Nàng nói xong, không nhịn được đứng dậy, chắp tay đi lại trong phòng nói: “Không thể được, ngươi càng nói như vậy, ta lại càng không yên lòng. Hay là thế này, trước khi Vân Khắc quay về, ngươi cứ ở lại phủ Trưởng công chúa của ta đi? Chuyện khác ta không dám hứa chắc, nhưng muốn giữ ngươi lại từ trong tay Thánh thượng, ta vẫn còn đôi chút tự tin…”
Tô Lưu Nguyệt buồn cười nhìn Trường công chúa Trường Nhạc đang chau mày, nói: “Cô mẫu, đó chỉ là suy đoán của con, người đừng quá sốt sắng. Huống hồ, ngay cả khi bọn họ thật sự muốn ra tay với Tiết gia, cũng không thể nhanh như vậy được. Trước mắt con có thể ở lại phủ Trưởng công chúa, nhưng sau đó, con vẫn phải trở về.”
Trường công chúa Trường Nhạc không đồng ý: “Tại sao? Ngươi đây là không tin cô mẫu có thể bảo vệ được ngươi sao?”
“Không phải ạ.”
Tô Lưu Nguyệt khẽ nhếch môi, nhạt giọng nói: “Con chỉ là không muốn liên lụy đến cô mẫu.”
Nếu kẻ địch chỉ là Thánh thượng, Trường công chúa Trường Nhạc có lẽ còn giữ được nàng. Nhưng vấn đề là, kẻ địch lớn nhất của bọn họ lúc này, sợ rằng không phải là Thánh thượng.
Sau đó, Tô Lưu Nguyệt lấy lý do muốn ở cùng Trường công chúa Trường Nhạc nên đã ở lại phủ công chúa.
Đúng như nàng và Chu Vân Khắc đã dự đoán, sau khi Chu Vân Khắc ra trận, tình cảnh của các quan viên cựu triều ở Tân Kinh ngày càng gian nan, áp lực trở nên gay gắt hơn. Mặc dù dưới sự ngăn cản quyết liệt của đám quan viên đang ủng hộ Chu Vân Khắc, Thánh thượng vẫn chưa đến mức đại khai sát giới, nhưng gần như mỗi ngày đều có các dòng họ tiền triều bị tịch biên gia sản, quan chức tiền triều bị cách chức hoặc khép tội.
Trong kinh thành, các quan viên tiền triều đều cảm thấy bất an, tâm trạng còn hoang mang sợ hãi hơn cả thời điểm triều đại mới vừa xây dựng. Những quan viên tiền triều đang tạm nghỉ việc ở nhà trước kia còn tìm đủ mọi cách để nghe ngóng tình hình triều đình, mong ngóng sớm được trở lại chức cũ, thì nay chỉ dám trốn trong nhà, ngay cả bước chân ra khỏi cửa cũng không dám.
Mà những người vẫn còn tại vị, ngoài công việc ra thì nửa chữ cũng không dám bàn luận, chuyện may mắn nhất mỗi ngày chính là khi kết thúc ngày làm việc mà không bị quan viên trong cung phụ trách giám sát tìm đến. Thế nhưng, con người vốn có tâm huyết, chẳng ai có thể chịu đựng sự chèn ép và bất ổn như vậy trong thời gian dài.
Cuối cùng, vào một ngày nửa tháng sau, một lang quân của Liễu gia – một gia tộc quyền quý tiền triều, đang đảm nhiệm chức lang trung tại Vũ Khố ti, mưu đồ mang theo một nhóm vũ khí rời khỏi Tân Kinh thì bị binh lính thủ thành bắt gọn. Sự việc này đã làm bùng nổ thế cuộc vốn đang giằng co.
