Câu trả lời của hắn, nàng thực ra đã sớm đoán được.
Tối nay hỏi như vậy, chẳng qua nàng chỉ muốn thấy một phần thái độ của hắn mà thôi.
Thấy Tô Lưu Nguyệt chỉ nhìn mình không nói gì, Chu Vân Khắc lòng dạ bất ổn hiếm thấy, hắn nắm chặt tay nàng, cười tự giễu: “Có lẽ ta máu lạnh và bạc tình hơn những gì nàng tưởng tượng nhiều……”
“Thái tử, luận về máu lạnh, ngài còn không bằng ta.”
Tô Lưu Nguyệt nhướng mày, cằm khẽ nâng, ánh mắt mang theo vài phần khiêu khích: “Thái tử còn có thể vì Trường Công chúa mà nhẫn nhịn phụ hoàng lâu như vậy, còn ta đối với người cha kia, một chút cũng không nhẫn nổi. Ông ta đối xử bất nghĩa với ta, ta liền tống khứ ông ta vào nhà lao. Về điểm này, Thái tử ngài thua rồi.”
Chu Vân Khắc ngẩn người, không nhịn được cúi đầu cười khẽ. Chuyện như vậy mà cũng đem ra so sánh sao?
“Ta nói nhiều như vậy, là muốn nói……”
Tô Lưu Nguyệt bỗng hạ thấp giọng, khóe môi khẽ nhếch: “Ta rất vui vì Thái tử đã nói hết những điều này cho ta biết. Ngài đừng gánh nặng bất cứ điều gì, cứ thả tay làm những gì ngài muốn. Nói cho cùng, giờ chúng ta đã trên cùng một con thuyền, ta cũng muốn thấy đồng đội của mình không phải là kẻ yếu đuối vô năng. Dưới gầm trời này, không phải ai cũng có tư cách làm phụ mẫu.”
Đồng đội…… một từ ngữ mới lạ, tương tự như bạn chiến đấu sao?
Chu Vân Khắc cảm thấy lòng mình ấm áp lạ thường, nhìn cô gái trước mặt, hắn trầm thấp nói: “Lưu Nguyệt, cảm ơn nàng.”
Tô Lưu Nguyệt buồn cười hỏi: “Ngài cảm ơn ta chuyện gì?”
Chu Vân Khắc chỉ cười không đáp.
Cảm ơn nàng đã bao dung tất cả những gì thuộc về ta.
Cảm ơn nàng đã nguyện ý luôn ở bên cạnh, thấu hiểu và ủng hộ ta.
Một tháng tiếp theo, Tân Kinh như thay da đổi thịt, lòng người hoang mang.
Đúng như dự đoán của Chu Vân Khắc, nhóm quan chức tân triều đứng đầu bởi Càng Thủ tướng và Tôn Thượng thị đã đàn áp gắt gao các quan chức tiền triều. Bất kể gia tộc nào trước đây từng có mối giao hảo với Thôi gia và Ngụy gia đều bị quản thúc nghiêm ngặt, thậm chí bị tịch biên gia sản chỉ vì những lý do mơ hồ về âm mưu phản nghịch.
Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, hàng chục gia tộc bị cưỡng chế quản thúc, bốn gia tộc bị tịch biên và tống giam vì có liên quan tới Thôi gia và Ngụy gia. Nếu không phải đám quan chức trong cung đứng đầu là Chu Vân Khắc liều chết can ngăn, chỉ sợ Thánh thượng đang bị cơn giận che mờ mắt đã thẳng tay đại khai sát giới, khiến Tân Kinh nhuộm đỏ trong máu.
Thế nhưng, dù không thể trị tội những gia tộc chưa có chứng cứ mưu phản, điều đó không có nghĩa là Thánh thượng bỏ qua cho Thôi gia – những kẻ đã phạm tội khi quân.
Trước đây, vì Thôi Minh Xa “vì nước quên tình nhà”, tự tay đưa con gái và cháu ngoại đến tay mình, Thánh thượng từng rất tự đắc. Sau khi Thập nhất hoàng tử qua đời trong ngục, hắn cũng từ bi cho phép Thôi gia mang di hài đi an táng. Để tránh hiềm nghi, Thôi gia không chôn cất hài cốt trong mộ phần gia tộc mà chọn một nơi non xanh nước biếc ngoài thành.
Để kiểm chứng xem trong quan tài đó có thực sự là Thập nhất hoàng tử hay không, Tôn Thượng thị đã đích thân dẫn người quật mộ, mời hàng chục ngự y khám nghiệm. Dù trong quan tài chỉ còn lại một đống bạch cốt, nhưng bệnh tịch của hoàng gia tiền triều vẫn còn lưu giữ tại Thái y viện.
Sau khi đối chiếu bệnh tịch, người ta phát hiện ra: năm lên bảy tuổi, Thập nhất hoàng tử từng bị ngã ngựa dẫn đến gãy chân trái. Dù sau đó được chữa trị tốt, nhưng vết gãy xương chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Thế nhưng, hài cốt trong quan tài lại có xương chân trái hoàn hảo không tì vết. Điều này chứng tỏ đứa trẻ kia khi còn sống chưa từng chịu thương tích nặng nào.
Nhóm ngự y đi đến kết luận: Hài nhi trong quan tài không phải là Thập nhất hoàng tử.
Tin tức này khiến Tân Kinh như chìm vào mùa đông giá rét, nhiệt độ giảm sâu đến mức chẳng ai muốn bước chân ra đường. Thánh thượng nổi cơn thịnh nộ, bất kể hình phạt tàn khốc thế nào, Thôi Minh Xa vẫn không chịu hé nửa lời về tung tích của Thập nhất hoàng tử. Hắn ra lệnh: cứ ba ngày lại chém đầu một người nhà họ Thôi theo thứ bậc gia tộc, cho đến khi nào Thôi Minh Xa chịu nói ra mới thôi.
