Trong đại trướng chủ soái.
Khương Lâm nhìn về phía ngục tối trước mắt, cùng với vị đại lão “chăm sóc tận tình” bên trong, người vừa mới bị hạ giới, ngã xuống cảnh giới Kim Tiên – Tam trưởng lão Yêu tộc.
Cách điều chế quen thuộc, mùi vị cũng quen thuộc. Điểm khác biệt duy nhất là lần này Chân Vũ Thiên Đế vắng mặt, bên tai chỉ có thể nghe thấy tiếng cười “kiệt kiệt kiệt” đặc trưng của vị đại lão kia. Trong phút chốc, Khương Lâm thực sự có cảm giác “nguyên lai ta mới là nhân vật phản diện”.
Lắc đầu nguầy nguậy, Khương Lâm gạt bỏ suy nghĩ kỳ quặc này ra khỏi đầu, nhặt Thất Tinh Kiếm lên rồi tung một chiêu về phía ngục tối.
Không có dị tượng long trời lở đất, cũng chẳng có gì bất trắc xảy ra. Tam trưởng lão Yêu tộc đã trở thành vị đại thần thông thứ ba chết dưới tay Khương Lâm. Sau khi vung kiếm, Khương Lâm nhìn vị đại lão kia tiến lại gần kiểm tra xác của Tam trưởng lão, cậu không nói gì, chỉ khẽ chớp mắt.
Mặc dù cảnh tượng này đã lặp lại đến lần thứ ba, nhưng Khương Lâm vẫn cảm thấy có chút mơ hồ. Rốt cuộc, năng lực đặc biệt này của mình bắt nguồn từ đâu?
Đại thần thông không thể chết trong lượng kiếp, đây là quy luật thép từ thời hồng hoang đến nay trong Tam Giới. Thế nhưng bây giờ, quy tắc thép này lại bị phá vỡ trên người cậu. Chỉ cần cảnh giới của đại thần thông bị hạ thấp xuống ngang bằng với Khương Lâm, hoặc có điều kiện để Khương Lâm uy hiếp đến mức độ nhất định, kẻ đó chắc chắn sẽ mất mạng dưới tay cậu. Hơn nữa, hoàn toàn không có khả năng sống lại.
Chuyện này thật kinh sợ đến cực điểm.
“Các ngươi nhìn ra điều gì không?”
Thiên Bồng Đại Nguyên Soái rõ ràng không muốn suy nghĩ nhiều như Khương Lâm, ông chỉ sờ cằm, đăm chiêu nhìn về phía Hắc Sát và Thiên Du. Hai người kia lắc đầu, tỏ ý không nhìn ra manh mối gì.
“Thôi, mặc kệ đi. Hai ngươi ra ngoài lược trận.” Thiên Bồng Đại Nguyên Soái khoát tay đầy sảng khoái, sau đó nói tiếp: “Cố kỹ trọng thi e là không khả thi, cứ báo với Chân Vũ, nếu thật sự đánh nhau thì cứ theo kế hoạch mà làm.”
“Tuân lệnh.”
Hắc Sát Đại tướng quân cười khẩy, cùng Phó nguyên soái Thiên Du khoác vai bá cổ đi ra khỏi đại trướng. Kế hoạch cũng rất đơn giản: hễ đánh nhau là lập tức hội đồng, dù có phải chịu thương tổn cũng phải bắt được tên đại thần thông Yêu tộc đó. Sau khi bắt được, mọi chuyện còn lại cứ giao cho Khương Lâm là xong.
“Huyền Ứng này.” Thiên Bồng Đại Nguyên Soái cười bảo: “Công trạng ngươi giết đại thần thông không thể ghi vào sổ sách công khai, cũng không tiện nói ra, nhưng những việc ngươi làm, Đế Quân đều nhìn thấy hết trong mắt.”
Khương Lâm gật đầu. Chuyện cậu có thể giết đại thần thông, ngoại trừ Bắc Cực tứ thánh ra, thì chỉ có Đế Quân cùng Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ biết rõ. Việc này rõ ràng không thể để lộ ra ngoài, bằng không sẽ có vô số đại thần thông chằm chằm nhắm vào cậu. Nhưng lời Thiên Bồng Đại Nguyên Soái cũng nói rất rõ, chuyện này gọi là “giản tại đế tâm” (được vua ghi nhớ trong lòng), đây mới là điều quan trọng nhất, hơn hẳn mọi công trạng bề nổi.
“Ngồi đi.” Thiên Bồng Đại Nguyên Soái vẫy tay, ý bảo Khương Lâm ngồi xuống nói chuyện.
Trong đại trướng lúc này chỉ còn hai người, Khương Lâm cũng không khiêm nhường, ngồi xuống đối diện với Đại nguyên soái.
