Tiết Linh Uyển ngẩn ra, hỏi: “Vì sao?”
Tô Lưu Nguyệt cũng không nhịn được nhìn sang.
Người vừa lên tiếng chính là Tiết Văn Tân, hắn khẽ mỉm cười giải thích: “Ngụy Vương luôn ưa thích kết giao với những kẻ có học thức. Nghe nói ngay từ khi cục diện còn chưa ổn định, hắn đã bắt đầu chiêu mộ hiền tài, giao thiệp rộng rãi, nuôi một bầy môn khách có tài.
Vào thời điểm tân triều mới lập, các nha môn đều thiếu nhân thủ, Ngụy Vương đã tiến cử không ít người dưới trướng mình cho Thánh thượng. Nhờ vậy mà hắn đã giúp đỡ triều đình vượt qua giai đoạn khó khăn nhất. Thánh thượng vì thế vô cùng khen ngợi Ngụy Vương, còn bảo các hoàng tử khác phải noi gương hắn.
Sau khi có thông tin về kỳ thi hội, Ngụy Vương hầu như ngày nào cũng mở yến tiệc trong phủ. Ở kinh thành, cứ hễ sĩ tử nào thi Hương lọt vào top hai mươi người đứng đầu đều được Ngụy Vương mời tới. Thời gian gần đây, khi các sĩ tử từ khắp nơi đổ về kinh thành dự thi, yến tiệc của Ngụy Vương lại càng được tổ chức dày đặc hơn.”
Thì ra là vậy, thảo nào cậu cả lại nói bài thiếp của Ngụy Vương không đáng giá. Đây chẳng phải là kiểu rải lưới rộng để nuôi cá sao? Chẳng khác nào “Hải Vương” cả!
Tiết Văn Tân tiếp tục nói: “Thái tử điện hạ thì lại khác. Hắn tuy cũng mở tiệc chiêu đãi hiền tài, nhưng đều là chọn những người đứng đầu nhất, hoặc là những nhân tài có sở trường đặc biệt. Bởi thế, số lượng sĩ tử nhận được bài thiếp của Thái tử không nhiều.”
Tiết Linh Uyển nghe vậy, đôi mắt sáng rực lên, không nhịn được nói: “Tam ca, vậy huynh nhận được bài thiếp của Thái tử thì thật lợi hại! Nói đi, tam ca có sở trường gì mà muội không biết thế?”
Theo như lời tam ca giải thích, thành tích của hắn không phải xuất sắc nhất, vậy việc được mời hẳn không phải vì lý do đó.
Tiết Văn Tân bất đắc dĩ cười cười: “Đây cũng là điều huynh không nghĩ ra. Huynh cũng không rõ vì sao mình lại nhận được thiếp mời của Thái tử. Chẳng sợ hai muội chê cười, lúc đó huynh đã nhìn đi nhìn lại cái tên trên thiếp mời tới ba lần, mới dám khẳng định người đưa tin không gửi nhầm.”
Tô Lưu Nguyệt trong lòng không khỏi khẽ rung động.
Không phải nàng tự kỷ đâu, nàng nghĩ, Chu Vân Khắc gửi thiếp mời cho Tiết Văn Tân, phần lớn là vì nàng. Hiện tại nàng đang làm việc cho Chu Vân Khắc, trước kia hắn còn ra tay giúp đỡ cậu cả, việc hắn muốn kéo gia tộc họ Tiết về phía mình cũng là chuyện bình thường. Dù nàng cũng hiểu rằng trong số các hoàng tử, Chu Vân Khắc là người có tiền đồ nhất, nhưng nàng không có quyền thay họ đưa ra quyết định. Rốt cuộc thì việc đứng về phe nào trên triều đình không chỉ liên quan đến một cá nhân, mà là lợi ích của cả một gia tộc.
