Trên một sân thượng rộng rãi, hai bên tả hữu có dựng hai đình nhỏ nhã nhặn.
Ninh Huyền Đạo ngồi trong đình phía bên trái, trong đình phía bên phải là một gã béo mặc áo gấm đen thùi lùi.
Gã béo áo gấm này chính là đại công tử của Phú Quý Hội Thương, tên gọi Liễu Thế Vinh.
Cô em gái mà trước đó Ninh Huyền Đạo đã tặng Tây Vực Linh Châu chính là em gái của hắn – Liễu Ngọc Thấu.
Hai người cùng cha khác mẹ, một kẻ là tên béo da đen, một người lại là mỹ nhân “được lòng người” của hội thương mại.
Không chỉ vậy, Liễu Thế Vinh còn có một người em trai cùng cha cùng mẹ, tên là Liễu Thế Hoa.
Phú Quý Hội Thương nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, tuy căn cơ nằm tại huyện Ngân Hà nhưng thương lộ trải dài khắp các phủ, thậm chí đến tận châu thành và Tây Vực, có thể nói trong mắt người thường, đó là một quái vật khổng lồ không thể chạm tới.
Liễu lão gia của Phú Quý Hội Thương tuổi tác đã cao, nghe nói năm xưa lúc đi buôn bán lầm vào chướng khí, nhiễm phải bệnh dịch, dù đời sau đã chữa khỏi nhưng vẫn để lại gốc bệnh, hiện tại ngày càng tệ đi.
Vì vậy, Phú Quý Hội Thương cần sớm lo liệu vấn đề người thừa kế.
Mà người thừa kế, theo lý thuyết thì có ba người: Liễu Thế Vinh, Liễu Thế Hoa và Liễu Ngọc Thấu.
Về cách chọn người thừa kế, thông thường sẽ là “trắc thí năng lực”, tức là để ba người này tự quản lý một phần gia sản, xem ai có thể làm nên trò trống gì rồi mới quyết định.
Nhưng Phú Quý Hội Thương lại không làm vậy.
Người thừa kế của Phú Quý Hội Thương đã sớm được định đoạt, chính là gã béo da đen trước mắt này.
Gã béo da đen này là kẻ ăn chơi trác táng nhất trong ba người, ngày ngày chỉ biết tụ tập cùng đám công tử bột, hoặc yến tiệc lầu xanh, hoặc săn bắn đua ngựa, hoặc chọi thú đánh bạc, tóm lại là chỉ biết hưởng thụ.
Trong khi đó, Liễu Thế Hoa và Liễu Ngọc Thấu mới là những người thực sự nắm giữ hội thương mại, ngày ngày bận rộn với các thủ tục giấy tờ lớn nhỏ. Kết quả là một kẻ thì khôn lanh, già đời như ông cụ non; một người thì trí thức quyến rũ, cực kỳ khéo léo trong giao tiếp.
Thế nhưng, người thừa kế Phú Quý Hội Thương lại chẳng phải hai vị kia, mà lại là gã béo này.
Trong mắt người ngoài, gã béo da đen này chỉ là kẻ mang gà đến chọi với cậu ấm nhà Ninh phủ.
Nhưng trên thực tế, gã đã xưng huynh gọi đệ với Ninh đại thiếu gia.
Hắn là kẻ ăn chơi.
Nhưng hắn là kiểu ăn chơi đi theo con đường thượng tầng.
Hắn là thiếu chủ, tuy không cần làm việc vất vả, nhưng hắn cần phải che chở cho cả hội thương mại, ngăn chặn những tai họa từ phía trên ập xuống.
Phải biết rằng, ở phía dưới dù có loạn thế nào thì cũng chỉ là mất chút bạc, mất vài lô hàng, còn ở trên cao, chỉ cần một mảnh tuyết rơi xuống thôi cũng đủ khiến người ở dưới không chịu nổi, là tai họa ngập đầu không cách nào xoay chuyển.
Vì thế, gã béo da đen này giống như một kẻ tán tài, chuyên kết giao và qua lại thân thiết với những nhân vật quyền quý.
Mà Ninh Huyền Đạo chính là nhân vật trọng yếu mà hắn cần kết giao.
Lúc này, hai người ngồi hai bên trong đình, giống như hai vị chủ soái điểm tướng, còn “Cánh Vàng Thiên Lôi” của Ninh đại công tử và “Sắt Mỏ Chiếu Tướng” của Liễu đại thiếu gia đã sẵn sàng “xoa tay” trong lồng.
Chọi gà là thú vui rất dễ gây nghiện, dùng câu nói của Ninh Huyền Đạo trước khi xuyên không mà nói, thì đây đại khái là sự kết hợp của “bắt sủng, nuôi dưỡng, tranh đấu” và các thú vui “càng xem càng mê”.
Liễu Thế Vinh la hét: “Ninh công tử, con Sắt Mỏ Chiếu Tướng của ta đã được huấn luyện kỹ càng, không thể nào thua ngươi được!”
