“Reng reng reng……”
Tiếng chuông trong trẻo vang vọng giữa núi rừng, âm thanh ngân vang như làn gió mát, nghe vô cùng êm tai.
Thế nhưng, đối với kẻ đang giảng đạo kia thì không hề dễ chịu chút nào. Trong tai hắn, tiếng chuông thanh thúy này chẳng khác nào tiếng chuông báo tử.
Một ngọn lửa màu vàng ròng xuất hiện từ hư không, bùng lên trên thân thể hắn, bao trùm lấy toàn thân kẻ đó trong biển lửa.
“A!!”
Ngọn lửa vừa chạm vào người, kẻ đang giảng đạo với thân hình tro bụi kia chợt phát ra tiếng gào thét thảm thiết, âm thanh không còn giống tiếng người nữa. Hắn cố gắng thúc giục khí thế nguồn gốc của “Bôi Tro Không Thân” để chống lại ngọn lửa Xích Kim rực rỡ kia.
Thế nhưng, nguồn khí thế vốn dĩ vô khổng bất nhập (không lỗ nào không lọt) nay lại nặng nề như quả cân, không thể nhúc nhích chút nào. Không, nói chính xác hơn, hắn đã không còn khả năng điều khiển sức mạnh đến từ Bôi Tro Không Thân nữa.
“Nguồn gốc…… của ta……”
Hắn lầm bầm đầy vẻ hậu tri hậu giác. Khi đưa tay lên, những ngọn lửa Xích Kim vẫn đang bám chặt trên da thịt, thiêu rụi chúng thành tro bụi, chỉ còn lại những đốt xương xám xịt đang gồng mình chống cự. Ngọn lửa Xích Kim thần quái kia đang thiêu hủy nguồn gốc của hắn, cắt đứt sự liên kết giữa hắn và Bôi Tro Không Thân.
Khương Lâm nhìn kẻ đã biến thành một cột lửa, hình dáng chỉ còn lờ mờ như bóng người, rồi lại giơ Thiên Bồng Xích lên.
“Reng reng reng……”
Tiếng chuông lại vang lên. Chiếc chuông nhỏ Xích Kim vốn chỉ bằng quả đấm, dưới cái vỗ của Khương Lâm, nhẹ tựa hoa bồ công anh, trôi bồng bềnh bay về phía kẻ đang đứng dưới đầm nước.
“Sắc mệnh, luyện ma quỷ.”
Khương Lâm khẽ nói.
“Ông!!”
Lời còn chưa dứt, “Chín Đấu Dương Mang Lưu Kim Hỏa Linh” chợt giãn nở, tựa như một chiếc chuông khổng lồ ầm ầm hạ xuống, bao phủ hoàn toàn kẻ đang giảng đạo kia.
Khương Lâm giơ tay, gõ nhẹ Thiên Bồng Xích vào hư không.
“Keng!!”
Theo tiếng chuông ngân vang, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Khương Lâm đã không còn cảm nhận được hơi thở của kẻ đó nữa. Anh nhìn chiếc chuông Xích Kim đang trấn áp trên đầm nước, lại thúc giục Thiên Bồng Xích trong tay.
“Sùng kính Thiên Bồng sắc mệnh, mời tán chân pháp.”
Khương Lâm quay về hướng bắc, hành lễ ba vòng rồi đứng thẳng lưng. Trước mặt anh lúc này, chiếc chuông Xích Kim đã biến mất. Cùng lúc đó, những làn sương xám dị thường bao phủ hơn nửa đỉnh núi cũng tan biến sạch sẽ.
“Hô……”
Khương Lâm thở ra một ngụm trọc khí, xoay tay lấy Kim Đan ra, thuần thục liếm một cái.
“Chậc chậc……”
Anh tặc lưỡi, gương mặt tuấn tú ửng hồng. Dược lực mênh mông ập đến, trong nháy mắt lấp đầy đan điền của Khương Lâm. Bắc Cực Pháp ầm ầm quay cuồng, luyện hóa dược lực tinh thuần kia thành pháp lực của anh. Vì dược lực quá mức tinh thuần, Khương Lâm không tốn chút sức lực nào, chỉ nửa tiểu chu thiên đã hấp thụ hoàn toàn.
