Khương Lâm giẫm lên cửa Quỷ Môn Quan, nhưng không bước lên cầu Nại Hà, cũng chẳng đi qua sông Vong Xuyên.
Hắn dừng lại ngay sau cửa Quỷ Môn Quan.
“Pháp sư xin chờ một chút.”
Dẫn đầu là Xương Thần Vương, y gật đầu với Khương Lâm rồi phất tay, âm khí cuồn cuộn lan tỏa, dựng lên một con đường dẫn thẳng vào cõi âm.
“Không đi cầu Nại Hà sao?” Khương Lâm tò mò hỏi.
Xương Thần Vương cười đáp: “Pháp sư nói đùa. Ngài phải đến Phong Đô, nếu đi đường bộ thì xa xôi vạn dặm, làm gì có chuyện đó. Đi qua cánh cửa này, có thể thông suốt tới tận Phong Đô, diện kiến Ngự sử.”
Khương Lâm nghe vậy có chút tiếc nuối, hắn vốn tưởng lần này có thể mở mang tầm mắt, ngắm nghía cõi âm cho kỹ. Dù là Pháp sư tu luyện luật lệ phương Bắc (Hắc Luật), nhưng hiểu biết của hắn về cõi âm phần lớn chỉ đến từ sách cổ, chưa được mục sở thị.
“Lần này là vị Ngự sử nào tới thẩm vấn?”
“Chuyện này… mạt tướng không rõ. Pháp sư Hắc Luật đối với quỷ thần chúng ta vốn chỉ có lệnh, chứ không có sự giao thiệp nào khác. Việc một vị Ngự sử đích thân thẩm vấn ngài như vậy, đây là lần đầu mạt tướng thấy.” Xương Thần Vương cười đáp.
Khương Lâm bỗng hỏi: “Là vì ta không đeo lệnh bài?”
“Pháp sư nói đùa…” Xương Thần Vương cười khan.
Khương Lâm liếc nhìn hắn, không nói thêm lời nào. Dưới trướng Phong Đô, ngoại trừ mấy vị dũng tướng Dương Thần, chẳng có thứ gì tốt lành, toàn là những kẻ tà môn ngoại đạo. Sở dĩ hôm nay Xương Thần Vương dám gan dạ như vậy, chính là vì Khương Lâm không đeo lệnh bài, lại còn là người bị đem đi xét xử.
Dưới sự dẫn dắt của đám Xương Thần Vương, Khương Lâm bước vào cánh cửa cõi âm. Sau một hồi choáng váng, khi Khương Lâm định thần lại, hắn thấy mình đã ở trong một đại điện. Hay nói đúng hơn là một nơi xử án, hoặc ít nhất là một chỗ tương tự như vậy.
Trên công đường, một nam tử trung niên mặc y phục đen, đội mũ đen đang ngồi thẳng. Phía sau nam tử này là hai pháp tướng: Thiên Bồng Pháp tướng và Tây Đài Đại Ngự sử Pháp tướng.
Ông ta liếc nhìn Khương Lâm, rồi chuyển tầm mắt sang sáu con quỷ ma đang áp giải hắn, lạnh lùng nói: “Sáu con quỷ ma, lui ra.”
“Tuân mệnh!”
Phong Lệ Tiêu không dám có chút ý phản kháng, cẩn thận đỡ Khương Lâm đứng giữa nơi xử án rồi hóa thành một luồng ma khí tan biến.
“Bẩm báo Ngự sử đại nhân.” Đám Xương Thần Vương quỳ rạp xuống đất, cung kính nói: “Phụng mệnh Tây Đài Đại Ngự sử, bắt giữ Pháp sư Khương Lâm, tự Huyền Ứng từ Nhân Gian giới tới đây chịu tội, xin dâng nộp lệnh bài.”
“Lùi xuống.” Ngự sử ngồi trên công đường chẳng buồn đáp lại, như sai bảo hạ nhân.
“Tuân lệnh!” Đám Xương Thần Vương càng thêm cung kính, lùi bước ra khỏi nơi xử án.
Trong lúc nhất thời, trong đại điện chỉ còn lại Khương Lâm và Ngự sử.
“Khương Lâm, tự Huyền Ứng, ra mắt Ngự sử đại nhân.” Khương Lâm mang gông cùm bằng gỗ đen, cố gắng khom mình hành lễ.
