Sáu tháng Xích Dương, Tô Lưu Nguyệt đang cầm một quyển sách, ngồi dưới bóng râm của cây hòe lớn trong sân, dáng vẻ vô cùng thảnh thơi nhàn nhã.
Bên tai văng vẳng tiếng ve kêu, những cơn gió mang theo hơi nóng thỉnh thoảng phả vào mặt, thế nhưng thiếu nữ dưới tán cây dường như không chút bận tâm. Những đầu ngón tay trắng nõn lướt nhẹ trên trang sách hơi ngả vàng.
Ngự An đứng một bên sốt ruột đến mức mắt đỏ hoe, thấy cô nương nhà mình bình chân như vại, nàng nghẹn đầy bụng lời muốn nói mà chẳng dám thốt ra.
Thật là kỳ quái, từ hai ngày trước khi cô nương tỉnh lại sau cơn mê, cứ cảm giác như nàng đã thay đổi hoàn toàn. Rõ ràng chuyện ngày hôm nay, người nên lo lắng nhất phải là cô nương mới đúng!
Ngự An đang thấp thỏm nhìn về phía cổng sân, một giọng nữ hơi khàn lại vang lên: “Ngự Ninh nha đầu kia, chẳng phải bảo đi lấy trà điểm tâm sao? Sao đi lâu thế mà vẫn chưa về?”
Giọng nói không nhanh không chậm, bình thản như không, nhưng lại khiến Ngự An vốn đang chột dạ khẽ run lên. Nàng lắp bắp: “Nàng… nàng chắc là…”
Chưa kịp nghĩ ra lý do thoái thác, từ phía xa đã vang lên tiếng gọi thất thanh của Ngự Ninh:
“Chết rồi! Cô nương! Chết rồi! Trịnh gia… Trịnh gia thật sự đến hủy hôn!”
Một tiểu nha đầu mặt tròn xoe, mặt đỏ bừng vì chạy gấp, lao vào trong sân, dậm chân nói: “Cô nương, người đoán xem? Người của Trịnh gia vừa đến nhà ta, nói thẳng muốn hủy hôn với người, còn nói… còn nói người không xứng gả vào Trịnh gia.”
“Hủy hôn thì thôi đi, ai ngờ họ lại đòi lấy Tứ cô nương thay thế người gả vào Trịnh gia, thật là khinh người quá đáng! Họ không cần cô nương, lại muốn một đứa con gái lẽ, đây chẳng phải là vả mặt cô nương công khai hay sao? Sau này… sau này cô nương còn mặt mũi nào ra ngoài gặp người nữa!”
“Ta đã bảo mà, Tứ cô nương vốn dĩ hay giật dây cô nương ruồng bỏ Trịnh cửu lang, lại còn nịnh nọt Thập tam cô nương nhà họ Trịnh như chó săn, đúng là không có lòng tốt! Yêu sách vô lý như vậy mà cha cùng mẹ kế cũng đồng ý, đây chẳng phải là ức hiếp cô nương không có mẹ ruột chở che, tùy ý chà đạp người sao…”
Thấy nha đầu kia càng nói càng kích động, mắt đã rơm rớm lệ, Tô Lưu Nguyệt hơi nhíu mày, đưa tay xoa ấn đường, dùng giọng nhạt nhẽo cắt ngang: “Được rồi, đừng nói nữa. Chuyện tiền viện xảy ra hôm nay, các ngươi không được phép hỏi han, sao còn tự ý chạy đi nghe lén?”
Ngự Ninh nghẹn lời, sự uất ức trong lòng vẫn cuồn cuộn không dứt, nàng không nhịn được thốt lên: “Nhưng mà, cô nương…”
“Đi đi.”
Tô Lưu Nguyệt lại cắt lời, lần này giọng điệu nặng nề hơn. Nàng sớm đã đoán được hai nha đầu này không biết nghe lời. Thực tế, trước khi nàng tiếp quản thân xác này, hai nha đầu này đã bị người chủ cũ vốn được kế mẫu nuông chiều đến mức kiêu ngạo, hành sự thiếu suy nghĩ, vô pháp vô thiên.
