Trên đỉnh vạn tinh, giữa vạn thần, nơi các chòm sao hộ vệ vây quanh Tử Vi viên, tại Tử Vi Tinh Cung — đạo tràng trung tâm của Tử Vi Đại Đế, đang vang vọng âm thanh giận dữ của Ngụy Thiên Quân.
Phía trên cao của cung điện là ngai vàng vạn tinh uy nghiêm, tráng lệ, một khung cảnh mang đậm phong thái chân tiên tuyệt thế. Thế mà, lão đạo nhân đang ngồi trên bảo tọa kia lại phá hỏng bầu không khí uy phong đó không còn một mảnh, hay nói đúng hơn là phá hoại đến tận cùng.
Lão đạo nhân chẳng hề bận tâm đến sự giận dữ của Ngụy Thiên Quân, thản nhiên đổi một tư thế lười biếng hơn, thậm chí còn gác cả chân lên lan can. Vạt áo đạo bào lấm tấm vết dầu mỡ cứ thế xõa tung một cách tùy tiện trên bảo tọa oai phong.
“Khương Động Thanh!”
Ngụy Thiên Quân trừng mắt, tay áo đen rộng lớn phất lên tạo thành tiếng gió rít.
“Xuống ngay cho ta!”
Vị Ngụy Thiên Quân vốn dĩ luôn diện vô biểu tình, thái sơn sụp trước mặt mà sắc không đổi, lúc này mắt trợn tròn xoe, muốn xông lên kéo lão đạo nhân xấc láo kia xuống, nhưng lại vướng phải quy tắc, không có lệnh thì không được phép tới gần ngai vàng vạn tinh. Trong lúc nhất thời, ông chỉ có thể đứng dưới các bậc thang tinh tú mà “phẫn nộ trong bất lực”.
Khương Lâm ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy lão nhân, trong lòng Khương Lâm thoáng qua một dự đoán vô cùng hoang đường nhưng lại hoàn toàn khớp với những gì đang chứng kiến: Lão nhân chính là Tử Vi Đại Đế!
Nhưng ngay lập tức, theo âm thanh giận dữ của Ngụy Thiên Quân, dự đoán này bị bác bỏ. Nếu lão nhân thực sự là Tử Vi Đại Đế, Ngụy Pháp Tổ tuyệt đối không thể có phản ứng này. Trong sự giận dữ kia, còn pha lẫn vài phần đành chịu. Dường như thứ mà Ngụy Pháp Tổ ghét không phải là hành động “vượt giới” ngồi lên ngai vàng của lão nhân, mà là vì lão nhân không giữ được dáng vẻ đúng mực của một vị đế quân khi ngồi ở vị trí đó.
Giữa hai điều này có sự khác biệt rất lớn. Nếu là điều thứ nhất, Khương Lâm không nghi ngờ gì việc Ngụy Pháp Tổ sẽ trực tiếp nhặt Thiên Bồng Thước lên mà gõ vào mặt lão nhân. Nhưng bây giờ rõ ràng là điều thứ hai.
“Này lão Ngụy, chẳng qua cũng chỉ là cái ghế thôi mà?”
Lão nhân không chút để tâm đến sự giận dữ của Ngụy Pháp Tổ, thản nhiên gãi đùi, nói: “Tử Vi còn chưa nói gì, ngươi kêu to cái gì?”
“Ngươi……”
Ngụy Thiên Quân nghẹn lời, vẻ bất lực hiện rõ trên khuôn mặt, cuối cùng bỗng nhiên chỉ tay về phía Khương Lâm.
“Huyền Ứng vẫn còn ở đây, đây là lần đầu tiên nó vào chầu Tử Vi, ngươi lại chuẩn bị để lại cho đồ đệ mình hình ảnh như thế này sao!”
Vì thân phận của lão đạo nhân, và cũng đúng như lời lão nói, việc ông ngồi ở vị trí này chính bản thân Tử Vi Đại Đế cũng không tiện lên tiếng. Cho nên, Ngụy Thiên Quân chỉ còn cách dùng phương pháp này để tranh đấu. Đứa nhỏ còn ở đây, ngươi không thấy mất mặt sao?
“Ha ha.”
Lão đạo nhân cười khẩy, trong ánh mắt lộ rõ ý tứ: Chỉ vậy thôi sao? Lực công kích từ miệng lưỡi của ngươi chẳng khác nào đang làm nũng.
