Bên dưới chiếc vòng là xấp ngân phiếu tổng cộng tám trăm lượng, cùng với khế ước của hai trăm mẫu đất ngoài thành và giấy tờ của một cửa hàng ở trong kinh thành.
Nhà họ Tiết không phải gia tộc giàu có, những thứ này tuy không nhiều, đặt ở những nhà quyền quý thì chẳng đáng là bao, nhưng đối với nhà họ Tiết mà nói, đây đã là lễ vật rất hậu hĩnh.
Tô Lưu Nguyệt ở nhà họ Tiết đã lâu, sao lại không biết tình hình tài chính nơi đây? Trước kia cả nhà chủ yếu dựa vào bổng lộc của Tiết Thành Nghĩa và Tiết Văn Bách mà sống. Tuy tổ tiên để lại chút ít điền sản và nhà cửa nhưng không nhiều, nếu không thì đã chẳng chật vật bao năm, đến nội thành cũng không vào được, lại còn thường xuyên bị đám người Tô gia sỉ nhục.
Những mảnh ruộng và khế ước cửa hàng này rõ ràng là thứ Vân thị đã lấy ra từ gia sản tổ tiên để lại. Còn đôi vòng tay kia, e rằng là món hồi môn Vân thị tự tay chuẩn bị cho nàng.
Tô Lưu Nguyệt vội nói: “Đại cữu mẫu, người không cần đưa con những thứ này đâu. Tam biểu ca còn chưa cưới vợ, Uyển nhi biểu muội cũng chưa đính hôn, sau này các người còn cần dùng tiền vào nhiều việc lắm…”
Vân thị không cho từ chối, bà đẩy hộp gỗ vào lòng Tô Lưu Nguyệt, trách yêu: “Đứa trẻ ngốc này, đây là quà hồi môn mà cữu cữu và đại cữu mẫu đặc biệt chuẩn bị cho con, sao con có thể từ chối? Con yên tâm, phần của Văn Tân và Uyển nhi, ta và cữu cữu con đã sớm chuẩn bị xong rồi, đừng lo ta sẽ để bọn nhỏ chịu thiệt.”
Tiết Linh Uyển ở bên cạnh thò đầu vào, cười hì hì bảo: “Mẹ, đem phần của con cho chị họ cũng chẳng sao, dù sao con cũng tự kiếm được tiền mà!”
Vân thị trừng mắt nhìn nó, đẩy cái đầu kia ra rồi cười nói: “Lưu Nguyệt, con không muốn nhận, chẳng lẽ là chê quà của cữu cữu và đại cữu mẫu quá sơ sài?”
“Sao có thể như vậy được!”
Tô Lưu Nguyệt vội đáp, thấy Vân thị kiên quyết, nàng chỉ có thể mỉm cười nhận lấy hộp gỗ: “Vậy Lưu Nguyệt xin tạ ơn cữu cữu và đại cữu mẫu.”
“Như thế mới phải chứ.”
Vân thị lúc này mới hài lòng, đôi mắt cong lên cười, ôn tồn bảo: “Trong số bạc này, có hai trăm lượng là nhị cữu con mấy hôm trước sai người mang tới. Ông ấy nhậm chức ở Hoành Châu cách kinh thành quá xa, hơn nữa Hoành Châu vừa chịu loạn lạc, nhị cữu con nửa năm nay bận rộn cứu trợ tái thiết nên không thể về dự hôn lễ của con được, nhưng hai anh họ và tiểu biểu đệ chắc sẽ đến kịp. Ngoài hai trăm lượng này ra, ông ấy còn sai người rèn một bộ bàn trang điểm, ta đã gom lại gửi hết về Tô gia rồi.”
Tô Lưu Nguyệt từ khi đến thế giới này, dù chưa gặp mặt gia đình nhị cữu bao giờ, nhưng qua ký ức của nguyên chủ, nàng biết nhị cữu là người có tính tình ấm áp, trời sinh gương mặt luôn tươi cười.
Nàng không nhịn được khẽ nhếch môi, nói: “Nhị cữu cũng thật chu đáo.”
“Bọn họ cũng rất nhớ con.”
Vân thị cười tươi nói: “Lần này không thể về dự hôn lễ, nhị cữu con tiếc nuối lắm. Minh nhi sáng sớm, ta và cữu cữu con sẽ đích thân đưa con về Tô gia, tối nay con nghỉ ngơi sớm đi.”
