Yêu ma ở trạm dịch đem đám yêu quái chở đến hoang mạc, rồi quỷ dị tiêu diệt.
Gió cát mịt mù che khuất trăng sao, từng đợt rít gào nặng nề như tiếng khóc than.
Thà Hắc, Chiêu Sài cùng đoàn yêu quái mấy trăm tên đều đang đứng tại nơi này.
Vốn dĩ hoang mạc tĩnh lặng như bãi tha ma, đột nhiên trở nên náo nhiệt lạ thường, giống như đang làm lễ đưa “ma mới” vào cõi chết, tiếng kêu gào hỗn loạn, càng làm nơi này thêm phần quỷ dị.
“Không hợp lý.” Chiêu Sài lên tiếng.
Thà Hắc là lần đầu tiên ngồi loại trạm dịch yêu ma này. Mặc dù không có ký ức gốc của vị hòa thượng báo yêu kia, hắn vẫn đoán được chỗ bất thường.
Trạm dịch đưa người, chẳng lẽ không phải là dừng ở trạm sao?
Thế nhưng, họ đi từ trạm dịch đến, nơi này lại không hề có trạm dịch kế tiếp.
Họ cứ thế bị lũ ngựa thi chở tới hoang mạc, bỏ lại đó, muốn quay về cũng chẳng biết tìm đường nào nữa.
Họ không thể quay về!
Thế nhưng, Thà Hắc không hề hoảng sợ, ngược lại hắn biết mình có thể trở về bất cứ lúc nào.
Hắn như đang du ngoạn, thong dong quan sát hoàn cảnh xung quanh, đồng thời xâu chuỗi những mảnh ký ức vụn vặt cùng thông tin trong đầu lại với nhau.
Ký ức của hắn quay ngược lại thời điểm bước vào trạm dịch yêu quái.
Trạm dịch đó nằm tại Lôi Châu.
Mà Lôi Châu… đang mưa.
Cơn mưa cuồng bạo, liên miên bất tuyệt, không ít nơi đã bị nhấn chìm.
Khi trò chuyện, anh cả từng nói với hắn rằng, dân chạy nạn từ Lôi Châu không phải vì yêu ma gây họa, mà là vì thiên tai.
Hắn rất nhạy cảm với việc mưa, đặc biệt là những cơn mưa lớn không dứt như thế này.
Hắn từng trải qua một lần, đó là cơn mưa mất tâm, do yêu quái giả làm tri phủ sưu tầm long khí khiến trời nổi giận giáng phạt. Nhưng cơn mưa mất tâm đó chỉ là biến thể nhỏ nhất, nếu có ý che giấu thông tin thì người ngoài khó mà biết được.
Anh cả còn kể về Tục Huyền ở Trảm Yêu Ty.
Chém Yêu Ty lập ra để giải quyết các đại yêu khó giết. Vài ngày trước, anh cả nghe tin Trảm Yêu Ty áp giải một đại yêu Tứ phẩm bị Thiên Sư phong ấn về Hoàng Đô, nói là để hành hình tại đó nhằm an lòng dân.
Thà Hắc thầm nghĩ, vỗ về lòng dân cái gì chứ? Chẳng qua là muốn đoạt long khí, chiếm đoạt nguồn tài nguyên từ Lôi Châu mà thôi.
Giờ đây, kết hợp với dọc đường gặp phải các loại sự tình cùng hoàn cảnh hiện tại, hắn bỗng nảy ra một suy đoán cực kỳ táo bạo.
Giao dịch.
Lôi Châu chính là một cuộc giao dịch.
Thậm chí, có khả năng đây chỉ là thí điểm.
Vũ trụ Hương Khói phái ra “Đại Hắc Thiên Bồ Tát ở Dày Châu”, vũ trụ Long Khí phái ra “Trạm Dịch Ma”.
Đại Hắc Thiên Bồ Tát đến thu hoạch long khí, cả hơn mười phủ thành ở Lôi Châu, sợ là các tri phủ đều đã trở thành tín đồ yêu quái, còn thù lao họ trả chính là yêu quái.
Trạm dịch ma đến để nhận thù lao, đồng thời quy định phạm vi hoạt động. Nó đặt giới hạn trạm dịch tại Lôi Châu, giúp phạm vi hoạt động của yêu quái nằm trong đó. Còn những trạm dịch ở nơi xa xôi như hoang mạc của Núi Ma Giáo thì bị coi là quá hạn ngạch, nên hai bên tranh chấp hồi lâu, nay chính thức bãi bỏ.
Cả hai bên đều rất kiềm chế, bởi vì đây giống như lần hợp tác thí điểm đầu tiên giữa hai bên.
Còn Trảm Yêu Ty?
Dù vị Thiên Vũ Vương kia là loài người hay Thái Âm Ma, hắn trong cuộc giao dịch này cũng chỉ đóng vai trò “trưởng khoa dịch vụ”, kẻ chạy việc mà thôi.