“Ừm.” Ngự sử gật đầu, rồi quở trách: “Bổn quan biết rõ nguồn gốc của ngươi, cũng biết ngươi là người được Đế quân ban pháp. Dù tài năng hiếm thấy, nhưng cũng không nên kiêu ngạo.”
Nói đoạn, giọng Ngự sử dịu lại: “Ngày thường ngươi làm gì bổn quan không quản, nhưng nếu ngươi đã mang danh pháp sư mà đối diện với quỷ thần, thì không được lộ ra cảm xúc, phải khiến quỷ thần không đoán được suy nghĩ của ngươi. Có như thế mới xứng danh là Pháp sư.”
“Phong Đô chư đa quỷ thần, ngoại trừ những vị thần tướng, lực sĩ được thiên đình sắc phong, còn lại đều là do các vị Đại pháp sư qua từng thời đại bắt phục mà thành. Vì nghiệp chướng chưa sâu nên mới có dịp phục vụ dưới trướng pháp sư chúng ta. Đối diện với những kẻ hung ác này, không được có một chút thân thiết, nếu không tất gặp tai họa!”
Khương Lâm chăm chú lắng nghe, không hề tỏ ra dao động trước lời quở trách của vị Ngự sử. Hắn hiểu rằng đây là đang chỉ điểm cho mình. Những lời “Đế quân ban pháp” chính là ngầm ý rằng: thằng nhóc nhà ngươi chưa từng được vị sư phụ Hắc Luật nào dạy bảo tận tình về lễ nghi, hành sự khó tránh có chút lỗ mãng.
Nay bổn quan đã thấy, không thể để ngươi tiếp tục như vậy, nếu không sẽ làm nhục cả hệ phái Hắc Luật! Dù ngươi là đệ tử được Đế quân ban pháp, nhưng đã tu Hắc Luật, thì không được bỏ qua phép tắc của môn phái.
Khương Lâm hiểu rõ đạo lý này, vì thế hoàn toàn tâm phục khẩu phục.
“Hậu bối xin ghi nhớ lời dạy của đại nhân.” Khương Lâm thành tâm hành lễ.
Sắc mặt Ngự sử dịu hẳn đi. Đứa trẻ này đường đời quá suôn sẻ, cần một người mặt lạnh đến điểm hóa. Suy cho cùng, Khương Lâm cũng là vị Pháp sư Hắc Luật duy nhất của Nhân Gian giới hiện nay, cũng là mầm mống duy nhất chưa chứng đạo. Ông là bậc tiền bối, sao có thể thực sự ghét bỏ Khương Lâm? Nếu đổi lại là môn phái khác, có một đệ tử được chính tổ sư gia ban pháp, họ đã nâng niu bảo bọc hết mức rồi.
“Bổn quan là Chung Minh Thật, là Ngự sử Cửu Thiên Kim Khuyết thuộc Bắc Cực Khu Tà Viện, chuyên lo việc của Khu Tà Viện.” Chung Minh Thật gật đầu với Khương Lâm: “Xét về vai vế, bổn quan là bậc trưởng bối trong sư môn của ngươi. Xét về phẩm cấp, bổn quan cao hơn ngươi hai bậc. Hôm nay đến phán xét tội lỗi của ngươi, ngươi có lời gì oán trách?”
“Thuộc hạ không hề oán trách.” Khương Lâm khom người đáp: “Sử dụng cấm pháp Phong Đô trái phép, đã phạm sai lầm thì xứng đáng chịu phạt, thuộc hạ đã chuẩn bị sẵn tâm lý.”
“Cũng không hẳn là trái phép.” Chung Minh Thật lắc đầu: “Đã có pháp môn này thì không thể nói là không được dùng, chỉ là kết quả gây ra quá nghiêm trọng. Luật cấm của Hắc Luật chỉ là để cảnh báo pháp sư không được tùy tiện động đến nếu không phải vạn bất đắc dĩ. Luật cấm là một chuyện, việc ngươi sử dụng nó đúng hay sai lại là chuyện khác.”
“Bổn quan theo Hắc Luật mà đến để định tội ngươi.” Nói xong, Chung Minh Thật khẽ mỉm cười, tiếp lời: “Nhưng, cấm pháp Phong Đô ngươi dùng không sai chỗ. Dù vậy, cũng không được vì thế mà coi thường cấm pháp, càng không thể xem nhẹ luật cấm. Ngươi có hiểu đạo lý đó không?”