Ninh Huyền Đạo đáp: “Con Cánh Vàng Thiên Lôi của ta ngày nào cũng được huấn luyện đặc biệt.”
Đám tay sai hai bên đứng phía sau, như những sĩ tốt mắng chửi nhau chí chóe, không khí vô cùng sôi động.
Hai vị công tử mỗi người cầm lấy trà nước, thuốc bổ để uống cho dịu cơn nóng.
Liễu Thế Vinh chỉ vào Ninh Huyền Đạo: “Hôm nay ta đặt lời ở đây, nếu con Cánh Vàng Thiên Lôi của ngươi thắng, ta sẽ…”
Ninh Huyền Đạo hỏi: “Ngươi sẽ làm sao?”
Liễu Thế Vinh nói: “Ta sẽ gả muội tử cho ngươi!”
Ninh Huyền Đạo cười ha hả: “Ngươi tính toán khôn thật, ta không lập gia đình!”
Liễu Thế Vinh bất đắc dĩ nói: “Em gái ta chỗ nào không tốt? Muốn dung mạo có dung mạo, muốn năng lực có năng lực, gả về nhà ngươi, có thể giúp ngươi bớt đi không ít việc.”
Ninh Huyền Đạo đáp: “Hôn nhân là việc lớn, cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, mai mối định đoạt. Liễu Thế Vinh, hôn sự của ngươi chẳng lẽ ngươi tự làm chủ được sao?”
Liễu Thế Vinh chắp tay nói: “Này… nhưng cũng phải đặt cược thứ gì đó chứ? Không thì đấu không vui. Ta, ta đặt cược em gái ta vào đấy.”
Thấy Ninh Huyền Đạo không nói gì, Liễu Thế Vinh đổi ý: “Thôi được, nếu ta thua, hai vị trí thùng hàng trên tuyến Tây Vực của hội thương mại sẽ tặng không cho ngươi. Bất kể ngươi muốn chở người hay buôn bán thứ gì, hai cái thùng đó đều là của ngươi. Đừng tính vốn liếng, lời là của ngươi, lỗ là của Phú Quý Hội Thương ta.”
Ninh Huyền Đạo biết rõ, tuyến Tây Vực của Phú Quý Hội Thương là tuyến đường lớn, mỗi chuyến xuất phát đều có bốn, năm mươi thùng hàng, chi phí dọc đường rất lớn, có thể cho hắn hai thùng hàng đi ké quả thực là không tệ.
Nếu có được hai vị trí đó, hắn tương đương với việc có được một phương tiện tìm hiểu tình hình thực tế ở Tây Vực.
Hắn hiểu quá ít về thế giới bên ngoài.
Cuộc đụng độ với quái vật Đụng Sơn Hùng và Quỷ Ảnh Hầu đã khiến hắn ý thức được tầm quan trọng của thông tin.
Hắn phải có người của mình, những người có thể đem về thông tin từ phương xa.
Ví như con “Quỷ Ảnh Hầu” kia, sức mạnh 3.5 nhìn không hề phù hợp với hắn, nhưng Ninh Huyền Đạo cũng không định lao vào luyện cấp ngay.
Mạng chỉ có một, đã biết con Quỷ Ảnh Hầu đó tồn tại, vậy hắn tự nhiên phải cố gắng hết sức tìm hiểu yêu thuật của nó là gì, thu thập đủ thông tin, thậm chí tự tay giết vài con rồi mới ra tay.
Dù sao, trong trận chiến kịch liệt với Đụng Sơn Hùng trước đó, hắn đã hiểu rõ, nếu muốn luyện cấp, hắn phải đối mặt với con yêu quái mạnh nhất trong ác mộng.
Hắn cần nhiều thông tin hơn nữa.
Việc thu thập thông tin không thể tự mình đi dò xét, vì vậy hắn bắt đầu có mục đích muốn có được một số “cánh tay đắc lực” có thể thâm nhập bên ngoài.
Nhiều năm như vậy, lão cha đối với hắn tuy sủng nịch vô cùng, muốn gì được nấy, nhưng lại không có ý định để hắn quản lý bất cứ thế lực nào.
Hắn không biết tại sao.
Lúc này, đề nghị của Liễu Thế Vinh đã làm hắn động tâm.
Muôn vàn ý niệm thoáng qua, Ninh Huyền Đạo cười nói: “Nếu ta muốn đi Tây Vực, cũng được chứ?”
Liễu Thế Vinh sửng sốt: “Ngươi đi Tây Vực làm gì?”
Ninh Huyền Đạo đáp: “Chỉ hỏi một chút, được không?”
Liễu Thế Vinh nói: “Đó là đương nhiên, chẳng qua là ngươi Ninh đại công tử mệnh quý, nếu dọc đường xảy ra chuyện gì, hội thương mại của ta không gánh nổi trách nhiệm lớn như vậy.”
Ninh Huyền cười nói: “Ta chỉ hỏi một chút thôi.”