Hai bên có lẽ còn đang dè chừng giới hạn của nhau.
“Thiên Vũ Vương” Thạch Ngạn Đường nếu là Tứ phẩm giai đoạn giữa, thì Tứ phẩm sơ kỳ khả năng rất cao chính là hạn mức tối đa của lần thí điểm này, yêu quái từ thế giới khác tới đây chắc chắn sẽ không cao hơn cảnh giới này.
Bằng không, ranh giới của vị “trưởng khoa dịch vụ” này còn phải đẩy lên nữa.
Thà Hắc không phải loại người chỉ nhìn một lá mà biết thu cả rừng, nhưng hôm nay, hắn đã nhìn thấy vô số chiếc lá, kết hợp với một vài bí ẩn của vũ trụ, hắn đã rút ra được suy đoán điên rồ này.
Ý niệm xoay chuyển.
Thà Hắc nhìn quanh hoang mạc vắng lặng cùng những yêu quái đang lo âu, trong lòng chợt vỡ lẽ, thầm nhủ: “Hóa ra là Núi Ma Giáo không nằm trong phạm vi Lôi Châu, nên phải dời đi, đây là chuyến hàng cuối cùng để hoàn tất thủ tục.”
Nếu nhanh chóng có người tới nhận hàng, thì điều đó sẽ chứng thực được suy đoán của hắn.
Trên sa mạc, lũ yêu ma không tụ tập lại.
Giữa chúng vốn thiếu lòng tin và sự gắn kết.
Đa phần lũ tới đây chỉ là yêu quái hạng nhất, hạng không nhập phẩm, yêu quái nhị phẩm cực kỳ hiếm hoi.
Thà Hắc và Chiêu Sài là hai yêu quái nhị phẩm kiêu ngạo, đội ngũ nhỏ của họ cũng không kết nạp thêm nhân vật mới.
Đi bộ vài bước.
Xa xa truyền tới tiếng hoan hô.
Thà Hắc và Chiêu Sài nhanh chóng leo lên một đồi cát, đứng ở chỗ cao nhìn ra xa.
Một ốc đảo hiện ra dưới ánh trăng.
Trong ốc đảo, các căn phòng san sát nhau, ngay ngắn, ở trung tâm là bức tượng một lão già lưng gù cầm gậy, cao hơn hai trượng, trông rất tráng lệ giữa sa mạc.
“Lưng Gù Núi Công, Núi Ma Giáo.” Chiêu Sài đã bớt nghi ngờ, nó vội vàng bước tới, nằm trên sườn cát quan sát quần thể kiến trúc đó.
Sau cửa các căn phòng, lờ mờ lóe lên chút bảo quang, không biết là vàng bạc, hay là tượng Phật chứa đựng hương khói, hoặc là đồ sứ cổ do tu sĩ tông môn để lại.
Chiêu Sài quét mắt một vòng, phát hiện có vài yêu quái đang xông xuống.
Nó chép miệng, lòng ngứa ngáy: “Chúng ta cũng tới thôi! Chắc chắn có thứ tốt!”
Thà Hắc hỏi: “Chúng ta không phải là đợt yêu quái đầu tiên đến sao?”
Chiêu Sài đáp: “Trạm dịch hoạt động bảy ngày liên tiếp, chắc chúng ta là đợt cuối cùng rồi.”
Thà Hắc hỏi tiếp một câu đơn giản: “Thế còn những kẻ trước đó đâu?”
Chiêu Sài chép miệng, quét mắt lần nữa.
Có yêu quái đang xông vào ốc đảo, cũng có kẻ đang cảnh giác quan sát.
Chiêu Sài lẩm bẩm: “Mấy ngày nay trạm dịch ngày nào cũng đưa người tới, chắc chắn hôm qua cũng có kẻ không xông xuống, nếu có gì thì hẳn đã có dấu vết tranh đấu rồi. Ở đây chẳng có dấu vết gì, chứng tỏ bọn chúng phát hiện ra điều kỳ lạ nên cướp báu vật xong là tẩu thoát. Theo ta thấy, uống nốt bát canh rồi chạy nhanh thôi.”
Thà Hắc nói: “Xem ra có vào ốc đảo hay không cũng chẳng khác biệt là mấy.”
Chiêu Sài vừa muốn đi lại thấy không ổn, vẻ nôn nóng, hai móng vuốt xoa xoa vào nhau.
Thà Hắc chợt cử động, hắn nhanh chóng chạy xuống.
Lần đầu là vì thận trọng, lần thứ hai là nhờ sự nhắc nhở của tiểu yêu quái này. Thật ra không cần nhắc hắn cũng tự hiểu, hiện tại dù có cẩn thận hay không cũng không khác nhau, vậy cứ chạy xuống xem thực hư tình hình của Ngũ Độc Giáo thế nào.
Chiêu Sài cũng chạy theo.
Thà Hắc lách qua các ngõ ngách, nhanh chóng thấy được bóng dáng hơn trăm võ giả ở sâu bên trong Núi Ma Giáo.