Tân Kinh tuy chưa đến mức máu chảy thành sông, nhưng mùa đông này chắc chắn đã vấy bẩn bởi hơi thở của máu tươi.
Giữa trưa hôm đó, Tô Lưu Nguyệt ngồi trong thư phòng ấm áp, nhíu mày nhìn lá thư trên tay. Đó là thư của Tiết Văn Tân – người đang nhậm chức tại huyện Tân Phong viết cho nàng.
Suốt một tháng qua, nàng không hề liên lạc với nhà họ Tiết, thế nhưng việc nhóm người Càng Thủ tướng nhắm vào Tiết gia cũng không hề giảm bớt chỉ vì sự xa cách của nàng. Từ lúc bắt đầu, Tiết gia đã bị liệt vào danh sách cần giám sát chặt chẽ, lý do chỉ vì Tiết Thành Nghĩa từng hai lần uống trà với Ngụy Ngự sử!
Chuyện này Tô Lưu Nguyệt đã biết từ trước. Khi ấy, án tử của cô nương họ Chung mới xảy ra không lâu, quyền quý cựu triều đang sục sôi căm phẫn, Ngụy Ngự sử từng nỗ lực lôi kéo Tiết Thành Nghĩa đứng ra trên triều đình để đòi lại quyền lợi cho phe cánh của mình.
Bởi vì Tiết Thành Nghĩa cũng làm việc tại Ngự sử đài, Ngụy Ngự sử lại là cấp trên trực tiếp, trước những lời mời mọc của ông ta, Tiết Thành Nghĩa có thể từ chối một lần, hai lần, nhưng không thể khước từ mãi. Trong tình thế chẳng đặng đừng, hắn chỉ đành cùng ông ta ngồi uống hai ấm trà.
Thế nhưng, người sáng suốt đều hiểu rõ, việc Tiết Thành Nghĩa và Ngụy Ngự sử uống trà chẳng qua chỉ là cái cớ để phe cánh của Thừa tướng nhắm vào Tiết gia mà thôi. Kể từ ngày đó, bên ngoài Tiết gia lúc nào cũng có quân lính canh giữ nghiêm ngặt. Hầu như ngày nào cũng có kẻ lấy đủ mọi lý do vô lý để xông vào Tiết gia lục soát như chốn không người.
Dù họ chẳng tìm ra được điều gì đáng kể, nhưng chỉ riêng việc này cũng đủ để người trong kinh thành đánh hơi thấy những tín hiệu bất thường.
Phe cánh của Thừa tướng sở dĩ ngang ngược như vậy là vì kẻ đứng sau chống lưng cho họ chính là Thánh thượng.
Nói cách khác, người thực sự nhắm vào Tiết gia không phải là Thừa tướng, mà chính là Thánh thượng.
Một Tiết gia nhỏ bé vốn không có đủ tầm vóc để chọc giận Thánh thượng đến mức ấy. Những gì Thánh thượng đang làm, thực chất là nhắm vào Thái tử – chỗ dựa phía sau của Tiết gia!
Suốt một tháng nay, Tô Lưu Nguyệt trơ mắt nhìn tình hình ngày càng trở nên nghiêm trọng, ngoài việc lo lắng khôn nguôi, nàng tạm thời vẫn chưa nghĩ ra cách gì để xoay chuyển.
Đám người kia nhắm vào Tiết gia vẫn chưa đủ, còn phái người bí mật theo dõi cả Tiết Văn Tân.
Chỉ sợ rằng, việc trước đây Thánh thượng bắt buộc Tiết Thành Nghĩa và Tiết Văn Bách tạm thời đình chỉ công tác, lại không hề đả động gì đến Tiết Văn Tân, chẳng phải vì quên hay không coi trọng hắn, mà là có ý đồ cả.
Để lại một người bên ngoài, như vậy sẽ dễ dàng hơn để tìm ra sơ hở của họ.
Tô Lưu Nguyệt nhanh chóng đọc xong bức thư Tiết Văn Tân gửi tới. Trong thư, hắn chỉ viết về những chuyện vặt vãnh thường ngày, nhưng thực chất là thông qua đó để báo bình an cho nàng.
Nàng thầm thở dài, buông bức thư trong tay xuống.
Đúng lúc này, Ngư An bước vào, nói: “Hoàng hậu, nô tỳ đã mang cơm trưa tới rồi, người dùng bữa trước đi ạ.”
Tô Lưu Nguyệt khẽ nhíu mày: “Cứ để đó đi.”
Ngư An bất đắc dĩ nói: “Hôm nay nhà bếp mới nhập được một mẻ cá tươi. Mùa này muốn tìm được cá tươi ngon đâu phải dễ, món cá này nếu để nguội sẽ bị tanh, hay là người ra ngoài dùng bữa chút đi ạ. Mấy hôm nay, Hoàng hậu cứ không chịu dùng bữa tử tế, hôm nay trước khi đi, Thái tử điện hạ đã đặc biệt dặn dò nô tỳ, nhất định phải giám sát cho bằng được để người dùng bữa cho tốt.”
Tô Lưu Nguyệt hơi ngạc nhiên nhướng mày.
Dạo gần đây nhiều chuyện phiền lòng, nàng quả thực chẳng còn tâm trí đâu mà ăn uống. Nhưng không ngờ, Chu Vân Khắc vốn bận rộn như con thoi, sớm đi tối về, vậy mà vẫn có thể nhận ra việc nàng không chịu dùng bữa tử tế.