Xã hội loài người và giới hạn của thiên giới, hay nói cách khác là mối quan hệ giữa người và thần, luôn luôn là tương hỗ dựa vào, nâng đỡ lẫn nhau và nương tựa vào nhau.
Thần cần con người cung phụng hương khói, cần người truyền đạo. Ngược lại, người cần thần che chở, cần thần duy trì sự luân chuyển của bốn mùa, mưa thuận gió hòa, tuổi thọ an khang. Sự giúp đỡ lẫn nhau đó chưa bao giờ là quan hệ cấp trên cấp dưới, mà chỉ là biểu hiện ra việc con người sùng bái thần linh. Nhưng xét đến cùng, cả hai đều không thể rời bỏ đối phương. Thậm chí, con người có thể thông qua tu hành, nhờ vào tín ngưỡng mà sau này trở thành thần.
Cũng chính vì lý do này, ít nhất là tại một phương diện nào đó, thần linh không thể gây trở ngại quá mức cho con người. Như Tang Chủ Soái với tư cách là chính thần cõi âm, nếu muốn tự do đi vào cung vua thì tương đối phiền toái. Bởi dù nói thế nào đi nữa, vua vẫn là vua, dưới sự che chở của long khí, ngay cả thần linh cũng không thể tùy ý can thiệp, chứ đừng nói là muốn vào cung điện ngay dưới mí mắt thiên tử để tác oai tác quái. Cho dù vị vua hiện tại có làm ra những chuyện bất chính, khiến chính đạo không dung thứ, nhưng hắn vẫn là vua. Chừng nào hoàng đế chưa rời bỏ vị trí đó, hắn vẫn là người đứng đầu duy nhất của Chu quốc.
Vì vậy, ngay cả một chính thần như Tang Chủ Soái, với mục đích xua đuổi tà ma, trợ giúp chính đạo khi tiến vào cung vua cũng gặp rất nhiều gông cùm xiềng xích. Những lúc như thế này, cần phải có sự gia trì từ một vị pháp sư, mượn sức mạnh từ chân ngôn của Tử Vi để yểm trợ. Vua vốn là người nắm quyền bính nhờ phụng mệnh Tử Vi, đây chính là số trời.
Mà Khương Lâm, về cơ bản có thể coi là người đại diện thân cận nhất của Tử Vi Đế Quân trong xã hội loài người. Khi Khương Lâm tụng niệm sắc lệnh Tử Vi, gia trì Tử Vi Thần Quang và Bắc Cực chân ngôn, thì Tang Chủ Soái không dám nói là không gì kiêng kỵ, nhưng ít nhất trong hoàng cung, chỉ cần việc ông làm là chính đạo thì sẽ không bị ngăn cản.
“Tang Chủ Soái, cung lĩnh sắc mệnh!”
Tang Chủ Soái trầm giọng đáp lại, nghi thức này cứ thế thuận lợi hoàn thành. Dưới ánh mắt của Khương Lâm, vị dũng tướng Phong Đô thân cao ba trượng, đầu trâu mặt người kia hóa thành một vệt độn quang đen kịt rời đi, lao thẳng về phía hoàng thành kinh đô.
“Hoàng đế già kia……”
Ánh mắt Khương Lâm thâm trầm, nhìn về hướng hoàng cung. Sắp rồi, vị hoàng đế này rõ ràng đã không còn nhẫn nại được nữa, hay nói cách khác, hắn đang tăng tốc kế hoạch của mình. Giờ đây không chỉ là lộ ra manh mối, mà là trực tiếp bày ra trên mặt bàn.