Tiết Thành Nghĩa do dự một lát rồi hạ quyết tâm: “Văn Tân, hai vị này, chúng ta bên nào cũng đắc tội không nổi. Hai ngày tới, con vẫn nên sắp xếp thời gian đi dự tiệc một chuyến. Nhưng thái độ phải chừng mực, không được nịnh hót, cũng đừng quá ngạo mạn, cứ bình đẳng mà đối đãi, tiến thoái có độ là được. Chút nữa ta sẽ bảo mẹ con trích cho con ít bạc, con đi dự tiệc thì phải sắm sửa bộ y phục chỉnh tề, rồi mang theo chút lễ vật mọn.”
Đây quả là cách giải quyết hợp lý nhất hiện nay. Tô Lưu Nguyệt cảm thấy mình cũng không cần phải lo lắng thay họ, Tiết Thành Nghĩa đã lăn lộn trên quan trường hơn mười năm, tuy cấp bậc quan lại không cao nhưng chuyện đối nhân xử thế căn bản ông vẫn hiểu rõ hơn nàng.
Tiết Văn Tân đáp lời rồi đứng dậy định rời đi.
Vân thị vội vàng gọi lại: “Này, con không ở lại dùng cơm tối rồi hãy đi sao?”
“Không đâu ạ, mẹ. Chẳng bao lâu nữa là đến kỳ thi hội rồi, con còn mấy cuốn sách chưa xem kỹ lại.”
Tiết Văn Tân bất đắc dĩ cười với Vân thị, rồi quay sang dặn dò Tô Lưu Nguyệt và Tiết Linh Uyển: “Lưu Nguyệt, nghe nói Mãn Nhất Phương của muội sắp sửa mở cửa trở lại, đến lúc đó tam biểu ca bận rộn cũng sẽ tới cổ vũ. Uyển nhi, lúc nào rảnh rỗi thì giúp chị họ con một tay, anh cả và tam ca dạo này đều bận bịu, muội cứ xem như thay hai anh tới giúp đỡ nhé.”
Tiết Văn Tân thường xuyên tới Mãn Nhất Phương để học bài, việc tới cổ vũ cũng là điều “hợp tình hợp lý”. Trong lòng Tô Lưu Nguyệt thầm nghĩ, Chu Vân Khắc quả nhiên là người biết việc, quan hệ với hắn quả không sai.
Mấy ngày sau đó, không biết có phải vì tin tức nàng không được Trường Lạc trưởng công chúa chọn đã truyền tới hay không mà người nhà họ Tô cũng không đến gây sự với nàng. Tiết Linh Uyển lại rất bất bình thay nàng, ngày nào cũng lải nhải bên tai: “Chị họ, chị không biết đâu, người ngoài bây giờ nói khó nghe lắm. Họ bảo ngày đó chị vô tình dẫm lên con rắn kia mà được Trường Lạc trưởng công chúa triệu kiến, khen ngợi một câu đã là vinh hạnh tột cùng rồi. Ai ngờ chị lại… lại ỷ được sủng ái mà kiêu, cứ mặt dày mày dạn bám lấy trưởng công chúa không rời, hòng để người chú ý đến rồi nhận chị làm đệ tử… Tức chết muội mất! Trước đây nói trưởng công chúa sẽ nhận chị làm đệ tử là họ, giờ châm chọc chị bám đuôi cũng là họ, rõ ràng chị chẳng nói câu nào mà lời hay tiếng dở đều bị họ nói hết!”
Lúc này, họ đang ở trong tiệm Mãn Nhất Phương đã được sửa sang xong, chuẩn bị cho ngày khai trương vào mai. Vốn dĩ Tô Lưu Nguyệt chỉ định đóng cửa tiệm nửa tháng, ai ngờ cấu trúc ban đầu của Mãn Nhất Phương không phù hợp để làm tiệm đá bào, phải cải tiến lại toàn bộ. Cứ thế, việc sửa chữa kéo dài gần cả tháng trời mới xong.
Việc chuẩn bị cho lần khai trương lại này kéo dài tới tận bây giờ.
