Trong đầu ta vang lên một tiếng “ầm” long trời lở đất, chẳng khác nào có cả một giàn pháo hoa đại bác vừa nổ tung ngay sát bên tai.
Để ta lục lọi lại cái ký ức cá vàng này xem nào… Đúng rồi, thọ yến của Thái hậu vào ba tháng trước! Đêm đó vì nhìn thấy đống ngân phiếu đút lót của dàn phi tần gửi tới quá nhiều, ta vui mừng quá độ nên đã lén lút nốc cạn sạch ba bình rượu ủ quế hoa thượng hạng. Sau đó thì đầu óc trống rỗng, ký ức triệt để đứt đoạn thành từng khúc.
Ta nuốt nước bọt cái “ực”, cố gắng bấu víu vào chút hy vọng mỏng manh cuối cùng, rụt rè ngước mắt nhìn Tiêu Tranh hỏi nhỏ:
“Bệ hạ… Đêm đó sau khi thần thiếp uống say khướt… không có ra tay đánh người đấy chứ?”
“Đánh người thì không.” Tiêu Tranh trưng ra bộ dạng vô tội đến cực điểm, chậm rãi kể tội: “Nàng chỉ thẳng tay đè trẫm phịch xuống bàn phê tấu chương, một mực gầm rú bảo trẫm chính là ‘con ngựa hoang nhỏ’ của nàng. Đã thế còn đòi cưỡi trẫm bay sang tận Tây Thiên để thỉnh kinh cho bằng được.”
Mắt ta tối sầm lại, hai tai ù đi, suýt chút nữa là tức tốc viên tịch ngay tại chỗ. Cái nết say rượu kinh thiên động địa này đúng là muốn bức tử ta mà!
“Vậy… vậy lúc đó sao người không dùng lực đẩy thần thiếp ra?” Ta mếu máo gào lên.
“Trẫm tất nhiên là có đẩy.” Tiêu Tranh khẽ nhướng mày, ghé sát tai ta thì thầm đầy gian xảo: “Nhưng lúc đó nàng ôm chặt lấy cổ trẫm, đe dọa rằng nếu trẫm dám phản kháng, ngày hôm sau nàng sẽ chạy vắt chân lên cổ tới cung Từ Ninh, rêu rao với Thái hậu rằng Hoàng đế Đại Lương năm mười tuổi vẫn còn đái dầm ra long sàng.”
Ta: “……”
Vâng, cái khẩu khí lưu manh, lầy lội vô đối này đúng là hàng thật giá thật của Khương Ninh ta rồi, không lệch đi đâu được.
“Cho nên,” Tiêu Tranh tiến sát sạt lại gần, hơi thở ấm nóng, ám muội phả nhẹ vào vành tai đang đỏ ửng của ta, “đứa bé trong bụng này chính xác là cốt nhục của trẫm. Trẫm không chỉ ‘được’, mà trên thực tế còn là ‘rất được’ nữa đấy, Hoàng hậu thân yêu.”
Ta co quắp rúm ró lại thành một cục nơi góc giường, muốn khóc mà không thể rặn ra nổi một giọt nước mắt nào.
Phen này thì hay ho rồi! Đứa nhỏ thì có thật, nhưng cái lời nói dối chí mạng tự nhận mình “bất lực” của hắn trước kia đã truyền tai nhau đi khắp hang cùng ngõ hẻm trong thiên hạ. Giờ đây cả cái Đại Lương này đều biết Hoàng hậu đột ngột mang thai, trong khi Hoàng đế lại mang tiếng là một “thái giám”. Chuyện này chẳng khác nào đóng một cái mộc chữ “Mũ Xanh” đỏ rực, to đùng đùng lên trán Tiêu Tranh, lại còn là loại chữ được phủ thêm một lớp bột phản quang phát sáng ban đêm nữa chứ!
“Bệ hạ, cái ván cờ tự hủy này người tính thu dọn kết thúc thế nào đây?” Ta bất lực chỉ tay ra ngoài cửa cung. “Bên ngoài cung hiện giờ người ta đang đồn ầm lên rằng thần thiếp cấu kết gian phu làm ô uế cung cấm, mang thai nghiệt chủng. Bọn họ đang đòi bắt ta nhốt vào lồng heo gột rửa tội lỗi dìm xuống nước kìa!”
Tiêu Tranh ân cần kéo chiếc chăn gấm đắp lại cẩn thận cho ta, thế nhưng ánh mắt phượng của hắn trong chớp mắt liền trở nên sắc bén, lạnh thấu xương:
“Kẻ nào gan to bằng trời dám chạm vào một cọng tóc của nàng, trẫm lập tức hạ chỉ tru di cửu tộc kẻ đó.”
“Nhưng miệng đời thế gian làm sao bịt nổi…”
“Miệng đời? Vậy thì đem toàn bộ miệng của bọn chúng bịt chặt lại là xong.”