Cái gọi là “túy” – loại ma quỷ mà hoàng đế tạo ra, rõ ràng là do chính hắn chủ động đẩy mạnh. Cũng khó trách hoàng đế có thể ở một trình độ nào đó sai khiến được Hợp Ý Các. Hai bên vốn dĩ là cùng một giuộc. Hoàng đế cần ma quỷ này để đạt được một số mục đích, mà Hợp Ý Các tự nhiên cũng mong muốn chứng kiến những cuộc “nổi loạn bất chính”. Ngay cả trong nội bộ Hợp Ý Các, cũng không có nhiều loại ma quỷ này. Bất kể chúng xuất hiện từ đâu và nghe lệnh ai, Hợp Ý Các đều rất tình nguyện nhúng tay vào.
Hơn nữa, Khương Lâm có một suy đoán, phải chăng loại ma quỷ mà hoàng đế tạo ra, thực chất chính là một loại tai họa của Hợp Ý Các? Khả năng này rất lớn, nếu không, Hợp Ý Các vốn là thế lực bất chính lớn mạnh phân bố khắp bốn châu, nếu không phải liên lạc mật thiết và có lợi ích chung, sao có thể để mặc cho hoàng đế sử dụng? Hợp Ý Các và hoàng đế hợp tác, kẻ trước cung cấp nguồn lực tai họa, kẻ sau dựa vào đó để tạo ra ma quỷ.
Trong đầu Khương Lâm dần hình thành một sợi dây nhân quả. Hoàng đế tạo ra ma quỷ là để tận dụng khả năng biến hóa kỳ lạ của chúng, nhằm “vấy bẩn” ra nhiều “tu hành giả chất lượng kém”. Mà những kẻ tu hành này, dù thuộc hàng ngũ tai họa, nhưng rốt cuộc vẫn có chân khí, không còn là người phàm trần nữa……
Ánh mắt Khương Lâm thoáng hiện vẻ suy tư. Nếu là như vậy, phải chăng những tu hành giả chất lượng kém này cũng là một loại “nguồn tài nguyên” mà hoàng đế cần? Chuyện như thế này, hoàng đế đã không phải lần đầu thực hiện. Kế hoạch nham hiểm dẫn tới ba đại bất chính, dùng máu thai nhi bồi dưỡng mị yêu, cũng đều là dùng những nguồn tài nguyên riêng biệt – hay nói cách khác là vật tế – để thực hiện mục đích. Hiện nay, chẳng qua chỉ là làm lại việc quen tay, thực hiện quy mô lớn hơn và triệt để hơn mà thôi.
Phải chăng chuyện ở Hàng Châu cũng vậy? Ngoài việc thực nghiệm, hoàng đế còn đang tích lũy và thực hiện kế hoạch “minh tu sạn đạo, ám độ trần thương”. Ba đại bất chính không thể dùng được nữa, đó là điều hoàng đế đã rút ra sau khi thất bại tại Hàng Châu. Sau đó, hắn dời mục tiêu, bắt đầu lập kế hoạch thực sự. Một khi mục tiêu này đạt được, mục đích cuối cùng của hoàng đế sẽ thuận lợi đạt tới thịnh vượng.
Trong đầu Khương Lâm, từng sợi dây nhân quả đan xen, cuối cùng dệt nên một khoảng trống, ở giữa là một dấu chấm hỏi khổng lồ. Dấu chấm hỏi đó chính là mục đích cuối cùng của hoàng đế.
“Tiếc là, nếu hiểu được mục đích cuối cùng của lão hoàng đế, có lẽ sẽ có điều kiện suy ngược ra thêm nhiều thứ.” Khương Lâm thở dài bất lực.
Hoàng đế bày bố cuối cùng chắc chắn sẽ thua, điểm này không thể nghi ngờ, bởi vì Khương Lâm đã sớm nhìn thấy Tần Vương, nhìn thấy số trời đã được Tử Vi khâm định. Thế nhưng, trong quá trình đó, chắc chắn sẽ có người chết, chết rất nhiều người. Điều Khương Lâm muốn làm là giảm thiểu tối đa số người chết trong quá trình này. Còn việc không để ai chết, dân chúng không tổn hại chút nào, đó là chuyện viển vông. Khương Lâm hiểu rất rõ điều này.