Tiếp đó, hắn nói tiếp: “Nếu ta thắng, con Tử Ảnh kia tặng cho ngươi, ngươi thèm nó lâu lắm rồi phải không?”
Tử Ảnh là con chiến mã đứng thứ hai dưới trướng hắn.
Liễu Thế Vinh nói: “Một lời đã định!”
Ninh Huyền hô: “Mở lồng!”
Ở giữa sân, một tên hộ viện giơ chiêng đồng lên đánh mạnh một tiếng.
Hai chiếc lồng đồng thời mở ra, cánh của con Kim Sí Thiên Lôi đập phành phạch vang dội, nghe như tiếng sấm trong miếu bị thành tinh; con Thiết Mỏ thì trên mỏ vẫn còn dính vết máu từ trận chém giết hôm kia, lúc này nó không nhịn được giậm chân, hất lên một màn bụi mù.
Coong! Coong! Coong!
Hộ viện gõ chiêng đồng.
Hai con gà chọi lập tức như tên rời cung, lao thẳng về phía đối phương, đâm sầm vào nhau, trận chiến bùng nổ.
Đám chó săn chạy tới, đứng ngoài trợ uy, hò hét: “Mổ nó, mổ nó!”, “Tránh ra, tránh mau!”, “Thiên Lôi, nhanh cắt hạ bộ nó đi!”…
Hàn Bát rùng mình một cái.
Từ ngày hôm qua sau khi giết chết con hùng yêu kia, tiểu đội của họ vững vàng tiến về phía trước, đến nay căn bản đã nắm rõ tình hình trong núi.
Đám hùng yêu, đều đã chết.
Chết một cách bi thảm.
Những cái xác chất chồng thành đống, không còn một nhân chứng sống nào.
Vị Phật tử mặc áo bào màu vàng cũng lộ vẻ mặt nghiêm nghị, hắn chọn ra hai cái xác trong đám hùng yêu: một con thân hình cao khoảng một trượng đã bị đánh nát đầu, con còn lại thì thân thủ chia lìa.
“Nếu ta không nhìn lầm, hai tên này mới là hai con mạnh nhất trong đám yêu quái này. Bất kể là con nào trong số chúng xuất hiện, chúng ta đều phải trả giá bằng phân nửa nhân mạng mới có thể dàn xếp ổn thỏa. Nếu chúng đồng loạt xuất hiện, chúng ta chỉ còn nước chịu chết.”
Hàn Bát nói: “Nhưng tất cả chúng đều đã chết.”
Hắn tinh tế quét mắt nhìn toàn bộ đám hùng yêu đã chết.
Hắn kiểm tra kỹ các vết thương.
“Đều là vết đao, có những vết rất rộng, nhưng thực chất vẫn là vết đao.” Hàn Bát nói, “Liệu có phải là võ giả gây ra không?”
Vị Phật tử áo bào vàng chưa kịp đáp, hai vị đạo đồng bên cạnh đã bật cười.
“Hàn lão, đây không phải là sức mạnh của người tinh thông võ nghệ, mà là kỹ năng võ thuật của yêu quái.”
“Yêu quái biết võ thuật?” Hàn Bát không nhịn được rùng mình một cái.
Trong lòng hắn, yêu quái kinh khủng nhất ở ba điểm: một là sức lực đáng sợ, hai là yêu thuật biến hóa kỳ ảo, ba là báu vật thần bí.
Mà bọn họ chỉ có thể dựa vào sức mạnh thần bí của các vị Chân Nhân để áp chế, trói buộc yêu quái, sau đó dùng mọi loại vũ khí để tiêu diệt chúng.
May thay, đám yêu ma căn bản không biết võ nghệ, cũng không cách nào nắm bắt thấu đáo cách vận dụng sức mạnh, dù có dùng được cũng chỉ là hình thức bên ngoài, là loại hàng kém chất lượng bị người ta hành hạ đến chết dù cùng cấp độ sức mạnh.
Nhưng…
Hắn nhìn những vết sẹo chằng chịt trên người đám hùng yêu đã chết.
Nhanh, mạnh, độc địa.
Hắn lại nhớ tới tiếng kêu “cứu ta, cứu ta” của con hùng yêu trước khi chết.
Hàn Bát cảm thấy cả người lạnh toát, hắn nghiêng đầu nhìn vị Phật tử áo bào vàng, miệng đắng lưỡi khô nói: “Chân nhân…”
Vị Phật tử áo bào vàng ngưng trọng đáp: “Có khả năng là lũ yêu quái này đã xảy ra tranh chấp nội bộ, và ở đây… vẫn còn ẩn giấu một đại yêu kinh khủng hơn.”
Hàn Bát khàn giọng hỏi: “Vậy phải làm sao bây giờ?”
Vị Phật tử áo bào vàng giơ tay lên, hư ảo vẽ ra một lá bùa màu vàng kim.
Hắn điểm nhẹ vào lá bùa, sau đó rung tay một cái, lá bùa bốc cháy rồi chui xuống lòng đất.
“Mời Thiên Sư!”