Phùng Lực Mạnh báo cáo nhiệm vụ ngày hôm qua, đó là đi rà soát danh sách các phu nhân tại Kinh thành và vùng phụ cận đã mất đi con trai 8-9 tuổi trong vòng một năm trở lại đây.
Tô Lưu Nguyệt lập tức nhìn về phía hắn, hỏi: “Kết quả thế nào rồi?”
Phùng Lực Mạnh hăng hái đáp: “Hôm qua, đám thuộc hạ không ngại vất vả làm một cuộc tổng kiểm tra, dù chuyện này khiến chúng tôi phải thức trắng cả đêm nhưng quả thực đã tìm ra không ít đầu mối. Trong vòng một năm qua, số phu nhân ở Kinh thành và vùng phụ cận mất đi con trai 8-9 tuổi không phải là ít, danh sách chúng tôi ghi lại được có tới ba mươi sáu người. Đa số họ đều mất con trong thời gian Kinh thành loạn lạc, có người xác nhận đứa bé đã mất, có người lại đến nay vẫn tung tích không rõ.”
Đây mới chỉ là dữ liệu được ghi chép tại Kinh Triệu phủ, khó mà tưởng tượng được thực tế còn bao nhiêu trường hợp không được ghi nhận. Bất kể là thời đại nào, chiến tranh đối với dân chúng mà nói đều là một thảm kịch kinh hoàng.
Phùng Lực Mạnh tiếp tục: “Trong đó, các phu nhân xuất thân từ gia đình quyền quý có mười hai người. Vì tên tội phạm nhắm vào những gia tộc có quyền thế, nên chúng tôi không thống kê các phu nhân thuộc gia đình tiểu quan.”
Vừa nói, Phùng Lực Mạnh vừa trải tài liệu lên bàn, cầm bút lông chấm mực, khẽ khoanh tròn vào tên của nhiều vị phu nhân, rồi chốt lại: “Nếu xét thêm các điều kiện như người đã mất tích hoặc đã qua đời, thì danh sách khớp với yêu cầu chỉ còn lại sáu người!”
Tô Lưu Nguyệt lập tức lại gần xem xét, kinh ngạc phát hiện tên của những vị phu nhân này nàng đều biết. Họ gần như bao gồm tất cả các gia tộc quyền quý cựu triều mà nàng từng nghe danh trong thời gian qua.
Phùng Lực Mạnh lần lượt giới thiệu về những người trong danh sách: “Nghi phạm thứ nhất là vợ của Tam thiếu gia nhà Cổ tế tửu. Nàng có hai trai một gái. Hơn nửa năm trước, trong trận loạn ở Kinh thành, cậu con trai tám tuổi của nàng bị kinh hãi, chạy ra đường cái, đúng lúc gặp đám đông hỗn loạn đang hoảng sợ bỏ chạy nên đã bị giẫm đạp đến chết. Đám đông đó hoảng loạn là vì Thánh thượng soái lĩnh đại quân vào thành, dân chúng không biết tình hình, tưởng quân địch tấn công nên chạy tán loạn. Vợ Cổ Tam thiếu gia vì quá đau buồn nên không bao lâu sau cũng bệnh qua đời.
Người thứ hai là vợ của Thẩm tướng quân, nàng chỉ có một mụn con trai chín tuổi, luôn coi như bảo vật. Thế nhưng, cũng trong trận loạn đó, con trai nàng thất lạc. Thẩm tứ thiếu phu nhân khi đó điên cuồng đi tìm con, lao vào giữa chiến trường, đến nay vẫn bặt vô âm tín. Người nhà họ Thẩm tìm kiếm bấy lâu nay vẫn không thấy tung tích. Còn đứa con trai của nàng cũng đã được tìm thấy, nhưng cậu bé đã bị cuốn vào vòng chiến giữa tàn quân tiền triều và quân đội của Thánh thượng, không may bị chém chết.
Nghi phạm thứ ba là nhị thiếu phu nhân nhà Lễ bộ Thượng thư họ Liễu, nàng có hai đứa con trai…”
Sáu nghi phạm này, ngoại trừ một người đến từ phủ Thừa tướng tiền triều họ La, năm người còn lại đều là những gia tộc cựu triều hiện đang sống khá giả dưới triều đại này. Ngoài nhà họ Cổ, họ Thẩm và họ Liễu, còn có nhà họ Ngụy và họ Tân. Trong đó, nhà họ Thẩm, họ Ngụy và họ Tân, cũng giống như nhà họ Trịnh, đều từng là một trong năm đại gia tộc lớn của tiền triều. Hầu hết con cái của họ đều mất trong trận loạn Kinh thành hơn nửa năm trước.
Liễu nhị thiếu phu nhân cũng vì đau lòng quá mà bệnh chết. Đứa trẻ nhà họ Ngụy mất là con của Tam thiếu phu nhân; khi đó nàng cùng con về quê ngoại, mẹ con vất vả chờ đến khi Kinh thành ổn định mới khởi hành trở về, ai ngờ giữa đường gặp giặc núi, cả hai đến nay sống không thấy người, chết không thấy xác.