Khương Lâm lúc này cũng bình tĩnh lại, không khỏi liếc nhìn Ngụy Pháp Tổ. Pháp Tổ à, vô ích thôi, lão nhân này nếu là kẻ biết giữ thể diện thì cả Tam Giới này đã toàn là quân tử cả rồi.
“Ngươi!!”
“Không biết xấu hổ!”
Ngụy Thiên Quân gào thét như phát điên.
“Chậc chậc.”
Lão đạo nhân mút nhẹ chiếc răng khểnh, thu chân lại, đổi tư thế ngay ngắn hơn một chút, bực dọc nói: “Thế này được chưa?”
Ngụy Thiên Quân hừ lạnh một tiếng, mặt vẫn đầy nộ hỏa nhưng không tiếp tục làm ầm ĩ nữa.
“Huyền Ứng, con lại đây.”
Ngụy Thiên Quân kéo Khương Lâm qua, chỉ vào lão đạo nhân đang cố gắng giữ tư thế ngồi nghiêm chỉnh, nói: “Đến giờ, con vẫn chưa biết thân phận thật của sư tôn mình đúng không?”
Khương Lâm theo bản năng gật đầu, nhưng khi thấy Ngụy Pháp Tổ định mở lời, thân hình ông bỗng tỏa ra những tia ánh sao. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Ngụy Thiên Quân biến mất trong luồng ánh sáng lập lòe đó.
“Chuyện của thầy trò ta, không đến lượt ngươi xen vào.”
Lão đạo nhân khó chịu ngoáy mũi, nói: “Con trai, đừng lo, lão Ngụy chỉ là bị ta đẩy ra ngoài thôi.”
Nói xong, lão đạo nhân lại khôi phục dáng vẻ uể oải, lẩm bẩm: “Lão Ngụy này cái gì cũng tốt, chỉ là quá cứng nhắc.”
“Lão nhân……”
Khương Lâm há miệng, rất muốn nói rằng mình hơi có chút muốn đứng về phía Ngụy Pháp Tổ. Dù biết rõ tính nết của lão nhân, nhưng đứng trong Tử Vi Tinh Cung, Khương Lâm vẫn cảm thấy ảo mộng về sự trang nghiêm của nơi này hoàn toàn tan vỡ.
“Thằng nhóc này, lại học thói xấu rồi.”
Lão đạo nhân bi phẫn gõ lên đầu Khương Lâm: “Ta dạy con bao nhiêu năm, vất vả lắm mới dạy con thành một quân tử lương thiện, vậy mà mới bao lâu, con đã bị lão Ngụy làm cho lệch lạc rồi!”
Khương Lâm: “……”
“À.”
Khương Lâm cuối cùng chỉ có thể gật đầu, sau đó không kìm được nữa mà hỏi: “Lão nhân, rốt cuộc ngài……”
Cậu chỉ vào ngai vàng vạn tinh. Lão nhân không phải Tử Vi Đại Đế, nhưng lại có thể ngồi lên chiếc ngai vàng độc quyền của ngài trước mặt Ngụy Thiên Quân. Về thân phận của lão nhân, thực ra đã phác họa rất rõ ràng, nhưng Khương Lâm vẫn muốn nghe chính miệng lão nói ra.
“Chẳng phải con đã đoán ra rồi sao?”
Lão đạo nhân mỉm cười, khí thế trong nháy mắt thay đổi. Vẻ đanh đá, dung tục ban nãy tan biến sạch sẽ. Thay vào đó là một luồng uy quyền độc tài, khí thế đế vương lấn át tất cả! Thứ uy quyền duy ngã độc tôn này, so với hai vị hoàng đế nước Chu mà Khương Lâm từng gặp, đơn giản là một trời một vực. Thậm chí, việc đặt những người kia lên bàn cân so sánh với lão nhân lúc này còn là một sự nhục nhã đối với lão.
“Bổn tôn.”
Lão đạo nhân chậm rãi mở lời: “Phong Đô Bắc Âm Thiên Đế.”
Khương Lâm nghe vậy, ngẩn người hồi lâu, cuối cùng chậm rãi thở dài một hơi. Quả nhiên là vậy. Lão nhân không phải Tử Vi Đại Đế, nhưng lại có tư cách ngồi vững trên ngai vàng vạn tinh, thì chỉ có khả năng này.
Phong Đô Thiên Đế.