Đã có pháp môn thì có thể sử dụng, nhưng dùng như thế nào, vào lúc nào, pháp sư phải tự biết cân nhắc. Đây là một thử thách để xem một vị Pháp sư dù bản thân gặp nguy, nhưng khi cứu người vẫn nguyện chịu hậu quả lớn lao để độ thế. Khương Lâm đã vượt qua thử thách này.
“Hậu bối đã hiểu.” Khương Lâm nghiêm túc gật đầu.
“Tốt.” Chung Minh Thật gật đầu, cầm lấy mộc bảng trên bàn.
“Bộp!”
Tiếng gỗ đập vang giòn giã, Chung Minh Thật quát lớn: “Phán quan đâu!”
“Có hạ quan đây.” Từ phía sau đại điện, một thân ảnh mặc áo bào đỏ, dáng người cao lớn bước ra. “Thôi Ngọc tuân mệnh, xin ghi chép hồ sơ, ra mắt Ngự sử đại nhân.”
Vị Phán quan này không ai khác chính là Thôi Phán Quan nổi danh của âm tào địa phủ. Xét về phẩm cấp, Thôi Phán Quan không hề thấp hơn Chung Minh Thật, nhưng thứ nhất, Pháp sư Hắc Luật là vị trí “chức nhỏ quyền to”, chưa kể đến việc là Pháp sư chính tứ phẩm của Bắc Cực Khu Tà Viện. Thứ hai, cái danh “Ngự sử” đã nói lên tất cả, ông là người phụng mệnh Bắc Cực mà đến, mang theo công việc chính sự. Chính vì thế, Thôi Phán mới tỏ thái độ cung kính như vậy.
Chung Minh Thật đứng dậy, hướng về phía Thiên Bồng Pháp tướng và Tây Đài Đại Ngự sử Pháp tướng phía sau cúi chào ba lần.
“Mở hồ sơ.”
Làm xong mọi việc, Chung Minh Thật ngồi lại vị trí chủ tọa, đập mộc bảng một lần nữa, hai mắt hóa thành một màu đen kịt. Gương mặt ông trở nên vô cảm, toàn thân tỏa ra làn khí đen đại diện cho luật lệ Phong Đô.
Khương Lâm biết, giờ khắc này, khi đã khấn nguyện trước Thiên Bồng và Tây Đài Đại Ngự sử, cuộc xét xử mới chính thức bắt đầu. Những lời trước đó chỉ là Chung Minh Thật “trò chuyện riêng” với hắn. Bây giờ, chỉ còn lại những điều luật lạnh lùng!
“Phong Đô lịch Giáp Thân năm thứ 27, Pháp sư Hắc Luật Khương Huyền Ứng ở Nhân Gian giới, sử dụng cấm pháp Phong Đô. Theo luật, nay mở phiên tòa tại Phong Đô để phán xét tội danh.” Thôi Phán vừa nói, vừa ghi chép vào sổ.
“Chủ tọa: Chung Minh Thật. Thư ký: Thôi Ngọc. Người chịu án: Khương Huyền Ứng.”
Hồ sơ đã định, không thể thay đổi. Phiên tòa xét xử chính thức bắt đầu.
“Khương Lâm, Khương Huyền Ứng, người ở Long Tĩnh Sơn, phủ Hàng Châu, Chu Quốc, Nam Thiệm Bộ Châu, Nhân Gian giới, hiện làm trai chưa vợ.”
Chung Minh Thật giống như những vị quan xử án bình thường, giọng nói không chút cảm xúc: “Pháp môn ngươi tu hành là Bắc Đế pháp tông, bái Thiên Bồng Nguyên Soái và Phong Đô làm thầy, sau đó lại bái Đại Linh Quan giữ trật tự trên trời làm nửa người thầy, mới được truyền Thần Tiêu pháp mạch.”
“Ngày hôm nay, tại phủ Hàng Châu thuộc Nhân Gian giới, ngươi gặp tế bản, sen trắng, bôi tro ba đạo bất chính, liền khởi Phong Đô cấm pháp, uống máu tế lệnh, triệu Bắc Cực Lôi Đương, Phong Đô đại ma để chế ngự kẻ bất chính.”