Nguyên bản, với tư cách là quan chức trong Vũ Khố ti, nếu chỉ mang một chút vũ khí ra ngoài thành và có lý do chính đáng, thông thường sẽ chẳng ai tra hỏi. Thế nhưng, hắn lại nằm trong danh sách những dòng họ tiền triều cần được “quan tâm đặc biệt” mà Thánh thượng đã liệt kê từ trước. Nhất cử nhất động của hắn, dù có lý do hợp lý đến đâu cũng đều bị để mắt tới.
Sự chú ý này không phải là không có lý do. Dưới sự chất vấn của binh lính thủ thành, vị lang quân Liễu gia kia bỗng nhiên mất kiểm soát, chộp lấy một thanh đại đao, vừa gầm thét: “Vua ngu tối vong ta! Kẻ tiểu nhân bỉ ổi vong ta! Bọn người chuyên chế kia, đáng bị tru di tận gốc!”, vừa dẫn theo tùy tùng đánh trả quyết liệt, chém giết mấy chục người.
Sau khi bị bắt, hắn còn thê lương gào thét: “Sống như heo chó thế này, chi bằng cứ oanh liệt mà chết! Đại Yên muôn năm! Chung lão tướng quân muôn năm! Thập nhất hoàng tử muôn năm!”
Chuyện này suýt chút nữa khiến Thánh thượng – vốn đã căm ghét đến tận xương tủy phe cánh của Chung lão tướng quân – tức giận đến mức hộc máu. Ngài lập tức ra lệnh tịch biên gia sản Liễu gia, luận tội mưu phản!
Thế nhưng, đây chỉ mới là khởi đầu.
Những ngày tiếp theo, hầu như mỗi ngày trong Tân Kinh đều bùng phát mâu thuẫn. Những mâu thuẫn này có thể đến từ các quan viên tiền triều không chịu nổi áp lực, hoặc đến từ các tổ chức tiền triều lợi dụng thời cơ để gây rối. Trong khoảng thời gian ngắn, không chỉ quan viên tiền triều cảm thấy bất an mà ngay cả cuộc sống của bách tính bình thường cũng bị ảnh hưởng nặng nề.
Hôm nay, Tô Lưu Nguyệt vừa ăn hết phần cơm trưa dưới sự giám sát chặt chẽ của Trường công chúa Trường Nhạc, còn uống thêm một chén tổ yến hầm đường phèn. Khóe miệng nàng thoáng hiện một nụ cười gượng. Đối với vị hoàng huynh này, tình cảm của nàng từ đầu đến cuối vẫn luôn phức tạp.
“Cũng may là người của Vân Khắc để lại vẫn đang nỗ lực ngăn chặn tình hình mất kiểm soát, nhưng ta thấy cứ tiếp tục thế này, bọn họ cũng lực bất tòng tâm.”
Tô Lưu Nguyệt chỉ nhàn nhạt cười, không đáp.
Trường công chúa Trường Nhạc cũng không muốn khiến Tô Lưu Nguyệt phải phiền lòng, liền chuyển chủ đề: “Đúng rồi, hôm qua Vân Khắc lại gửi gia thư về đúng không? Nó viết gì trong thư cho ngươi thế? Cái thằng nhóc thối này, viết gia thư cho ta thì lúc nào cũng chỉ biết báo bình an một cách đơn giản, bảo nó nói thêm vài câu thì cứ như đòi mạng nó vậy.”
Tô Lưu Nguyệt khẽ cười: “Vẫn như cũ thôi ạ, chàng nói vẫn đang ở ngoài thành Vân Châu, giằng co với Chung lão tướng quân. Bên phía Chung lão tướng quân hiện có năm vạn quân, còn bên phía Thái tử, cộng thêm quân đội vốn đóng quân tại đó thì tổng cộng có khoảng mười vạn. Theo lý mà nói, về mặt binh lực chúng ta chiếm ưu thế tuyệt đối. Nhưng Chung lão tướng quân là người dày dạn kinh nghiệm chiến trường, dù quân số không đủ, nhưng nếu chỉ thủ thành thì phòng thủ vài tháng cũng không thành vấn đề.”
