May mắn là rất nhanh, Vân thị đã bước đến bên cạnh nàng, giọng nói dịu dàng vang lên bên tai: “Lưu Nguyệt, đừng sợ, đại cữu mẫu tự mình đưa con ra ngoài.”
Cảm nhận được bàn tay Vân thị đang dắt mình, tâm trí Tô Lưu Nguyệt mới dần ổn định lại, khóe miệng khẽ cong lên.
Ở một bên, sắc mặt Quách thị lúc trắng lúc xanh. May là nàng ta đóng vai mẹ chồng, không cần phải đỡ cô dâu đi ra ngoài, mà phải đến sảnh chính đợi sẵn.
Thái tử rước dâu, không cần tuân theo quá nhiều thủ tục rườm rà như người thường, chủ nhà cũng không cần ra tận sân nghênh đón.
Tô Lưu Nguyệt được Vân thị cùng Ngân An dìu đi từng bước ra ngoài. Nàng không nhìn thấy cảnh tượng phía trước, chỉ có thể cúi đầu nhìn chân mình cùng một khoảng đất nhỏ dưới chân. Nàng đành phải thả lỏng bản thân, người bên cạnh bảo đi thì đi, nhấc chân thì nhấc chân, bước đi thì bước đi.
Đi được một lúc, dù tầm nhìn hạn hẹp, Tô Lưu Nguyệt vẫn có thể đoán được bọn họ đang tiến về phía sân nhỏ.
Chỉ là, nàng từ đầu đến cuối không nghe thấy bất kỳ âm thanh dư thừa nào. Trước đó khi ở hậu viện, không gian vắng lặng yên tĩnh là điều bình thường, nhưng theo lý mà nói, Chu Vân Khắc đã đến đón nàng, hắn hẳn là đang ở trong sân, sao nơi này vẫn im lìm không một tiếng động như vậy?
Vân thị cũng nhịn không được lẩm bẩm: “Lẽ nào người vẫn chưa tới?”
Thế mà, lời vừa dứt không bao lâu, bước chân bà chợt dừng lại một cách quỷ dị. Không chỉ bà, Tô Lưu Nguyệt nhạy bén nhận thấy Ngân An đang đỡ mình cũng khựng lại. Nàng hơi ngẩn người, còn chưa kịp hỏi thì Vân thị đã như không có chuyện gì xảy ra, tiếp tục bước tiếp.
Nếu Tô Lưu Nguyệt có thể nhìn thấy cảnh tượng trong sân, chắc chắn sẽ hiểu tại sao Vân thị lại phản ứng kỳ lạ như thế.
Chỉ thấy giữa sân, Chu Vân Khắc trong bộ hỉ phục đang đứng sừng sững, hai bên trái phải là những binh sĩ mặc ngân giáp, vẻ mặt sát khí, xếp thành hàng ngang chỉnh tề. Cho dù họ chỉ đứng đó, không làm gì cả, nhưng đã tạo ra một loại cảm giác áp bức vô hình.
Ngay cả Lễ bộ Thượng thư đi cùng Chu Vân Khắc để rước dâu cũng cảm thấy không được tự nhiên. Liễu Chiêu Dương là quyền quý tiền triều, làm việc tại Lễ bộ từ thời Đại Yên, bao nhiêu hôn lễ hoàng gia lớn nhỏ ông đều từng chủ trì, nhưng chưa bao giờ thấy cảnh rước dâu mà lại cho binh sĩ mở đường, khiến người nhà cô dâu sợ đến mức không thốt nên lời, sau đó mới chậm rãi tiến vào.
Nói thật, cảnh này chẳng giống đi rước dâu, mà giống như đi cướp hôn thì đúng hơn.
Theo nghi lễ thông thường, chủ nhà Tô Duy Lễ phải kính cẩn nghênh đón Thái tử vào cửa, Thái tử quỳ lễ “điện nhạn” (dâng chim nhạn) trong phòng, tượng trưng cho sự hòa thuận phu thê, sau đó mới ra ngoài chờ Thái tử phi. Thế nhưng, cả nhà họ Tô nhìn thấy một đám binh sĩ ùa vào thì đều cứng đờ người, chẳng ai kịp phản ứng về nghi lễ “điện nhạn” nữa.
Cuối cùng, Chu Vân Khắc tự mình đi vào phòng trong, không có ai bên cạnh nhưng vẫn hoàn thành xong nghi lễ “điện nhạn”. Suốt quá trình đó, hắn thậm chí không nói với Tô Duy Lễ một lời nào.
Tô Duy Lễ toàn thân lúng túng, mặt lúc trắng lúc xanh. Thái độ của Thái tử đã quá rõ ràng: Hắn cố tình muốn làm nhục ông.
Liễu Chiêu Dương liếc nhìn Tô Duy Lễ một cái. Thái tử điện hạ đây là đang chống lưng cho Thái tử phi. Dù trước kia trong triều không ai biết những chuyện rắc rối ở Tô gia, nhưng từ sau khi Thánh thượng gả nàng vào phủ, mọi thói hư tật xấu của vị “Tô thầy lang” này chắc hẳn đã bị người ta đào bới sạch sẽ. Họ đã đối xử với Thái tử phi thế nào, bản thân họ cũng thừa hiểu.