Hai ngày nay nàng nghiêm khắc uốn nắn, hành động của họ đã thu liễm hơn nhiều, bằng không hôm nay Ngự Ninh đâu chỉ dừng lại ở việc nghe lén. Dù vậy, lòng trung thành của hai nha đầu này là không thể bàn cãi, chỉ vì điểm này, Tô Lưu Nguyệt vẫn thấy cần phải dạy bảo cho tử tế.
“Chuyện đã đến nước này, có nói nhiều cũng vô ích. Tự quản tốt bản thân, bớt gây rắc rối mới là điều quan trọng nhất.”
Khí thế trầm ổn, không cho phép nghi ngờ của Tô Lưu Nguyệt khiến Ngự Ninh không dám cãi lại. Một lúc lâu sau, nàng đỏ mắt lầm bầm: “Sao cô nương lại chẳng chút lo lắng thế? Trịnh gia làm vậy là muốn hủy hoại danh tiếng của người! Cô nương chỉ vì phạm một chút sai lầm nhỏ, thậm chí đã suýt mất mạng, vậy mà Trịnh gia vẫn canh cánh trong lòng, thật là… thật là không có phong thái quý tộc!”
Tô Lưu Nguyệt nhếch mép cười nhạt, đưa tay khẽ chạm vào dải lụa trắng quấn trên cổ.
Nếu chỉ là sai lầm nhỏ, chủ cũ đã không phải trả giá bằng cả tính mạng. Ngày nay, có lẽ chỉ có họ mới biết “chuyện nhỏ” kia là thế nào.
Tô Lưu Nguyệt dù chỉ mới ở đây hai ngày, nhưng nhờ tiếp nhận toàn bộ ký ức của chủ cũ, nàng nhanh chóng hiểu rõ cảnh ngộ hiện tại. Mọi chuyện bắt nguồn từ sự thay đổi triều đại xa lạ này.
Vật đổi sao dời chỉ trong chớp mắt, chưa đầy một năm, ngai vàng đã đổi chủ. Đại Yên trở thành Quốc Khánh, Yên Kinh đổi tên thành Tân Kinh. Những quan lại hiển hách của triều cũ giờ như lá rụng trên dòng nước. Kẻ thức thời thì tìm mọi cách để đứng vững gót chân trong triều đại mới.
Trong đó, Trịnh gia – gia tộc đứng cuối trong ngũ đại gia tộc thời Đại Yên – lại phản ứng nhanh nhất. Họ không chỉ ngay lập tức bày tỏ lòng trung thành với tân hoàng, mà còn đưa Tam cô nương vốn được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân Yên Kinh vào cung. Người này không bao lâu đã mang long tử, được phong làm Quý phi, nhờ đó Trịnh gia cũng được hưởng đặc ân từ vua.
Triều đại thay đổi, tân hoàng tuy muốn lôi kéo cựu thần để ổn định đất nước, nhưng đối với những vị trí quan trọng trong hộ bộ – nơi quản lý hộ tịch tài chính – thì bắt buộc phải thay máu.
Trớ trêu thay, cha của chủ cũ là Tô Duy Lễ, lại là Lang trung bộ Hộ, quan hàm chính ngũ phẩm. Tô Duy Lễ xuất thân hàn vi, không có căn cơ trong triều, nếu bị bãi chức thì con đường quan lộ coi như chấm dứt. Trong lúc bế tắc, ông đã nhắm đến Trịnh gia.
Tô Duy Lễ chọn ngày mang lễ vật hậu hĩnh đến cầu cạnh Trịnh gia. Chẳng biết ông đã nói những gì, nhưng hai nhà qua lại một hồi, rất nhanh đã định ra hôn sự giữa chủ cũ và đứa con thứ của Trịnh gia, Trịnh cửu lang.
Mọi chuyện vốn dĩ đang tiến triển vô cùng thuận lợi, chẳng qua không ai ngờ được, từ nhỏ chủ cũ vốn được kế mẫu nuông chiều đến mức tùy hứng, lại cộng thêm sự xúi giục của thứ muội tâm cơ, dẫn đến việc nàng ta ngày càng khinh rẻ vị hôn phu xuất thân từ quân đội của mình, cuối cùng gây nên đại họa.