Những võ giả đó ngồi vây quanh, ở giữa chính là một trong những thôn trưởng của Ngũ Độc Giáo, vị Hàn Đàm Bà Ngoại thuộc phái cấp tiến.
Hàn Đàm Bà Ngoại cũng như lão già Lam Vũ, đều là Tứ phẩm trung kỳ, nhưng là Tứ phẩm trung kỳ đang ở thời kỳ khí huyết suy bại.
Có lẽ đây là vị trưởng thôn duy nhất không thông đồng với yêu quái mà muốn bắt sống mật thám bên trong.
Những võ giả này đang đứng trong một thân thể dương linh hồn nhện đỏ khổng lồ, thân thể con nhện tỏa ra khí nóng mãnh liệt, trong mơ hồ còn thấy được dòng chảy chất độc.
Chất độc mãnh liệt cùng dương khí dồi dào khiến thân thể dương linh hồn này vô cùng đặc thù, bao bọc lấy những người bên trong.
Thế nhưng, Thà Hắc lại thấy điều bất thường.
“Hồng Liên Tử” ẩn giấu trong cơ thể báo hòa thượng của hắn dù cách xa cũng cảm thấy một sự thoải mái kỳ lạ, giống như cá gặp nước, liếc mắt là biết đây chính là cơ duyên lớn thuộc về mình.
Các võ giả Ngũ Độc Giáo đang nhắm mắt tĩnh tọa, hòa làm một thể với thân thể dương linh hồn này.
Trạng thái này Thà Hắc đã từng thấy qua, đó là trạng thái không cần ăn uống.
Thế nhưng, thân thể dương linh hồn khổng lồ có thể tạo thành trận pháp này, hắn không biết là gì, chỉ đoán đây là truyền thừa đặc thù nào đó của Ngũ Độc Giáo!
Đúng lúc này, ánh trăng trên bầu trời bỗng mờ đi, gió lớn nổi lên, cát bụi cuộn trào, lũ yêu quái vội vàng cảnh giác rồi đồng loạt ngửa đầu nhìn lên trời.
Bầu trời bị bóng đen khổng lồ che lấp!
Thà Hắc ngước nhìn, thấy một con dấu quấn khói đen đột ngột xuất hiện trên không trung, đang hạ xuống.
Hắn liếc mắt nhìn.
Kinh ngạc một cái.
Rồi mỉm cười.
Chính là Thái Âm Ma tam phẩm!
Hắn nhìn xung quanh, lại thấy từ sau đồi cát gần đó, hơn mười võ giả đột nhiên xuất hiện.
Người dẫn đầu mặc áo mãng bào năm trảo, mãng có sừng, cổ tay áo có vân lôi văn sợi bạc. Những người còn lại đều mặc áo mãng bào ba trảo.
Vũ khí của họ khác nhau, ánh mắt lạnh lẽo thờ ơ, còn ở phía xa xa, Thiên Sư đang bay lượn giữa không trung, chỉ như một nốt ruồi đen trên dải Nguyệt Lãng.
Về quân phục, Thà Hắc vẫn hiểu rõ.
Vương triều quy định: Vương gia mặc áo chín mãng vàng sáng, Đại tướng quân mặc áo bảy mãng đỏ chính tông, Tử Hà Quan mặc áo năm mãng đen, mà Trảm Yêu Ty vì ngang hàng với Tử Hà Quan nên cũng phối màu năm mãng.
Nhưng đại ti chủ của Trảm Yêu Ty có danh xưng Thần Tướng, nên ngang hàng với Đại tướng quân, được ban áo bảy mãng.
Trảm Yêu Ty có ba chức vị: Chém Yêu Lại (áo mãng ba trảo trắng), Ti Úy (áo mãng năm trảo trắng), Đại Ti Chủ (áo mãng bảy trảo trắng).
Hôm nay tới chính là Ti Úy của Trảm Yêu Ty dẫn hơn mười tên Chém Yêu Lại.
“Trảm Yêu Ty!” Một con yêu quái gào lên.
“Đây là bẫy!” Kẻ thông minh hơn thì nhận ra.
“Không đúng, nếu là bẫy, tại sao Núi Ma Giáo lại dẫn bọn họ đến đây, nói là nơi này cởi mở, có nhiều báu vật?” Kẻ suy luận khá hơn một chút thắc mắc.
Thế nhưng, bất kể chúng nghĩ gì, làm gì cũng đều vô ích.
Chúng chỉ là một lô hàng.
Một lô hàng trong cuộc giao dịch.
Chúng được đưa tới đây, còn Trảm Yêu Ty tới để lấy hàng.
Giây tiếp theo, con dấu ập xuống, đè ép hoang mạc tựa như đáy biển thẳm sâu, khói đen cháy rực như mái tóc nữ nhân chết chìm, uốn lượn trong gió lạnh.