“Hô……”
Khương Lâm thở hắt ra một hơi, trong lòng không khỏi bất đắc dĩ.
“Đàn tràng này của Khương thúc thúc bố trí không tệ nha.”
Đúng lúc này, phía sau Khương Lâm đột nhiên vang lên một giọng nói non nớt, mang theo nét đặc trưng của độ tuổi vỡ giọng. Khương Lâm nghe vậy liền sửng sốt, vội vàng quay người lại.
Chỉ thấy một thiếu niên chừng mười một, mười hai tuổi đang đứng cách đó không xa, tươi cười nhìn mình. Thiếu niên mặc áo dài trắng, mặt trái xoan, đôi mắt đào hoa, dù chưa thực sự trưởng thành nhưng đã lộ rõ nét tuấn tú. Nhưng không hề hiện vẻ âm nhu, trái lại còn rất quang minh chính đại. Tóm lại, đứa bé này nếu lớn lên, chắc chắn sẽ là một chàng trai vô cùng khôi ngô.
Thiếu niên thấy Khương Lâm quay lại, nhe răng cười, lộ ra hàm răng trắng đều, thiếu mất hai chiếc răng cửa.
“Khương Chỉ Toàn, ra mắt Khương thúc thúc.”
Thiếu niên – Khương Chỉ Toàn – cười chắp tay vái chào. Dù cử chỉ tùy ý nhưng không hề có chút thất lễ, hành động lưu loát như nước chảy mây trôi. Khương Lâm phục hồi tinh thần, vội vàng giơ tay đáp lễ, cười khổ nói: “Tinh Quân đừng gọi một tiếng thúc, bần đạo làm sao dám nhận.”
“Thúc chớ nói vậy.” Khương Chỉ Toàn gạt đi lời từ chối của Khương Lâm, cười nói: “Đã ở nhân gian, thì phải giữ phép tắc của nhân gian. Thúc có ân phù trì với cháu, lại có tình nghĩa ban tên, một tiếng gọi này là điều phải làm.”
“Đã như vậy, vậy…… bần đạo xin mạn phép nhận.” Khương Lâm suy nghĩ một chút, cuối cùng cũng gật đầu.
Thiếu niên trước mắt chính là thai nhi trong cung năm nào, cũng là hiện thân chuyển kiếp của Thấu Hiểu Tinh Quân. Đồng thời, cũng là con trai của Lưu Vũ Vi, tên là Khương Chỉ Toàn.
“Vốn tưởng Tinh Quân sẽ đến chậm hơn vài ngày, không ngờ mới qua hơn một ngày đã tới?” Khương Lâm giơ tay thu hồi đàn tràng, có chút nghi ngờ hỏi.
“Còn không phải vì lo lắng cho vị trong cung kia sao.” Khương Chỉ Toàn thở dài, nói: “Cháu cũng muốn ở lại hầu hạ mẫu thân thêm vài ngày, nhưng mệnh lệnh của Đế Quân, sao dám không tuân?”
“Nhưng đến giờ, vẫn chưa biết mục đích thực sự của lão hoàng đế kia là gì.” Khương Lâm nhíu mày, đồng thời trong lòng cũng yên tâm hơn hẳn. Đã có Thấu Hiểu Tinh Quân ở đây, dù thế nào cũng coi như có một đại lão đáng tin cậy. Xét về tình hình kinh thành hiện nay, bất kể hoàng đế giấu giếm điều gì, chỉ cần vị này ở đây, căn bản không cần phải lo lắng.
Nói xong, Khương Lâm nhìn về phía Khương Chỉ Toàn. Ý tứ đã rất rõ ràng. Thế nhưng, trước ánh mắt dò hỏi của Khương Lâm, Khương Chỉ Toàn chỉ lắc đầu.
“Muốn cho thúc thất vọng rồi, cháu cũng không biết lão hoàng đế kia rốt cuộc đang mưu tính điều gì. Nhưng có một điểm có thể khẳng định.”