“Về cục diện hiện nay, ngươi nhìn nhận thế nào?” Thiên Bồng Đại Nguyên Soái hỏi.
Ông biết Huyền Ứng không phải loại tướng lĩnh thống ngự vạn quân, cũng không phải người giỏi bày mưu tính kế, bản chất cậu là một con sói độc. Trên chiến trường, cứ để cậu tự do phát huy là tốt nhất. Bắt cậu lĩnh binh ngược lại là một sự dày vò đối với cả binh sĩ và chính bản thân cậu. Thế nhưng dù sao đi nữa, cái nhìn đại cục là thứ không thể thiếu, ông không thể để cậu thiếu hụt kỹ năng này được.
Khương Lâm suy nghĩ một lát rồi đáp: “Thiên đình muốn ‘nấu ếch trong nước ấm’, đề phòng Yêu tộc giãy giụa phản kháng, dùng cái giá thấp nhất để chiếm lấy tổ đình Yêu tộc tại Bắc Câu Lô Châu.”
Dù Tử Vi Đại Đế có sắc lệnh của Đại Thiên Tôn là diệt trừ Yêu tộc, nhưng xét cho cùng, điều đó không quá thực tế. Mục tiêu ban đầu của Thiên đình là quét sạch thế lực Yêu tộc tại Bắc Câu Lô Châu, hủy diệt tổ đình trong Thập Vạn Đại Sơn, và quan trọng nhất là khống chế các đại thần thông của Yêu tộc.
Đạt đến bước này, về cơ bản đã hoàn thành yêu cầu của ý chỉ. Không còn tổ đình, Yêu tộc sẽ mất đi chỗ dựa và danh dự; không còn Bắc Câu Lô Châu, chúng mất đi không gian phát triển. Trong quá trình thanh trừng, tất cả những kẻ bị giết đều là lực lượng nòng cốt, làm suy yếu nghiêm trọng thực lực tổng thể của Yêu tộc. Cuối cùng, không có đại thần thông trấn thủ, Yêu tộc sẽ không còn cơ hội lật kèo. Số còn lại chỉ là lũ tàn quân vô chủ, không đáng để bận tâm.
Đến lúc đó, khái niệm “Yêu tộc” sẽ không còn, chỉ còn lại “loài yêu quái” mà thôi. Loài yêu quái là giết không hết, miễn là Tam Giới còn luân chuyển, còn chúng sinh, thì luôn có những kẻ đi theo con đường tu hành khác biệt, hóa thân thành yêu quái. Nhưng khi không còn khái niệm “Yêu tộc”, thì số lượng yêu quái đơn lẻ cũng chẳng đáng ngại.
Thiên Bồng Đại Nguyên Soái gật đầu tán thưởng, sau đó nói: “Yêu tộc hiện nay không đáng sợ, cái khó là Côn Bằng.” Ông trầm giọng, vẻ mặt ngưng trọng: “Tam Giới hiện nay, Thiên đình, Yêu tộc, Phật giáo, thế chân vạc đã định. Thiên đình ta quả thật khống chế Tam Giới, nhưng không thể coi thường hai vị đứng đầu của Yêu tộc và Phật giáo.”
“Nếu Đại Thiên Tôn còn đó thì mọi việc thuận lợi, nhưng nay người vắng mặt. Thú thật, dù Đế Quân hiện tại có thể coi là đệ nhất Tam Giới, nhưng khoảng cách giữa ngài với Côn Bằng và Như Lai Thích Ca không phải là quá lớn.”
Khương Lâm hiểu rõ điều này. Nếu đại thần thông là một bài thi, điểm tối đa là 100, thì Tử Vi Đế Quân được 99,9, còn Như Lai và Côn Bằng được 99,8. Còn Đại Thiên Tôn… vị tôn quý này làm được cả những câu hỏi phụ mà các đại thần thông khác không thể, hơn nữa còn đạt điểm tối đa ở phần đó…
Nhưng vấn đề là, hiện tại Đại Thiên Tôn vắng mặt, bốn vị đại đế cũng không thể toàn tâm toàn ý. Trường Sinh Đại Đế và Câu Trần Thiên Đế không biết đi đâu, Hậu Thổ Hoàng Địa Kỳ dù đã giải phóng khỏi gông cùm ngạ quỷ đạo, nhưng vẫn phải trấn giữ cõi âm, không thể dễ dàng rời đi. Cõi âm quan trọng đến mức cần một vị đại đế trấn giữ toàn tâm toàn ý. Điều này khiến Thiên đình không có ưu thế áp đảo ở tầng lớp cao nhất. Đây chính là mối lo lớn nhất trong cuộc chiến này.