Thà Hắc không chút lưỡng lự, lập tức thi triển song chú đổi linh hồn, dương hồn chuyển thành âm hồn.
Dương hồn uy mãnh nhưng không kéo dài, âm hồn bền bỉ nhưng lại thua kém dương hồn về sức mạnh.
Sau đó, âm hồn nhanh chóng độn đi.
Nhưng không đi quá xa.
Bởi vì hắn chợt phát hiện, ở đây bất kể là Thái Âm Quỷ hay Ti Úy Trảm Yêu Ty đều chỉ là tam phẩm, hơn mười tên Chém Yêu Lại kia bất quá chỉ là nhị phẩm cầm bùa chú.
Sự thật này khiến hắn vừa bất ngờ vừa thấy nhẹ nhõm.
Kể từ khi ở bên Lục tiểu thư, hắn đi cùng cô, thấy toàn là cường giả tối cao, suýt chút nữa hắn đã quên mất bộ mặt thật của thế giới này, thậm chí còn nảy sinh ảo tưởng rằng thế giới này cường giả rất nhiều.
Phải biết rằng, vào năm ngoái, một mình hắn với tư cách nhị phẩm chiếu tướng đã có thể trấn áp cả một châu, xử lý phần lớn yêu quái.
Mà Thiên U Tử của vũ trụ Hương Khói được Tử Hà Quan phái đi cũng chỉ là cảnh giới tam phẩm.
Hắn chỉ vì trên đường gặp Tần tướng quân, lão già Lam Vũ, Đàn Mẹ, Nguyễn Thanh Trúc… nên mới cảm thấy thế giới này đáng sợ, nhưng thực tế những người đó đã là cường giả hàng đầu rồi.
Thế giới này vẫn như trước.
Hắn đang thăng tiến nhanh chóng, thế giới này dù có tiến bộ cũng không đuổi kịp tốc độ của hắn.
Trong nháy mắt, hắn chui vào bóng tối của đồi cát xa xa.
Hắn tạm thời trở thành một khán giả.
Nhìn những yêu quái nhất phẩm, nhị phẩm bị chôn vùi trong những nấm mồ đồi cát, từng tên bị Trảm Yêu Ty đánh ngất xách lên, còn lũ ngựa thi ma biến mất lúc nãy lại xuất hiện lần nữa.
Chỉ có điều, lần này chúng đổi dáng vẻ, không còn âm u mà biến thành những con ngựa trắng.
Toàn thân con ngựa trắng đó được phủ một tầng long khí.
Chém Yêu Ty ném đám yêu quái đang mê man lên lưng ngựa, con ngựa trắng lập tức tiêu biến.
“Những yêu ma này sợ là không ngờ tới, bọn chúng có trạm dịch yêu quái, còn chúng ta có trạm dịch Thiên Sư. Bọn chúng tới đây chỉ là do chúng ta tung tin vịt, chờ chúng tự chui đầu vào lưới.”
“Những yêu ma này xâm phạm biên giới, vậy thì dùng máu của chúng để đào tạo những kẻ mạnh hơn!”
“Trảm Yêu Ty chúng ta sẽ ngày càng mạnh, giết sạch yêu quái Lôi Châu!”
Đám Chém Yêu Ty năm trảo vừa làm việc vừa trao đổi, trên mặt ai nấy đều lộ vẻ căm hận.
Thà Hắc nhìn mà buồn ngủ.
Xem ra đám Chém Yêu Ty này cũng giống như Thiên Sư ở các địa phương khác, đều bị che mắt, chẳng biết gì cả.
Bọn họ tưởng tin vịt của mình đã lừa được lũ yêu ma, mà không biết rằng còn có Núi Ma Giáo biết thời biết thế, nếu không làm sao có nhiều yêu quái đến vậy?
Từ những tiểu gia hỏa này cũng chẳng khai thác được gì.
Thà Hắc âm hồn nằm trong bóng tối.
Mọi chuyện diễn ra trên sa mạc không còn là mối đe dọa với hắn, hắn tiếp tục lặng lẽ chờ đợi.
Người thích câu cá, bao giờ cũng có kiên nhẫn.
“Oa!! Oa!!!”
Tiếng khóc trẻ thơ bỗng phá tan sự tĩnh lặng của đêm tối.
Lục Phấn Trắng đang ngủ bỗng giật mình tỉnh giấc, sờ soạng mới thấy tã lót dưới mông Tiểu Huyền Tuyết đã ướt đẫm, một dòng nước nóng hổi đang chảy trên ngón tay nàng.
“Bộp bộp bộp.”
Cô bé không biết có phải phát hiện ra trò đùa của mình không, vừa khóc vừa cười khanh khách.
Thà Hắc dương hồn trong bóng tối mở mắt, lấy tã mới thay cho con.
Miếng tã này không phải “bỉm” đời trước của hắn, mà là vải bông mềm mại cắt thành hình vuông, gấp lại lót dưới mông trẻ con, thấm ướt rồi thay.