Chung lão tướng quân ban đầu có lẽ muốn chờ viện binh đến, nhưng ông không biết rằng, viện quân của mình vừa xuất phát đã bị quân Thần Vũ do Chu Vân Khắc bố trí tại khắp nơi bóp nghẹt từ trong trứng nước.
Hiện tại, Chung lão tướng quân chỉ có thể cố thủ, nhưng Tô Lưu Nguyệt hiểu rõ, điều Chu Vân Khắc muốn nhất chính là chiêu hàng Chung lão tướng quân, lấy nhu thắng cương.
Trong thư, Chu Vân Khắc nói rằng hắn vẫn luôn cố gắng đối thoại với Chung lão tướng quân, trước sau đã phái năm người mang tin tức đi, tuy nhiên đều bị từ chối. Nhưng điểm đáng chú ý là những người này đều được thả về toàn vẹn, không hề hấn gì. Điều đó chứng tỏ Chung lão tướng quân quả thực đúng như Chu Vân Khắc mong đợi, không phải hạng người máu lạnh, tàn bạo. Chỉ là trong lòng ông còn tồn tại một nỗi băn khoăn, hay nói đúng hơn là một khúc mắc, vì vậy mới không muốn đối thoại với Chu Vân Khắc.
Đêm biết được tình hình này, Tô Lưu Nguyệt liền cho người gọi Xuân Hạ – thị tỳ cũ bên cạnh Chung cô nương đến. Sau khi Chung cô nương bị sát hại, Xuân Hạ vốn không nơi nương tựa, Tô Lưu Nguyệt thương cảm nên đã giữ nàng lại Mãn Nhất Phương làm vài việc lặt vặt.
Đối với người đã giúp mình tìm ra hung thủ sát hại tiểu thư, Xuân Hạ luôn vô cùng cảm kích. Nghe Tô Lưu Nguyệt bảo nàng hãy tính toán mưu lược, nàng ngẩn người một hồi, cắn môi nói: “Ta… ta muốn thử khuyên bảo tướng quân, chỉ là… ta cũng không chắc tướng quân có chịu nghe ta hay không…”
Dẫu sao trước kia, nàng cũng chỉ là một hạ nhân trong phủ họ Chung mà thôi.
Tô Lưu Nguyệt khẽ mỉm cười nhìn nàng, nói: “Nếu ta đoán không sai, khúc mắc của Chung lão tướng quân chính là con gái của ông ấy. Vì lỗi lầm của ông mà nàng không chỉ phải lưu lạc vào chốn Giáo Phường ti, chịu đủ mọi tủi nhục, mà nay khi nàng đã chết, ông thậm chí còn không thể đòi lại công đạo cho nàng. Ông nhìn như đang trách cứ triều đình đương thời bất công với Chung cô nương, thực chất là đang trách cứ chính bản thân mình.”
Mắt Xuân Hạ đỏ lên, nàng lắc đầu: “Không phải vậy, tiểu thư chưa bao giờ trách tướng quân, nàng biết rõ kết quả này vốn dĩ chẳng phải điều tướng quân mong muốn…”
“Vậy thì nàng hãy đem hết những tâm tư lúc sinh thời của Chung cô nương nói lại cho Chung lão tướng quân nghe. Cả câu nói kia của nàng nữa: ‘Ta muốn xem thử, quốc khánh hôm nay liệu có thực sự đi vào vết xe đổ của Đại Yên hay không, liệu có thực sự mang lại cuộc sống an ổn cho bá tánh hay không’. Hãy kể lại từng chữ một cho Chung lão tướng quân.”
Tô Lưu Nguyệt mỉm cười nhạt, nói: “Chung lão tướng quân là người thông minh, tự nhiên sẽ hiểu rõ, điều Chung cô nương thực sự mong muốn, rốt cuộc là gì.”