Tử Vi Đại Đế không ra tay là vì còn Côn Bằng, hai vị đại thần thông tối thượng kiềm chế lẫn nhau. Nhưng ngoài Côn Bằng ra, còn có Phật giáo. Phật giáo có nhúng tay hay không? Đây không phải câu hỏi, mà là sự thật rõ ràng.
“Đế Quân dự định làm gì?” Khương Lâm nghiêm túc hỏi.
“Chuyện của Đế Quân, ta đợi không tiện suy đoán.” Thiên Bồng Đại Nguyên Soái lắc đầu, nói: “Chúng ta chỉ cần tin tưởng Đế Quân, xưa nay ngài chưa từng khiến chúng ta thất vọng.”
Trong lời nói của ông ẩn chứa sự tín nhiệm tuyệt đối dành cho quân thượng của mình.
“Về chiến trường, cái nhìn của ngươi thì sao?”
Thiên Bồng Đại Nguyên Soái đổi một đề tài, dẫn dắt câu chuyện đến cục diện hiện nay.
“Kim Ô hồi phục, vốn nằm trong dự liệu của phe ta, nhưng điều khiến thế hệ sau không hiểu là, vì sao lại như vậy?”
Khương Lâm cũng nói ra sự nghi ngờ trong lòng. Vì sao các đại lão không lựa chọn bóp chết Kim Ô từ trong trứng nước, mà lại muốn dung túng cho nó khôi phục sức mạnh? Nếu yêu tộc có thêm một vị Kim Ô Hoàng giả thuộc tầng cấp Đại thần thông, biết đâu chừng thực sự có cơ hội xoay chuyển tình thế. Khương Lâm không hiểu, nhưng cũng biết các đại lão làm vậy chắc chắn có nguyên nhân của nó.
“Bởi vì làm vậy không có ý nghĩa.”
Thiên Bồng Đại Nguyên Soái nhìn về phía hướng Thập Vạn Đại Sơn, nhẹ giọng nói: “Thập Vạn Đại Sơn là tổ đình của yêu tộc. Hủy diệt nơi này không khó, cái khó là làm sao để diệt tận gốc số mệnh của yêu tộc.”
Số mệnh? Khương Lâm chợt hiểu ra.
Chuyện số mệnh, nhìn như hư vô mờ ảo, nhưng lại là thứ mà các thế lực lớn trong Tam Giới coi trọng nhất. Ví dụ như Phật giáo hiện nay có bốn mươi tám vị Phật, ngoại trừ Đàn Hương Công Đức Phật và Đấu Chiến Thắng Phật vẫn chưa đạt tới cảnh giới cao nhất, số còn lại đều là bậc Đại thần thông. Sở dĩ có số lượng Đại thần thông kinh khủng như vậy, cũng là vì sau khi Phật pháp đông truyền, số mệnh Phật giáo đại thịnh.
Tương tự, muốn diệt trừ yêu tộc, phải phá hủy số mệnh của chúng.
“Số mệnh cần sự ủng hộ, cần một người đứng đầu, cần một kẻ tuyệt thế cường giả danh chính ngôn thuận trấn giữ.” Thiên Bồng Đại Nguyên Soái chậm rãi nói: “Khí vận Thiên đình chúng ta gắn liền với Đại Thiên Tôn. Nay Đại Thiên Tôn chẳng biết đi đâu, liền đẩy Đế quân lên. Đế quân là phó quân của Thiên đình, danh chính ngôn thuận.”
“Tương tự, số mệnh Phật giáo gắn liền với Như Lai Thích Ca. Dù là tiểu thừa hay đại thừa, trong ba đời Phật, Ngài chiếm giữ hai vị trí hiện tại và tương lai, cũng là danh chính ngôn thuận.”
“Thế đấy, nếu Đế quân hoặc Như Lai Thích Ca xảy ra chuyện gì, đó là đòn giáng mạnh nhất vào số mệnh, thậm chí khó lòng gượng dậy nổi. Nhưng yêu tộc hiện nay không tồn tại một vị như vậy.”
Khương Lâm nghe Thiên Bồng Đại Nguyên Soái nói, đột nhiên nghĩ đến một đạo lý. Lịch sử biến hóa thường quyết định bởi tuổi thọ và sự gắn bó của những nhân vật then chốt. Ví dụ như ba đời hiền quân nhà Tào gia chết sớm, mới để họ Tư Mã thừa cơ lợi dụng; hoặc Đường Huyền Tông sống thêm hai mươi năm, làm ra một đống chuyện tồi tệ. Điều này cũng tương đồng với thuyết số mệnh mà Thiên Bồng nói tới.