Nói đoạn, bà đứng dậy, liếc nhìn Tiết Linh Uyển nhắc nhở: “Tối nay con cũng qua ngủ cùng chị họ đi.”
Tiết Linh Uyển bĩu môi: “Biết rồi mẹ. Nhiều lúc con cũng thấy hoang mang, rốt cuộc chị họ là con gái ruột của mẹ hay con là con gái ruột đây? Mà thôi, ai bảo con độ lượng làm gì!”
“Cái con bé này.”
Vân thị vừa tức vừa buồn cười, trừng mắt nhìn Tiết Linh Uyển một cái rồi mới đi ra ngoài.
Ngày hôm sau, Tô Lưu Nguyệt lên xe ngựa trở về Tô gia.
Mấy ngày nay, Tô gia đã phái người đến nhà họ Tiết mấy lần để đón nàng về. Thái độ của họ khác hẳn với sự kiêu ngạo của Lỗ ma ma bên cạnh Quách thị trước kia, gần như chỉ thiếu nước quỳ xuống cầu xin nàng trở về. Quách thị và Tô Duy Lễ cũng từng đích thân đến hai lần, nhưng đều bị Vân thị và Tiết Thành Nghĩa chặn lại, đến cả một sợi tóc của Tô Lưu Nguyệt bọn họ cũng chẳng chạm tới được.
Tô Lưu Nguyệt cũng vui vẻ được yên tĩnh thêm vài ngày.
Dọc đường đi, Tiết Thành Nghĩa và Vân thị cứ lo nàng về Tô gia sẽ chịu ức hiếp, liên tục dặn dò nếu Quách thị và Tô Duy Lễ có làm khó gì, hãy lập tức báo tin để họ đến đòi lại công bằng.
Tô Lưu Nguyệt buồn cười nói: “Cữu cữu, đại cữu mẫu, đừng nói chuyện cha mẹ con có dám ức hiếp con hay không, mà giả sử bọn họ có ngốc đến mức đó, con cũng đâu có để cho bọn họ tùy ý bắt nạt.”
Trước kia nàng không gặp họ, chẳng phải vì sợ hãi, mà đơn thuần là thấy phiền phức thôi.
Sự thật chứng minh, Quách thị và Tô Duy Lễ dù ngu xuẩn nhưng vẫn có não. Tô Lưu Nguyệt vừa tới cửa Tô gia, còn chưa xuống xe ngựa, giọng nói ân cần của Quách thị đã vang lên: “Lưu Nguyệt à, con cuối cùng cũng về rồi! Mấy hôm nữa là con xuất giá, cha con mấy ngày nay cứ nhắc mãi, chẳng yên tâm được. Nhớ con đến mức chẳng thiết ăn uống gì cả!”
Giọng điệu nịnh nọt ấy còn quá hơn cả lúc bà ta đón tiếp Ngũ Chiếu tướng, nghe mà nổi da gà.
Tô Lưu Nguyệt khẽ nhếch môi, cố nén cảm giác buồn nôn xuống xe.
Quách thị lập tức tiến lên, thân thiết nắm lấy tay nàng, quan sát từ trên xuống dưới rồi dịu dàng nói: “Mẹ hôm nay đặc biệt hầm tổ yến cho con, vào trong thử xem có hợp vị không. Cha con vốn định xin nghỉ ở nhà chờ con, nhưng hộ bộ dạo này việc nhiều quá, thực sự không thể dứt ra được. Lưu Tuyết cũng luôn miệng nhắc đến con đấy.”
Vừa nói, bà vừa ra sức đưa mắt ra hiệu cho Tô Lưu Tuyết ở bên cạnh.
Tô Lưu Tuyết chỉ âm trầm mặt, mãi đến khi Lỗ ma ma đứng cạnh lo lắng đẩy nàng một cái, nàng mới gượng gạo nhếch miệng, cứng nhắc nói: “Tỷ tỷ, tỷ về rồi.”
Quách thị nhất thời vẻ mặt chỉ tiếc rèn sắt không thành thép.
