìn nàng một cái, trêu chọc: “Không có chuyện gì dặn dò thì không được gọi cô ra sao? Tô Tam cô nương đây là không biết Trưởng công chúa điện hạ gần đây nhắc đến cô nhiều như thế nào đâu. Nghe nói cô lại thay Thái tử điện hạ phá được vụ án phóng hỏa liên hoàn, Trưởng công chúa và Thái tử vừa mừng rỡ vừa không yên tâm.”
“Tô Tam cô nương hiện giờ có rảnh không? Trưởng công chúa và Thái tử muốn gặp riêng cô một chút.”
Ngưng Nhị và Ngưng An ở bên cạnh kinh ngạc đến mức há hốc mồm.
Họ… họ không nghe lầm chứ?
Chuyện cô nương nhà mình giúp Thái tử điện hạ làm việc mà Trưởng công chúa cũng biết sao?
Trưởng công chúa còn… còn đánh giá cao cô nương như vậy!
Cô nương nhà mình rốt cuộc còn giấu họ bao nhiêu chuyện nữa đây!
Tô Lưu Nguyệt mỉm cười đáp: “Vừa vặn lúc này đang rảnh rỗi. Ta vốn đặc biệt mang theo chút đồ điểm tâm cho Trưởng công chúa và Thái tử, còn đang lo không biết làm sao để dâng lên đây.”
May mắn là nàng đã sớm đoán được ý đồ của Minh Ngọc phu nhân, nên khi ra ngoài đã thuận tay mang theo hộp điểm tâm.
Bên kia, tại Phong Mát Cư, Tang Kiều vẫn luôn để ý hành tung của Tô Lưu Nguyệt. Thấy Tô Lưu Nguyệt vừa rời đi, nàng tức khắc ngồi bật dậy khỏi giường, định chạy sang phòng bên cạnh báo tin cho Trịnh Cẩm Ngọc.
Nàng vừa đứng lên, bên cạnh đã đột nhiên truyền đến một giọng nữ ấm áp, dễ nghe: “Kiều Kiều, ngươi làm sao vậy? Sao lại có vẻ nóng nảy thế kia?”