Yêu tộc ở điểm này rất đặc thù, không có kẻ nào đủ điều kiện để ngưng tụ số mệnh yêu tộc. Yêu sư Côn Bằng sức mạnh đủ, nhưng thân phận chưa đủ, hắn chỉ là bề tôi, không phải quân vương. Kẻ duy nhất có điều kiện ngưng tụ số mệnh yêu tộc chỉ có thể là dòng dõi Kim Ô hoàng tộc.
Thiên đình muốn chính là một vị Kim Ô có khả năng tụ tập số mệnh yêu tộc. Một vị đã tấn chức bậc Đại thần thông, nhưng chưa đạt tới đỉnh cao, có thể ngưng tụ toàn bộ số mệnh yêu tộc lại. Khi số mệnh được tập trung về một mối, nếu diệt được tên Kim Ô đó, yêu tộc sẽ hoàn toàn sụp đổ. Đây mới là nước cờ mà các đại lão Thiên đình bày ra.
“Có điều, nếu số mệnh ngưng tụ, thực lực cũng sẽ tăng vọt, như vậy chẳng khác nào nuôi hổ gây họa…” Khương Lâm chần chừ hỏi.
“Yên tâm đi.” Thiên Bồng Đại Nguyên Soái cười đầy bí ẩn: “Về điểm này, sớm đã có kế sách ứng đối.”
Khương Lâm tò mò nhìn sang. Thiên Bồng không trả lời, chỉ xua xua tay: “Được rồi, đến lúc ngươi cần biết ta sẽ cho ngươi biết. Hiện tại cút ra ngoài giết địch, tiện thể chấn chỉnh lại kỷ luật quân đội đi.”
Khương Lâm không hỏi thêm nữa, tuân lệnh rời khỏi soái trướng. Anh đã quá quen với phong cách này, ít nhất Đại Nguyên Soái không phải kiểu người thích nói úp mở vô nghĩa.
Rời khỏi lều trại, Khương Lâm lao mình vào chiến trường. Sau chấn động vừa rồi, chiến trường lại rơi vào cảnh chém giết ồn ào. Ngưu Ma Vương chẳng biết tung tích nơi nào, Na Tra đang tung hoành ngang dọc. Hai vị Đại yêu vương cấp Thái Ất Kim Tiên nỗ lực ngăn cản nhưng rõ ràng đã lực bất tòng tâm. Sau khi Ngưu Ma Vương bị thương nặng rút lui, Na Tra hoàn toàn được giải phóng.
Khương Lâm không chút nương tay, cầm trong tay Thất Tinh Kiếm, tỏa ra tinh mang chói lọi, khiến yêu tộc chạm vào đều tan tác không chịu nổi một hiệp.
Trong khi Khương Lâm và Na Tra đang càn quét chiến trường, tại nơi sâu nhất trong tổ đình yêu tộc, phòng nghị sự vẫn yên lặng, nhưng đã thiếu đi không ít chỗ ngồi. Đại trưởng lão, Tam trưởng lão, Cuồng Thú đều không còn ở đây. Thế nhưng, tại vị trí cao nhất chính giữa, lại có một thiếu niên đang ngồi đó.
Thiếu niên chừng mười tám mười chín tuổi, tóc đen mắt đỏ, diện mạo tuấn tú nhưng đầy vẻ yêu dị. Đôi mắt bình thản quét qua năm vị Đại thần thông còn lại, khẽ thở dài:
“Nay yêu tộc ta, chỉ còn lại ngần ấy của cải thôi sao?”
Ngoại trừ Hoa Tiên, bốn vị Đại thần thông còn lại đều im lặng, không ai lên tiếng. Họ ngồi đó, rõ ràng sự đối đầu với các bậc Đại thần thông Thiên đình không những không chấm dứt mà còn đang ngày càng khốc liệt. Hoa Tiên nhìn về phía vị thiếu niên có cảnh giới chưa đến Kim Tiên kia, cười nịnh nọt:
“Quân thượng, từ thượng cổ tới nay, yêu tộc ta suy tàn đến tận bây giờ. May mắn có quân thượng tỉnh lại, chắc chắn có thể xoay chuyển tình thế, cứu yêu tộc khỏi bờ vực sinh tử, tái hiện sự huy hoàng của thượng cổ.”
“Lời vô ích đừng nói nữa.”
Vị được gọi là Quân thượng xua tay ngắt lời Hoa Tiên, hỏi: “Cung phi ta chuẩn bị đâu rồi?”
Nghe vậy, Hoa Tiên hơi khó xử, nhưng dưới cái nhìn không giận mà uy của thiếu niên, vẫn chần chừ đáp:
“Cung phi của ngài… bị bắt làm tù binh rồi.”