“Điều gì?” Khương Lâm hỏi.
Khương Chỉ Toàn nhìn về phía kinh thành, ánh mắt sâu thẳm, khẽ nói: “Thứ hắn mưu tính không chỉ dừng lại ở một quốc gia. Dã tâm của người này, đã vượt xa khỏi quốc gia và con dân của mình.”
Khương Lâm khẽ nhíu mày, những lời này của Thấu Hiểu Tinh Quân nghe có vẻ hơi vô nghĩa. Khoan đã…… Khương Lâm đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, bỗng nhiên ngẩng đầu, giọng nói có phần trầm xuống, thử hỏi: “Lấy tâm của một người, đoạt lấy lòng dạ của thiên hạ sao?”
Thấu Hiểu Tinh Quân không thể nào nói nhảm, vậy thì chính là điều Khương Lâm đã bỏ sót. Lão hoàng đế muốn dùng sức mạnh của cả quốc gia để thỏa mãn tâm tư của một mình hắn. Hắn không chỉ muốn dùng người trong kinh thành để đạt được mục đích, mà là muốn đánh cược cả Chu quốc lên chiếu bạc này…… Điều này còn kinh khủng hơn cả những gì Khương Lâm và Tần Vương đã dự tính trước đó.
“Hiện tại, kẻ địch ở trong tối, chúng ta ở ngoài sáng.”
Khương Chỉ Toàn nhìn về phía kinh thành, khẽ mỉm cười nói: “Bất quá, như vậy cũng có chỗ lợi.”
“Ít nhất, chúng ta không cần phải cố kỵ gì nữa mà có thể ‘đả thảo kinh xà’ (đánh rắn động cỏ).”
“Chú sắp đặt không tệ, khiến cho Thừa Dũng truy kích địch nhân đến đường cùng, giờ thì cứ ngồi đợi vị chủ soái này đem chiến quả về thôi.”
Khương Chỉ Toàn cười nhìn về phía Khương Lâm, bỗng nhiên xoa bụng, lẩm bẩm: “Đói rồi…”
Khương Lâm nghe vậy sửng sốt, sau đó hoàn hồn, cười nói: “Đồ ăn ở phủ Tần Vương rất ngon, chắc là Tinh Quân sẽ thích.”
“Hơn nữa, Tần Vương có thể đã chờ mong Tinh Quân từ lâu rồi.”
“Đi thôi.”
Ánh mắt Khương Chỉ Toàn sáng lên, giục Khương Lâm một tiếng rồi sải bước xuống núi.
Hai người đi đến chòi nghỉ mát ở giữa sườn núi, Khương Chỉ Toàn dừng bước, chắp tay vái chào bên ngoài chòi.
“Mẹ, nhi tử xong việc rồi.”
Trong chòi nghỉ mát, đang ngồi một vị phu nhân. Phụ nhân này tự nhiên chính là mẹ của Khương Chỉ Toàn, Lưu Vũ Vi.
“Lưu cư sĩ tại gia.” Khương Lâm cũng mỉm cười chào hỏi.
“Ra mắt đạo trưởng.”
Lưu Vũ Vi đứng dậy, bước ra khỏi chòi nghỉ mát, gật đầu với Khương Lâm, rồi đỡ Khương Chỉ Toàn dậy, dịu dàng nói: “Mẹ đã nói rồi, không cần đa lễ như vậy.”
“Nhưng tổ gia từng dạy, người không có lễ nghĩa thì không thể đứng vững, đạo hiếu đễ cần phải tuân theo.” Khương Chỉ Toàn cười đáp.
“Ông nội con đúng là kẻ cổ hủ, lời ông ấy nói nghe một chút cho biết thôi.”
Lưu Vũ Vi bất đắc dĩ điểm nhẹ vào trán Khương Chỉ Toàn, hờn dỗi: “Con dù khác biệt với người thường, nhưng hiện tại cũng chỉ là một thiếu niên, nên năng động một chút mới phải.”