Người cai quản cõi âm với vạn quỷ vạn linh, đích thực là vị Đế quân xứng đáng của cõi âm. Có thể nói, dù là Hậu Thổ Hoàng Địa Chỉ — vị có địa vị cao nhất cõi âm, so với Phong Đô Thiên Đế cũng chỉ hơn kém nhau nửa bậc mà thôi, chưa kể đến vị Bồ Tát ở Thúy Vân cung.
Mà mối quan hệ giữa Phong Đô Thiên Đế và Tử Vi Đại Đế không phải là hóa thân đơn thuần, mà là sự gắn kết chặt chẽ và khó thấu hiểu hơn nhiều. Một người hai mặt, nhưng lại hoàn toàn khác biệt. Mối quan hệ kiểu “một người hai mặt” như Phong Đô Thiên Đế và Tử Vi Đại Đế trong Tam Giới không phải là duy nhất. Ví dụ như Thái Thanh Đạo Đức Thiên Tôn, mặt trái của Ngài chính là Thái Thượng Lão Quân ở Đâu Suất Cung của Thiên Đình. Tuy là hai thực thể riêng biệt, nhưng lại tồn tại mối quan hệ nhân quả dày đặc không thể tách rời.
Đạo lý trong đó, Khương Lâm chỉ mới suy ngẫm một chút đã cảm thấy Tử Phủ chao đảo. Rõ ràng, đây là thứ mà khả năng hiện tại của cậu chưa thể thấu hiểu hết.
“Thế nào, làm thầy của con có lợi hại không?”
Lão đạo nhân thấy Khương Lâm hoàn hồn, liền mở miệng, khí thế đế vương trong chớp mắt lại tan biến không dấu vết.
‘Cốp!’
“Ái da!”
Đáp lại Khương Lâm là một cái gõ đầu đau điếng. Lão đạo nhân bĩu môi: “Láo xược, dám nhìn thầy với ánh mắt đó, đáng đánh.”
“Uy phong của sư phụ, trong mắt nhóc con nhà ngươi chẳng còn chút gì.”
Khương Lâm xoa đầu, thầm nghĩ: Ngài mà cũng biết đến cái gọi là uy phong sao? Trước kia dắt ta đi khắp nơi, treo lên cổ ta cái bảng hiệu “Mười văn một cái bóp mặt, đồng giá không lừa gạt”, rồi lấy tiền ta kiếm được đi mua gà quay ăn, không phải là ngài sao? Đêm hôm khuya khoắt không ngủ được, lại lôi ta dậy, bắt ta đi rình mò hoa khôi tắm ở Di Hồng Lâu, lúc bị phát hiện thì bản thân chạy nhanh như chớp, để ta lại gánh hết trách nhiệm, không phải là ngài sao?
“Khụ khụ……”
Dường như cảm nhận được Khương Lâm đang nghĩ sai lệch, lão đạo nhân hiếm thấy lộ ra vài phần ngượng ngùng, ho khan hai tiếng rồi vẫy tay với Khương Lâm.
“Con nhi, lại đây nói chuyện.”
“Con không.”
Nhìn nụ cười hiền hòa của lão nhân, Khương Lâm theo bản năng lắc đầu, miệng nhanh hơn não mà đáp: “Ông lại chẳng có ý đồ gì tốt!”
Sắc mặt lão đạo nhân tối sầm lại, nhưng cũng chỉ có thể bất đắc dĩ bước xuống ngai vàng Vạn Tinh, lẩm bẩm: “Đứa bé này không biết phân biệt tốt xấu, ta có lòng tốt muốn cho ngươi cảm nhận một chút oai phong của Tử Vi thời đỉnh cao, ngươi lại không chịu đến.”
Khương Lâm cạn lời. Chỉ cần nhìn thái độ của lão nhân là biết ngay chẳng có chuyện gì tốt lành, cái ghế kia là chỗ mà Khương Lâm có thể ngồi sao?
“Ai, trẻ con lớn lên không chịu nghe lời, cô tịch quá……”
Lão nhân làm ra vẻ mặt của một người cha có đứa con bất hiếu, lững thững đi tới trước mặt Khương Lâm, đánh giá cậu từ trên xuống dưới. Một lúc lâu sau, ông mới hài lòng gật đầu, vẻ mặt như thể nhìn thấy đứa con cưng cuối cùng đã khôn lớn.
“Không tệ, Bắc Đế pháp dàn bài, Tử Vi tiên khí trúc cơ, hai trăm chín mươi chín đạo sấm sét đúc nên tiên cơ hoàn mỹ, ân…… còn tu luyện Tử Vi pháp, không sai, không sai.”