Nhưng điều nằm ngoài dự liệu của Liễu Chiêu Dương chính là Thái tử lại coi trọng Thái tử phi đến mức này. Xem ra, tin đồn Thái tử dốc lòng thực hiện hôn sự này, thậm chí Ngụy Vương và Thái tử cũ cũng vì đụng đến “vảy ngược” của hắn – chính là Tam cô nương Tô gia, nay là Thái tử phi – mà có kết cục thảm hại, có lẽ là sự thật.
Liễu Chiêu Dương thầm nghĩ: Thôi vậy, Liễu gia có thể bình an đi đến ngày nay là nhờ chữ “ổn”. Thái tử đã không coi trọng mình, thì mình cũng chẳng cần mạo hiểm làm gì. Những chuyện dễ dẫn đến diệt vong, tốt nhất nên tránh xa.
Tô Lưu Nguyệt dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng theo bản năng, nàng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Thế nhưng trong tình cảnh này, nàng chẳng thể hỏi ai.
Vân thị vừa dắt nàng đi vừa từ biệt Tô Duy Lễ và Quách thị. Theo tục lệ, đây là lúc cha mẹ cần dặn dò vài lời, nhưng dưới áp lực này, Tô Duy Lễ và Quách thị làm sao dám mở miệng, cuối cùng chỉ có thể ấp úng “ân” một tiếng.
Tô Lưu Nguyệt cảm thấy trong lòng có chút quái dị, tâm trạng không khỏi trĩu nặng.
Thế nhưng, rất nhanh sau đó, Vân thị đã đỡ lấy nàng, đặt tay nàng vào một bàn tay thon dài, trắng ngần, trên các đốt ngón tay có những vết chai sạn đặc trưng của người luyện võ.
Đó là bàn tay mà nàng đã vô cùng quen thuộc trong suốt khoảng thời gian gần đây.
Bàn tay kia đón lấy tay nàng, ban đầu chỉ nhẹ nhàng nắm giữ, sau đó năm ngón tay từ từ mở ra, đan xen vào tay nàng, cẩn thận, tỉ mỉ bao bọc lấy bàn tay nàng trong lòng bàn tay mình.
Cảm nhận được hơi nóng tỏa ra từ bàn tay ấy, Tô Lưu Nguyệt không khỏi ngẩn ngơ, nhất thời cũng chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ về bầu không khí kỳ dị này.
Chu Vân Khắc nắm lấy tay nàng, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu ánh mắt, đưa nàng ra khỏi cổng Tô gia, tự mình dìu nàng lên kiệu hoa. Lúc buông tay ra, chàng còn vô thức vuốt ve lòng bàn tay nàng đầy trấn an.
Sau đó, tiếng nhạc hỉ vang lên, kiệu hoa đỏ thắm dưới sự vây xem của đông đảo người dân, tiến thẳng về phía hoàng thành một cách vững chãi.
Tiếp theo là hàng loạt những nghi thức rườm rà nhưng vô cùng tỉ mỉ.
Mãi đến khi Tô Lưu Nguyệt cuối cùng cũng bước vào động phòng và được nghỉ ngơi một lát, thì ngoài trời đã tối đen như mực.
Nơi đây là cung cấm, không thể tùy tiện, tự do như bên ngoài. Trong tẩm điện rộng lớn, chỉ có những cung nhân giữ đúng phép tắc đứng hầu ở một bên, cùng Tô Lưu Nguyệt và Chu Vân Khắc đang ngồi khoanh chân trên giường.
Sau khi hoàn thành các nghi lễ, hai người đã được hầu hạ tắm rửa sạch sẽ, thay bộ hỉ phục bằng y phục thường ngày rộng rãi, thoải mái.
Tô Lưu Nguyệt vốn đã thiếu ngủ từ trước, lại chẳng được ăn uống gì, bị hàng loạt nghi lễ hành cho đến mức kiệt sức.
Chu Vân Khắc ngoảnh lại nhìn nàng, thấy đôi môi nàng mím chặt, vẻ mặt rõ ràng là đang gắng gượng giữ hình tượng không dám cử động mạnh, khóe miệng chàng khẽ nhếch, giọng nói trầm thấp cất lên: “Các người lui xuống hết đi.”
Đám cung nhân lập tức đáp lời rồi rút lui nhanh như một cơn sóng.
Thấy họ đã rời đi, mắt Tô Lưu Nguyệt bỗng sáng rực lên, cả người lập tức thả lỏng. Nàng không giữ hình tượng nữa, chống hai tay ra phía sau mép giường, thở phào nhẹ nhõm: “Cuối cùng cũng được thoải mái một chút!”
Chu Vân Khắc không nhịn được khẽ cười, đứng dậy bước tới chiếc giường nhỏ đặt cách đó không xa.
Trên chiếc bàn nhỏ ở giường, đã bày sẵn hai phần thức ăn tinh xảo, toàn là những món dễ tiêu hóa.
Chu Vân Khắc cười nhìn về phía Tô Lưu Nguyệt, nhẹ nhàng nói: “Nàng chắc là đói rồi, trước khi ngủ có muốn ăn chút gì không?”
Tô Lưu Nguyệt sững sờ, nhìn về phía Chu Vân Khắc, lúc này mới hậu tri hậu giác nhận ra, trong phòng chỉ còn lại hai người bọn họ.
Mà đêm nay, chính là đêm tân hôn của hai người.