Thay xong, hắn ôm lấy Tiểu Huyền Tuyết, bưng tới chỗ cái bô gốm để cho bé đi tiểu.
Lục Phấn Trắng rửa tay, thở dài: “Trước khi ngủ cứ đòi bú sữa mẹ, không ngờ uống xong lại tè dầm. Giờ mới canh ba, bình thường phải canh bốn ta mới tỉnh dậy cho con đi vệ sinh.”
Nàng ngồi ở mép giường, đôi chân trắng như tuyết lộ ra.
Đôi chân của người phụ nữ đã làm mẹ, nay thêm phần mềm mại, tràn đầy vẻ an tĩnh hiền thục của một người mỹ phụ.
Thà Hắc cho con gái đi vệ sinh xong, lại ôm bé vỗ về, hừ vài câu khúc hát ru.
Hắn hừ không hay, nhưng cũng chẳng khó nghe.
Tiểu Huyền Tuyết mút ngón tay, nghe một chút, thấy khó hiểu quá, buồn ngủ không thoát khỏi loại âm thanh này, bèn nghiêng đầu, đôi má phúng phính tựa vào vai, ngủ thiếp đi.
Hai vợ chồng đều yên tĩnh lại, rón rén đặt cô bé lên giường, cẩn thận đắp chăn.
Nghe tiếng thở đều đều của con, Lục Phấn Trắng khẽ bật cười, đấm nhẹ vào ngực chồng: “Hừ gì mà dở thế.”
Thà Hắc cười nhẹ.
Lục Phấn Trắng khẽ thầm thì: “Cảm giác quãng đời Đoàn tướng quân trước kia giống như một giấc mộng, sát lục, yêu quái, giang hồ, hoang mạc đều là mộng lớn. Giờ tỉnh mộng mới là cuộc sống thực sự. Thầy cô, vú em đều đến cả rồi. Còn mẹ nữa, mẹ con chỉ còn không đầy bốn năm là về, đến lúc đó Hắc Tuyết đã sáu tuổi. Chàng nói xem, mẹ có yêu Hắc Tuyết không?”
Thà Hắc đáp: “Có.”
Lục Phấn Trắng lại hỏi: “Chàng có thấy mình đột nhiên buông bỏ được gì không?”
Thà Hắc mỉm cười: “Có chứ.”
Đêm dần lặng.
Sáng sớm, hoang mạc đón ánh mặt trời mới.
Sương mù tan đi.
Đám người Trảm Yêu Ty vươn vai thư giãn, hàng trăm yêu quái tối qua đã được ngựa thi trắng vận chuyển sạch sẽ.
“Xong việc rồi, đây là lô cuối cùng. Trạm dịch của đám yêu ma này đã bị Thiên Sư nhổ tận gốc, chúng ta đi thôi!”
Tiên úy Trảm Yêu Ty sảng khoái phất tay, dẫn đàn em hướng về phía Đông.
Bóng dáng họ mờ dần, tan biến trong bão cát.
Thà Hắc quét mắt nhìn về phía ốc đảo.
Ngũ Độc Giáo vẫn ẩn mình trong thân thể nhện dương linh hồn khổng lồ, chưa từng bước ra.
Thận trọng, như thường lệ.
Mà hắn cũng đoán được viễn cảnh sau khi chia tay.
Đối mặt với yêu quái đuổi giết, đối mặt với lão già Lam Vũ.
Cuối cùng, đám người Ngũ Độc Giáo nhờ Hàn Đàm Bà Ngoại tế ra dương linh hồn như trận pháp kia mới có thể đứng vững, khiến đám yêu quái Núi Ma Giáo tạm thời không thể phá vỡ, hay nói đúng hơn là không thể phá vỡ mà vẫn giữ lại “người sống” bên trong.
Giờ đây, khi “trạm dịch Núi Ma Giáo” bỏ hoang, lũ yêu ma lui bước, Hàn Đàm Bà Ngoại chờ người cuối cùng cũng có thể thở phào.
Nhưng chỉ là thở phào.
Chẳng qua chỉ là một món đồ Tứ phẩm, không thể nâng cao cảnh giới, đã đến lúc thu hoạch.
Có thể đám Anh Nát còn sống sót rời đi, nhưng Hàn Đàm Bà Ngoại thì sao?
Thà Hắc không nghĩ thêm nữa.
Ít nhất, nếu hắn là Thái Âm Ma, hắn không đời nào thả một món đồ tốt như vậy rời đi.
Thời gian thoáng chốc trôi qua ba ngày.
Tại huyện Ngân Hà, Thà Hắc dương hồn vẫn kiên trì buông cần, điều này trong mắt lão già Lam Vũ chính là hành động “tu hành gặp trở ngại, buồn bực khổ sở”.
Trên sa mạc, Thà Hắc âm hồn vẫn kiên trì chờ đợi.
Núi Ma Cung vốn phồn hoa nay vắng lặng cực độ.