“Ánh mắt lão phu quả nhiên tốt, chỉ biết thằng nhãi con này là kẻ có thể tạo nên đại sự!”
Lão đạo nhân tấm tắc cảm thán, vẻ mặt vô cùng đắc ý, đi vòng quanh Khương Lâm, thỉnh thoảng lại vỗ vai cậu một cái. Khương Lâm bất đắc dĩ mặc cho lão nhân sắp đặt, cũng không nhận ra thoáng vẻ mặt phức tạp xẹt qua trên mặt lão.
Thằng nhãi con à, sư phụ chỉ có thể giúp ngươi đến đây thôi, con đường phía sau, ngươi phải tự mình bước đi……
Khương Lâm không hề hay biết, chỉ tò mò hỏi: “Lão nhân, Đế quân đại nhân…… có ở đó không?”
Dù lão nhân vừa là Tử Vi Đế quân, vừa là Phong Đô Thiên Đế với hai thân phận, nhưng Khương Lâm vẫn rất muốn được diện kiến Đế quân đại nhân một lần. Với bất kỳ tu giả hệ Bắc Cực nào, bái yết Tử Vi đều là vinh quang vô thượng, Khương Lâm cũng không ngoại lệ.
“Hắn à, đi vắng rồi.”
Câu trả lời của lão nhân khiến Khương Lâm có chút hụt hẫng.
“Nhưng cũng không hẳn là đi vắng.”
Ngay sau đó, lão nhân bồi thêm một câu, khiến Khương Lâm không khỏi ngẩn ngơ. Cuối cùng, bị lão đạo nhân vỗ một cái vào vai mới đứng thẳng người lại.
“Tốt rồi, đừng có nghĩ đến chuyện Tử Vi nữa, đến lúc ngươi nên thấy, ngươi sẽ được thấy thôi.”
Nói xong, lão đạo nhân có chút bất bình lẩm bẩm: “Ta là Phong Đô Thiên Đế, từ nhỏ đã thay tã cho ngươi, còn chưa đủ để ngươi đắc ý sao?”
“À.”
Khương Lâm hình như nhớ đến cái “lịch sử đen tối” đó, chỉ đáp lại một cách qua loa. Nhà ai người tiên tu mà lại dùng vải gai làm tã chứ?
“Chuyện lần này, ngươi có manh mối gì không?”
Lão nhân thu lại vẻ cợt nhả, giọng điệu trở nên nghiêm túc, kéo sự chú ý của Khương Lâm trở lại.
Khương Lâm nghiêm mặt đáp: “Có vài suy đoán, nhưng con cảm thấy không nên là như vậy.”
Tình hình hiện tại rất khớp với lời của Tam thái tử. Tây Vương Mẫu dự định lợi dụng sự hỗn loạn của Tam Giới để chen chân vào cuộc chiến Thiên Đình, thậm chí muốn nuốt chửng Thiên Nhân hệ. Bởi vì nếu không làm thế, gốc rễ sẽ không thể nào dắt dây được đến vị Định Hải Thần Châm còn sót lại của Thiên Đình là Tử Vi Đế quân.
Nhưng nếu sự thật đúng là vậy, lại hoàn toàn không hợp lý. Tây Vương Mẫu không nên làm loại chuyện này, hoặc nếu thực sự muốn làm, thì không thể chỉ dừng lại ở mức độ như hiện nay.
“Không tệ, Tây Vương Mẫu không nhúng tay vào chuyện này.”
Lão đạo nhân thở dài, vẻ mặt có chút kỳ dị: “Thái Cổ, thượng cổ, thời trung cổ, cho đến ngày nay, thiên đạo càng ngày càng hoàn thiện, có những thứ cũng càng ngày càng bị bài xích.”
“Thái Sơn Phủ Quân thoái vị nhượng chức, chỉ riêng việc bảo lưu cái danh hiệu Thái Sơn Phủ Quân thôi cũng đã phải trả cái giá cực lớn.”
“Mà Tây Vương Mẫu lại vẫn vô khuyết vô lậu, bản thân điều đó đã không bình thường.”
Khương Lâm nghe lời lão nhân nói, cố gắng ghi nhớ, nhưng lại phát hiện dù mình nghe hiểu từng chữ, nhưng cứ vừa nghe xong là quên sạch, không cách nào ghi nhớ nổi.
“Đừng phí tâm tư nữa.”