“Việc vừa nêu, ngươi có dị nghị gì không?”
Khương Lâm lắng nghe kỹ càng, cuối cùng lắc đầu đáp: “Thuộc hạ không có dị nghị.”
“Nếu đã như thế.”
Chung Minh Thật giơ tay gọi một quyển sổ ghi chép, quyển sổ này đen tuyền như được quét sơn, ẩn hiện ánh sáng mờ nhạt.
Chỉ thấy vị Ngự Sử đại nhân này mở cuốn sổ đen ra, cầm bút đỏ lên.
“Theo luật đen ghi chép: Pháp sư tự ý dùng cấm pháp, chính là quấy rầy Bắc Cực, chấn động Phong Đô, kinh động ma quỷ, nhiễu loạn thần tướng. Sau khi hành pháp, không hỏi nguyên nhân, giảm phúc giảm thọ, lưu đày 3.800 dặm, xóa tên khỏi tịch. Cẩn trọng! Phải thật thận trọng!”
“Nay, ngươi đã dùng cấm pháp, phải dựa theo điều luật này mà định tội!”
Nói xong, Chung Minh Thật hạ bút đỏ xuống, lạnh lùng tuyên án: “Pháp sư Khương Huyền Ứng ở Nhân Gian giới, sử dụng cấm pháp, nay xóa tên khỏi tịch, không được thay đổi.”
Chỉ thấy trên cuốn sổ đen, bút đỏ hạ xuống lại không hiện chữ đỏ, mà là chữ màu nâu đen, nhìn không quá dễ nhận biết. Vốn dĩ Phong Đô không có sách xanh (thanh tịch), mọi sổ sách đều là màu đen. Phân biệt công tịch và quá tịch, chữ viết trong sổ đen nếu nhầm lẫn chính là công tịch, còn quá tịch chính là huyền tự trong sổ đen.
Hôm nay Chung Minh Thật ghi chép, đại diện cho việc Khương Lâm bị “quá tịch”. Chung Minh Thật ghi tên Khương Lâm vào danh sách quá tịch, rồi lại hạ bút lần nữa.
“Theo luật, tiêu đi ba phần phúc báo, giảm đi một kỷ tuổi thọ, hạ xuống quá tịch, xóa khỏi Sinh Tử Bộ!”
“Thôi Phán đâu?” Chung Minh Thật ngẩng đầu nhìn về phía Thôi Ngọc.
Thôi Ngọc trong tay chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một cuốn sách đen. Hắn mở ra, ánh sáng mờ nhạt hiện lên, bên trên hiển thị tên tuổi và quê quán.
“Khương Lâm, trai chưa vợ ở Long Tĩnh Sơn, phủ Hàng Châu, Chu Quốc, Nam Thiệm Bộ Châu, Nhân Gian giới, thọ mười hai tuổi.”
Thôi Ngọc khéo léo nâng Sinh Tử Bộ, một tay cầm Phán Quan Bút, vạch một đường lên cái tên kia!
Nhất thời, Sinh Tử Bộ phát ra ánh sáng đỏ thẫm, rọi thẳng lên người Khương Lâm. Khương Lâm không hề cảm thấy đau đớn hay khó chịu, chỉ là cảm giác trống rỗng ập tới. Không nói rõ được là gì, nhưng hắn biết mình đã mất đi một thứ vô cùng quan trọng. Đó chính là một kỷ tuổi thọ, tức là mười hai năm cuộc đời.
Đến đây, hình phạt theo luật đen đã hoàn thành một nửa.
Phần còn lại…
Chung Minh Thật giơ tay, lấy lệnh bài Phong Đô Âm Ty của mình ra, gõ ba cái.
“Bộ hạ Phong Đô, Tiền Xe, Hạ Kẽm hai vị tướng quân, tuân lệnh nhanh chóng đến đây, không được chậm trễ.”
“Ông!”
Chỉ trong chớp mắt, lệnh bài Phong Đô Âm Ty của Chung Minh Thật tỏa ra ánh sáng tím, hiện ra một cánh cổng. Từ trong đó, hai vị nguyên soái Tiền Xe, Hạ Kẽm, những người từng được Khương Lâm triệu mời, bước ra.