Tiêu Tranh dứt khoát đứng bật dậy, ung dung chỉnh sửa lại long bào thẳng thớm, uy nghiêm ngút trời:
“Nàng cứ an tâm ở đây tĩnh dưỡng thai nhi cho thật tốt, những chuyện còn lại cứ giao cho trẫm xử lý. Nhớ kỹ, bắt đầu từ hôm nay trở đi, nếu không có lệnh của trẫm, nàng không được rời khỏi cung Khôn Ninh nửa bước.”
Ta ngơ ngác nhìn cái bóng lưng cao lớn của hắn khuất dần sau cánh cửa điện, trong lòng thấp thỏm lo âu, trống ngực đập liên hồi. Đây chính là đại tội khi quân phạm thượng đó nha, tuy rằng kẻ bị hắn lừa gạt lần này là toàn bộ bách tính và quan viên trong thiên hạ.
Quả đúng như dự đoán, buổi chầu sớm ngày hôm sau tại điện Kim Loan nổ tung như một bãi mìn.
Một đám lão thần ngoan cố, cổ hủ do lão Lễ bộ Thượng thư cầm đầu đồng loạt quỳ rạp thành một hàng dài dằng dặc ngoài thềm điện, gào khóc, liều chết can gián với âm lượng cực đại:
“Bệ hạ! Hoàng hậu Khương Ninh thất đức, tư thông gian phu làm ô uế chốn hoàng cung thanh tịnh, tội ác tày trời không thể dung thứ!”
“Huyết mạch hoàng thất Đại Lương chí cao vô thượng tuyệt đối không thể lẫn lộn với thứ tạp chủng bên ngoài! Xin bệ hạ minh giám, lập tức phế truất ngôi vị hoàng hậu, ban cái chết cho cái nghiệt chủng trong bụng kia để tạ tội với tổ tiên!”
“Nếu hôm nay bệ hạ không chịu hạ chỉ đồng ý, lão thần này thà rằng đập đầu tự tử chết ngay tại cây cột rồng của điện Kim Loan này!”
Tiếng gào khóc thảm thiết, đòi sống đòi chết của đám đại thần vang dội thấu tận trời xanh, ta ngồi tuốt ở hậu cung cách mấy trùng cung điện mà tai vẫn nghe thấy rõ mồn một từng chữ.
Mấy chị em Hiền phi, Thục phi, Đức phi nghe ngóng được tin tức liền hốt hoảng ba chân bốn cẳng chạy sang cung Khôn Ninh, lo lắng đến mức xoay vòng vòng như chong chóng:
“Hoàng hậu nương nương ơi! Tình hình nguy kịch đến nơi rồi, phải làm sao bây giờ? Hay là hội chị em chúng ta hợp lực tổ chức một cuộc cướp ngục, hộ tống người trốn khỏi hoàng cung ngay đêm nay nhé?”
Ta bất lực nhìn đám chị em bạo lực của mình, dở khóc dở cười đáp:
“Cướp ngục cái đầu các ngươi ấy à? Ta là đương kim Hoàng hậu Đại Lương đàng hoàng, có phải là tù phạm triều đình đâu mà đòi cướp ngục?”
“Thì tình cảnh bây giờ cũng gần như nhau rồi còn gì nữa!” Đức phi mếu máo chỉ ra ngoài. “Hiện tại xung quanh cung Khôn Ninh của người dày đặc Ngự lâm quân bao vây. Nói là tăng cường binh lực bảo vệ thai sản, nhưng thực chất chính là biến tướng của việc giam lỏng rồi!”
Ta khẽ đưa tay sờ sờ lên cái bụng vẫn còn bằng phẳng của mình, trong lòng cũng rối bời như một tơ vò không lối thoát. Tiêu Tranh ơi là Tiêu Tranh, người rốt cuộc định dùng mưu kế gì để phá cái thế cờ tự hủy bóp nghẹt chính mình này đây?
Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc này, cánh cửa cung Khôn Ninh lại một lần nữa bật mở. Đại thái giám Vương Phúc bước nhanh vào phòng, thế nhưng trái ngược với vẻ mặt lo âu của chúng ta, gương mặt của hắn lại hớn hở, tươi rói như hoa nở mùa xuân:
“Hoàng hậu nương nương! Đại hỷ! Đại hỷ rồi ạ! Bệ hạ vừa hạ chỉ, triệu kiến người lập tức lên điện Kim Loan!”
Ta trợn tròn mắt, hoang mang tột độ:
“Lên điện Kim Loan? Người gọi ta lên đó để cùng chịu trận, nghe đám lão già kia mắng xối xả vào mặt à?”
“Không phải, không phải đâu nương nương!” Vương Phúc cười toe toét, đắc ý đáp: “Bệ hạ nói, hôm nay người muốn ngay trước mặt văn võ bá quan triều đình, dùng một cách chấn động nhất để trả lại sự trong sạch tuyệt đối cho người!”