Kim Đan vẫn luôn “khỏe” như vậy.
Khương Lâm cảm khái, cẩn thận cất Kim Đan đi. Đây chính là món đồ bảo mệnh của anh.
“Pháp bảo này, uy lực cũng quá mạnh.”
Khương Lâm vuốt ve Thiên Bồng Xích trong tay, khẽ cảm thán. Nguồn gốc của món đồ này, anh đại khái có thể đoán được bảy tám phần, hẳn là xuất từ tay của Thiên quân thuộc hệ thống pháp mạch Đen Luật. Nhưng dù vậy, những bản lĩnh mà Thiên Bồng Xích mang lại vẫn khiến Khương Lâm kinh ngạc.
Chỉ riêng việc “phong ấn” cho Khương Lâm môn bản lĩnh này thôi đã là phương pháp luyện ma quỷ đỉnh cao của Bắc Cực Xua Đuổi Tà Ma Viện, hệ thống Đen Luật.
Tên gọi: Bắc Cực Tây Đài Kim Hỏa Thiên Đinh Hiến Pháp. (Vốn là Thần Tiêu Kim Hỏa Thiên Đinh Hiến Pháp, nhưng do Khương Lâm tu Thần Tiêu Pháp nên cần đổi tên cho khỏi trùng lặp).
Môn pháp này, kể cả đối với các pháp sư Đen Luật trong Tiên đạo cũng không dễ dàng gì mà tu luyện được. Ngay cả Khương Lâm, nếu không nhờ cầm trên tay cây Thiên Bồng Xích này, cũng khó lòng mà tu luyện được môn hiến pháp luyện ma quỷ như vậy. Môn pháp này còn được gọi là “Ném Lửa Lưu Kim Pháp” hoặc “Lưu Kim Hỏa Linh Pháp”.
Biểu hiện bên ngoài chính là “Chín Đấu Dương Mang Lưu Kim Hỏa Linh” vừa rồi. Căn cơ hay nguồn gốc của nó, chính là sao Trương Nguyệt Lộc trong Nhị Thập Bát Tú, thuộc Nam Phương Chu Tước. Sao Trương có tượng như cánh cung mở rộng, lại có ý chim tước đỏ, tựa như mỏ chim.
Trong Hoàng Đế Nội Kinh có ghi: “Chu thiên nhị thập bát tú, lấy nhà Mão làm vĩ, Hư Trương làm trải qua.” Vì vậy, sao Trương được coi là cực Nam, là ngôi sao rực rỡ nhất trong các sao Hỏa ở phương Nam.
Lửa trong lửa. Dùng loại lửa này để luyện ma quỷ thì đúng là như hổ thêm cánh, không gì tốt hơn.
Khi thúc giục phương pháp này, trước tiên phải gọi được “Thiên Đinh”, tức là chân ngôn của sao Trương, sau đó vẽ “Tàu Hỏa Tanh Khói Tóe Hỏa Phù”. Lá phù này quan trọng nhất ở ba ngọn lửa đầu phù, gọi là: Thần Lôi Hỏa, Rồng Lôi Hỏa, Xã Lôi Hỏa. Có ba loại lửa này thì Lưu Kim Hỏa Linh mới tự sinh ra. Tiếng chuông vừa nổi, lửa thần rực rỡ, luyện ma quỷ trừ tà, làm gì cũng thuận lợi.
Tuy nhiên, Khương Lâm hiện tại chưa đủ trình độ để tu luyện phương pháp này, nên phải mượn uy năng trong Thiên Bồng Xích. Đó cũng là lý do vì sao vừa rồi anh phải dồn bảy tám phần pháp lực vào để “làm đúng quy trình”.
Vì bản thân không nắm rõ môn pháp này, chỉ cần Thiên Bồng Xích dẫn dắt, nên bảy tám phần pháp lực đó thực chất chỉ là “chìa khóa” mở cửa mà thôi. Không được người thi pháp tự mình thông hiểu, uy năng tự nhiên thua kém bản gốc. Hơn nữa, pháp lực của Khương Lâm hiện nay chưa đủ, nên Lưu Kim Hỏa Linh tạo ra còn chưa có hình hài thực sự. Nhưng dù vậy, nó cũng đã đủ khiến người ta khiếp sợ.