Cuối cùng, thân thể dương linh hồn nhện khổng lồ tiêu tán, hóa thành viên ngọc thạch năm màu rơi vào lòng bàn tay Hàn Đàm Bà Ngoại, rồi bị nàng nhanh chóng thu lại.
Các đệ tử Ngũ Độc Giáo yếu ớt vô cùng, trên mặt hiện rõ vẻ căm hận, nhưng tất cả đều nhìn về phía Hàn Đàm Bà Ngoại, Anh Nát và một kẻ gọi là Hàn Cắn Người.
Hàn Đàm bà ngoại là cao thủ Tứ phẩm giai đoạn giữa, khí huyết đang dần suy kiệt.
Anh Nát và Hàn Cắn cũng giống như Tần Sơn Quân, đều là những cao thủ trẻ tuổi vừa mới bước vào Tứ phẩm.
Hàn Đàm bà ngoại hiện đã hỗn loạn, mặt cắt không còn giọt máu. Việc cưỡng ép duy trì linh hồn dương thân thể đã khiến bà tổn hao không ít thọ nguyên. Nay thời hạn không còn nhiều, cùng lắm cũng chỉ tám, chín năm nữa là bà sẽ lìa đời.
“Bà ngoại, chúng ta đi đâu đây?” Anh Nát đỡ lấy bà.
Hàn Cắn cảnh giác nhìn quanh, nói: “Chúng ta phải nhanh chóng về thôn! Người nhà của chúng ta đều ở đó!”
Hàn Đàm bà ngoại nhìn về phía Anh Nát, hỏi: “Ngươi nghĩ chúng ta nên làm thế nào?”
Anh Nát trầm ngâm: “Trước hết cứ đi đến bộ tộc Lạc Đà gần đây. Nếu họ chưa tạo phản, hãy ăn uống lấy lại sức, sau đó chia binh hai đường. Một đường đi thám thính tình hình Ngũ Độc giáo trong thôn, nếu thấy không ổn thì lập tức rời đi ngay. Tây Vực không chỉ có Ngũ Độc giáo chúng ta, Ma giáo cũng đang để mắt tới vùng này. Nếu chúng ta tiến sâu vào, rất có thể sẽ đụng độ với lực lượng viện trợ của các tông môn khác.”
Hàn Cắn cau mày: “Anh Nát, sao ngươi lại ác tâm như vậy? Gia đình chúng ta đều đang ở trong thôn cả.”
Trên gương mặt già nua của Hàn Đàm bà ngoại thoáng nét an tâm. Bà nhìn lướt qua đám tàn quân bại tướng yếu ớt phía sau, nói: “Sau này mọi việc cứ nghe Anh Nát. Hàn Cắn, con cũng vậy thôi.”
Bà nhìn Hàn Cắn đầy trìu mến. Người sau thở dài, nhưng vẫn gật đầu đồng ý: “Bà ngoại, chúng ta đi thôi.”
Hàn Đàm bà ngoại nhìn hắn thật sâu, lắc đầu, rồi quay sang Anh Nát, đặt viên ngọc năm màu vào lòng bàn tay hắn và chỉ nói một từ: “Đi.”
Hàn Cắn ngẩn người.
Anh Nát nhắm mắt, nghiến răng: “Đi!”
Vừa dứt lời, đám đệ tử Ngũ Độc giáo liền nối đuôi nhau rời đi. Dù trong số họ có người ở nhị phẩm, tam phẩm hay tứ phẩm, sức mạnh tổng thể đủ để đối chọi với Trảm Yêu Ti, nhưng lúc này họ quá suy kiệt. Họ đã cố gắng duy trì dương khí mà không ăn uống, sức lực hiện chỉ còn lại sáu, bảy phần.
Hàn Đàm bà ngoại ngồi bó gối ngay tại chỗ, dưới gốc cây quả hải táng bên bờ hồ ở ốc đảo. Gió thổi hiu hiu, gương mặt bà đầy nếp nhăn, mệt mỏi buồn ngủ, trông chẳng khác nào một bà lão chống gậy nơi đầu làng. Bà là một người già khả kính, nhưng sinh mệnh đã đi tới hồi kết.
Trong lúc hoảng hốt, từng hình ảnh hiện ra trước mắt bà: có hình bóng người đang cầm con nhện lớn dọa đứa nhỏ dưới gốc cây, đứa nhỏ khóc thét còn người kia thì cười ha hả; có người chân quấn vòng bạc, dắt độc xà lội qua vùng đầm lầy, rết lội nước rồi leo sang bờ bên kia; có người vây quanh chiếc đỉnh đồng tỏa hương lạ, trong đỉnh vô số độc vật đang cắn xé lẫn nhau; có những người đang vật lộn, chiêu thức cay độc, kịch độc khó giải, chỉ chốc lát sau đã thấy một người mặt xanh nanh vàng, rồi lại vội vã ngồi bó gối khử độc.