“Vâng, mẹ nói đúng.”
Khương Chỉ Toàn gãi đầu, cười hì hì, dìu lấy tay mẫu thân, nói: “Vừa rồi chú có nói, thức ăn trong phủ rất ngon, nghĩ đến mẹ chắc cũng đói rồi, mời mẹ cùng đi với con nhé?”
“Được.” Lưu Vũ Vi gật đầu.
Ba người một đường xuống núi. Trên đường đi, Khương Lâm nhìn Khương Chỉ Toàn đang dìu mẹ đi trên sơn đạo.
“Chú chắc đang thắc mắc, sao cháu lại đưa mẹ theo cùng?” Khương Chỉ Toàn nhìn thấu tâm tư của Khương Lâm, cười hỏi.
“Ở đây dù sao cũng không yên ổn.” Khương Lâm trả lời.
“Cháu cũng biết ở đây không yên ổn.” Khương Chỉ Toàn thở dài nói: “Nhưng nếu mẹ không đến, sợ là sẽ bỏ lỡ một cơ hội và duyên phận tốt.”
Nghe vậy, Khương Lâm sửng sốt một chút, ngậm miệng lại không hỏi thêm gì nữa.
Hắn không hề quên, xuất thân của Lưu Vũ Vi cũng không đơn giản. Bà vốn là tiên tử thắp hương trong điện Khoác Hương ở Tử Vi viên, chuyên hầu hạ hương khói cho Tử Vi Đế Quân. Dù không nói đến địa vị cao bao nhiêu, nhưng chỉ riêng trách nhiệm trông coi hương khói cho Đế Quân tại Tử Vi viên cũng đã đủ nói lên vấn đề. Tể tướng trước cửa còn có thất phẩm quan, huống chi là người bên cạnh Đế Quân tại Tử Vi viên.
Mà hiện tại, sự việc ở kinh thành lần này, xung quanh Khương Lâm xét cho cùng chính là “đoàn đội” các vị thần và truyền nhân của phe Bắc Cực Tử Vi. Xem ra, Khương Chỉ Toàn muốn nhờ dịp này mà mưu cầu chút cơ hội và duyên phận cho mẹ mình. Chuyện như vậy, Khương Lâm không tiện hỏi nhiều.
Trong lòng suy tính, Khương Lâm nhìn thoáng qua Khương Chỉ Toàn, thấy đối phương gật đầu, hắn lập tức hành động. Hắn dùng phù chú báo tin cho trăm vị thầy tế ở phủ Tần Vương, rồi thi triển “Súc địa thành thốn” (thu đất lại thành khoảng cách gần), mang theo hai mẹ con vượt qua kinh thành.
Không lâu sau, họ đã đến trước cửa phủ Tần Vương. Cổng phủ đã mở rộng, Tần Vương đứng đợi sẵn ở đó. Chỉ liếc mắt, ông đã thấy Khương Chỉ Toàn bên cạnh Lưu Vũ Vi.
Lập tức, Tần Vương tiến lên, cúi người hành lễ sát đất, miệng nói: “Tinh Quân, mười năm trước từ biệt, hôm nay gặp lại, thực sự khiến tiểu Vương vô cùng vui mừng.”
“Vương gia vẫn phong thái như xưa.” Khương Chỉ Toàn cười gật đầu, nói: “Đã đến đây, cũng không cùng Vương gia khiêm nhường nữa, không biết…”
“Có sẵn chút thức ăn nào lót dạ không?”
“Có! Tất nhiên là có!” Tần Vương đã sớm nhận được tin từ Khương Lâm, tất nhiên không dám chậm trễ, vội vàng dẫn đường: “Khương phu nhân, mời.”
Rất rõ ràng, Tần Vương rất coi trọng sự kiện này, có thể thấy, làm hài lòng Tinh Quân mới là điều quan trọng nhất.