Kẻ mang sức mạnh Bôi Tro Không Thân kia, nếu để Khương Lâm đấu tay đôi, chắc chắn phải dùng cả ba pháp Đen Luật, Thiên Bồng, Thần Tiêu mới thắng được. Nhưng nay, chỉ tốn chút pháp lực là đủ.
Pháp lực là thứ giống như tiền bạc vậy, dù dùng hết thì vẫn có thể kiếm lại được. So với chiến quả lần này, pháp lực tiêu hao chẳng đáng là bao.
“Róc rách……”
Thác nước lại đổ xuống, xem chừng không lâu nữa sẽ lấp đầy lại đầm nước bị hơi khí xám gặm nhấm.
Khương Lâm nhìn sang, đôi mắt đen láy quét qua, như có cảm giác gì đó mà ngẩng đầu lên. Lúc này trời đã tối, màn đêm buông xuống, đầy sao lốm đốm. Đây vốn là cảnh trời đêm bình thường, nhưng Khương Lâm lại nhìn thấy vài thứ khác lạ.
Từng sợi tơ khí xám phất phơ giữa không trung, không có sát khí rõ rệt, nhưng nhìn vào lại khiến người ta thấy kinh hãi. Càng sợ hãi lại càng không nhịn được muốn nhìn, rồi dần dần sa đà vào đó.
Khương Lâm gạt bỏ sức mạnh quỷ dị đó, trừng mắt nhìn những sợi tơ khí xám ấy. Đây là sự hiển hiện của nguồn gốc Bôi Tro Không Thân. Những sợi khí xám theo ánh nhìn của Khương Lâm bắt đầu vặn vẹo, chậm rãi ngọ nguậy, cuối cùng biến thành một con mắt duy nhất đang đối diện với anh.
“Oanh……”
Trong khoảnh khắc đó, Khương Lâm như bị sét đánh, thần thức rung động dữ dội, nhưng anh gồng mình đứng vững. Khóe miệng chảy ra một vòi máu tươi, Khương Lâm không bận tâm, giơ tay lau đi rồi điểm vào ấn đường.
Phong Đô Mắt Thần được máu của pháp sư kích hoạt, đối diện trực tiếp với nguồn gốc bất chính kia.
“Bôi Tro Không Thân.”
Khương Lâm ngước đầu, cười khẩy, hàm răng dính máu khiến nụ cười trở nên tàn nhẫn.
“Kẻ giảng đạo của ngươi cũng không chịu đòn lắm đâu, lần sau……”
Lời chưa nói hết, con mắt xám xịt kia đã tan biến. Khương Lâm nhìn vào hư không, không còn thấy những sợi tơ tro khí đó nữa.
“Chậc……”
Khương Lâm khó chịu tặc lưỡi, buông tay đang đặt sau lưng xuống.
Pháp quyết trên tay cũng theo vẻ âu lo mà tan đi.
Chỉ thiếu một chút nữa thôi.
“Chỉ thiếu một chút nữa thôi.”
Đạo Tế hòa thượng từ trong bóng tối bước ra, nơi lồng ngực lờ mờ có thể thấy được ánh sáng Phật giáo vàng óng ánh đang dần bao phủ trở lại.
Nghe vậy, Khương Lâm bất đắc dĩ lắc đầu.
Người giảng đạo mà Đạo Tế hòa thượng đã phí bao tâm huyết, đuổi theo suốt nửa dặm Đại Chu mới bắt kịp, hiển nhiên là một quân cờ vô cùng quan trọng đối với Tro Tàn Vô Thân. Một nhân vật như vậy bị luyện hóa gọn gàng nhanh chóng, tự nhiên sẽ khiến Tro Tàn Vô Thân phải để tâm. Điểm này, Khương Lâm đã sớm đoán được, mà Đạo Tế hòa thượng cũng hiểu rõ.
