Khương Lâm quỳ lạy trước tượng thần Vương Linh Quan, hồi lâu vẫn không rời đi.
Mãi đến khi ba nén hương cháy gần hết, Khương Lâm mới đứng dậy, bái thêm ba lạy nữa, lúc này mới rời khỏi chính điện.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, lúc này đã là giữa trưa.
Khương Lâm bước chân đi thẳng ra phía sau bếp.
Không lâu sau, hai món rau xanh cùng hai cái bánh bao nóng hổi đã được bày ra.
“Thành khẩn…”
Khương Lâm đang chuẩn bị ăn thì nghe thấy tiếng gõ cửa từ hướng đạo quan.
Ai đến vậy?
Khương Lâm đặt bánh bao xuống, đi ra cửa đạo quán, mở rộng cửa ra.
Trước mắt hắn là một cô gái trẻ mặc trang phục màu xám, tóc thắt bím đuôi ngựa.
Cô gái trông chưa đầy mười sáu tuổi, sau lưng cõng một cái rương trúc to lớn, trông hệt như loại hòm của mấy học trò đi thi.
“Phúc sinh Vô Lượng Thiên Tôn.”
Khương Lâm chắp tay hành lễ, mỉm cười hỏi: “Thiện tín đến đây là để cầu phúc hay là dâng lễ bái thần?”
“Ra mắt vị đạo huynh này.”
Cô gái trẻ đáp lại bằng một lễ nghi đạo giáo tương tự, nhe răng cười, lộ hàm răng trắng như tuyết rạng rỡ.
“Bần đạo từ Thương Sơn mà đến, đi ngang qua đây, khẩn thiết xin được tá túc vài ngày.”
Khương Lâm nghe vậy thì sửng sốt, lúc này mới phát hiện thiếu nữ trước mắt là một vị Khôn đạo (nữ đạo sĩ).
Nghe đến đề nghị tá túc, Khương Lâm quan sát cô một lượt, sắc mặt không đổi, mỉm cười nói: “Chốn hoang cư chật hẹp, không có phòng cho khách trọ, đạo hữu hãy tìm chỗ khác vậy.”
“A?”
Cô gái trẻ ngẩn người, gãi gãi đầu, dường như đang nhớ lại điều gì đó, rồi vỗ mạnh lên trán mình, nói: “Đạo huynh xin chờ một chút.”
Nói xong, cô vội vàng chạy đến một góc khuất, thoắt cái đã biến mất.
Khương Lâm nhíu mày, đành đứng đợi ở cửa đạo quán theo lời cô.
Không lâu sau, cô gái trẻ quay lại, nhưng dáng vẻ đã hoàn toàn thay đổi.
Bộ trang phục màu xám ban đầu đã được thay bằng đạo bào chỉnh tề.
Nàng mặc đạo bào cổ tròn màu xanh lam, tay áo rộng một xích bốn tấc, mang khăn Hỗn Nguyên, quần áo chỉnh tề, đi giày vải xanh.
“Ra mắt đạo huynh.”
Cô gái trẻ lại hành lễ.
Lần này Khương Lâm không từ chối nữa, lách mình tránh sang một bên, nói: “Đạo hữu mời vào.”
“Cảm ơn.”
“Hì hì…”
Cô gái trẻ đáp lễ rất nghiêm túc, nhưng cuối cùng lại không nhịn được cười khúc khích.
Vừa vào đến đạo quán, mắt nàng đã va phải bức tượng Vương Linh Quan, lập tức bị thu hút, kìm lòng không đậu mà bước tới.
Khương Lâm cũng chẳng ngạc nhiên, đi theo phía sau nhìn nàng.
Ai ngờ, sau khi thắp hương hành lễ xong, thiếu nữ này lại ngồi xổm xuống cạnh thần tượng Vương Linh Quan, đôi mắt to tròn chăm chú quan sát một vật.
Khương Lâm hơi nghi hoặc nhìn sang, thứ mà cô gái đang quan sát chính là một bức tranh vẽ Vương Linh Quan đã cũ kỹ, sờn rách, vốn dĩ được treo ở cổng Tử Vi trước kia.