Tô Lưu Nguyệt rất coi trọng lần tái khai trương này, mấy ngày nay nàng hầu như bận rộn không rời tay. Nàng vừa kiểm kê nguyên liệu trên bàn, vừa buồn cười nói: “Đi thôi, có gì mà phải tức giận chứ? Bởi vì bản thân ngươi không có bản lĩnh, người khác mới lấy việc ngươi có được người nâng đỡ hay không ra để đánh giá ngươi.”
“Nếu ngươi tự mình có bản lĩnh, thì đâu cần phải dựa hơi người khác?”
“Thay vì lãng phí thời gian tức giận lúc này, chi bằng nắm bắt thời gian làm thêm vài mâm bánh mochi. Ngươi nhìn xem Tiểu Tống sư phụ kìa, cậu ấy vẫn luôn lặng lẽ làm việc, đã làm xong gần hai mươi khay rồi. Đó mới thực sự là người biết làm việc!”
Bánh mochi và bánh quy da giòn là hai sản phẩm chủ đạo trong lần khai trương này. Bánh mochi làm nhanh, hương vị mới lạ, Tô Lưu Nguyệt dự định dùng nó làm sản phẩm thu hút khách, trước tiên phải tạo tiếng vang. Còn bánh quy da giòn tốn thời gian chế biến hơn, nàng định dùng làm mặt hàng giới hạn để giữ chân thực khách.
Vì nhu cầu bánh mochi rất lớn mà tại tiệm lại không kịp làm, cũng không có đủ chỗ để thử nghiệm, may mắn là bánh mochi có thể để dành được. Trong tiết trời nóng bức này, nếu bảo quản tốt thì để một hai ngày cũng không thành vấn đề.
Phương pháp của Tô Lưu Nguyệt là đêm nay sẽ làm trước một lượng lớn bánh mochi, ngày mai chuyên tâm làm bánh quy da giòn.
Tiết Uyển nhìn về phía Tống Trác đang lặng lẽ làm việc ở phía sau, khẽ ho một tiếng rồi nói: “Ta cũng rất nỗ lực mà, nhưng… chúng ta làm nhiều như vậy ngay ngày đầu tiên, liệu có bán hết không?”
Dù nàng rất tin tưởng vào hương vị của bánh mochi, nhưng “làm dâu trăm họ”, ai mà biết được người khác có thích hay không. Nếu như không có mấy người ưa chuộng, chẳng phải đống bánh mochi này sẽ lãng phí hết sao?
“Yên tâm đi.”
Tô Lưu Nguyệt cười đầy bí ẩn: “Chỉ cần bánh mochi của chúng ta không có vấn đề về hương vị, ngày mai ta tự có cách để thu hút khách hàng.”
Viên chưởng quỹ cũng đã lo liệu xong xuôi mọi việc cho ngày khai trương.
Sáng sớm ngày hôm sau, theo tiếng pháo ăn mừng giòn giã, tiệm “Đầy Một Phương” đóng cửa gần một tháng nay đã chính thức tái khai trương!
Ban đầu, đám đông chỉ tò mò tiến lại gần xem thử. Ai ngờ vừa tới cửa tiệm, họ đã ngửi thấy một mùi hương nồng nàn, quyến rũ tỏa ra. Mùi hương này hoàn toàn khác biệt với bất kỳ loại bánh trái nào mà họ từng biết trước đây.
Còn chưa kịp để thực khách thưởng thức kỹ hơn, một tiểu lang quân xinh đẹp, nhìn vô cùng vui mắt liền đi ra. Cậu cầm trên tay một chiếc chiêng đồng, gõ mạnh một tiếng rồi cười lớn: “Chào bà con hàng xóm, hôm nay tiệm Đầy Một Phương chúng tôi tái khai trương! Để góp vui, tiệm có chuẩn bị điểm tâm cho mọi người ăn thử miễn phí, bà con cứ nếm thử xem có ưng ý hay không rồi hãy quyết định mua cũng chưa muộn!”
“Đặc biệt, năm mươi vị khách đầu tiên mua hàng sẽ được tặng kèm một phần nước giải nhiệt mát lạnh, ai nhanh tay thì còn, chậm tay là hết đó nha!”