Trong gió xa xăm, lờ mờ nghe tiếng chuông gió rung lên. Đó không phải nhạc gió, mà là tiếng người nuôi cổ của Ngũ Độc giáo.
Tầm mắt Hàn Đàm bà ngoại đuổi theo những người nuôi cổ. Bà nhìn quanh, bất chợt thấy bóng dáng một cậu bé đang quỳ trong căn phòng nhỏ vắng vẻ. Từ trong phòng truyền ra tiếng quát mắng nghiêm nghị:
“Ngũ Độc tông ta tuy dùng độc, nhưng cốt cách lại không độc. Ngươi còn nhỏ tuổi đã dùng độc giết sạch cả một ngôi làng, tâm địa sao mà độc ác thế!”
“Con không sai! Trong thôn đó toàn là bọn cướp!”
“Nhưng còn có trẻ con!”
“Con của bọn cướp cũng là bọn cướp! Chúng như những khối u ung thư, chỉ mang lại nguy hiểm, con giết chúng… Ơ, sư tỷ, sao tỷ bịt miệng đệ?”
“Buông nó ra, Hàn Âm.” Giọng nói nghiêm nghị tiếp tục, “Ngươi hãy tự kiểm điểm lại mình. Nếu không thể sửa đổi, thì ngươi không hợp với Ngũ Độc tông, hãy phế bỏ võ công rồi đi nơi khác mà mưu sinh!”
Hàn Đàm bà ngoại ngước nhìn cô gái trẻ mặc áo bào tím. Nàng chính là Hàn Âm.
Người già ngửa đầu nhìn cô gái trẻ. Ánh mắt cô gái xuyên qua bà, nhìn về phía xa xăm. Hàn Đàm bà ngoại vội giơ tay ra bắt. Một cái nắm tay ấy, căn phòng, bóng hình, tất cả đều vỡ vụn. Giấc mộng tan tành như bong bóng xà phòng.
Chỉ còn lại cánh tay khô héo như rễ cây đang vươn ra.
Hàn Đàm bà ngoại đột nhiên nhìn về phía xa, quát lớn: “Tà đạo! Còn không mau lộ diện?”
Bốn chữ như sấm rền, lấn át cả tiếng gió cát. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc bà dứt lời, miệng bà bất chợt xuất hiện những đường chỉ đen. Những đường chỉ như có bàn tay kỳ dị điều khiển, thêu thắt chặt chẽ, khâu chặt miệng bà lại. Tiếp đến là mí mắt, lỗ mũi, lỗ tai…
Trên mặt Hàn Đàm bà ngoại chằng chịt những đường chỉ đen, tỏa ra hơi thở khiếp người. Sau đó, tay chân bà cũng bắt đầu xuất hiện những đường chỉ tương tự, kéo ngược ra sau, trói chặt lại.
Hàn Đàm bà ngoại giờ đây như một quả cầu chỉ đen. Từ dưới sa mạc, những sợi chỉ khác chui lên, găm bà chặt cứng vào mặt đất. Đây chính là trớ chú mà chỉ Thái Âm quỷ Tứ phẩm mới có thể thi triển: “Ràng buộc kiểm soát”.
Dù toàn thân bị chỉ đen bao phủ, sức sống mạnh mẽ giúp bà không gặp nguy hiểm, nhưng bà không thể cử động. Lúc này, cơ thể khô héo của bà đột nhiên phồng lên như một quả bong bóng, da dẻ trở nên căng đầy, cơ thể mập mạp, rồi lại rút về như cũ.
Sau vài lần như vậy, trong không khí vang lên tiếng cười “lạc lạc lạc” kỳ dị. Một bóng đen mặc áo bào tím từ xa vụt đến, đứng cạnh Hàn Đàm bà ngoại.
Giọng nói của người phụ nữ truyền tới: “Ta khuyên ngươi đừng tự bạo, nếu không ta không đảm bảo được lũ hậu sinh của ngươi có sống sót hay không.”
Hàn Đàm bà ngoại lặng đi. Bóng áo tím tiếp tục: “Hàn Âm, chúng ta đã quá quen nhau, không cần nói nhiều. Ngươi biết ta chỉ hứng thú với những tấm ‘yên phục’ không tiến hóa, còn lũ trẻ kia thì cứ để chúng tự phát triển. Chỉ cần ngươi không làm ta tức giận, ta sẽ không ra tay với chúng. Bây giờ, hãy giải phóng dương linh hồn thân thể của ngươi và trở thành một phần của ta đi.”
Dứt lời, bóng áo tím khẽ búng tay, đường chỉ đen trên miệng Hàn Đàm bà ngoại tuột ra. Một luồng dương khí bắn ra từ khe hở đó. Bóng áo tím cười đắc ý, nhưng nụ cười lập tức cứng đờ.