Khương Lâm vốn không phải là người dài dòng, nhưng trước trận chiến lại nói rất nhiều lời vô ích, mục đích chính là để thu hút sự chú ý của nguồn gốc Tro Tàn Vô Thân kia. Kể cả hành động thô lỗ, liều mạng chịu thương tích để đối đầu trực diện với nguồn gốc bất chính vừa rồi cũng là để dọn đường cho kế hoạch này.
Chỉ kém một chút.
Chỉ cần nguồn gốc Tro Tàn Vô Thân kia dừng lại thêm một chút, Đạo Tế hòa thượng đã có thể liều mạng tự nát xá lợi, tạo thành một tầng phong ấn để giữ chân nó lại. Sau đó, Khương Lâm sẽ không chút do dự sử dụng Phong Đô cấm pháp, đem nguồn gốc Tro Tàn Vô Thân kia vĩnh viễn trấn áp tại chỗ này!
Kế hoạch này đã được định đoạt từ lúc Khương Lâm và Đạo Tế hòa thượng gặp mặt. Đạo Tế hòa thượng nói hắn đến kinh thành là vì bất kính với Phật hiệu nên bị trục xuất khỏi chùa. Tự nát xá lợi, chẳng phải chính là hành động bất kính với Phật hiệu sao? Khương Lâm đã đáp lại bằng việc đặt cược cả tính mạng, ý tứ rất rõ ràng: Ngài muốn dốc sức liều mạng, ta sẵn sàng theo tới cùng.
Đạo Tế hòa thượng chỉ dùng một câu “Người tu hành không nói dối” để định đoạt. Thế nhưng cuối cùng, vẫn là kém một chút.
“Rốt cuộc là đạo hạnh chưa tới…”
Đạo Tế hòa thượng thở dài một tiếng đầy bất đắc dĩ, nói: “Đối mặt với nguồn gốc Tro Tàn Vô Thân, tiểu đạo trưởng và lão hòa thượng này đều chỉ là lũ trẻ con thôi.”
“Thử một lần lại đâu có mất tiền.” Khương Lâm cười nói: “Huống hồ, dù có thua cũng chẳng thiệt hại gì, cùng lắm chỉ là hộc một búng máu, bần đạo vẫn chịu được.”
Đúng vậy, kế hoạch này nếu thua thì thiệt hại vẫn ở mức chấp nhận được. Nếu thành công, cái giá mà Khương Lâm và Đạo Tế hòa thượng phải trả mới thực sự là rất lớn. Dù là tự nát xá lợi hay Phong Đô cấm pháp, đều là những phương thức liều mạng. Thế nhưng Khương Lâm và Đạo Tế hòa thượng khi dùng tới thì chẳng hề do dự.
Chỉ cần kết quả là tiêu diệt được Tro Tàn Vô Thân thì cái gì cũng đáng! Một vị luật pháp thầy ở nhân gian, một vị La Hán Linh Sơn chuyển thế, hai con người vốn chẳng liên quan gì tới nhau lại có sự ăn ý đến tuyệt đối trong chuyện này.
“Thôi thì thôi, sau này luôn có dịp.”
Đạo Tế hòa thượng lắc đầu, bước lên hai bước, quan sát Khương Lâm: “Cũng may, nếu tiểu đạo trưởng có tổn thất gì lớn, lão hòa thượng này chết trăm lần cũng không hết tội.”
“Thiệt hại gì đâu, nếu không phải nhờ vị giảng đạo người này, bần đạo cũng chẳng có cơ hội mà ngự trị thiên bồng thước.” Khương Lâm cười đáp.
Bắc Cực luật pháp, một môn so với một môn hung hiểm, một môn so với một môn tàn nhẫn, căn bản không có không gian để diễn luyện, chỉ có thể là chiến đấu chân chính. Pháp sư không chết thì tà ma phải chết, không có lựa chọn ở giữa. Tam giới dù rộng lớn, nhưng kẻ nào coi mạng mình như cỏ rác như Bắc Cực luật pháp, cũng chỉ có nhất mạch này mà thôi.
“Việc đã xong, lão hòa thượng xin cáo từ.”