“Mạt tướng ra mắt Ngự Sử.”
“Cung nghênh sắc lệnh của pháp sư.”
Hai vị nguyên soái Tiền Xe, Hạ Kẽm vừa đứng vững liền chắp tay vái chào Chung Minh Thật ở phía trên.
“Hiện có pháp sư Khương Lâm ở Nhân Gian giới, theo luật đen phải chịu hình phạt lưu đày 3.800 dặm.” Chung Minh Thật lạnh lùng nói: “Ta lệnh cho hai ngươi áp giải, không được tư tình riêng, không được ra tay giúp đỡ, không được làm gì khác. Đợi đủ 3.800 dặm, mới được về Phong Đô phục lệnh.”
“Mạt tướng tuân lệnh!”
Hai vị nguyên soái nghiêm nghị đáp lời, rồi xoay người đi ra sau lưng Khương Lâm, đứng mỗi bên một người.
“Cởi gông, tháo xích.” Chung Minh Thật hạ lệnh.
Hai vị nguyên soái lập tức hành động, tháo bỏ gông gỗ đen và xiềng xích trên người Khương Lâm.
“Loảng xoảng.”
Gông cùm rơi xuống, phát ra tiếng kim loại va chạm, Khương Lâm cảm thấy nhẹ nhõm hiếm thấy.
“Khương Lâm, xử phạt đã xong, ngươi còn gì để nói không?” Chung Minh Thật nhìn Khương Lâm, theo lệ cũ hỏi.
“Thuộc hạ không còn gì để nói, nguyện lãnh phạt.” Khương Lâm khom người hành lễ, đáp lại rành mạch.
“Rất tốt.”
Chung Minh Thật đứng dậy, quay người đối mặt với Pháp tướng của Thiên Bồng và Tây Đài Đại Ngự Sử.
“Chung Minh Thật, Cửu Thiên Kim Khuyết Ngự Sử, Cửu Thiên Sưu Tầm, thuộc viện xua đuổi tà ma Bắc Cực, bẩm báo Tây Đài, thuộc hạ đã tuân mệnh xử phạt việc pháp sư Khương Lâm mạo phạm luật cấm. Nay xử phạt đã xong, người chịu án không hề oán hận, nguyện lòng lãnh phạt.”
“Xin ban ý chỉ.”
“Ông!”
Lời của Chung Minh Thật vừa dứt, hai Pháp tướng kia tỏa ra làn hương khói, ngưng tụ thành một chữ lớn: “Chuẩn”.
Cùng với làn hương khói tan đi, khí đen bao phủ nơi xử án cũng biến mất. Đến đây, hình phạt đối với Khương Lâm chính thức kết thúc. Tiêu ba phần phúc báo, giảm mười hai năm tuổi thọ, lưu đày 3.800 dặm, tất cả đều thực hiện đúng theo luật đen, không tăng không giảm, không chút tư tình.
Thôi Ngọc thu hồi Sinh Tử Bộ cùng Phán Quan Bút, khom người hành lễ: “Đại nhân, việc nơi này đã xong, thuộc hạ xin cáo lui.”
“Được.”
Chung Minh Thật gật đầu, nhìn theo Thôi Ngọc rời đi, rồi quay sang nhìn Khương Lâm.
“Đi đi, 3.800 dặm, không được thiếu một tấc.”
“Rõ.”
Khương Lâm khom người hành lễ, sau đó dưới sự giám sát của hai vị nguyên soái Tiền Xe, Hạ Kẽm, xoay người rời khỏi nơi xử án.
“Khương Lâm.”
Đúng lúc này, Chung Minh Thật bỗng gọi lại. Chờ Khương Lâm dừng bước, vị Ngự Sử lại mỉm cười, gật đầu tán thưởng: “Một triệu sinh linh nhờ có ngươi mà sống sót, làm rất tốt.”
“Cầm lấy.”
Nói xong, ông ném một vật sáng loáng như vàng rơi vào tay Khương Lâm. Khương Lâm xoay tay nhìn lại, đó là một viên Kim Đan.
Chung Minh Thật mỉm cười xua tay: “Đây không phải là gì khác, chỉ là chút quà riêng của ta dành cho hậu sinh mà thôi.”
“Ngươi làm rất tốt.”
“Cũng không làm nhục tên tuổi của luật đen.”