Đặc biệt nhất là Tân Lục phu nhân, đứa con trai nàng mất là con út lúc tuổi già. Sau khi đứa bé qua đời, nàng quyết định xuất gia làm ni cô, cầu xin mọi người đừng làm phiền mình. Kể từ khi nàng đi tu, dù là nhà chồng hay nhà mẹ đẻ cũng không ai gặp lại, thực sự đã cắt đứt duyên nợ bụi trần.
Còn đứa trẻ nhà họ La mất là con của tứ thiếu phu nhân. Nàng còn trẻ, chỉ có một đứa con, sau khi mất con liền trở nên điên dại, bị người nhà họ La đưa đến biệt viện ngoài thành. Theo một khía cạnh nào đó, vị tứ thiếu phu nhân này hiện cũng đã thoát khỏi sự kiểm soát của nhà họ La.
Tuy nghi phạm đã thu hẹp lại còn sáu người, nhưng việc phá án vẫn là một thách thức không nhỏ. Trước khi Tô Lưu Nguyệt đến, đám nha dịch đang bàn tán, một người thở dài: “Trời ơi, giờ nhìn ai cũng thấy đáng nghi, thế này thì điều tra thế nào đây?”
“Vấn đề lớn nhất chẳng phải là ngoài nhà họ La ra, các gia tộc còn lại đều có lai lịch rất lớn sao? Dù nghi phạm là ai, chỉ cần động vào cũng đủ gây ra một trận phong ba bão táp…”
Tô Lưu Nguyệt bình tĩnh nhìn danh sách một lúc rồi hỏi Dương thiếu doãn: “Trong số này, ngoài Thẩm tứ thiếu phu nhân và Ngụy Tam thiếu phu nhân thất tung, không tìm được dấu vết, những người khác hẳn là tra cứu không khó chứ?”
Dương thiếu doãn gật đầu: “Đúng là như vậy. Nhưng trước đó chúng tôi không suy đoán được việc tên tội phạm có khả năng tách rời các vị phu nhân này khỏi sự kiểm soát của gia tộc họ. Tôi chỉ cho người rà soát theo danh sách mười hai người ban đầu. Bây giờ tôi sẽ lập tức gọi người về, tập trung điều tra sáu người này.”
Nói xong, hắn liền đi ra ngoài phân phó người làm việc.
Tô Lưu Nguyệt quay sang hỏi Phùng Lực Mạnh: “Liệu có gia đình giàu có nào bị mất con mà bên phía chúng ta không ghi nhận trong danh sách không?”
“Chắc là không đâu.”
Phùng Lực Mạnh lắc đầu: “Phàm là gia đình có chút quyền thế, nếu xảy ra chuyện thì rất khó giấu giếm. Những vụ việc bên chúng ta không ghi lại thường chỉ là án tử của dân thường mà thôi.”
Cũng đúng.
Tô Lưu Nguyệt cúi đầu nhìn danh sách, ngón tay khẽ gõ lên mặt giấy một lúc, rồi nói: “Trước mắt chỉ có thể chờ người đi điều tra hành tung của bốn nghi phạm kia. Nếu cả bốn kẻ đó đều không phải hung thủ, thì chuyện sẽ khá phiền toái.”
Hai vị thiếu phu nhân của Thẩm gia và Ngụy gia đã mất tích gần một năm nay. Nếu hung thủ thực sự nằm trong số những người đó, thì quá trình truy tìm sẽ trở nên quanh co, phức tạp hơn nhiều.
Đường Từ cũng nghĩ đến điểm này, nhướng mày nói: “Nếu hung thủ không nằm trong bốn nghi phạm đã rõ hành tung kia, thì khả năng cứu được Tôn tiểu lang quân là rất mong manh. Đến lúc đó, chúng ta có lẽ chỉ có thể canh chừng quanh Tiểu Cô Sơn, xem liệu hung thủ có quay lại đó để chôn cất đứa trẻ hay không. Thế nhưng, hung thủ chắc chắn biết Tiểu Cô Sơn đã bị chúng ta phát hiện. Với tính cách cẩn trọng của ả, trừ khi nơi đó có ý nghĩa đặc biệt quan trọng, bằng không ả sẽ không bao giờ quay lại nữa.”
Đám nha dịch nghe vậy, tâm trạng nhất thời chùng xuống.
Tô Lưu Nguyệt lại khẽ cười: “Mọi chuyện không nghiêm trọng đến thế đâu. Ta chẳng phải đã nói rồi sao? Hung thủ chắc chắn phải có mối liên hệ với người trong gia đình đó thì mới dò hỏi được xem trong số con cái của các quyền quý triều đình, ai là người được coi trọng nhất. Cho dù hung thủ thực sự là một trong hai vị phu nhân đã mất tích kia, thì ả cũng chắc chắn đang lén lút liên lạc với kẻ nằm vùng trong nhà họ.”
Chẳng qua, việc điều tra sẽ thêm phần phiền phức mà thôi.
Tiếp đó, họ cũng không còn việc gì làm, chỉ có thể ngồi ở Kinh Triệu phủ chờ tin tức.
Mãi đến tận buổi chiều, cuối cùng có một nha dịch bước nhanh vào, khiến mọi người nhất thời vui mừng. Thế nhưng, vị nha dịch kia lại có vẻ mặt khá quái dị khi nhìn Tô Lưu Nguyệt, nói: “Tô tiểu lang quân, bên ngoài có người tìm ngài.”