Đây là bức tranh do sư tôn của Khương Lâm tự tay vẽ. Mặc dù đã có tượng thờ Vương Linh Quan, nhưng Khương Lâm vẫn không nỡ bỏ đi mà giữ lại để phụng thờ.
“Vị đạo hữu này, cô đang…”
Cô gái trẻ giật mình tỉnh giấc bởi tiếng nói của Khương Lâm, luyến tiếc đứng dậy, có chút ngượng ngùng cười nói: “Không sao, không sao.”
Nói xong, cô chỉnh đốn lại y phục rồi đi về phía chính điện, nhưng dọc đường đi vẫn cẩn thận ngoái lại nhìn bức tranh kia.
Khương Lâm nheo mắt lại, coi như đã đoán được điều gì đó nhưng cũng không hỏi thêm.
Vào đến chính điện, cô gái trẻ hành lễ cung kính trước tượng Đế Quân.
Sau khi thắp hương, cô gái trẻ đứng thẳng người lên, chợt thấy Khương Lâm đang cầm một cuốn sổ đi tới.
“Đạo hữu, theo quy tắc đạo giáo, người đến tá túc cần phải báo danh tính, pháp mạch, vai vế và sư môn.”
Khương Lâm tay cầm sổ, tay cầm bút lông, mỉm cười nói.
“Nên làm vậy mà.”
Cô gái trẻ gật đầu, bỗng nhiên ôm bụng, cái mũi nhỏ xinh khịt khịt, lặng lẽ nuốt nước bọt, vẻ mặt hơi ngượng ngùng.
“Đạo huynh, có thể… cho ta ăn trước một chút được không? Thú thật là đã ba ngày nay ta chưa có hạt cơm nào vào bụng.”
Khương Lâm nghe vậy liền cười nói: “Thức ăn ở đằng kia, vừa ăn vừa nói nhé?”
Mắt cô gái trẻ sáng rực lên, không kịp chờ đợi mà đi theo Khương Lâm ra phía sau bếp.
“Đây là…”
Nàng chỉ vào đĩa rau xanh và bánh bao trên bàn.
“Đạo hữu mời dùng, đừng khách khí.”
Khương Lâm cười gật đầu.
Cô gái trẻ lập tức sà vào ăn.
Chẳng biết nàng làm cách nào, tuy khi ăn vẫn giữ lễ độ, từng miếng từng miếng nhỏ nhai chậm rãi, nhưng chỉ trong chốc lát ngắn ngủi, cái bánh bao to bằng suy nghĩ của nàng đã biến mất tăm vào trong bụng.
Khương Lâm thấy vậy liền mở tủ, lấy thêm hai cái bánh bao nữa: “Đạo hữu, bần đạo làm nóng cho ngươi một chút……”
“Cảm ơn đạo huynh, không cần phiền phức đâu, ăn lạnh cũng được!”
Cô gái trẻ chẳng hề khách sáo, nhận lấy hai cái bánh bao lớn từ tay Khương Lâm, chỉ trong khoảng nửa khắc đã ăn sạch bách.
Chờ nàng ăn xong, cúi đầu nhìn lại mới phát hiện hai chiếc đĩa sạch bóng như thể có chó vừa liếm qua. Nàng đỏ bừng mặt, ngượng ngùng gãi đầu.
Khương Lâm cũng không để ý, chỉ cười nói: “Người tu hành chúng ta ăn gió nằm sương là chuyện thường, người trong mười phương rừng nhiệt đới giúp đỡ lẫn nhau cũng là đạo lý đương nhiên, đạo hữu không cần ngượng ngùng.”
“Nếu chưa no, bần đạo làm thêm hai món ăn nữa nhé?”
“Thôi khỏi, no rồi ạ.”
Cô gái trẻ lập tức lắc đầu, nói: “Cảm ơn đạo huynh, đây là bữa ăn ngon nhất mà bần đạo được thưởng thức trong hơn một tháng qua.”
“Đã ăn no rồi, vậy thì……” Khương Lâm giơ tập hồ sơ trong tay lên.