Bốn ngày trước, tại yến tiệc nhà họ Trịnh, chủ cũ không chút kiêng dè mà oán trách vị hôn phu của mình trước mặt đám tùy tùng. Nàng ta chê bai hắn chỉ là con vợ lẽ không được sủng ái, một kẻ quân giáo úy thấp kém, vậy mà cũng dám mơ tưởng đến đích trưởng nữ của một gia đình quan văn thanh lưu như nàng ta. Không ngờ, những lời này lại lọt vào tai những khách khứa khác đang dự tiệc.
Chuyện này không thể giấu được nữa!
Tin đồn về việc Tô gia bần hàn lại không biết điều, dám khinh rẻ nhà họ Trịnh như cuồng phong bão táp quét qua, chỉ trong nửa ngày đã truyền khắp kinh thành.
Nhà họ Trịnh vốn tự cho mình cao quý, nay trong triều không thiếu kẻ bợ đỡ, bọn họ làm từ thiện muốn cho Tô gia một cơ hội, ai ngờ Tô gia không những không biết ơn, mà còn để con gái mình ra mặt làm nhục bọn họ, lập tức khiến cả nhà họ Trịnh tức giận đùng đùng.
Tô Duy Lễ tức giận đến mức chỉ có thể vội vã đưa chủ cũ về nhà, nào ngờ tối hôm đó, chủ cũ đã bị người ta phát hiện treo cổ tự vẫn trong phòng.
Khi tỉnh lại, người quản lý thân xác này đã là Tô Lưu Nguyệt, một đặc nhiệm vì làm nhiệm vụ mà hy sinh nên vô tình xuyên không đến thế giới này.
Thật đúng là một màn cẩu huyết, khiến người ta cạn lời.
Đã hai ngày trôi qua, nghĩ lại chuyện này, Tô Lưu Nguyệt vẫn không nhịn được mà day day thái dương.
Ngươi An thấy Tô Lưu Nguyệt im lặng nãy giờ, tưởng nàng còn để tâm đến chuyện cũ, vội vàng cắt ngang: “Cô nương, người đừng nói nữa, người vất vả lắm mới bình tâm lại, mấy ngày nay trong lòng rõ ràng đã đỡ hơn chút rồi. Người không biết đâu, ngày đó… ngày đó nô tỳ nhìn thấy cô nương treo trên xà nhà, hồn vía đều suýt nữa bay mất rồi!”
Ngươi Nghĩ tức thì cũng nhớ đến cảnh tượng kinh hoàng hôm đó, lập tức im bặt.
Tô Lưu Nguyệt im lặng một lúc lâu, rồi khẽ cười, giọng điệu hờ hững: “Hai người là người hiểu rõ cô nương của mình nhất. Trong mắt các người, cô nương của các người là kẻ dễ dàng tìm đến cái chết như vậy sao?”
Có một số việc, nàng vừa mới đến, chưa tiện tính toán, nhưng không có nghĩa là nàng không phát hiện ra điều gì.
Ngươi Nghĩ và Ngươi An sững sờ.
Cô nương đang nói gì vậy? Sao nghe như chuyện không liên quan đến mình thế?
Nhưng mà… sau khi chuyện xảy ra, bọn họ quả thực cảm thấy có chút kỳ lạ. Với tính cách của cô nương nhà mình, đừng nói là tự sát, ngay cả cảm thấy nhục nhã cũng không phải chuyện có khả năng xảy ra!
Nhưng lúc cô nương tự sát, họ lại bị chính thất đang giận dữ gọi đi mắng nhiếc một trận, chuyện xảy ra trong phòng lúc đó, họ thật sự không rõ ràng lắm.
Hai thị tỳ vẻ mặt ngập ngừng, vừa định hỏi thêm thì bên ngoài đột nhiên vang lên một giọng nói đầy phẫn nộ: “Tô Lưu Nguyệt, ta không phải đã nói rồi sao, hôm nay dù thế nào cũng không được đặt chân đến tiền viện! Ngươi cho thị tỳ của ngươi lén lút chạy đến tiền viện là có ý đồ gì!”