“Cảm ơn Tần Vương.” Lưu Vũ Vi có chút thận trọng đáp lễ.
“Phu nhân quá khách sáo rồi.”
Tần Vương đón ba người vào phủ, vừa đi vừa cười nói: “Phu nhân, con gái của tiểu Vương cùng với Diệu Quét đang đi tới Thượng Thanh Quan ngoài thành, đều không có mặt trong phủ.”
Nói xong, Tần Vương nhìn Khương Chỉ Toàn, thấy đối phương khẽ gật đầu, Tần Vương liền cười nói: “Nếu phu nhân có ý…”
Nghe vậy, Lưu Vũ Vi gật đầu cười: “Vậy nhờ Vương gia sắp xếp.”
“Không cần phiền Vương gia.” Khương Chỉ Toàn bỗng nhìn về phía Khương Lâm, cười bảo: “Nhờ chú đi một chuyến nhé?”
Khương Lâm không chút do dự gật đầu. Dinh thự sắp tới e là sẽ không yên tĩnh, ở Thượng Thanh Quan sẽ an toàn hơn. Dù Tinh Quân muốn vì mẹ mình mà mưu cầu cơ hội, nhưng không phải lúc này. Khương Chỉ Toàn rõ ràng tin tưởng và giao nhiệm vụ cho Khương Lâm, có thể thấy, hắn thực sự xem Lưu Vũ Vi như mẹ mình ở thế giới này.
Khương Lâm tự mình chạy một chuyến, đưa Lưu Vũ Vi đến Thượng Thanh Quan, rồi vội vàng trở lại phủ.
Trong chính đường của phủ, vẫn là cái bàn lớn đó, khi Khương Lâm đến nơi, Khương Chỉ Toàn đang ăn uống ngon lành. Thấy Khương Lâm, hắn vội nói: “Chú nói quả không sai, đồ ăn trong phủ rất ngon.”
Khương Lâm khẽ mỉm cười, cũng ngồi xuống dùng bữa. Vừa ăn vừa nói: “Lưu cư sĩ đã được đưa đến Thượng Thanh Quan, do chính tay Hơi Nguyên đạo trưởng tiếp đãi.”
Nghe vậy, đũa của Khương Chỉ Toàn dừng lại một chút, rồi cười nói: “Đã như vậy, cháu cũng yên tâm rồi.”
Khương Lâm gật đầu, không nói nhiều. Thân phận của Hơi Nguyên đạo trưởng không đơn giản như vẻ ngoài, trước đây Khương Lâm đã có chút nghi ngờ, nay Tinh Quân xem như đã gián tiếp thừa nhận điểm này.
Bữa cơm xong xuôi, Khương Chỉ Toàn thỏa mãn vỗ bụng, cười nói: “Người trẻ tuổi ăn không biết no, sau này Tần Vương đừng có bị ta ăn đến phá sản mới được.”
Tần Vương cười đáp: “Tiểu Vương không dám nói gì khác, nhưng về thức ăn thì tuyệt đối không để Tinh Quân phải thất vọng.”
“Vậy thì tốt.” Khương Chỉ Toàn khẽ mỉm cười.
Khi bàn tiệc đã được dọn dẹp sạch sẽ, trong chính đường chỉ còn lại Tần Vương, Khương Lâm và Khương Chỉ Toàn. Xét kỹ ra, thân phận của ba người này rất đặc biệt. Khương Chỉ Toàn chính là Tinh Quân chuyển thế, một vị thiên thần chính gốc. Tần Vương là người mang số mệnh được Tử Vi Đế Quân bổ nhiệm. Còn Khương Lâm, chính là truyền nhân duy nhất của chính pháp mạch Bắc Cực Tử Vi tại nhân gian.
Có thể nói, ba người này chính là đại diện cho ba trụ cột cốt lõi của phe phái Bắc Cực Tử Vi.