“Đạo hữu xin cứ hỏi.”
Cô gái trẻ gật đầu, thẳng lưng ngồi ngay ngắn, tựa như học trò nhỏ đang đợi thầy giáo kiểm tra bài vở.
Khương Lâm ngồi xuống đối diện nàng.
“Xin hỏi đạo hữu pháp danh, kế thừa truyền thống nơi nào, tu hành ở ngọn núi nào, đạo quán ra sao, pháp mạch thế nào, và tôn sư là ai?”
Cô gái trẻ nghe vậy, hành lễ đáp: “Bần đạo pháp danh Diệu Thanh, tu hành tại cung Tam Thanh ở núi Càng Sơn. Bần đạo là do sư huynh thay sư phụ thu nhận, đến nay vẫn chưa từng gặp mặt sư tôn.”
Diệu Thanh dừng một chút, đôi mày hơi nhướng lên, nói: “Gia sư tên là Xích Tùng Tử, tục danh…… Hoàng Sơ Bình.”
Khương Lâm nghe vậy không khỏi ngạc nhiên. Đồng thời, hắn cũng hiểu tại sao Diệu Thanh lại nhìn bức họa Vương Linh Quan không chớp mắt đến thế.
Sau đó, hắn trịnh trọng ghi chép lại vào sổ, ngẩng đầu mỉm cười: “Đã như vậy, cũng không cần kiểm tra gì thêm nữa, đạo hữu mời theo ta.”
Dứt lời, hắn đứng dậy, Diệu Thanh cũng lập tức theo sát phía sau.
Dọc đường, Khương Lâm hỏi: “Không biết đạo hữu dự định lưu lại đạo quán bao lâu?”
“Khi bần đạo xuất quan lịch lãm rèn luyện, từng phụng theo ý chỉ của sư tôn, mệnh rằng gặp rừng thì vào, gặp núi thì leo, coi đó là khổ tu.”
Diệu Thanh đeo rương trúc trên lưng, ngượng ngùng cười: “Nếu không phải bụng đói cồn cào, cộng thêm gân cốt mệt rã rời, cũng chẳng biết có tìm được nơi này hay không. Nghĩ lại thì, chỉ nghỉ ngơi hai ba ngày là được rồi.”
Khương Lâm gật đầu, nhìn Diệu Thanh với ánh mắt có chút bất ngờ.
Gặp rừng thì vào, gặp núi thì leo, thời đại này đâu phải là dạo chơi ngoại ô. Trong rừng núi chẳng biết ẩn giấu bao nhiêu tai họa quỷ quái, cũng không biết có bao nhiêu giặc núi ác đồ. Việc đi từ núi Càng Sơn đến đây chẳng phải là chuyện dễ dàng.
Vị tiểu đạo cô này, đúng là một kẻ cứng cỏi.
Khương Lâm thầm cảm thán, dẫn Diệu Thanh vào phòng trọ: “Chốn hoang vu ít người, phòng ốc cũng chẳng mấy khi dọn dẹp, đành làm phiền đạo hữu tự tay quét dọn một phen.”
“Không sao, không sao, có một chiếc giường nhỏ để ngủ yên ổn là tốt lắm rồi.”
Diệu Thanh chẳng hề bận tâm, ngược lại còn rất vui vẻ gật đầu. Nàng cũng không nhớ nổi đã bao lâu rồi chưa được nằm đàng hoàng trên giường mà ngủ.
“Vậy đạo hữu cứ chỉnh đốn nghỉ ngơi, bần đạo còn có chút việc cần ra ngoài xử lý.”
Khương Lâm gật đầu, rất yên tâm để Diệu Thanh ở lại đạo quán một mình. Đệ tử nhân gian của Xích Tùng Tử đạo quân, tuyệt đối không phải là hạng người có tâm tư quỷ quyệt.
Thế nhưng, lần này Diệu Thanh lại không gật đầu, mà khẽ lên tiếng: “Việc đạo huynh cần làm, có phải liên quan đến âm mưu tại Hàng Châu không?”