Chỉ vì một đường chỉ đen tuột ra, toàn bộ chỉ đen trên người Hàn Đàm bà ngoại bắt đầu điên cuồng giãn nở, rồi bục vỡ. Cơ thể khô héo của bà nâng cao lên, cao hơn hai trượng, bắp thịt cuồn cuộn. Những nếp nhăn già nua biến mất, làn da trơn láng, bà từ một bà lão biến thành phu nhân, rồi nhanh chóng trở lại thành một cô gái trẻ.
Ấn đường của cô gái xuất hiện bốn đạo vân hỏa viêm màu bạch kim. Hàn Đàm bà ngoại đã trở lại là Hàn Âm.
“Khâu Thi Ma.” Hàn Âm lạnh lùng nhìn bóng áo tím trước mặt.
Khâu Thi Ma lên tiếng: “Tứ phẩm giai đoạn giữa, dương linh hồn thân thể, cải lão hoàn đồng? Bốn đạo dương vân, không hổ là đệ tử Ngũ Độc tông đời trước. Nhưng, cái giá phải trả rất lớn đấy. Ngươi như vậy mà còn muốn liều mạng? Ngươi làm hư hết ‘yên phục’ của ta rồi!”
Hàn Âm nét mặt kiên định, hai nắm tay siết chặt, mái tóc đen tung bay trong gió sa mạc. Nàng nhìn xuống đối phương đầy khinh bỉ: “Thà làm ngọc vỡ, không làm ngói lành.”
Khâu Thi Ma cười khanh khách, tiếng cười âm u lạnh lẽo. Hàn Âm lao đến, chỉ trong chớp mắt đã tới trước mặt Khâu Thi Ma. Khâu Thi Ma mặc áo Thiên Sư, lập tức độn thổ, nhưng chỉ trốn được một dặm thì va phải một lá mỏng màu vàng kim đang cháy rực dương khí.
“Ngũ Dương tụ quy nhất, Âm Dương về thời kỳ hỗn độn? Loại cấm thuật tự sát này mà ngươi cũng biết sao?” Khâu Thi Ma hoảng sợ.
“Cấm thuật?” Hàn Âm đáp, “Đó chỉ là cách lũ Thái Âm quỷ các ngươi gọi thôi. Ta biết không giết được ngươi, nhưng ta có thể tống khứ ngươi về Thái Âm quỷ giới, khiến ngươi trở lại cảnh giới tam phẩm, từ từ mà đợi, từ từ mà giày vò. Không chết ư? Mất đi tất cả cũng là một dạng luân hồi. Nếu dương vân trên ấn đường của ta nhiều hơn một đạo, phong ấn ngươi còn dễ dàng hơn nữa.”
Trên sa mạc, ngoài trời có một vành mặt trời, dưới đất cũng xuất hiện một vành. Vành mặt trời bán kính một dặm tràn đầy dương khí. Hàn Âm ngồi bó gối ở trung tâm, mặt trời bắt đầu thu nhỏ lại. Khâu Thi Ma gào thét, khói đen cuồn cuộn, biến từ áo bào Thiên Sư thành máu thịt. Thế nhưng, trong vòng sáng hắc bạch, phần hắc sắc dần chiếm ưu thế. Hàn Âm sắc mặt trắng bệch, nàng đã tới giới hạn.
Đúng lúc này, nàng thấy dương khí trong vòng sáng đột ngột tăng vọt, một luồng dương khí mạnh mẽ từ bên ngoài ập vào. Hàn Âm kinh ngạc nhìn lại, thấy một đôi mắt lửa đỏ của một đứa trẻ. Đó là một đứa bé thuần túy dương linh hồn thân thể! Trên ấn đường đứa trẻ có mười hai đạo dương vân, tựa như thập nhị phẩm Hồng Liên.
Dương khí tuôn trào như ngân hà đổ xuống. Hàn Âm sững sờ, thì thầm: “Cửu Ngũ Chí Tôn, vô thượng chân dương trong thần thoại sao? Ta đang nằm mơ à?”
Nhờ nguồn dương khí dồi dào, Hàn Âm nhanh chóng hồi phục tuổi trẻ, đẩy lùi Khâu Thi Ma. Cuối cùng, vòng sáng thu nhỏ lại thành một hạt bụi rồi tiêu biến.
Một làn gió nhẹ thổi qua, đất trời dường như thay đổi.
Lúc này, Đang Buông Câu – Âm Hồn Tha đang lơ lửng bỗng thấy lòng bàn tay ngứa ngáy. Hắn gãi gãi thì phát hiện một chiếc vảy cá nhỏ bằng móng tay hiện lên rồi biến mất. Một dòng thông tin lạ tràn vào đầu hắn:
Trảm Yêu được Long khí.
Mai một âm dương, trả về trời đất, được Long lân.
Long khí cho phép đặc quyền trên đại địa, như địa độn, đo đạc, dời núi lấp biển.
Long lân giúp che giấu cơ trời, đỡ sát kiếp, không bị phát hiện.
‘Đây là Long lân? Nhưng cơ trời, sát kiếp là gì?’