Lão đạo nhân liếc nhìn thằng nhãi con của mình, nói: “Việc này vốn không phải là thứ ngươi có thể biết, cứ coi như nghe ta lảm nhảm là được rồi.”
Nói đoạn, lão đạo nhân tiếp tục: “Thái Cổ thần từng là vật chủ của Thái Cổ bẩm sinh thần lục, đến ngày nay nó không còn là sự gia trì nữa, mà là một loại gánh nặng.”
“Thái Sơn Phủ Quân đi con đường danh nghĩa để gắng gượng thoát khỏi gánh nặng này, nhưng vẫn còn vương vấn không dứt.”
“Mà Tây Vương Mẫu lại đi một con đường khác.”
“Nàng muốn……”
Khương Lâm không nghe rõ những lời tiếp theo, rõ ràng lão nhân nói rất rõ, nhưng Khương Lâm cứ như bị chặn lại, chỉ có thể nghe lão nói tiếp đoạn sau.
“Nói tóm lại, Tây Vương Mẫu vì thế mà hy sinh rất nhiều, đến mức bản thân bà ta đều không thể đi lại trong Tam Giới, thậm chí không thể lộ diện. Mà luồng Thái Cổ bẩm sinh thần lục thuộc về bà ta, cũng đã không còn hoàn toàn thuộc về bà ta nữa.”
“Luồng khí thế mà ngươi cùng lão Ngụy tiếp xúc được, chính là đến từ đó.”
Nói đến đây, lão nhân cười một cách kỳ lạ.
“Nực cười thay, đường đường là người chứng đạo thời Thái Cổ, nay lại bị kẻ khác giả danh và mượn hơi, thế mà không thể có bất kỳ động thái nào. Không chừng, đây cũng là điều bà ta mong đợi cũng nên.”
Lão nhân nói đầy ẩn ý, cuối cùng vỗ vai Khương Lâm: “Dù sao đi nữa, chuyện này ta sẽ gánh cho ngươi, ngươi không cần lo lắng về bất kỳ rắc rối nào liên quan đến Tây Vương Mẫu.”
“Ngoài ra, ngươi cứ làm những gì ngươi muốn.”
“Mà cũng chẳng cần ngươi làm gì cả, ngươi bây giờ thì…… chậc chậc……”
Lão đạo nhân nhìn Khương Lâm từ trên xuống dưới, trêu chọc: “Thực lực còn quá thấp, tăng cao thực lực mới là chuyện khẩn cấp.”
“Tử Vi pháp từ xưa đến nay chưa từng xuất hiện, ngươi là người đầu tiên, điều này đương nhiên có lợi. Loại pháp vô thượng này, ngươi độc chiếm một mình, tất nhiên sẽ được hưởng vận mệnh của nó, nhưng cũng có điểm yếu.”
“Người trẻ tuổi, ngươi là kẻ độc hành trên con đường này, không có bất kỳ tiền nhân nào để tham khảo, cũng không có người chỉ dẫn, ngươi chỉ có thể tự mình bước đi.”
Lão đạo nhân thở dài, vỗ vai Khương Lâm.
“Con nhi, ta hôm nay gặp ngươi, cũng là để an lòng ngươi thôi.”
“Chuyện Tây Vương Mẫu, ta và Tử Vi sẽ sắp xếp, sẽ không ảnh hưởng đến bất kỳ ai. Những con sâu bọ của Thiên Nhân hệ, Dương Tiễn và lão Ngụy biết cách làm tốt, để Thiên Đình không đến mức hỗn loạn thêm.”
“Nhưng như vậy, cả ta lẫn lão Ngụy đều sẽ không có thời gian để ý đến ngươi trong một thời gian ngắn.”
“Đừng đem những thứ không nên gánh vác lên vai mình.”
Lão đạo nhân dạy bảo chân tình: “Ngươi bây giờ, cứ làm chuyện của ngươi thôi, sửa sang lại đạo quan là rất tốt, Tử Vi cũng rất thích cách ngươi sắp xếp ở núi Long Tỉnh.”
“Vì vậy, ta không yêu cầu ngươi phải tu thân dưỡng tính. Đáng giết thì giết, đáng làm thịt thì làm thịt, không cần phải do dự.”
“Hãy nhớ kỹ, cho dù ngươi chẳng có gì cả, ngươi vẫn là đồ đệ của Lão Tử.”
“Là đứa bé được chính Phong Đô Thiên Đế coi như con ruột!”