Ánh mắt Tô Lưu Nguyệt xẹt qua một tia châm chọc. Tô Lưu Tuyết này dù sao vẫn hơn nàng ta một chút, ít nhất là thẳng thắn, không đến nỗi làm ra mấy chuyện buồn nôn kiểu tâm khẩu bất nhất.
Vân thị cùng Tiết Thành Nghĩa cũng bị sự niềm nở quá mức của Quách thị làm cho khó chịu, nhưng thấy tình hình này, người nhà họ Tô chắc sẽ không gây chuyện gì trước ngày cưới của Lưu Nguyệt nữa, nên họ mới yên tâm rời đi.
Quách thị vẫn giữ thái độ đó, trên đường đi thân thiết nắm tay Tô Lưu Nguyệt bước vào Tô phủ, vừa đi vừa nói: “Quần áo cưới của con, cha mẹ mấy ngày nay đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi. Mấy hôm trước chúng ta sai người gửi bản thiết kế đến nhà họ Tiết, Đại cữu mẫu con có cho con xem chưa? Để con thuận lợi gả đi, cha mẹ đã dốc hết cả những món đồ tốt nhất trong nhà ra rồi đấy!”
Thế mà, mặc cho Quách thị nói năng hào hứng, Tô Lưu Nguyệt vẫn giữ thái độ dửng dưng, ngay cả một câu đáp lại cũng không muốn.
Một người độc diễn mãi cũng chán, Quách thị dù mặt dày đến đâu, thấy tình cảnh này cũng bắt đầu thấy ngượng.
Tô Lưu Tuyết từ lâu đã cảm thấy không thoải mái, đi được nửa đường liền lấy cớ cơ thể không khỏe mà bỏ đi.
Quách thị thầm nghiến răng, nói: “Lưu Nguyệt à, tâm trạng con hôm nay hình như không tốt lắm, có phải xảy ra chuyện gì không?”
Lúc này, họ đã đi tới sân nhỏ của Tô Lưu Nguyệt tại Tô phủ.
Tô Lưu Nguyệt bỗng dừng bước, quay đầu nhìn Quách thị một cái, cười như không cười nói: “Nói mới nhớ, mẹ, trước kia không phải mẹ hay càu nhàu chuyện Ngũ Chiếu Tướng thường xuyên tới nhà ta lừa lọc sao? Gần đây sao không nghe mẹ nhắc tới chuyện này nữa?”
Sắc mặt Quách thị cứng đờ.
Con nha đầu chết tiệt này, tự nhiên nhắc tới Ngũ Chiếu Tướng làm gì? Định gây khó dễ cho người khác sao?!
Nàng ta phải gắng gượng lắm mới duy trì được nụ cười trên mặt, đáp: “Sao đột nhiên con lại nhắc chuyện đó? Ngũ Chiếu Tướng trước kia quả thực thường xuyên tới nhà ta lợi dụng, nhưng cha con đã nghĩ cách đuổi hắn đi rồi…”
“Đuổi đi bằng cách nào?”
Quách thị càng không hiểu con nha đầu này đang nghĩ gì: “Cha con nói là nhờ bạn bè giúp một tay, chuyện của đám đàn ông, sao ta biết rõ được.”
Tô Lưu Nguyệt quan sát kỹ bà ta một lúc, sau khi xác nhận bà ta không nói dối, mới nhạt nhẽo cười: “Con nhắc tới Ngũ Chiếu Tướng cũng chẳng có mưu đồ gì khác, chỉ là chợt nhớ lại năm đó, cha mẹ đối xử với con cũng chẳng tử tế gì, chuyện của Ngũ Chiếu Tướng cũng chỉ là một trong số đó thôi.”
Sắc mặt Quách thị càng thêm cứng ngắc, hồi lâu sau mới gượng cười: “Con đang nói nhảm gì vậy, trước kia… chúng ta muốn làm mối con cho Ngũ Chiếu Tướng đúng là cha mẹ nhìn lầm người, nhưng ý định ban đầu cũng là muốn tốt cho con mà! Con là con gái của cha mẹ, cha mẹ làm sao có thể hại con được…”
“Thật không?”
Tô Lưu Nguyệt đột nhiên thu lại nụ cười, giọng lạnh nhạt: “Vậy mẹ có thể giải thích cho con nghe, trước kia nếu thật lòng vì con, tại sao cha mẹ lại cố tình dàn dựng để thắt cổ con?”