Đạo Tế hòa thượng thấy Khương Lâm thực sự không có vấn đề gì đáng ngại, liền vẫy vẫy chiếc bồ phiến rách nát trên tay, vỗ vai Khương Lâm.
Khương Lâm ánh mắt khẽ động, hỏi: “Đại sư không ở lại thêm vài ngày sao? Bần đạo tại kinh thành này cũng coi như đã đứng vững, mời đại sư ăn vài bữa tiệc lớn thì vẫn dư sức.”
“Không ở được, không ở được.” Đạo Tế hòa thượng cười ha hả nói: “Ở lại nữa, lại không biết sẽ vướng vào cái chuyện rắc rối nào đó nữa…”
Nói xong, Đạo Tế hòa thượng chẳng đợi Khương Lâm phản ứng, cứ thế phe phẩy bồ phiến mà rời đi. Khương Lâm nhìn bóng lưng Đạo Tế hòa thượng khuất dần nơi cuối sơn đạo, không khỏi nheo mắt.
Chuyện rắc rối? Cái gì mới được coi là chuyện rắc rối?
Khương Lâm nhìn về phía kinh thành, dù cách xa rừng rậm, nhưng dưới con mắt thần Phong Đô, ông vẫn thấy rõ vương long khí đang ngưng tụ trên Tử Cấm thành. Chẳng lẽ, Phật giáo cũng muốn nhúng tay vào? Trong chốc lát, Khương Lâm chỉ có thể nghĩ tới khả năng này. Nếu đã được Đạo Tế hòa thượng gọi là chuyện rắc rối, lại còn muốn tránh né, thì e rằng chỉ có chuyện liên quan đến hoàng quyền mà thôi.
Vị đại sư này vốn không muốn dính dáng vào những việc đó, nhưng nếu là những “nhiệm vụ” mà Phật giáo áp đặt, thì đại sư cũng khó lòng từ chối. Nhưng đã có thể tránh, sao phải tự tìm phiền phức cho mình? Đó chắc hẳn là cách suy nghĩ của Đạo Tế hòa thượng.
Khương Lâm ghi nhớ suy đoán này trong lòng, không nghĩ ngợi thêm. Đạo Tế hòa thượng đã đi, Phật giáo dù có muốn chen chân vào cũng không tìm được quân bài nào nặng ký… Bên cạnh mình, không chỉ có người được Đế quân bổ nhiệm, có mệnh số, mà còn có cả một vị tinh quân chuyển thế. Hơn nữa, vị ấy còn là người có tên tuổi lẫy lừng trong chư thiên tinh quân, đứng hàng đầu trong Tả Phụ tinh quân.
Khương Lâm nhìn theo hướng Đạo Tế hòa thượng rời đi, thở dài: “Vô vị.”
Ông không phải đang lẩm bẩm một mình, mà là đang nói thay cho Đạo Tế hòa thượng. Những chuyện như thế này, trong mắt một vị Đại Từ thiền sư du hí nhân gian như ông, chẳng phải là quá vô vị sao?
Khương Lâm nói xong, cũng theo con đường núi duy nhất mà xuống núi. Đến chân núi, ông không còn thấy bóng dáng Đạo Tế hòa thượng đâu nữa. Rõ ràng, vị đại sư này đã thực sự rời khỏi kinh thành, chẳng biết đi về phương nào. Khương Lâm không đi tìm Đạo Tế hòa thượng nữa, mà tự mình hướng về phía ngoài thành.
Lúc này, kinh thành đã sớm đóng cửa, tiếng trống canh giờ đã điểm, nhưng đối với Khương Lâm thì chẳng thành vấn đề. Một thuật xuyên tường nhỏ, ông đã vào được bên trong kinh thành. Trên đường phố vắng lặng, Khương Lâm lặng lẽ đi về hướng phủ Tần Vương. Dọc đường gặp mấy tốp lính tuần tra, nhưng họ như thể nhìn không thấy Khương Lâm.
Về đến phủ Tần Vương, Khương Lâm trở lại phòng mình, trút bỏ y phục rồi ngủ thiếp đi.
Suốt đêm không chuyện gì xảy ra.